Глава 2

Как распространяется коронавирус

С первых дней эпидемии коронавируса SARS-CoV-2 ученые включились в работу над проблемой, и сработали отлично. Информация о новом вирусе, и даже расшифрованная последовательность его РНК (геном этого вируса представлен не ДНК, а именно РНК), появились уже в середине января 2020 года, и к концу января мы уже знали о нем немало.

Для начала было показано, что вирус действительно новый, а это значит, что к нему у людей нет приобретенного иммунитета, поэтому к инфекции восприимчивы люди всех возрастных категорий.

Сразу отвечу на волнующий всех вопрос. Дети коронавирусом болеют, но по сравнению со взрослыми заболевание протекает очень легко – либо в бессимптомной, либо в легкой форме.

Но эти самые «почти не больные» или бессимптомные дети, конечно же, распространяют вирус. Если вирус размножается в организме, малыши настолько же заразны, как и бессимптомные взрослые. Кроме того, дети, даже не болея, могут принести вирус с улицы просто потому, что «везде лезут», трогают разные предметы, а потом трогают маму и папу. Поэтому во время карантина не отпускайте ребенка ни на шаг от себя, когда он вне квартиры или закрытого двора.

И тем не менее даже при инфекции у ребенка, по сравнению со взрослыми, намного меньше шансов развить симптомы и начать себя неважно чувствовать.

Многие скажут – мы же слышали про тяжелые детские болезни и даже гибель. Конечно, все ситуации разные. Есть ребята с тяжелым или средневыраженным иммунодефицитом. Родители могут об этом даже и не знать, потому что диагноз не поставлен, а малыш часто болеет, не очень хорошо справляется с вирусами.

Взрослые могут считать, что их сыну или дочке просто не везет – вечно что-то подхватывает в детском саду. Если у ребенка врожденный или приобретенный недостаток иммунитета, его шансы заболеть COVID-19 гораздо выше, чем у абсолютно здорового. Та же история и с детьми, которым по какой-то важной причине пришлось пройти длительный курс антибиотиков.

Но в любом случае можно сказать, что дети гораздо более защищены по сравнению с их родителями.

Примерно 10 % зараженных детей имеют хотя бы какие-то симптомы. По остальным же из них даже не понятно, что они нездоровы – скачут, как и скакали. И у тех, кто заболел, заметно чаще, чем у взрослых, бывают желудочно-кишечные симптомы – расстройство стула, вздутие или другие жалобы. Этот признак, к сожалению, очень часто не принимается во внимание педиатрами, потому что он не входит в основной перечень коронавирусных симптомов. Но сейчас, на основании большой статистики, становится понятно, что и у взрослых в 10–15 % случаях заболевания возникают какие-то желудочно-кишечные проблемы.

Было установлено, что SARS-CoV-2 распространяется воздушно-капельным путем: люди заражаются через вдыхание распыленных в воздухе завирусованных капель жидкости из организма уже заболевшего человека – во время его кашля или чихания. С меньшей интенсивностью это происходит при обычном дыхании, но точно происходит. К сожалению, ученые выяснили это на практике.

В начале марта руководители хора американского городка Скаджит-Вэлли в штате Вашингтон обсудили, стоит ли проводить еженедельную репетицию, ведь примерно в часе езды на юг, в районе Сиэтла, появились случаи коронавирусной инфекции. Но округ Скаджит на тот момент оставался в «зеленой зоне», школы и предприятия были открыты, а запреты на большие собрания еще не были объявлены. А потому 10 марта хор все же собрался. Репетировали два с половиной часа. Никто не кашлял. Из 121 присутствовавшиего заболели 45 человек.

Заражение также происходит в результате попадания капель с вирусом на поверхности: касаясь их и затем – часто машинально – своего лица, люди заносят инфекцию в глаза, нос или рот.

В воздухе вирус может оставаться жизнеспособным в течение нескольких часов; на стальных поверхностях и на пластике он может сохраняться до нескольких дней (сколько именно, зависит от влажности и температуры воздуха; вирус не любит жару и сухость).

По данным Китайского центра по контролю и профилактике заболеваний, да и других исследователей, активный вирус был обнаружен в фекалиях больных COVID-19, что означает возможность фекально-оральной передачи инфекции, например, через недостаточно продезинфицированные руки, пищу и воду.

Мы знали, что новый вирус во многом похож на SARS-CoV, но по каким-то причинам он все-таки не такой «злой», как старый вирус SARS. Однако новый коронавирус после попадания на слизистые человека использует для проникновения в клетки тот же самый рецептор, что и SARS.

Этот рецептор – белок ACE2 – очень интересен сам по себе, и о его биологии ученые давно уже поняли многое. Например, то, что в нормальной ситуации белок ACE2 весьма полезен: он участвует в регуляции кровяного давления и даже помогает человеку бороться с различными патологическими процессами, в том числе и в легких. И даже при вирусных инфекциях этот хороший и важный белок выполняет защитную функцию. (Например, если мышкам, зараженным каким-либо респираторным вирусом, прямо в легкие впрыснуть немного белка ACE2, они гораздо быстрее справятся с болезнью.)

Обнаружилось, что подлый и хитрый коронавирус SARS-CoV-2, вызывающий COVID-19, научился «угонять» этот полезный белок ACE2, используя его как входные ворота в клетку! Способность зацепляться за ACE2 и открывать себе путь внутрь наших клеток – главное сходство между новым вирусом и SARS-CoV.

А главное отличие между этими коронавирусами – в продолжительности инкубационного периода, а именно периода времени между контактом с вирусом и появлением первых симптомов. В случае с заражением SARS-CoV он весьма короткий: это всего 2–3 дня (самое большее – 5 дней).

А при заражении SARS-CoV-2 инкубационный период может длиться до 14 дней, при этом протекать практически бессимптомно.

Но все же, в среднем, инкубационный период для COVID-19 составляет чуть более 5 дней, и у 97,5 % людей, у которых затем появятся симптомы, это произойдет в течение 11,5 дней после заражения.

Поначалу у специалистов были подозрения, что инкубационный период нового коронавируса в некоторых случаях может продлиться до 27 дней, но этот вопрос уже почти закрыт. Описанные случаи «сверхдлинного» инкубационного периода представляют собой просто так называемую повторную экспозицию. Например, мы думаем, что человек заразился при перелете из Италии, а на самом деле он подхватил вирус лишь спустя 10 дней, когда посещал соседний с его домом магазин, в который зашла девушка, только что вернувшаяся с испанского курорта. И вот это «магазинное» событие мы просто упустили – не смогли отследить эпидемиологически.

Важно помнить, что все дни инкубационного периода, даже когда болезнь протекает совершенно бессимптомно, больной является инфекционным, то есть заразным для других людей.

Хорошего мало. Более длинный инкубационный период, чем у иных болезней, и зачастую незаметность проявлений как раз и предоставляют людям огромные возможности для распространения вируса. За две недели некоторые из нас успевают заехать к пожилым родителям, сходить в театр или на концерт и даже слетать в другие страны…

Другой важный вопрос – сколько времени по окончании симптоматического периода бывший больной остается заразным для окружающих. Консенсуса по данному вопросу пока нет, но лучше быть в безопасности. Поэтому больным рекомендуется провести в изоляции от начала заболевания целых 14 дней, из которых четыре последних дня – полностью без симптомов.