Глава 29

Алексей

– Итак, что ты знаешь о магии? – откинулся на спинку лавки Седерик, отставляя в сторону пустую кружку из-под молока.

– Хм, – Алексей настроился на долгий разговор, собирая все свои знания воедино и делая из них краткую выжимку. – Сейчас сформулирую.

Завуч как никто другой знал, что никогда не будет второго шанса произвести первое впечатление и сейчас собирался убить одним выстрелом двух зайцев. И поднять свой авторитет в глазах столичного мага, и заодно проверить, насколько правы были разработчики игр, писатели-фантасты и он сам в своих догадках о природе магии.

– Есть энергетические потоки, пронзающие землю, воздух, воду, природу, людей, – тщательно взвешивая каждое слово начал говорить Алексей, – эта энергия пронизывает все сущее, как ветер. И маги, в моем понимании, – это такие люди, которые могут ловить и удерживать часть этой энергии в себе. Правда, я не до конца разобрался, от чего это умение зависит…

Алексей задумчиво взглянул на рарга и продолжил.

– У кого-то выдающийся ум, высокий интеллект, отлично развит мозг, абстрактное мышление и воображение. Кто-то же берет интуицией, наитием, попросту зная… нет не так! ЗНАЯ, что именно произойдет, если, к примеру, застопорить поток энергии в теле человека. Или же есть такие люди, которые, опираясь на свой опыт, творят магию по образу и подобию предков. К примеру, знание в семье передается из рода в род или такие маги используют наработки Древних.

Алексей сделал паузу и отпил молока, подспудно ожидая комментария от гильдейского мага. Но Седерик, внимательно его слушающий, лишь поощрительно кивнул.

– Некоторые люди, как мне кажется, творят магию благодаря своей вере. Это в основном священники, клирики, целители. Тут, думаю, большую роль играет религия. Чем больше человек верит в ту или иную сущность, тем больше так называемых «чудес» он может сотворить, черпая силу в своей вере.

– На моей памяти еще никто не называл богов сущностями, – Седерик сцепил руки в замок и подпер ими подбородок, – но ты продолжай, продолжай.

По новоиспеченному наставнику Алексея было видно, что ему действительно интересно.

– Кстати, насчет богов, – отвлекся Алексей, ловя промелькнувшую мысль, – еще ни разу не слышал ни единого упоминания о каком-то божестве. Только изредка в речи местных мелькает ссылка на Сеть. А, ну еще какие-то Чистые есть.

– Это долгий разговор, – поморщился Седерик, – мы к нему обязательно вернемся позже.

– Хорошо, – безразлично пожал плечами Алексей. – Так, на чем я остановился? Священников мы вроде уже обсудили, не знаю, что еще можно по ним добавить. Далее, не знаю, как у вас, но у нас существуют такие личности, которые могут делать удивительные вещи не только вследствие своей веры, но исключительно благодаря своей Воле. Но их единицы. Сейчас объясню почему.

Алексей, видя неподдельный интерес Седерика, увлекся, с головой окунаясь в такую родную для него стихию. Объяснять что-то непонятное и рассказывать о магии он мог часами напролет, получая от процесса самое настоящее удовольствие.

– Обычно такие одаренные проводят большую часть своей жизни в аскезах, ограничивая свои желания, смиряя свое тело и дух. Тут есть два варианта: это или фанатики, или просветленные. Фанатики одержимы фикс-идеей, они, можно сказать, живут в долг, в случае необходимости щедро расходуя ресурсы собственного тела. Про таких иногда говорят «сгорел на работе».

Алексей задумчиво посмотрел в свою кружку.

– Во имя своей идеи они обычно не отступают ни перед чем. Ну, по крайней мере, насколько я могу судить по себе, – Алексей улыбнулся, предлагая Седерику оценить шутку. – Этот этап лежит в становлении всех более-менее успешных людей. Но кто-то зависает на нем, оставаясь на этом уровне навсегда и, в конце концов, разочаровывается в своем пути. А кто-то преодолевает стадию фанатизма и со временем становится просветленным.

Седерик задумчиво делал пометки в тетради, спешно вытащенной из сумки. Даже Смайл с увлечением слушал Алексея и тоже что-то черкал в своем ежедневнике.

– Знаешь, Седерик, я не великий маг… Да чего уж греха таить, по вашим меркам, я стал им буквально несколько дней назад и все, что у меня есть – это парочка заклинаний и огромная жажда знаний. Скажу больше, в моем мире нет магии в прямом ее понимании, никто не кидает огненные шары, не вызывает землетрясения. Нам это не нужно. Вместо того, чтобы развивать свое тело и свой разум, мы изобретаем машину, или конструктор по-вашему, который и будет все делать за нас.

Алексей горько усмехнулся, вспоминая что-то неприятное.

– Для полетов у нас есть летающие корабли, для убийства себе подобных – скорострельное оружие, и, поверь, никакая магия не сравниться с военным потенциалом любой из стран моего мира… В общем, магии как таковой в моем мире нет. Но я знаю про нее все. Тысячи книг, сотни игр и фильмов. Классы, подклассы, заклинания, процентовка урона и защиты… Вся моя жизнь – это поиск магии на Земле, понимаешь?

Воздушник, задумавшись, кивнул. Ему было сложно представить мир без магии. С трудом поставив себя на место форточника, он по-новому посмотрел на Алексея и еще раз кивнул. Но на этот раз с уважением.

«Подумать только! Этот форточник, чья аура бурлит истинным огнем магии, был лишен ее с самого рождения… Это же… как если бы у меня не было ноги или руки! Интересно, а я смог бы выжить и жить в таком мире?»

Седерик содрогнулся, представив себя на месте Алексея, и прошептал про себя благодарность Древним и Сети. Он не мог понять, как относиться к Алексею – с одной стороны, парень ему нравился, и он им даже немного восхищался, но с другой стороны, форточник его нервировал, вызывая сильное раздражение. С чем было связано последнее, маг не знал. Седерик недовольно поморщился и продолжил слушать необычного форточника.

– Седерик, я тебе сейчас многое могу рассказать, но знай, это будет лишь моя фантазия и фантазия десятка тысяч людей, которые живут в техническом мире, но в глубине души верят, что магия… магия – существует! И да, Седерик, если я понесу с твоей точки зрения ересь, то не стесняйся меня перебивать. В своем мире, я – учитель. Поэтому люблю, знаешь ли, поболтать и поучить уму-разуму.

Алексей иронично развел руками, приглашая посмеяться над собой и, промочив горло, продолжил.

– Так вот, возвращаясь к просветленным. Они не трансформируют ману в огненное заклинание и не создают, ну, скажем, метеоритный дождь, выжимая себя до капли. Нет. Они находятся в потоке. Такие люди, да и вообще, люди ли, способны видеть множество развитий реальности. Они не забирают энергию у мира, они следуют за ней. Им нет нужды швыряться убойными заклинаниями или доказывать свою правоту, они проникли в суть вещей и познали смысл жизни!

Алексей сделал паузу, оглядывая своих слушателей. Он уже не старался произвести на Седерика впечатление, он просто выражал вслух свои мысли, обдуманные в голове десятки тысяч раз. Помимо Седерика, его внимательно слушали Катрина с Климом, которые подсели поближе и прислушивались к негромкой речи Алексея Александровича изо всех сил.

– И если вы встретили такую личность, то поздравляю, вам необыкновенно повезло. Может быть, он даже согласиться стать вашим наставником, но это вряд ли.

Алексей замолчал, о чем-то задумавшись.

Думал парень красиво. Высокий лоб пересекла прямая складка, ясные глаза что-то изучали на потолке, а губы едва заметно подрагивали. Вынырнув из своих мыслей, завуч продолжил:

– Дальше: алхимики, ритуалисты, астрологи, предсказатели, инженеры. Эта братия изучила невидимые законы мира и использовала их применительно к прикладной науке или какому-то ремеслу. Собственно, эти люди могут не иметь ни грамма магии внутри себя, но пользы от них подчас больше, чем от архимага. Ведь только представьте, к примеру: армейский маг, выжимающий свой резерв досуха только для того, чтоб очистить воду для своих солдат, и штатный алхимик, использующий для этой цели простое серебро. Дорого?

Он вопросительно посмотрел на своих слушателей и, дождавшись неуверенных кивков, согласился:

– Да, дорого. Но на поле боя одно единственное заклинание, одна единственная капля маны может переломить ход сражения. Ведь если битва будет проиграна, не только серебро, но и все остальное достанется противнику. На самом деле, я считаю, что математики, инженеры и аналитики тоже отчасти маги. Не магия ли это, сохранить тысячи золотых монет одним расчетом?

– Поподробней, пожалуйста, – не выдержал Седерик.

– Хорошо! Давайте немного пофантазируем, – живо отозвался Алексей, – посчитаем, к примеру, сколько стоит обеспечение армейского мага, очищающего воду. А ведь ему нужно это делать если не каждый день, то через день, да и потом, скорей всего, нужно несколько чародеев – армия-то большая! В итоге мы каждый день будем платить магу, который работает в тылу, следовательно, наша армия в прямой стычке становится слабее вражеской, а деньги на содержание уходят постоянно.

Алексей достал из кармана штанов золотой и изящным щелчком отправил его в воздух, после чего ловко поймал описавшую дугу монету.

– А теперь представьте, математик высчитал, что для очистки воды необходимо покрыть внутреннюю поверхность бочки серебром. Аналитик, проведя серию опытов, пришел к мысли, что если покрыть серебром одно лишь дно и пустить узкую полоску серебра вдоль бочки, то эффективность очистки ничуть не снизится, а стоимость модификации серьезно упадет.

– А зачем вдоль? – не удержался Седерик, набрасывая эскиз бочки. – Не проще ли сделать кольцами?

– Любой инженер скажет, что крепить кольца внутри бочки неудобно, а снаружи от наших серебряных полос не будет толка. Если же мы сделаем полоску вдоль, то при транспортировке вода так или иначе будет касаться серебра, а значит самоочищаться. Более того, серебряное дно придаст устойчивость пустой бочке, а полоска, проведенная вдоль, заставит бочку, опрокинутую набок, всегда принимать определенное положение. Я не физик, но, думаю, далеко такая бочка не укатиться.

– Ну, звучит, конечно, странно, но что-то в этом есть, – пробормотал Седерик. – В итоге, один раз вложившись в производство бочек, мы в дальнейшем экономим казне….

– … огромное количество золотых кругляшей, – подытожил необычный форточник.

Седерик недоверчиво покачал головой, прикидывая упущенную прибыль, в очередной раз поблагодарил Сеть, что именно он согласился ехать в эту глушь за очередным одаренным форточником. Это точно был ученый, и сейчас было абсолютно неважно, что его трактовка несколько отличалась от реального положения вещей. Главное – у этого парня был открытый и пытливый ум и незашоренный классическим магическим образованием взгляд. Именно такие совершали прорывы в чародействе и толкали развитие магии вперед. А значит, Седерика ждал в Цитадели пятикратный бонус! Маг мечтательно улыбнулся и впился взглядом в Алексея, ожидая продолжения.

– Так, дальше. Стихийники. Ты, как я понимаю, воздушник? – обратился Алексей к своему куратору.

Маг согласно кивнул, пустив щегольскую молнию между пальцев.

– Значит, конституция твоего тела и образ мысли (или какая-то искра таланта) лучше всего взаимодействуют именно с этой ветряной стихией. Причем у тебя, при всем твоем умении пускать молнии или сбивать ветром с ног, в голове и мыслях стоит полный сумбур. То ты одновременно делаешь три дела, то на середине какой-то деятельности все бросаешь и бежишь к новому проекту. Тебе сложно концентрироваться и медитировать, зато скорость твоих заклинаний должна быть значительно выше остальных магиков.

– Может нам стоит поменяться местами? – выдавил из себя Седерик, вот сейчас форточник попал в яблочко. О взаимосвязи склонности к стихии и конституции тела одаренного был посвящен целый семестр на втором году обучения. – Похоже, ты знаешь побольше моего.

– Так это просто-напросто теоретическая база, подтвержденная собственными эмпирическими наблюдениями, – пожал плечами Алексей. – Я просто взял разные теории и объединил их. Мои предположения о природе стихийных магов основаны на ведическом трактате по Аюрведе. Там дается интересная классификация всех живых существ по стихийным типам. Описывается образ мыслей, рекомендуется или, наоборот, не рекомендуется определенная пища. В принципе, я по этой системе классифицировал своих учеников с учетом их особенностей, подбирая к каждому индивидуальный подход. И знаешь, Седерик, что-то мне подсказывает, что эти знания принес в мой мир кто-то из ваших Древних…

Клим с Катриной переглянулись. Девушка, внимательно слушающая Алексея, попыталась рукой изобразить что-то в воздухе, но после нескольких тщетных попыток передумала, махнув рукой, мол, потом расскажу!

– Огневики – вспыльчивые и острые на язык, земляные маги – неспешные и медлительные, водники – скользкие и хитрые, но щедрые и не обидчивые, – начал закругляться Алексей, поняв, что переборщил.

Не стоило вываливать на первого встречного чародея все свои мысли, догадки и предположения. Да и потом, со стороны это, наверное, выглядело смешно – попаданец с ходу учит местного мага теории магии! Алексей чертыхнулся про себя, проклиная свой язык без костей, но тут же взял себя в руки.

«Плевать на то, что будут обо мне говорить. Плевать, как смешно я сейчас выгляжу со стороны. Пусть я сейчас и несу с точки зрения Седерика немыслимый бред, но все, что у меня есть – это мой ум и дикое стремление к знаниям. И я не хочу полжизни мотаться по Пустыне, создавая стартовые условия для, кхм, легализации. Ну уж нет! Я пойду по знакомому пути – Академия, научные изыскания, полезные и нужные знакомства среди преподавателей!»

– А ты? – Седерик заметил, что Алексей отвлекся и поспешил уточнить. – Ты вроде огневик, но не похож на моих товарищей из Академии.

– Не забывай, что я форточник, – мягко возразил завуч, – да и потом, с чего ты взял, что я огневик?

– Ну и что, что форточник… Хотя поначалу, опираясь на описание боя со скорпионом, я подумал, что ты из радужных, но судя по тому, сколько у тебя маны… а ее должно быть чертовски много, чтобы убить скорпиона! – с немым вопросом посмотрел в глаза Алексею воздушник. – В общем, я все-таки отнес тебя к огневикам.

– А кто такие радужные? – уточнил новоиспеченный огневик.

– Ну, мы так называем радужных магов. Есть у нас парочка студиозов в Академии и даже один наставник, кстати, если хочешь, могу познакомить. Они могут использовать заклинания практически любой школы, но сильно ограничены в мане и силе заклинаний, – Седерик немного помолчал, вспоминая, что он еще знает об этих недомагах.

– Говорят, это последние ученики учеников имперских магов, основы магической мощи Империи. Но наши радужники не идут ни в какое сравнение с описанием тех чародеев. Да, не спорю, они намного выносливей любого из магов и прилично владеют оружием. Также за счет большого магического арсенала могут некоторое время вести магическую дуэль.

Седерик, прищурившись, нарисовал в воздухе полупрозрачную фигуру, бегающую по огромной арене. Фигурка прыгала, крутила сальто, изящно уходила от огромных глыб льда, изредка отвечая на магические атаки невидимого противника.

– У них неплохая реакция, я даже помню, как наставник Чжо увернулся от арбалетного болта, не говоря уже про ледяные копья и пламенные плевки! Но у них есть одно большое НО. Маны у этих ребят – кот наплакал, и в продолжительной стычке на открытом пространстве они обречены. Радужники, превосходя остальных магов во всех сферах, кроме интеллекта, проигрывают один на один профессионалу или любому сильному магу. Наш ректор, конечно, не теряет надежды вырастить из этих ребят антимагов или магов-универсалов, выделяя под это направление огромные деньги, но пока все тщетно. Среди последнего набора есть пара радужников, и они, дай Сеть памяти, выигрывают каждую десятую дуэль.

Седерик вздохнул, развеивая иллюзию.

– Даже не так, они проигрывают девять схваток из десяти. Жаль пацанов, упорные ребята, тут ничего не скажешь. Но пока что все без толку, – Седерик побарабанил пальцами по столу. – Знаешь, если бы сейчас государство бросило все ресурсы на создание нескольких отрядов радужников – это было бы выигрышно. У нас помимо ректорского гранта есть куча льготных программ и поблажек для тех, кто захочет вступить на этот путь развития. Но большинство, предполагая, что он тупиковый, идут в обычные стихийники. Включая и меня. Быстрый прогресс, быстрый результат. Личный успех и могущество, если ты понимаешь, о чем я.

Алексей кивнул, это было ему знакомо. Все и сразу, желательно еще и на халяву! Единицы готовы были пахать здесь и сейчас ради смутной перспективы получить результат спустя пару лет.

Он взглянул на Смайла, который, отвечая его мыслям, левой рукой почесывал большую букву S, вышитую на груди, а правой поправлял красные трусы, надетые поверх синих лосин. Алый плащ, словно флаг Советского Союза, гордо реял у него за спиной.

Улыбнувшись, Алексей вспомнил, как в детстве он с одноклассниками спорил, кто круче – Бетмен, Супермен или Человек-паук. Большинство мальчишек были на стороне Кларка Кента, потому что он летает – раз, он нереально сильный – два, у него лазеры из глаз – это не просто три, это вааааау! Еще треть кулаками была готова доказывать верховенство Питера Паркера, ведь он сильный – раз, у него реакция – два, и паутина – не вааау, конечно, но тоже круто – три.

И лишь парочка ребят, включая Лешу, безуспешно пыталась объяснить, что на самом деле самый крутой супергерой – это Бетмен. Ведь он простой человек, без сверхспособностей, и он сам сделал из себя супергероя. Но стоило кому-нибудь из оппонентов сказать: «Так он мажор, мама-папа наследство оставили» – у Леши опускались руки.

Против этого аргумента было не поспорить. Уже потом до парня дошло, какой Волей нужно обладать, чтобы, будучи сиротой, не только не просрать батюшкино наследство, но и преумножить, а потом еще возглавить и масштабировать свою финансовую империю.

Бетмен в каком-то смысле был его ориентиром личного успеха и сейчас он, похоже, нашел нескольких человек, решивших поставить свою жизнь на кон успеха. Ну или как вариант, они просто дурачки, которые не знают, что и зачем делают. Дальнейшей его путь стал более четким – познакомиться с радужниками и попасть в поле зрения руководства Академии.

– Седерик, – вернулся к разговору Алексей, – а чему ты сможешь меня научить сейчас, каким заклинаниям и как вообще происходит процесс обучения?

– Думал, уж не спросишь, – улыбнулся маг. – Да прям здесь и покажу. Теория у тебя несколько своеобразная, будто сотню разных школ смешали воедино, но все равно должен уловить быстро. Итак, есть три типа заклинаний: атакующие, защитные и поддерживающие. Огненные шары ты создавать умеешь, но я все же тебе покажу классический вариант. Вот смотри…