Удивительно, каких только людей нет в многомиллионном городе, где, как в Ноевом ковчеге, найти можно, что называется, каждой твари по паре. Если знать, разумеется, где искать. Но Илья знал, где и как искать тех, кто мог бы, если и не заменить организацию, которой у Караваева теперь не было, то, во всяком случае, облегчить ему "работу". Контактный телефон Ивана Типунова выдал ему диспетчер цюрихского отделения АВВК, но, естественно, не сразу, а только после того, как удостоверился, что известный ему по прежним обращениям абонент Паладин и сам числится в списках ассоциации под именем Якоб де Куртнэ и является именно тем, за кого себя выдает. Последнее означало, что Паладин не только имел ключи доступа к "внутреннему пространству" организации, но и знал оба пароля: общий и "абонентский". Ассоциация Ветеранов Вооруженных Конфликтов уже более двадцати лет служила легальным прикрытием международного союза наемников, что, впрочем, являлось секретом Полишинеля для всех заинтересованных сторон. Кое-кто знал так же и то, что "диспетчерская", тщательно скрытая в недрах официально зарегистрированной в семи разных странах "общественной" организации, исполняет роль вербовочного пункта. Но о том, как с ней связаться, знали немногие, и Илье пришлось рискнуть. Если кто-нибудь когда-нибудь заинтересуется Паладином, то "особые приметы" – ключи доступа и пароли – выведут его на ФОВИ, а расследование там, внутри высшего руководства запрещенной в Греции, Византии, Эмирате и Иудее организации, если таковое, конечно, вообще может случиться, заставит некоторых людей задуматься и над вопросом, была ли смерть Аспида непреложным фактом, и не оставил ли он, если действительно умер, себе приемника? Однако кто не рискует, тот не пьет шампанского. И Караваев решил рискнуть, тем более, что другого способа быстро найти квалифицированных специалистов у него не было.

С Иваном Типуновым он встретился лично. Встреча состоялась в небольшом ресторанчике за Нарвской Заставой и представляла для Ильи дополнительный риск. Изменить внешность кардинальным образом он не мог, а грим – легко различимый на близком расстоянии – мог опытного человека, каким, наверняка, и был Типунов, отпугнуть. С другой стороны, делать свои приметы известными кому бы то ни было, Караваев не хотел, поэтому кое-какие меры для защиты своего инкогнито все-таки предпринял. Он покрасил волосы, став седеющим блондином, вставил в глаза контактные линзы голубого цвета, приклеил усы подковкой, и, надев на правое колено лангет, стал хромцом, что объясняло и наличие палки в руках, на которую он тяжело опирался при ходьбе, а так же некоторую, вполне естественную для хромца, сутулость. Сменил он и стиль одежды, выбрав для нового образа костюм тройку, который вместе с длиннополым серым плащом хорошо скрадывал его все еще атлетическое телосложение, и белоснежную рубашку с черным галстуком. Ортопедические ботинки и вполне принятые в их кругах перчатки из тонкой кожи на руках довершали портрет немолодого мужчины с богатым военным прошлым. Типунов тоже, судя по всему, предпринял некоторые меры предосторожности, но его грим Илью волновал мало, как и тот парень, который следил за ними в бинокль из припаркованной напротив ресторана машины. Он только спросил Ивана – "Твой?" – и, получив утвердительный ответ явно смутившегося собеседника, перешел к делу.

Сначала, как водится, поговорили о "жизни", имея в виду, где и когда Типунов приобрел боевой опыт. Конкретные операции пока не назывались, но страны и стороны, в армиях которых служил человек, имевший очень характерную кличку Механик, были названы, и Илью вполне удовлетворили. Южная Африка, Мексика и Западный Китай, учитывая возраст Механика – а ему, на взгляд Ильи, было чуть больше тридцати – сказали Караваеву даже больше, чем он ожидал узнать при первом знакомстве. Внешний вид волонтера ему тоже понравился. Иван оказался худощавым, чуть сутулым мужчиной с умным и, пожалуй, даже интеллигентным лицом, несколько рассеянным взглядом карих глаз, что, по мнению Ильи, скорее говорило в его пользу, чем наоборот, и руками рабочего человека.

Выпили по кружке пива. Поговорили о Чеславе Вансовском, который как раз недавно погиб при взрыве заминированного автомобиля. Как бы ненароком коснулись последних событий в Персии, в которых по сообщениям прессы "засветился" известный среди диких гусей Слепень – Малик Мамедов, являвшийся в недалеком прошлом офицером ордынского спецназа. И Илья, вполне удовлетворенный услышанным, раскрыл, наконец, карты, назвав имена двух поручителей. На самом деле, поручитель у него был один, да и тот "не бог весть что" – диспетчер цюрихского отделения АВВК, но его Караваев упоминать как раз и не стал. По ходу разговора, он успел вычислить тех людей, кто мог бы знать Механика "по жизни", и их-то он и назвал. Конечно, в такой импровизации был заложен определенный риск, но, с другой стороны, это была еще и проверка кандидата. И надо сказать, сработали имена именно так, как и предполагалось. Когда Илья упомянул Гектора Шенка, Иван поднял бровь, признавая, что знает Панцера и уважает его мнение, и кивнул в знак того, что рекомендацию признает основательной. Однако имя Виктора Кромарского заставило его даже чуть покраснеть от смущения. Механику, вероятно, было приятно узнать, что Ферзь его запомнил и вот теперь даже порекомендовал кому-то из своих друзей. Такая реакция была для Ильи лучшей рекомендацией рекрута. Во-первых, стало очевидно, что Иван действительно был там, где, как он утверждал, ему пришлось воевать. А, во-вторых, показывало, что цену себе он знает, но при этом не заносится, правильно оценивая себя и свое место.

И следующая часть разговора это впечатление только подтвердила. Теперь, когда были названы имена, Механик стал несколько более откровенным, и, выслушав его пояснения, Илья окончательно решил, что это именно тот, кто ему нужен.

– Значит, – сказал он, пригубив пиво. – Наблюдение и разведка, я правильно понял?

– Все верно, – подтвердил Иван Типунов. – Минирование, разминирование, силовые акции… Но основная специализация техническая разведка.

– Мне понадобятся еще несколько человек, – Илье очень хотелось закурить, но оставлять окурок в этом ресторане, он себе позволить не мог. – Два стрелка, и, по крайней мере, один из них должен быть хорошим снайпером, водитель, и, возможно, специалист по дешифровке.

– У меня группа, – спокойным тоном ответил Механик. – Пять человек. Минер, два снайпера и два бойца. Все с опытом.

В принципе, нечто в этом роде Илья услышать и ожидал, а "математического гения" с криминальными наклонностями ему порекомендовал уже небезызвестный Миха Карварский. Андрей Климов, как и Миха, был молодым ученым, но, видимо, им обоим не хватало в науке острых ощущений.

– Великолепно, – сказал Илья вслух, и они перешли к делу, то есть, приступили к обсуждению конкретной задачи, сроков и, разумеется, оплаты.

Без четверти три позвонила мадам Дорофеева из "Альянса", и низким грудным голосом, каким впору было бы шепнуть, что-нибудь, вроде "милый, я тебя жду", сообщила Караваеву, что "игроки в поле". Илья только, что матом не выругался. Но делать было нечего, секретарша в "Альянсе" была, конечно, дурой, но хоть имен и адресов вслух не называла, и на том спасибо. А в остальном, репутация у этого сыскного агентства была очень хорошая, но главное, в операциях по охране задействовались обычно смешанные группы, состоящие из бывших полицейских и морпехов, что с одной стороны, гарантировало профессионализм и скрытность, а, с другой, способность без раздумий вступать в огневые контакты. Эта характерная черта его, собственно, и привлекла. За последние три года, на "Альянс" было заведено девять уголовных дел за чрезмерное применение силы и использование боевого оружия в городской черте, однако агентство не зря держало на окладе высокооплачиваемых адвокатов. От прокурорского активизма им удавалось пока в судах "отбрехиваться", но зато и от клиентов отбоя не было. И это даже не смотря на более чем высокие тарифы.

В три десять Караваев уже сидел на скамейке в Народном парке и наблюдал в бинокль через Малую Невку, как Зоя и Вероника вселяются в крошечный особнячок на Песочной набережной, который он для них снял. Подъехал извозчик, работавший на "Альянс", и молодой широкоплечий мужчина помог женщине с ребенком перенести вещи в дом. А еще через пять минут, недалеко от Караваева появился "рыболов" с удочкой. Но Илья к этому времени бинокль убрал. Женщин своих и второй пункт наблюдения, расположившийся на лодочной станции метрах в ста от дома, он уже увидел, а, как входила в особняк "домработница Дуся" – в прошлой жизни младший оперативник управления жандармерии на морском транспорте – мог рассмотреть и без оптики, которая, наверняка, насторожила бы не знавшего его в лицо "рыбака".

"Порядок". – Он встал со скамейки и медленно, как бы прогуливаясь, направился к выходу из парка, где на общественной стоянке оставил свой Майбах. Но далеко не уехал. Вернее вообще не успел выехать со стоянки. Сел в машину, завел, и в этот момент, как в какой-нибудь чеховской пьесе, где каждое ружье, повешенное на стену в первом акте, обязательно стреляет в третьем, зазвонил мобильник.

– Да, – сказал Илья, узнав кодовое обозначение абонента, высветившееся на дисплее.

– Это я, – ответила Зоя. Голос ее при этом звучал как-то неуверенно, как если бы она стеснялась ему звонить, или что-нибудь в этом роде. – Я тебе не помешала?

– Нет, – Илья и сам, честно говоря, не знал, как относиться к этому звонку. – Здравствуй.

– Ой, – еще больше растерялась Зоя. – Действительно! Извини. Здравствуй.

– У вас все в порядке? – Спросил Караваев, одновременно вытягивая сигарету из брошенной на соседнее сидение пачки и закуривая.

– Да, – снова с какой-то странной интонацией ответила Зоя. – Это ведь ты был там, на том берегу?

– У тебя что, оптика под рукой? – Почти удивился Илья.

– Нет, – со смешком, от которого у него сразу же зачастило сердце, откликнулась женщина. – Я и так хорошо вижу. Но все-таки далеко. Могла и ошибиться.

– Как дом? – Нарочито холодно поинтересовался Караваев. Теперь ему оставалось только одно, ввести "светский разговор" и надеяться, что его "актерского мастерства" хватит хотя бы на это. Потому что, если его так пробрало от одного намека на ее грудной смех, то умная женщина, узнай она об этом, сможет из него веревки вить и макраме из них плести. А "умными" в такого рода делах, по мнению Ильи, являлись даже самые отпетые дуры. Блондинки какие-нибудь, вроде генеральской дочки, за которой ухлестывал Реутов. Женщины такое чуют, как акулы свежую кровь, и своего не упускают.

– Дом замечательный, и детская… Ты не придешь?

Вопрос, учитывая все предыдущие обстоятельства, был вполне закономерный. Нормальный вопрос. Естественный для мужчины и женщины, между которыми была уже не только физическая близость, но, возможно даже, начало возникать что-то большее, чем обычное влечение. Но прозвучал этот вопрос так, с такой интонацией, таким эмоциональным подтекстом, что Илье даже жарко стало.

"Она меня просит?"

Удивительно, что в этот момент он даже не вспомнил о том, что так, в сущности, всегда и было. Даже не предполагая, кто он такой и каким делом занимается, ни одна из тех женщин, с которыми он был близок, никогда в отношениях с ним не чувствовала уверенности, и более того, не знала даже, как он к ней на самом деле относится. А относился он к ним очень просто. Никак. Поэтому и неуверенность их и даже откровенные заискивания, Илью совершенно не трогали. Ему это было не важно. Он не собирался использовать их слабость, и оставался к ней равнодушен, поскольку для самоутверждения у него имелись другие средства. По правде говоря, ему и не требовалось самоутверждаться, поскольку он был самодостаточен. Однако с Зоей все происходило не так, как с другими, и ее слабость произвела на него совершенно неожиданное действие. Он даже расстроился, услышав ее неуверенные интонации, потому что так не должно было быть. Просто потому что не могло.

– Приду, – сказал он, хотя еще несколько минут назад об этом и не думал. – Только когда Вероника уснет. Я, видишь ли, волосы покрасил…

– Вау! – Сразу повеселевшим голосом воскликнула Зоя. – Боишься, что не узнает?

– Боюсь, что ее это напугает, – объяснил Илья. – Какое-то время ей придется поскучать.

Но, едва он произнес эти слова, как сразу же о них и споткнулся.

"А с чего ты взял, что Вероника должна по тебе скучать?"

– Она скучает, – как будто угадав, о чем он подумал, сказала Зоя. – Я даже удивилась… Ведь вы и были-то вместе совсем не долго.

– Я приду часов в одиннадцать, – сказал он, спеша, как можно быстрее закончить разговор. – У меня есть ключ от черного хода. А сейчас, извини, мне надо ехать. Сама понимаешь, дела.

Дела… Дел было так много, что впору заводить секретаря-референта, но он, естественно, ничего подобного не сделал, и об этом даже не подумал. До девяти вечера Илья успел осмотреть четыре предложенные конторой по найму жилья квартиры. На четвертой, расположенной на 10-й линии Васильевского острова, он и остановился, поскольку она оказалась наиболее удачной. Трехкомнатная, с двумя входами, один из которых выводил в тихий зеленый дворик, из которого, в свою очередь, можно было попасть в соседний двор и дальше на 9-ю линию, или выйти на 8-ю, а второй – парадный – на Средний проспект. Кроме того, с обеих лестниц (и, естественно, с балкона, но тут уже пришлось бы потрудиться) вполне возможно было забраться на крышу, а поверху, учитывая плотность застройки, иди куда хочешь, хоть и до Малого проспекта. Правда, "апартаменты", как громко назвал их агент, возивший Караваева по адресам на своей машине, находились в довольно запущенном состоянии, зато были меблированы, что тоже следовало принять в расчет. Илья и принял, оформив аренду на месте, и расплатившись с агентом сразу за шесть месяцев вперед, хотя надеялся съехать с квартиры не позже, чем через неделю.

После этого, Илья перевез в свое новое владение вещи из гостиницы, попутно оформив по телефону подключение воды, электричества и городского телефона, купил в ближайших к дому магазинах и загрузил в старенький, потрепанный жизнью, но, тем не менее, вполне исправный холодильник кое-какие продукты на первый случай, и, проверив электронную почту, написал и отправил несколько писем. Вообще, писать приходилось много. Оно, впрочем, и понятно. Дело, которым был сейчас озабочен Илья, требовало серьезной подготовки, да еще и в сжатые сроки. А у него, напомним, не было теперь ни штаба, ни помощников. Так что, все приходилось делать самому, и операцию раскручивать, осуществляя по ходу дела корректировки в планировании, и исполнителей контролировать, и логистикой заниматься. Спасибо еще, что на дворе конец двадцатого века с его телефонами, электронной почтой и прочими разными чудесами науки и техники, а то бы, пожалуй, и не справился. К слову, и по телефону поговорить, Илье пришлось тоже.

"Процесс пошел", как изволил выразиться как-то бывший премьер русского каганата, и в данном случае, это было именно так. Ну, а раз так, то без оперативной связи, с теми, кто этот самый процесс "продвигал", было никак не обойтись. Поэтому теперь, в девятом часу вечера, в дополнение к двум десяткам телефонных звонков, которые он успел сделать, разъезжая с представителем конторы по городу, Илья созвонился и переговорил с еще несколькими абонентами, включая сюда и двух самых главных: Механика, и Климова. Судя по отчету Типунова, дела шли даже лучше, чем можно было ожидать. Механику удалось "сесть" на кабельную линию "Итальянского палаццо", а к ночи он обещал перехватить и сотовую связь обитателей замка, но одновременно выявились и трудности. Слышать-то Типунов, их "слышал", но расколоть самостоятельно кодирование не мог. Однако именно на такой случай и был припасен у Караваева туз в рукаве. И он тут же позвонил Климову, которому в целях конспирации присвоил, не спросив, разумеется, разрешения, кличку Мышь. Климов, получивший уже с посыльным свой безопасный телефон, выслушал задание, немного помолчал, обдумывая, вероятно, варианты, и сказал, что раз так, он сейчас же вернется в лабораторию – там ночью, обыкновенно, никого нет, а к его образу жизни все уже привыкли – и будет работать прямо оттуда. В университете и вычислители мощные, и связь отменная. Илья с этим предложением согласился, но все-таки спросил, а что будет, если его, "Мыша", за этим делом застукают? Охрана, скажем, или другие сотрудники? "А ничего не будет, – хохотнул в ответ, по-видимому, вошедший уже в азарт Климов. – Что они там увидят? Цифры и графики? Так я этим здесь каждый день занимаюсь".

– Ну, вам виднее, – согласился Илья, но все-таки предупредил. – Только вы все-таки поаккуратнее там. Дело это такое, что и неприятности, если оно вдруг вскроется, могут быть гораздо более серьезными, чем выговор или штраф. Вы меня понимаете?

– Да, не волнуйтесь! – Успокоил Караваева Климов. – Все я понимаю. Меня Лунатик предупредил, что дело стремное.

– Тогда, до связи.

Мышь, как и следовало ожидать, был в его наскоро сколоченной группе самым слабым звеном. Но с этим Илья ничего поделать не мог. Это было, если хотите, неизбежное зло, связанное со спецификой работы такого рода людей. По впечатлениям Ильи, все эти "писатели программ", во всяком случае, те, кто был готов вписаться – за деньги или из интереса – в такое вот чреватое погаными последствиями мероприятие, были, на самом деле, если не "не от мира сего", то уж, наверняка, "с приветом". И этим они сильно отличались от обычных медвежатников, хотя, по сути, что сейф взломать, что чужую базу данных, для суда присяжных все едино. Ну, а для костоломов какого-нибудь Домфрона тем более.

Разговор этот состоялся как раз без пяти минут девять, так что Караваеву вполне хватило времени, чтобы припарковать машину, дойти пешком до пивной, и с "двенадцатым ударом курантов" войти в зал, чтобы сразу же увидеть, сидящего за столиком у дальней стены Реутова.

Выглядел Илья, как ни странно, вполне нормально. Ну не выбрит. Так дело к ночи, а он, если память Караваеву не изменяла, и раньше успевал к вечеру зарасти, как иной кто за двое суток. И глаза усталые, но в положении Реутова это сущие пустяки. Просто Илью это несколько удивило. Допустим, тридцать лет назад, на фронте, это было самое то, что он от Вадима и ожидал. Однако если Вадик рассказал ему позавчера правду, и действительно давным-давно ведет жизнь мирного обывателя, то и выглядеть, по идее, после всего, что на него свалилось, должен несколько иначе. Впрочем, он и на дачке той в Карелии неплохо выглядел, так что спешить с выводами Караваев не стал. Подошел к столу, поздоровался со вставшим ему на встречу Реутовым за руку, бросил подошедшему к ним официанту – "Повторить!" – обозначив кивком головы в сторону уже стоящей на столе литровой кружки, что именно следует повторить, и сел на стул так, чтобы видеть и собеседника и зал.

– Извини, – сказал Реутов и потянулся к пачке "Беломорканала", которая лежала рядом с его кружкой. – Я вчера придти не смог.

– Стрелять много пришлось? – Спросил Караваев, как о чем-то само собой разумеющемся.

– Стрелять? – Удивился, было, Вадим. – Ах, да, стрелять… А ты откуда знаешь?

– Я телевизор иногда смотрю, – объяснил Илья. – И если диктор говорит о вооруженном инциденте, в котором был замешан известный нам с тобой генерал, то сам понимаешь.

– Понимаю, – Реутов закурил, наконец, свою папироску, казавшуюся в его лапище совсем никакой, игрушечной какой-то, как будто взрослый дядька взялся пить чай из чашки от кукольного набора, и посмотрел сквозь сизый дымок на Караваева. – Марик, я, извини, позавчера тебя от удивления так и не спросил, а ты чем теперь занимаешься? В смысле, у тебя какое звание?

– Звание? – Караваев возможность и даже обязательность такого вопроса, разумеется, предполагал, но так и не решил, на самом деле, какой из возможных вариантов ответа предпочтителен в сложившейся ситуации. – Я, Вадик, из армии ушел в мае шестьдесят третьего. Вышел в отставку "по семейным обстоятельствам". А звание у меня на тот момент было аккурат, как у тебя. Войсковой старшина, стало быть.

– А сейчас?

– А сейчас… Сейчас я вышел в отставку окончательно. Женился и приехал в Петров, чтобы здесь поселиться.

Это был один из вариантов ответа, тот, в котором врать приходилось меньше всего, но и правды, такой, как она есть на самом деле, раскрывать не требовалось.

– Послушай, Вадик, – сказал он, видя, что ответ его пока вызывает у собеседника больше вопросов, чем можно задать, ожидая получить на них правдивые ответы. – Я из каганата уехал еще в шестьдесят пятом, и, считай, с тех пор больше сюда не возвращался. Жил за границей, в разных странах, воевал, – Илья посмотрел на Реутова с выражением "ну, тыведьвсепонимаешь, не так ли?" и кивнул, подтверждая правильность мелькнувшей в глазах Вадима догадки, какой бы она ни была. – Занимался я разными вещами, но ни к империи, ни к ее армии это отношения не имеет. И вообще, ни к кому конкретно, если иметь в виду государства и их институты. Где-то так.

– Понятно, – протянул Вадим, хотя, наверняка, ничего из этого объяснения не понял, а если и понял, то, скорее всего, совсем не так, как обстояло на самом деле. – А я, грешным делом, надеялся, что ты в строю…

– Рассказывай, – предложил Илья, наконец, получивший свое пиво. – Возможно, я тебе чем-нибудь смогу помочь.

– Ты мне уже помог, – невесело усмехнулся в ответ Вадим. – А я твой револьвер в Новгороде посеял.

Его это явно тревожило, и он это от Караваева не скрывал.

– Ерунда, – махнул рукой Илья. – "Испанец" за мной не числился, так что забудь. Ты вот только что учти. Верить ты мне не обязан. В конце концов, мы с тобой последний раз виделись двадцать девять лет назад. Люди, бывает, и быстрее меняются, но, если на слово поверишь, то можешь быть уверен. К кому-кому, а к тебе я не изменился. Если не смогу помочь, то так и скажу, но предавать не буду. Но это, разумеется, слова. У кого это было, "Слова, слова… "

– Не помню, – неожиданно улыбнулся Реутов. – Но что-то знакомое. Может быть, Шекспир?

Илья взглянул на шалтер сотового телефона – 10.23 – и, проводив взглядом Вадима, пошел к своей машине. По идее, спешить было некуда. Он ведь сказал Зое, "часов водиннадцать", а не в одиннадцать ноль, ноль. Однако сердце выстукивало сейчас какую-то, казалось, благополучно забытую, но тем не менее вполне узнаваемую мелодию не то, что в ритме анданте моссо или, скажем, аллегро, а как бы даже не в "виво, виваче". Где-то так.

"Хорошо хоть не прэсто…" – Организм, положительно, творил, что хотел. Или это душа в разнос пошла?

Илья вздохнул – и то, только потому, что был сейчас один и мог себе это позволить – и, покрутив сокрушенно головой, поехал, было, "домой", чтобы переодеться и принять душ. Но куда там. Пока выбрался из пробки на Невской перспективе и через Дворцовый мост – справа как раз раскинулся дворцовый комплекс кагана Петра Второго, который почти на четверть века перенес столицу в Петров – было уже без двадцати одиннадцать, и сердце не желало больше ждать. Еще немного, чувствовал Илья, и как бы в галоп не ударилось.

"Престиссимо… – подумал он с каким-то даже удивлением. – Надо же, куда человека может завести любовь!"

"Любовь?" – Удивился Караваев, осознав, какое именно слово сейчас использовал.

– "А что если и так?" – Пожал он мысленно плечами и, не раздумывая больше о странностях души, погнал свой Майбах на Петроградскую сторону.

Все-таки у него хватило ума, чтобы купить по дороге букет алых роз, и благоразумия, чтобы тщательно провериться и предупредить по телефону им же самим поставленную охрану, а не ломиться без оглядки в домик на Песочной, аля "прыщавый въюнош", возомнивший себя дон Жуаном. Но и Зоя, оказывается, была той еще колдуньей.

Во-первых, она умудрилась появиться наверху лестницы, ведущей на второй этаж, ровно в тот момент, когда Караваев, практически бесшумно войдя в дом через черный ход, оказался у ее основания. И платье Зоя надела такое, как если бы знала, не только то, какие цветы он ей принесет, но и какой увидел ее во сне прошлой ночью. Вообще-то Илья сны видел редко, а запоминал их и того реже. Но прошлой ночью и увидел, и запомнил. Зоя выходила ему навстречу из какого-то богатого особняка – Караваев этот момент отметил даже во сне – и одета была в такое именно, короткое и открытое, платье из темно-пунцового шелка или какой-то другой подобной шелку ткани, которая, разумеется, как и положено в эротическом сне, туго, но не чрезмерно, обтягивала ее замечательно красивое тело, ничего не скрывая, даже отсутствия нижнего белья, но все, что следует, подчеркивая, так что у Ильи от этого зрелища дух захватило, даже во сне. А сейчас у него захватило дух наяву.

"Она что, действительно…?"

Но мысли о нижнем белье, которое Зоя то ли действительно не надела, то ли такое уж оно было, что совсем исчезало из виду даже под тонкой и мягкой тканью, мысли эти разом вылетели из его головы, как только он увидел ее глаза. То, что они у Зои красивые – и их необычный разрез, и величина, и цвет, разумеется – Илья отметил еще в первую их встречу в Константинополе. Но, как ни странно, до сих пор гораздо сильнее привлекали его внимание губы Зои, движения которых уже пару раз буквально обрушивали его в состояние едва контролируемой страсти. Однако сейчас он увидел ее глаза, как будто впервые. И впечатление от этой глубокой синевы, которая, казалось, мгновенно и решительно поглотила его всего целиком, было настолько сильным, что Илье потребовалась вся его воля, чтобы улыбнуться ей так, как он хотел. Улыбнуться, протянуть цветы, и даже сказать довольно ровным голосом – во всяком случае, ему хотелось верить, что голос его не подвел – какую-то банальность, из тех, что, как он полагал, всегда говорят мужчины своим женщинам.

– Мне показалось, что эти розы хорошо подойдут к твоему платью, – сказал он, улыбнувшись. – Ты в нем выглядишь просто замечательно.

– Спасибо, – улыбнулась она в ответ и опустила лицо к раскрывшимся бутонам.

– Восхитительный запах, – она подняла глаза и он снова окунулся в эту бездонную синь.

– Я так… – внезапно букет полетел в сторону, но раньше, чем Зоя успела качнуться к нему навстречу, Илья сам шагнул вперед и, обхватив ее плечи руками, прижал к себе.

– Я тоже… – Но говорить дальше он уже не смог, потому что почувствовал на губах ее губы.

Разговор вышел короткий, но существа дела это не меняло. Греч честно сказал, что торопится и задерживаться позже десяти не может. Однако история Реутова вышла довольно длинной, даже притом, что рассказывал он только о том, что, по его мнению, относилось к делу, опуская за ненадобностью всю "художественную литературу", которая в данном случае была избыточна, и Марику, по-видимому, вовсе не интересна. Слушал Греч, однако, внимательно и вопросы задавал по существу, совершенно избегая оценочных междометий, типа всех этих "ну, надо же!", "ух, ты!" и "вот же, б-дь!", которые обычно так легко слетают с языка "заинтересованных" собеседников. И, надо сказать, Реутов эту манеру Греча слушать, не перебивая, вполне оценил, а чуть позже и вспомнил, что таким, на самом деле, Марик всегда и был. Во всяком случае, тогда, на войне, именно таким.

– Странная история, – сказал Греч, выслушав рассказ Вадима до конца. – Прямо скажу, весьма странная и крайне неприятная. Для тебя и твоих друзей, я имею в виду.

Никаких "лишних" подробностей о Давиде и Лили Вадим, впрочем, Гречу не сообщил, обрисовав в этом пункте ситуацию в самом общем виде. Это ведь не его были тайны, а их, и Казареевы, как ни крути, Марику фронтовыми друзьями не приходились.

– Надо подумать, – сказал Марик Греч, явно завершая и без того затянувшийся разговор. – Я должен это все покрутить, Вадик, ну и кое-что попытаюсь узнать по своим каналам. Есть у меня пара знакомых в соответствующих кругах. Но это требует времени, так что придется вам пару дней подождать. Но я не хотел бы терять тебя из вида, как едва не вышло в этот раз. Поэтому держи. – И Греч, достав из кармана, протянул Вадиму маленький и какой-то очень изящный аппаратик сотовой связи.

– Спасибо, – отмахнулся Вадим, который и сам не хотел терять связи с Гречем, оказавшимся на данный момент едва ли не единственным человеком, кроме, разве что таинственного Роберта в Аргентине и зажатого со всех сторон генерала Шуга, желавшего и, возможно, способного им помочь. – У меня уже есть.

– Такого нет, – усмехнулся Греч, кладя телефон перед Реутовым. – Это "ИЭ-600". Игрушка красивая, но главное надежная. Мне кто-то говорил, что это коммерческий вариант их военной разработки. Его почти невозможно локализовать. То есть, в условиях города с точностью до района, не больше. И еще одна важная особенность. Со мной, по тому номеру, что "прошит" у тебя под единицей, ты можешь говорить, не опасаясь прослушки. Ну, то есть, почти не опасаясь. Расколоть можно, разумеется, почти любую систему кодирования, но это требует времени, да и знать нужно, кого и когда слушать. А про эти аппараты никто в Петрове ничего определенного не знает, и знать не может. Компреву?

– Ну, если так, – Вадим с опаской взял руку крошечный и по виду очень хрупкий аппаратик и с интересом осмотрел. Про телефоны "Исраэл электроникс" он уже слышал, не про такие, разумеется, а про обычные, но в руках пока не держал и даже не видел "живьем". – Славная игрушка.

– Не бойся, – усмехнулся Греч. – Не раздавишь. Он очень прочный, что б ты знал, и, что характерно, водонепроницаемый.

– Спасибо, – Реутов убрал телефон в карман и, оставив рядом с пустой кружкой пятерку за пиво, встал из-за стола. – И извини за то, что впутываю тебя.

– Я сам впутался, если ты забыл. – Марик тоже встал из-за стола, и они вместе пошли к выходу. – А по поводу спасибо… Мне теперь что, тоже тебя надо благодарить за то, что на собственном горбе пер меня тогда двадцать километров по болоту под Припятью?

– Да, ты что?! – Искренне возмутился Вадим, неожиданно вспомнив этот свой "болотный рейд" и то, как стонал сквозь прокушенные от боли губы сотник Греч, которого он действительно тащил на плече все эти жуткие километры по качающейся и уходящей из-под ног неверной земле.

– А ты что? – Пожал широкими плечами Марик. – Или ты думаешь, что у одного тебя совесть есть?

Было уже без четверти двенадцать, когда Вадим и ожидавший его неподалеку от пивной Давид добрались на метро до заказанных по телефону еще из Риги меблированных комнат госпожи Виноградовой на правом берегу Невы. Апартаменты заказывала Инга Норейко на свое имя и на имя своего приятеля, Мурата Гинатулина. А саму госпожу Виноградову они нашли в сети, и остались вполне довольны, как внешним видом этого довольно старого четырехэтажного дома на улице генерала Бекмурадова, так и фотографиями апартаментов, представлявших собой стандартные двух– и трехкомнатные квартиры, предназначенные для людей со средним достатком.

Поскольку в Петров они приехали около восьми вечера, то решено было сразу же разделиться. Женщины выгрузили Вадима и Давида около станции метро "Староневская" и поехали осваивать апартаменты, а мужчины, взяв извозчика, как раз успели, и перекусить в маленькой кухмистерской беляшами и клюквенным морсом, и Реутова в пивную доставить за десять минут до назначенного срока. Теперь же, на обратном пути, Вадим снова почувствовал себя голодным. То ли пиво на него так подействовало, то ли трех беляшей ему, и вправду, было мало, но в "апартаментах" их, насколько он понимал, тоже ничего сегодня не ожидало. Полина и Лили, предоставленные этим вечером самим себе, должны были, и поесть без них. Поэтому, немного помявшись, Реутов все же предложил Давиду перекусить еще раз. К его удивлению, Казареев идею в целом одобрил. Он только напомнил, что им еще до "дому" добираться, а задерживаться за полночь, означало зря заставлять волноваться женщин, и, в свою очередь, предложил подкрепиться в той же кухмистерской, в которой они уже сегодня ели. Тем более они к ней в этот момент как раз подходили, и по освещенной витрине и распахнутой двери можно было догадаться, что заведение работает допоздна. Ассортимент здесь был не богат, но готовили хорошо. Два чебурека и большой кусок курника, горячий чай и сто грамм водки вполне восстановили Вадиму утраченное, было, за разговором с Гречем, душевное равновесие, и на улицу генерала Бекмурадова он прибыл не только спокойным, но даже как будто и повеселевшим.

– Не устаю удивляться, – усмехнулся Давид, входя за Реутовым в дом госпожи Виноградовой. – Что могут сделать с человеком такие простые вещи, как пара хотдогов и четверть стакана виски.

– Ну, не скажи, – улыбнулся, оборачиваясь, Вадим. – Сосиски в тесте вещь, конечно, неплохая, особенно, когда живот с голодухи подводит, но, согласись, чебуреки были более чем убедительными!

Как ни странно, незатейливая эта шутка подняла им обоим настроение еще больше, и они даже рассмеялись. Так что, расставшись с Давидом на втором этаже, где поселились Казареевы, Вадим поднимался к себе на четвертый едва ли не в припрыжку, что в его возрасте и при его комплекции, смотрелось бы со стороны весьма странно, но на лестнице он был сейчас один. И хорошо, что так, потому что на третьем этаже он еще и насвистывать стал. А когда позвонил в дверь и услышал за ней знакомые, спешащие навстречу шаги, почувствовал вдруг, как буквально подпрыгнуло в груди сердце и понеслось куда-то, скорее всего к той, кто отпирала уже замок.

– А ты что такой веселый? – Подозрительно спросила Полина и, сама между тем начиная улыбаться ему в ответ.

Но продолжить он ей не позволил. Честно говоря, если бы Вадим мог сейчас думать в обычной своей, "обсасывающей косточки" манере, он бы, наверняка сильно удивился тому, что делает. Но он, к счастью, не думал, а действовал. Реутов шагнул через порог, сграбастал Полину своими сильными руками, поднял в воздух, одновременно захлопывая за собой дверь ударом ноги, и, поймав губами ее сухие горячие губы, двинулся вглубь квартиры, по наитию отыскивая спальню, где должна была находиться виденная им на фотографии апартаментов широкая просторная кровать.

Белья на Зое действительно не было, но Илья все понял правильно. Это она для него сделала. Только для него, хотя ему, видит бог, это было не нужно. Он ее и так любил и хотел так, как никого и никогда в жизни. И его совершенно не интересовало, что и как у нее было до него, с Домфроном этим гребаным, или еще с кем. Его волновало только то, что происходило теперь между ними, между ним и ею. И детский этот жест он оценил по достоинству, не пытаясь даже понять, о чем она думала и какими мотивами руководствовалась. Все это было не важно, потому что Караваев понял главное. Она просто его ждала и очень хотела ему понравиться. Но, если честно, ей и стараться не надо было. Он и так был от нее без ума.

Илья приподнялся на локте и посмотрел на Зою. Она лежала рядом с ним с закрытыми глазами, и грудь ее едва вздымалась от ровного дыхания. Могло показаться, что женщина спит, но обмануть Караваева было трудно. Впрочем, если ей так хочется, он был готов оказаться и обманутым.

– Я тебе нравлюсь? – Спросила она, не открывая глаз.

– Не правильный вопрос, – ответил он мягко, любуясь линией шеи и рисунком тонких плеч.

– Ты снова меня хочешь?

"Хороший вопрос, но не по существу".

– Хочу… Но вопрос не правильный, – он вдруг почувствовал, что разговор, возникший, казалось бы, из пустяка, поворачивает совсем не туда. Получался совсем не "постельный" разговор.

"Ну, же! Спроси!" – Вдруг мысленно попросил Илья, хотя и был почти уверен, что она не спросит. Просто побоится.

"Она боится и не верит… "

– Ты меня любишь? – Спросила Зоя и открыла глаза, полные кобальтовой сини, разбавленной и замутненной не отбушевавшей еще страстью и шалым дурманом счастья.

"Все-таки она ведьма… "

– Люблю, – ответил Илья, и это была сущая правда, как было правдой и то, что первый и последний раз он произнес это слово более тридцати лет назад.

И не успело еще отзвучать произнесенное им слово, как в огромных синих глазах, устремленных сейчас прямо на него, вспыхнуло такое сияние, что, казалось, закрой он глаза, и тогда увидит этот свет. А в следующее мгновение он получил толчок в грудь и, не сопротивляясь, упал на спину, позволяя взметнувшейся с постели женщине повалить себя навзничь и оседлать. И снова ее глаза смотрели на него, в него, прямо ему в душу, заставив отвести взгляд от плавно колыхнувшихся от движения тяжелых полных грудей и тут же о них забыть.

– Как это может быть? – Спросила она хриплым от стремительно овладевавшего ею желания голосом. – Как?

– Не знаю, – ответил он и положил ладони ей на бедра. – И, знаешь что? Я не хочу этого знать. Вот увидел тебя в Константинополе, – он мягко и нежно, как только мог, так, как не прикасался даже к оголенным проводам адской машины, готовой разнести его в пух и прах, провел кончиками пальцев по ее телу, ощущая нежный и горячий от набирающей силу страсти шелк ее кожи, и, добравшись до груди, чуть сжал ее, чувствуя кожей ладоней маленькие затвердевшие соски. – Увидел и влюбился, – говорить было трудно, но он знал, что должен ей это сказать. – Влюбился, а сейчас люблю.

– Любишь… – Повторила за ним Зоя, наклоняясь и упираясь в его плечи своими тонкими и изящными, но такими сильными сейчас руками. – Сейчас я вижу… – Ее глаза были прямо напротив его глаз, так близко, что он мог рассмотреть их, как под увеличительным стеклом. Вот только желания рассматривать не было. Он просто таял, растворяясь в их кобальтовом сиянии.

– Ты даже не знаешь, какой ты на самом деле, – сказала она, хотя говорить ей, судя по всему, тоже было трудно, так быстро накатывала на нее "волна". – Ты только не оставляй меня, Илюша, только… – Голос ее прервался и на глазах неожиданно выступили слезы. – Я тебя так люблю… Я даже не знала… – Но справится с тем, что с ней происходило, Зоя уже не могла.

– Люблю, – выдохнула она, отрывая от его плеча руку и заводя ее куда-то вниз, туда, где…

"Пресвятая Богородица!" – Но это была последняя связная мысль, которая посетила его голову, потому что потом Караваеву было уже не до мыслей и не до слов. И Зое тоже.

"Черт знает что!" – Думал Вадим, лежа рядом с мерно дышащей во сне Полиной. – Как мальчишка, честное слово!"

Но в мыслях этих, разумеется, не было и капли раздражения. И вообще ничего такого, что можно было бы назвать поганым термином "отрицательные эмоции". На самом деле, ему было хорошо и покойно, как давным-давно уже не случалось. А, может быть, и вовсе не случалось никогда. Просто хорошо. И мысли были какие-то не обязательные, ленивые и благодушные.

Когда шквал, неожиданно обрушившийся на Реутова на последних ступеньках лестницы, ушел, унося с собой такое количество совершенно невероятных, как он полагал еще недавно, эмоций, таких сильных и необычных, что другие люди, наверное, за всю жизнь и половины не испытали, он как будто даже задремал, проваливаясь в томную негу послечувствия. Однако сон не пришел, и даже дрема, в которой он до этого прибывал, его неожиданно оставила. И Вадим обнаружил себя рядом с ушедшей в сон Полиной и скорее по привычке, чем из необходимости, задумался над тем, что с ним теперь происходит. А происходили с ним совершенно невероятные вещи.

Как ни странно, но шок от свалившихся на него неприятностей – "Неприятности? Ну-ну… " – его не только не угробил, как следовало ожидать, учитывая сложившийся с годами психофизический статус Реутова, а напротив, как будто вернул ему молодость. И дело было не только и не столько в силе, которая буквально бурлила в его "ожившем" теле – сейчас, не смотря на уютную расслабленность, в которой он пребывал, Вадим чувствовал это совершенно отчетливо – а в том, что и психика его изменилась в эти несколько дней самым кардинальным образом. Куда исчезли ипохондрия, вялость и тоскливая склонность к самокопанию? Бог знает! Но на смену им пришла удивительная ясность мысли, какой он давным-давно не знал, и такие сильные и в то же время яркие и определенные чувства, каких он за собой и вообще не помнил. И при всем том, изменения эти произошли настолько стремительно, что он их едва успел заметить, а оценить смог, пожалуй, только сейчас. Но факт, все так и произошло. И, оглядываясь на свое прошлое, на того Реутова, каким он был всего неделю назад, Вадим должен был признать и, разумеется, признал, что не променял бы эту новую жизнь ни на ущербный унылый покой, в котором прожил последние двадцать пять лет, ни на Ламарковскую премию, гори она ясным пламенем, ни на жалкий уют, созданный им для себя любимого в своем сером, как пыль, и узеньком, как тараканья щель, "профессорском" мирке. В том опасном, но живом мире, в котором он теперь оказался, дули страшные холодные ветра. И земля потеряла твердость и основательность, то, сотрясаясь под ногами, от мощных подземных толчков, то, превращаясь в болотную зыбь. Все это так. Но дышалось здесь гораздо лучше, чем он мог себе представить еще недавно, свободно и с удовольствием, и горизонт был, как ему и положено, далеким и недостижимым. И еще. Рядом с ним была женщина, которую он любил так, что дух захватывало при одной мысли о ней, и которая, как ни странно, любила его не менее самозабвенно. Ну, а для того, чтобы описать, что такое была их общая страсть, у Реутова и слов, подходящих не было. Да они, похоже, ему были и не нужны. Тому, кто чувствует так, как чувствовал сейчас Вадим, слова были чем-то лишним. И Полина, вот что странно, в его словах тоже не нуждалась, ловя если не его мысли, то уж точно чувства буквально на лету и разделяя их с ним с естественностью дыхания одним и тем же воздухом.

"Любовь… Надо же… "

– Значит, так, – сказала Полина за завтраком, который они устроили в квартире Казареевых. – Профессор Эккерт живет на Моховой улице. Вот тут, – она ткнула пальцем в лист бумаги, заполненный ее ровным разборчивым почерком. – Его адрес и телефон.

Как выяснилось, женщины потратили время не зря. Они и в адресном столе побывали, и по сети успели "прогуляться", и даже в магазины зашли. Одним словом, женщины. При том, их дорогие женщины не только сами "чуть-чуть" приоделись, но и для мужчин кое-что прикупили, но главное… Впрочем, Вадим затруднялся сейчас определить, что же было все-таки главным в развернутой ими кипучей деятельности, то ли мобильный терминал производственно-торгового товарищества "Вычислитель", то ли вот эти вот разложенные по тарелкам и тарелочкам яства, о высокой калорийной и вкусовой ценности которых свидетельствовала обильно поступающая в ротовую полость слюна.

"Да, да, Иван Петрович, – улыбнулся в душе Реутов, перенося на свою тарелку толстый кусок Либавской ветчины. – Я помню, это называется условный рефлекс".

– Спасибо, – сказал он вслух и потянулся за хлебом. – Значит, сразу после завтрака я ему и позвоню.

– А я, если позволишь, – Давид, судя по всему, тоже изрядно проголодался. – На правах твоего друга детства позвоню кому-нибудь из твоих родных.

– Не стоит, – покачал головой Реутов, откладывая кусок черного хлеба, который совсем уже собрался намазать маслом, и забирая у Полины листок с записями.

Александр Борисович Реутов… Итиль, Новослободская… телефон… Иван… Новосибирск… ГалиБоулджан… Баку… Мария… Маша… БелаяВежа…

"Господи! Все живы… А я? Живой труп?"

– Их телефоны могут прослушивать, – сказал он вслух.

– Непременно, – согласился Давид. – Но это уже ничего не меняет. – Нам ведь всего и надо, что узнать подробности…

– Да, возможно, – но, на самом деле, Вадим не был уверен, что Давид прав. Что-то крутилось в голове, что-то такое…

Он все-таки отложил листок в сторону, скосив, впрочем, глаза на последнюю запись – СеменМихайлович Каменец – консультант по недвижимости – и взялся за нож для масла. Однако в голове продолжала крутиться какая-то все еще не оформившаяся до конца мысль. Что-то такое…

"Александр Борисович… Итиль… " – и тут он вспомнил, наконец, тот сон, что приснился ему сегодня на рассвете. Он проснулся, за окном была серая предрассветная муть, закрыл глаза, и… Да, все точно. Это был тот же самый сон, что уже приходил к нему однажды всего несколько дней назад, когда Реутов забылся тяжелым сном после допроса на той клятой барже. Итиль… Конная статуя царя Иосифа и невнятныетрущобныепереулкиЯрославого Городища…

"Что-то там было… Или есть?"

– Знаете что, – сказал он после минутной паузы, неожиданно обнаружив, что все остальные молча смотрят на него, явно удивленные и встревоженные. – Я сейчас подумал… Надо сделать по-другому. Мы слишком долго путешествуем вчетвером. Это опасно и непродуктивно. Пока суд да дело, мы с Полиной останемся здесь, в Петрове. Два человека не четыре. А вы… Езжайте-ка вы в Итиль. Документы у вас есть, так что можно и аэропланом…

– В Итиль? – Удивленно подняла бровь Лили.

– Да, – кивнул Вадим. – Именно в Итиль. – Саша самый старший, он должен знать все семейные предания. Расспросите его обо мне, это само собой, и выясните у него… Даже не знаю, как сформулировать. Мне сон странный снится. Сегодня уже второй раз, а первый раз это случилось на барже…

– Не просто сон, – покачал он головой, отвечая на недоуменные взгляды "товарищей по несчастью". – Как будто я пытаюсь вспомнить что-то важное, но никак не могу. Это как-то связано с Ярославовым городищем. Может быть, там кто-то жил? И еще Штаб Войскового Круга… Что-то с ним… Не знаю, но чувствую, что это неспроста…

– Итиль? – Задумчиво произнес Давид. – Итиль… А знаешь, Вадик, возможно, ты и прав. Смотаемся-ка мы по быстрому в Итиль, а? – Спросил он, оборачиваясь к Лили. – Заодно и город посмотришь…

От Зои он ушел в шесть утра. Заскочил ненадолго, так он думал в тот момент, в "свою квартиру", побрился и принял душ, но затем изменил свои планы и, сварив после недолгого раздумья кофе, устроился с большой фарфоровой чашкой напротив терминала. Дела шли неплохо – Альфа прибыл в Петров поздно ночью, посылка из Франкфурта была в пути, а Архитектор обещал к середине дня прислать схемы и чертежи последней реконструкции "Итальянского палаццо" – но от Мыша пока не было ничего. Оставалось только надеяться, что "юный гений" с заданием все-таки справится, потому что лезть к Домфрону без предварительной разведки было смертельно опасно. Написав несколько писем и сделав звонок в Люксембург, Илья все-таки оделся и вышел из дому. Дел у него, так уж вышло, на это утро не было, и он просто пошел пешком по Среднему проспекту, размышляя о том, что рассказал ему вчера Реутов.

Погода была вполне приемлемая. Дождь, ливший всю ночь, перестал и, вроде бы, начинать по новой не собирался. Было сумрачно – облака, закрывшие все небо, висели низко – свежо, и пахло осенью. Самое лучшее время для неспешной прогулки. На ходу и думается лучше и тонус в тело возвращается. Однако если шел Илья медленно и внешне был совершенно спокоен, то мысли в голове летели стремительно и не всегда имели ту законченную форму, которую Караваев предпочитал, когда думал о серьезных вещах. Дело в том, что рассказ Вадима его не просто встревожил, а, пожалуй, даже испугал, если конечно, Илью вообще можно было чем-нибудь испугать. За словами старого друга угадывалась операция такого масштаба, что и у более чем опытного в таких делах Аспида не хватало воображения, чтобы представить, что за дело такое могло обнаружиться в смертельной близости от Реутова, что все вдруг, как с цепи сорвались. И кто эти "все" тоже было непонятно. Уровень их возможностей вызывал уважение, но чем дольше думал об этом Илья, тем более очевидным казалось ему то, что за всеми этими безобразиями стоит не какое-то конкретное государство – Россия, Германская империя или, скажем, Аргентина – а какие-то иные, но от того не менее опасные силы.

"Да, парень, – подумал он, подводя итог своим размышлениям. – Влип ты не по-детски".

И мысль эта, что странно, относилась сразу к обоим, к бедолаге Реутову, бросать которого в беде Илья был не намерен, и к себе самому, которому – теперь уже он точно знал – предстояло сделать невероятное, прокручивая одновременно две очень сложных, если не сказать большего, операции.

"Но для начала следует сделать им документы… "

Вот это была уже насквозь практическая мысль, и, усмехнувшись в душе очередному примеру того, как быстро философия преобразуется в его голове в логистику и тактику, Илья вытащил из кармана телефон и вызвал Реутова.

– Вадик, – сказал он, поворачивая между тем обратно к дому. – Я вчера забыл тебя спросить. Вам документы нужны?

– Нужны, – сразу же откликнулся Вадим. – Мне и Полине.

"Даже так?! – Снова усмехнулся Караваев. – Знаешь ты, Вадик, каких заводить себе друзей. Врагов, впрочем, тоже".

– Тогда, так, – сказал он вслух. – Встречаемся в полдень в ресторане "Адмиралтейство" на Литейном. Знаешь, где это?

– Знаю, – удивленно откликнулся Реутов. – Но это же…

– Это то, что нам нужно, – "цинично" усмехнулся Илья. – Поэтому придешь с Полиной. Ты посидишь в зале, а мы с ней "уединимся" в номере минут на сорок. Компреву? И не забудь принести ваши фотографии паспортного формата по две штуки на каждого.

– Ага! – Сообразил, наконец, Вадим, почему встреча назначена в ресторане с такой плохой репутацией. – Понял.

– Ну и, слава богу! Отбой.

И в самом деле, для того, чтобы вклеить фотографии в готовые бланки паспортов и нанести печати, много времени не нужно – спасибо покойному "граверу" Домфрона Витасу Станиславовичу Казюлису – но для этого требовалось помещение, где никто не будет подглядывать из-за плеча, чем это таким здесь занимается господин Караваев. А в номерах "Адмиралтейства" никто не удивится тому, что молодая симпатичная женщина пришла с одним кавалером, а уходит "наверх" с другим. Профессию сутенеров, как и занятие проституцией в Русском каганате, как, впрочем, и во всех других странах, искоренить ведь так и не удалось. Ну, а в номере он им документы как раз и сделает. И снова же все чисто. Сорок минут, ну, пусть и час, и все расходятся, и ни у кого не возникает никаких вопросов. Все всем и так ясно.

Илья не стал заходить "домой", а сел в машину и отправился на Ревельский вокзал, где в одной из ячеек камеры хранения лежало наследство господина Козюлиса. Движение в этот час было довольно интенсивное и чтобы снова не влететь в пробку на Дворцовом мосту, Караваев решил ехать через Петроградскую сторону к Литейному мосту, надеясь, что там будет поспокойнее. Однако пробка образовалась и на Литейном, и вот как раз тогда, когда он еле двигался в потоке машин, запрудивших мост и едва ли не половину перспективы, в кармане зазвонил телефон.

– Есть! – Сказал каким-то больным голосом Мышь. – Я ее сделал…

– Через полчаса, – сразу же ответил Илья, но, бросив взгляд за окно, тут же поправился. – Извините, через час я переведу вам гонорар.

– Ну, бывайте пока, – вяло откликнулся Климов и отключился.

– Вы уже в курсе? – Спросил Механик, связавшись с ним через десять минут, когда Илья, наконец, въехал на перспективу.

– Да.

– Сбрасываю вам расшифровку переговоров.

– Спасибо. Что-то интересное?

– Да там много интересного… – Как бы размышляя вслух, ответил Механик. – Я, честно говоря, и не прослушивал все. Просто не успел. Вот разве что…

– Что? – Насторожился Илья.

– Они ищут какого-то Реутова, – неуверенно объяснил Механик. – Я не понял, в чем там дело. – Но "наш друг" буквально кипятком писает, вынь да подай ему этого Реутова.

"Реутов… – Не веря своим собственным ушам, повторил про себя донельзя удивленный Илья. – А он-то здесь каким боком? И что он умудрился сделать еще и Домфрону?"