Глава 46

Ничего не понимающий Алексей пришел в себя уже на улице, куда красный как рак Седерик вытащил своего товарища.

– С тебя честный и откровенный рассказ, – Алексей строго посмотрел на воздушника, на что тот лишь обреченно махнул рукой. – И что, Сеть тебя дери, за аттестация?!

– С отрядом дела закончим сначала, – недовольно пробурчал Середик, – а потом расскажу.

Честь по чести расплатившись со своими спутниками, Алексей в последний раз обвел взглядом свою команду. Дядька, трое повеселевших бойцов и Клим вовсю хлопали друг друга по плечам, дружно выбивая одно облако пыли за другим. По общему решению повозку с оставшимся железным деревом отдали Климу, высчитав несколько десятков золотых из его доли. Катрина, скромно потупив взор, стояла недалеко от широкоплечего танка.

«Жаль, – подумал про себя Алексей. – Хиллер бы мне не помешал».

– Жаль, – едва слышно пробормотал отвергнутый днем раньше Седерик.

– Жаль, – подтвердил рарг. – Очень жаль дружищу Клима. Бьюсь об заклад, одним холостяком в нашем мире стало меньше.

– Угу, – кивнул Алексей.

Он задумался о превратностях судьбы, а точнее о том, почему девушка предпочла кряжистого воина, которого он сам в первую их встречу принял за гнома, тому же магу-воздушнику. Себя Алексей в расчет не брал, хотя изначально ему очень понравились глаза спасенной девушки.

– Все меньше и меньше, говорю, холостяков. Тенденция, однако, намечается, – гнул свою линию рарг. – А ты, Лешенька, когда жениться-то надумаешь?

– Ха-ха, очень смешно, – невесело посмотрел Алексей на рарга. – Вон, смотри, маги нынче не в цене, девушкам больше нравятся шахтеры и воины. А простые романтики уже не котируются…

– Да-да, а также отважные летчики и моряки, – закивал головой Цит. – На самом деле очень мудрый выбор нашей всеми любимой целительницы. Во-первых, Седерик твой – воздушник, натура ветреная. Чтобы его на себе женить, ой как постараться придется! Во-вторых, ты уж не обижайся, но в плане здоровья Клим самый лучший выбор, даже несмотря на то, что шахтером был. В-третьих, увидишь остальных Бастионцев, поймешь, почему она в него вцепилась. По крайней мере, шанс того, что у них будет одаренный ребенок, примерно три четверти.

– Ого, семьдесят пять процентов! Отчего так? – неподдельно удивился Алексей.

– Да есть, знаешь ли, у Клима зачатки дара, про которые он даже сам не знает. Не зря перед нами стоит все еще живой шахтер-первопроходец…

Цитрамон продолжал что-то говорить, но парень его уже не слышал, ухватившись за мысль, промелькнувшую у него в голове после слов рарга.

«Все еще живой шахтер-первопроходец».

– Погоди чутка, – бросил раргу Алексей и, следуя мимолетному порыву интуиции, направился к Климу.

– Ну, что, Клим, давай прощаться?

– Давай, – вздохнул кряжистый воин.

Алексей протянул бастионцу руку, которую тот с удовольствием пожал.

– Это, спасибо тебе, мне сейчас много проще здесь устроиться будет. И вот с Катриной, получается, благодаря тебе встретились, – чуть смущенно произнес воин, нежно посмотрев при этом на девушку.

– Да всегда пожалуйста, – широко улыбнулся завуч, не сводя с бастионца взгляда. – Слушай, Клим, а ты домой-то не собираешься?

– Нет, – на лицо Клима набежала тень, – не получится.

– А почему? – изобразив простодушие, поинтересовался Алексей, краем глаза наблюдая, как Седерик что-то увлеченно рассказывает Дядьке и его бойцам.

Воздушник, широко размахивая руками, рисовал в воздухе восьмерки и аппетитные полушария, бойцы же завороженно смотрели на фигуру, выходящую у Седерика из-под рук. Кто-то с сомнением морщил лоб, кто-то, глупо улыбаясь, потирал кошель, висящий на поясе. Один лишь Дядька посмеивался, смотря на своих ребят, и отрицательно качал головой на их умоляющие взгляды, не забывая щедро отвешивать отеческие подзатыльники.

– Да там история такая приключилась нехорошая, – потерев переносицу, словно ему было тяжело вспоминать, неохотно проговорил Клим.

Внимание! Узнайте, что произошло в шахте. Награда: пакет, содержащий подробную карту подземных коммуникаций Бастиона.

Несанкционированный доступ к Сети. Немедленно свяжитесь с Орденом Чистоты.

– Дай угадаю, что-то в шахте произошло? – поднажал Алексей, который после появления задания был точно уверен, что интуиция его не обманула.

Отчего-то он чувствовал, что сейчас узнает нечто важное.

Клим нахмурился, недоверчиво смотря на парня.

– Руки у тебя такие же мозолистые, как у моего деда, а он всю жизнь плотником проработал, да и когда ты во время схватки со скорпионом на песок упал, я заметил, как ты не лицо, а лоб прикрыл, будто фонарик защищая.

– Да уж, – смерив Алексея тяжелым взглядом, проговорил Клим, – проклятые магики! В душу залезут, словно к себе в карман!

– Ты чего, Климище, мы ж с тобой на Вылазке были, – Алексей несколько опешил от такого внезапного проявления неприкрытой неприязни. – Но не хочешь – не говори, твое дело.

– Да что там рассказывать-то, – посмотрев на деликатно стоящую в сторонке Катрину, Клим взглядом уперся Алексею в переносицу. – Надо было шахту новую штробить, ну меня на разведку и послали, а во мне все нутро прям против этого восстало – не могу и все. Ну, я начальству-то сказал: мол, так и так, предчувствия плохие. А они мне: штраф и объяснительную писать…

Клим оперся локтем о повозку и уставился невидящим взглядом куда-то вперед.

– «У нас же план горит!» – явно кого-то пародируя, прогнусавил танк. – А я заартачился, на принцип пошел: не пойду и все. Ну они поорали, поорали, да других разведчиков запустили. В итоге нашли те ребята что-то нехорошее: сами не вернулись да еще и нежить полезла, пришлось тот проход камнями завалить. Потом, говорят, слышали стук кирки о камни с той стороны. Но раскапывать, сам понимаешь, никто не решился. В итоге всех собак повесили на меня.

– Мда, – криво усмехнулся Алексей, – знакомая история. Получается, те начальники из воды сухими вышли?

– Да нет, – вздохнул Клим, – один как узнал, что мертвяки полезли, тут же отправил отчет наверх, подробно все описав, он, кстати, и приказал проход завалить. Нормальный мужик, жаль что не к нему обратился. Сейчас меня наверно уже оправдали, но все равно, знаешь ли, осадочек остался на душе. Да и проверять как-то не тянет, честно говоря.

Внимание! Принять пакет, содержащий подробную карту подземных коммуникаций Бастиона. Да/Нет

Несанкционированный доступ к Сети. Немедленно свяжитесь с Орденом Чистоты.

Алексей, не колеблясь, согласился, чтобы в следующий момент поморщиться на выскочившее уведомление:

Необходимо подключение к Сети!

Несанкционированный доступ к Сети. Немедленно свяжитесь с Орденом Чистоты.

Бастионец же еще раз вздохнул и с горечью посмотрел куда-то на северо-восток.

– Ну смотри, Клим, – Алексей посмотрел на воина. – Дело, конечно, твое, но, если соберешься домой, дай знать, я тоже в Бастион направляюсь.

– Хорошо, – кивнул воин, сдавливая Алексея своими ручищами.

– Отпусти, медведь! Задушишь же! – протянул сжатый в стальных объятиях парень.

Со стороны они, наверное, смотрелись смешно. Невысокому крепышу, чтобы приподнять Алексея над землей, пришлось встать на цыпочки.

– Тебе-то в Бастион зачем? – довольно улыбаясь, уточнил Клим, опуская Алексея на землю.

– За знаниями, – подмигнул ему завуч и хлопнул ладонью по плечу. – Ну ладно, бывай, дружище!

– Бывай! – откликнулся Клим и торопливо добавил. – Ты это, не забудь только зайти за заготовкой, думаю, за недельку-то управлюсь. А то ходишь без посоха, как ученик желторотый.

– Если успею – зайду, – обнадежил бастионца Алексей.

Чем ближе отряд подходил к городу, тем чаще Клим заводил разговоры о скипетре, который он с помощью своего названного брата обязательно сделает Алексею из железного дерева.

Посмотрев на Клима в последний раз, он кивнул и, не оборачиваясь, направился к Седерику. С целительницей решил не прощаться – почти замужняя девушка, как-никак. Да и вообще…

– Алый, – послышался негромкий женский окрик.

Повернувшись, он уставился на подошедшую Катрину.

– Еще раз спасибо. И вот, это тебе от меня. Там всего три заряда и мана долго заряжается, но одиночке в пути лишним не будет, – скороговоркой протараторила девушка и сунула парню в руки небольшой наручный браслет с тремя разноцветными камнями.

Несмело приподнявшись на цыпочки, она чмокнула парня в щечку и поспешила к Климу. Алексей, не смотря ей вслед, оценивающе взвесил браслет на руке.

– Хорошая штучка, – прокомментировал рарг. – Так, что тут у нас? Подвешено заклинание «Легкого исцеления ран», «Снятие морока» и «Благословение». Очень интересный набор, причем маны только на три заклинания, поэтому можешь два раза кинуть «Легкое исцеление» и, к примеру, «Благословение». Заклинания привязаны к драгоценным камням, а сам браслет выступает в качестве резервуара маны, ну и накопителя.

– Прикольная вещица, – согласился Алексей, защелкивая стальной браслет на правом запястье.

Распрощавшись наконец с бывшими стражниками и договорившись с Климом о встрече в лавке его родственника через неделю, Алексей с Седериком направились на аттестацию.