Глава 15
Наверное, я бы хотел, чтобы меня кто-то поднял, ударил по лицу и привёл в чувства. Но этого не произошло, и мне оставалось лишь витать в темноте забытья. Однако что-то впереди блеснуло, и меня потянуло к этому блеску, который всё сильнее и сильнее разгорался. И тянуло до тех пор, пока белое свечение не обуяло со всех сторон. А потом невесомость исчезла, и я упал на белое… ничто.
— Знакомое местечко, – пробормотал я осматриваясь.
Сперва из-за потери сознания, но потом с помощью медитации, научился проникать в мир Теней, свой внутренний мир. Вот только на этот раз всё было несколько иначе. Моего симбионт нигде не витал.
– Тень? — не зная зачем, позвал я.
Ответа, конечно же, не последовало.
Тогда пришлось неспешно двинуться вперёд. Хотя идти было некуда, со всех сторон, даже снизу и сверху, лишь белый эфир.
– Это начинает напрягать.
— Успокойся, – от незнакомого голоса я вздрогнул.
Осмотрелся, но никого не увидел.
— Я здесь, посмотри на руку.
Вскинув ладонь, заметил небольшую чёрную кляксу, которая двигалась к пальцам.
– Тень?
– Да, это я.
Её голос изменился, стал более мягким, наверное, это из-за того, что она такая маленькая.
— Слишком много сил осталось там, — было мне ответом. — Я нескоро восстановлюсь. Но ты ещё жив, необходимо просто открыть глаза и…
Она не успела договорить. Неведомая сила резко рванула меня назад, а через секунду в лицо ударила боль.
***
Кот(д) в мешке ( utDUHIEV50 ) на книгу "Не место для героев"
***
– М-м-м, – простонал я, сплюнув.
Кое-как удалось подняться. Кристально (в буквальном смысле) чистый пол залила моя и чужая кровь. В отражении я всё же смог разглядеть своё побитое лицо.
– Красавчик, – простонал, стиснув зубы от очередного приступа боли.
Встав на трясущиеся ноги, осмотрелся. Никого рядом не оказалось, а значит тот тёмный силуэт, который заметил перед падением в обморок, была Тень, вернувшаяся ко мне.
— Отлично.
Сделал неуверенный шаг, устоял. Потом ещё и ещё. Да, в тот момент я представлял собой жалкое зрелище. Наверное, сейчас любой слабак мог отправить меня в нокаут. Но всё же упрямо двигался вперёд, даже не представляя, куда именно направляюсь. Я был уверен, что выход из сложившейся ситуации найдётся совсем скоро.
Через несколько метров пещера поворачивала, и когда я заглянул за угол, то увидел высокий механизм, слепленный из сотен кристаллов. Почему именно механизм? Наверное, потому что от него исходил тот самый гул и лёгкое лязганье, которое я услышал ещё перед входом. Он был похож на некий трон, или же, что ближе, на орган, только высотой практически до самого потолка. А это десяток метров, не меньше. Иногда кристаллы переливались разными цветами. Клавиши отсутствовали, вместо этого были небольшие выемки правильной формы, в которые, скорее всего, вставлялись подобные кристаллы, только гораздо меньше.
Подошёл ближе. От механизма исходило лёгкое дуновение, а когда я осторожно прикоснулся, то по пальцам ударил небольшой разряд тока.
— Собака, -- тихо выругался, отдёрнув руку.
Больше вокруг ничего особого я не приметил. Впереди был тупик, позади крутящийся ледяной мост. Но стоило мне поднять голову, как заприметил отверстие в потолке, из которого струился солнечный свет.
– Отлично, и как туда добраться?
Подойдя к стене, провёл по кристаллу рукой. Сомнений не осталось, слишком гладкие и твёрдые. Такие и с Тенью разбить было бы сложно, а учитывая, насколько она сейчас слаба…
Вернулся к обезглавленному трупу, в надежде, что смогу найти хоть что-то у него. И надежды оправдались, я нашёл мелкие кристаллы продолговатой формы, идеально, чтобы вставлять в те самые выемки. Но больше ничего, кроме грязных тряпок, у погибшего Лекало не нашлось.
– И откуда ты взялся? – бормотал себе под нос, пока шёл обратно к механизму. – Тень, откуда он её получил? И как смог высосать мою? Это же просто невозможно. Никто из учителей нам об этом не говорил.
Хотя тут же покачал головой. Доверять учителям? Что за наивность?
Покрутил в руке кристаллик и хотел уже вставить в первую выемку, но что-то остановило.
– А если это не туда? Меня же током так трахнет, что даже Инги не снилось.
При воспоминании о девушке невольно ухмыльнулся.
И всё-таки рискнул. Первый кристалл легко вошёл в паз и… ничего не произошло. Абсолютно, ну, может, гудение стало немного сильнее. Второй, третий, четвёртый, всего у меня на руках имелось семь кристаллов, и все они оказались внутри механизма. А когда последний скользнул вниз, то послышался треск.
– Вот блин, – я попятился, уже готовясь к худшему.
Но не успел сделать и пары шагов, как кристаллический механизм заиграл всеми цветами радуги. Краски сместились в центр, из которого тут же выстрелила молния, ударив точно мне в грудь.
Вскрикнув и всплеснув руками, отлетел к стене, ударился и сполз на пол. Разряд должен был прожечь во мне дыру, но вместо этого я почувствовал прилив сил. А подняв перед собой руки, заметил, как по ним пробегают струйки чёрной дымки.
«Отлично, – голос Тени казался довольным. – Это нам поможет».
Поднявшись на ноги, подпрыгнул. Никакой усталости, никакой боли я больше не чувствовал. Оружие было со мной, сумку с эликсирами уже не вернуть, поэтому оставаться здесь и дальше не имело смысла. Повернувшись, призвал чёрные когти, которые послушно окутали руку. Ударил ими по стене, пронзив её. Вторая рука также превратилась в когтистую лапу, и я не стал медлить.
«Быстрее, – вновь заговорила Тень. – Силы скоро покинут нас».
***
Когда я вскарабкался к «пробоине», назовём её так, то почувствовал, как теряю силы.
– Отлично, – проскрипел зубами. – Какой штамп. Я у цели и обессилен.
И всё же мне удалось выбраться наружу. Солнце тут же ударило по глазам, пришлось прикрыться. В тот же момент потерял опору, покатившись вниз. Пара секунд беспросветных кувырканий, а потом резкий удар по спине.
– Ох, – простонал я, открывая глаза.
Теперь оказался на небольшом выступе. Приподнявшись на локтях, посмотрел вниз.
– Не так уж и высоко.
Была бы со мной Тень, я просто спрыгнул со склона, и всего делов. Но сейчас мы оба снова ослабли и для таких кульбитов не имеем настроения.
– Что ж, – выдохнул я. – Пора идти.
Задерживаться возле такого местечка, напичканного ловушками и непонятно чем ещё, не было никакого желания.
Встав на ноги, направился вниз, осторожно ступая с каждым шагом. Мало ли, а вдруг ловушки ещё и здесь? Но чем дальше я спускался, тем спокойнее становилось на душе. Видимо, Лекало подготовился не так основательно. Или же это задумано специально, чтобы не вызывать лишнего внимания?
Вскоре спустился. Где я оказался? По другую сторону горы? Ведь внутри пришлось преодолеть немалое расстояние. Поблизости не заметил никаких дорог, лишь щебёнка да россыпь камней, плавно переходящие в подлесок.
– И что дальше?
Дышать было тяжело, и я решил присесть и всё обдумать. Прислонившись к высокому валуну, погрузился в думы, а накопилось их предостаточно.
Кто такой этот Лекало? Что он делал в горах? Что за механизм, дарующий силу? И главное – как он похитил мою Тень? Этот вопрос вызывал у меня серьёзные опасения. Если смог один, значит, могут и другие. Конечно же, в Школе я не встречал таких, как Лекало, но Скел рассказывал об искусственных Тенях. Одним из них был Стара, чтоб его черти в аду дрючили.
Вспомнив этого ублюдка, сжал кулаки.
– Мразь, – со злостью прошипел я.
Боль в груди напомнила, что недавно мне проломили рёбра, но осмотрев себя, нашёл лишь слегка кровоточащий порез. С таким вполне можно жить, главное, чтобы края раны не разошлись, а то из-за потери крови не смогу доползти до городка. Я и так её много потерял, удивительно, что до сих пор могу соображать. Надеяться на то, что вскоре меня хватятся и отправятся на поиски, не стоило. Да, скорее всего так и будет, вот только когда? Я попал в заварушку уже через час после того, как явился в городок. Значит Скел, если ему вообще сейчас до меня есть дело, засуетится не сразу. А может как раз сейчас и паникует, как знать.
– Плевать, – выдохнул я и прикрыл глаза.
Жуткая усталость напоминала о себе, но остатки здравого разума подсказывали, что мне нельзя отключаться. Кто его знает, какие твари тут водятся.
Внезапно земля задрожала. Резко вскочил на ноги, отчего перед глазами на мгновение потемнело.
– Уф, – схватился за голову, но всё тут же прошло.
Кроме лёгкого землетрясения. Я отбежал поближе к лесу, в любой момент сверху могли посыпаться камни. Но прошло несколько секунд, и всё затихло. Осмотрелся, опасности не чувствовал. И тут взгляд зацепился за непривычный цвет неба. Из голубого он превратился в бледно-розовый, хотя до заката было ещё рано. А по небесам заскользили тонкие розовые линии, тянущиеся к городку. Мне пришлось вернуться к подножию и взобраться на тот самый валун, у которого прилёг. Зато теперь отчётливо видел город, лежащий ниже. Над ним вырисовывался розоватый купол.
Внезапно раздался взрыв. В городе что-то взорвалось, подняв столбы пыли ввысь, и в тот же момент купол пошёл трещинами, а затем лопнул, словно яичная скорлупа. Но осколки не опали, они попросту растворились в воздухе и улетели в разные стороны. А через пару секунд от розовых оттенков не осталось и следа. Над городком вновь раскинулись голубые небеса.
– И что это было? – только и мог промолвить я.
Сомнений не оставалось, что всё как-то связано с Лекало и тем кристаллическим механизмом. Вот только какая именно связь?
«Потом разберусь. Там может понадобиться помощь».
Спрыгнув с камня, двинулся к городку. Каким-то образом я оказался практически на той же стороне, откуда и пришёл. В принципе, я ведь очень много плутал по подземным лабиринтам, а они могли оказаться закольцованными. Впрочем, это не столь важно, выбрался – и отлично.
***
Каждый шаг отзывался болью в груди. Конечно, пробитые рёбра сами собой не исцеляются. И если изначально мне казалось, что добраться до городка получится самостоятельно, то потом начал в этом сильно сомневаться. Дыхание перехватывало, а боль иногда становилась такой невыносимой, что приходилось рычать сквозь стиснутые зубы.
«Зараза, – мысленно ругался я, так как говорить также оказалось невыносимо. – А сына старухи так и не нашёл. Неудачник, не смог выполнить простое задание».
В очередной раз невидимая игла ударила под рёбрами, и в глазах на мгновение потемнело от нахлынувшей агонии. Качнувшись в сторону, споткнулся о камни и не удержался на ногах. Я рухнул на бок, успев подставить руки, но это не особо помогло. Боль вновь пронзила меня, от тяжёлого дыхания закашлялся. А когда протёр губы, то увидел на пальцах кровь.
– Чёрт, чёрт, чёрт, – единственное, что мог произнести в тот момент.
«Надо срочно добраться до города, иначе тут и останусь».
Внезапно неподалёку послышался стук копыт. Я хотел развернуться и посмотреть, кто ко мне приближается, но голова закружилась, отчего упал на спину около обочины.
– Блин.
Кашель начал раздирать лёгкие, чувствовал, как кровь пенится на губах, но ничего не мог поделать, пока…
– Ник! – голос Учителя пробился сквозь гул в ушах. – Что с тобой?!
Крепкие руки обхватили меня за шею и приподняли. Присмотревшись, узнал Скела, и вид у него был уморительный. Перепачканное лицо в розовой пыльце, словно в блёсточках, и ошарашенные глаза. Он быстро расстегнул мою рубашку и тут же отдёрнул руку.
– Охренеть! – воскликнул Учитель, к сожалению, я не мог в тот момент поднять голову и увидеть, что произошло с моим телом. – Да простит мне Лейла, но ты везучий сукин сын, – выругался он, а потом резко надавил мне на грудь.
Дикая боль пронзила тело, впиваясь в каждую клеточку. Казалось, что ударили огромным и раскалённым прессом. На какой-то миг послышался запах палёного мяса. Не выдержав такого, заорал во всё глотку, запрокинув голову назад. Как же хотелось, чтобы сознание в тот миг меня покинуло, но, видимо, я «прокачался», и теперь падать в обморок было не в моих интересах.
– Держись, держись, – бормотал Скел, осторожно приподняв меня и положив на твёрдую поверхность. Как потом оказалось, на телегу. – Только не отключайся.
– Лады, – выдавил я.
Как ни странно, но после того, как Скел прижёг (а в этом не было никаких сомнений), стало лучше. Конечно же, грудь болела, но в голове начало постепенно проясняться.
– Тебя отравили, – объяснил моё недомогание Учитель. – Не знаю кто, но выясним потом. Сейчас надо срочно в город.
После этих слов нас тряхнуло, а весь мир потихоньку закачался из стороны в сторону. Я старался не закрывать глаза, но в конце концов яркие солнечные лучи заставили постоянно жмуриться, из-за чего я и потерялся во тьме.
***
Снова Мир Теней, но моего симбионта не видно. Приподняв руку, заметил тонкую чёрную нить, обвившую пальцы. Однако ни глаз, ни клыкастого рта не обнаружил.
– Ты меня слышишь?
«Да, – голос Тени прозвучал в голове, значит, дела совсем плохи. – Я очень слаб. Если Скел нам не поможет, то яд может убить меня».
– Почему сразу не сказал за яд?
«Не знал. После того, как Лекало поглотил меня, моя плоть стала заразной. Мы теперь не можем ужиться с тобой, твой организм отторгает меня. А без тебя мне не жить».
– Это… – замялся, не зная, что сказать.
«Не подбирай слов, – Тень читала мои мысли. – Всё зависит от поступков. Ты можешь вылечиться, если оттолкнёшь меня, либо мы вместе будем страдать, пока кто-то не поможет со стороны».
– Скел скоро доставит нас в город.
«Уже, – отозвалась Тень, и в голосе послышались нотки облегчения. – И сейчас ты должен прийти в себя. Если захочешь остаться со мной, то придётся потерпеть ещё».
– Не говори глупостей, – эти слова показались некой натянутой драмой. – Мы вместе.
***
– Давай, давай.
Казалось, что один и тот же голос раздаётся со всех сторон.
– Как он?
– Жив.
«Ещё один? Женский. Где же я его слышал?»
С трудом открыл глаза. Первое, что увидел, – бегающего вокруг Скела. Надо мной деревянная крыша, значит, мы не в Школе, пахнет чем-то приятным, скорее всего, в лавке торговца, к которому меня и посылали.
И тут мой взгляд наткнулся на одиноко сидящую в углу женщину. Вира. Стоило приподняться, как Учитель сразу же придавил меня к мягкой кровати.
– Лежи и не дёргайся, – грубо приказал он.
Но увидев мои потуги, женщина вскочила со стула и посмотрела прямо в глаза. Мне оставалось лишь покачать головой. Её взгляд тут же потух, и она снова опустилась на стул.
– Потом расскажешь, что произошло, – вновь произнёс Скел, увидев нашу немую сцену. – Сперва приведём тебя в порядок.
И в тот же миг новая порция дикой боли пронеслась по телу, взяв разбег от правой руки и окончившись макушкой и кончиками пальцев ног. Не сдержавшись, закричал, что было сил, сжав кулаки.
– Тихо, тихо, – голос Скела успокаивал.
Я почувствовал его ладони на своей груди. И как бы это ни казалось странным, но в тот момент я был ему благодарен. Он беспокоился по-отечески, а именно этого мне и не хватало.
Но внезапно его пальцы похолодели и утончились.
«Тень», – запоздало понял я.
А в следующий миг острые когти пробили мою грудную клетку и схватили сердце. Это было последнее, что почувствовал, после чего погрузился в беспамятство.
● ← Глава 14
● Глава 16 →
