Однажды вечером в Филадельфии

Когда вы чувствуете себя неуютно, не спешите возвращаться в зону комфорта, лучше похлопайте себя по плечу и скажите: «Это, должно быть, потому, что я расту». И продолжайте двигаться дальше.

Т. Харв Экер

Я оказалась в Филадельфии по работе и в фойе отеля, где остановилась, увидела рекламу местного театра. Там показывали документальный фильм о нескольких приютах для животных, которые помогали спасти собак из приютов на юге страны, где большинство питомцев усыпляли. Я люблю животных, и такие благотворительные мероприятия как раз по моей части. Однако никто из моих коллег не смог составить мне компанию, а я боялась ходить одна в темное время суток.

Оставшись в гостинице, я не находила себе места от скуки. Театр, где проходило мероприятие, находился в пяти кварталах – как можно заблудиться? Да и район, где располагалась гостиница, выглядел вполне безопасным. Поэтому я решила рискнуть и направилась к театру.

Когда я шла вниз по улице, уже смеркалось. Гостиница располагалась в деловом квартале, и после рабочего дня прохожие встречались лишь изредка. Мне удалось найти улицу, на которой находился театр, я завернула за угол и остановилась как вкопанная. Улица была заполнена байкерами – много-много крепких громил в коже и заклепках.

Вообще-то мне казалось, что я не верю в стереотипы о байкерах. В своей жизни я встречала много любителей мотоциклов, и большинство из них были на редкость приятными людьми. Но тогда я оказалась совсем одна в незнакомом месте, вечером, а передо мной – несколько десятков здоровяков, все с эмблемой, означающей принадлежность к какому-то мотоклубу. Как у большинства женщин в такой ситуации, у меня в голове заверещал сигнал тревоги, а сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Это точно тот театр? Может быть, я перепутала дату мероприятия, посвященного приютам для животных? Вдруг я, в конце концов, по ошибке забрела в неблагополучный район?

Но почитав вывеску на театре, я убедилась, что была в нужном месте и в нужное время. Промелькнула мысль побыстрее вернуться в гостиницу, а не пробираться через толпу байкеров. Но в итоге я решила, что внутри театра буду в безопасности: наверняка там собралось много народу. А когда документальный фильм закончится, байкеры уже разойдутся.

Я прошмыгнула в театр. Там любителей двух колес оказалось даже больше, чем снаружи. Что происходит? Я заплатила положенный благотворительный взнос, прошла внутрь и с тревогой заняла место, миллион раз пожалев о том, что вообще отважилась на это маленькое приключение.

Я попыталась выкинуть из головы дурные мысли о байкерах и о том, как вернуться в гостиницу и не заблудиться. Вечер открыла группа, исполнявшая музыку в стиле блюз-рок. Через несколько минут они полностью захватили мое внимание. Музыканты играли прекрасно. Я даже начала пританцовывать, сидя в кресле, а потом купила все их альбомы (Это и по сей день одна из моих любимых групп.) Музыка меня расслабила, все мои страхи улетучились, и я начала получать удовольствие.

После группы на сцену вышел ведущий мероприятия и познакомил нас со своей маленькой чихуахуа. Собака нашла хозяина благодаря усилиям приюта, о котором рассказывалось в документальном фильме. Начался показ, и до меня наконец дошло, при чем здесь байкеры: они были в составе процессии, сопровождавшей животных во время транспортировки из Нью-Джерси в Джорджию и обратно. Все мотоциклисты были членами организации по спасению животных, и многие из них взяли питомцев себе. Я удивилась тому, что столько неравнодушных людей собралось в театре ради общей цели. Нас всех объединяла любовь к животным.

Я осталась до самого конца мероприятия и добралась до гостиницы без происшествий. Каково было мое удивление, когда в фойе отеля я увидела ведущего вечера с его чихуахуа! Я была несказанно рада нашей встрече, потому что во время мероприятия нам не удалось поговорить. Оказалось, что он работал консьержем в моем отеле. А я рассказала, что присутствовала на вечере, и мне очень понравилось.

Я часто вспоминаю тот показ. Фильм рассказал о добрых поступках, которые трогают душу. Мне невероятно повезло оказаться на вечере и познакомиться с людьми, которые внесли свой вклад в спасение животных. Я завела новых друзей, познакомилась с творчеством группы, которую люблю до сих пор, и поучаствовала в важном деле. Я рада, что преодолела свои стереотипы, не испугалась байкеров и в результате провела с прекрасными людьми один из лучших вечеров в своей жизни.

Терри Брюс

«Черные бриллианты» – не предел

Некоторые люди могут познакомиться с собой только в приключении.

Андре Жид

Я всегда думала, что не очень хорошо катаюсь на лыжах. Зато была уверена в своем браке, крепком и счастливом. Теперь же я находилась в подвешенном состоянии в процессе оформления развода, и мне нужно было встряхнуться, отвлечься от мрачных мыслей и доказать самой себе, что я чего-то стою. Выбор пал на четырехдневный обучающий курс на горнолыжном курорте Аспен в Колорадо.

На занятиях нас было четверо – все женщины в возрасте около тридцати пяти, и у каждой своя собственная цель. Сэнди из Лос-Анджелеса отчаянно орудовала лыжными палками, пронизывая своим криком холодный воздух:

– Надеюсь, мы зададим тут жару!

Я вздохнула, крепче сжав свои палки, и ответила:

– Я не катаюсь по «черным бриллиантам». Для меня это слишком.

– Не беспокойтесь, – раздался ободряющий голос. Мы обернулись и увидели Триш – нашего рыжеволосого инструктора по горным лыжам. – Это курсы для середнячков.

В первый раз мы спустились по учебной трассе, промчавшись мимо видеокамер. Снег хрустел под ногами, как попкорн, пока мы ехали «змейкой». Потом, когда мы смотрели запись, Триш попросила:

– Найдите то, за что можете себя похвалить.

Я попыталась, но в глаза бросилась лишь неуклюжая поза и руки, которыми я размахивала, словно лопастями ветряной мельницы.

Все мы – Сэнди, Пэтти, Роксанна и я – подбадривали друг друга, и это помогало. Пэтти проехала по маленьким могулам, ни разу не упав. Роксанна улучшила технику поворотов. Сэнди умудрялась оставаться невероятно грациозной, когда неслась вниз по трассе. С наших лыж сыпался снег, пока мы, как послушные утята, следовали за Триш, покоряя один склон за другим.

Потом настала очередь самого крутого склона из всех, на которых мы катались.

– Просто не забудьте присесть, – сказала Триш.

Она оттолкнулась так быстро, что у нас не осталось времени на раздумья. Мы поехали следом, палками отметая снег в стороны. Присесть, повернуть! Присесть, повернуть! Вниз, вниз – наконец я воскликнула:

– Я сделала это!

Триш расплылась в улыбке:

– Да, ты только что съехала по «черному бриллианту».

Моей улыбки хватило бы, чтобы осветить Нью-Йорк. Было ощущение, что это про меня Хеллен Редди пела: «Я могу все! Я сильная, я непобедимая, я – Женщина!»

Пока я напевала про себя, Триш направилась к другому «черному бриллианту». Первый был крутой, но широкий. А эта трасса представляла собой узенький желоб, с одной стороны которого деревья, а с другой – отвесный обрыв.

– Я… Я не смогу, – пробормотала я.

– Конечно, сможешь. Два, от силы три поворота, и ты внизу, – сказала Триш, проскользнув по краю.

Остальные последовали за ней. Я застыла на вершине.

– Спускайся «лесенкой», Барб!

Я неуклюже поехала по склону, едва держась на ногах.

Девочки активно меня поддерживали. «Мы все чего-то боимся», «Не сдавайся». Триш крикнула:

– Твоего мастерства хватит, чтобы съехать с любой трассы Аспена, Барб. Вся проблема – вот здесь. – Она показала на голову. – Наступает момент, когда нужно все отпустить и довериться себе. Не позволяй страху сковать тебя.

В оставшееся время своего отпуска я каталась на безопасных «голубых» трассах и отрабатывала технику. Но все же в последний день меня потянуло к тому самому склону, который наводил на меня ужас. Я взглянула вниз с горы. Страх стянул желудок в тугой узел. Ели возвышались стеной, а скала обрывалась в пустоту. Надвигался шторм, стало темно, почти ничего не было видно.

– Я не катаюсь по «черным бриллиантам», – сказала я. Мой шепот прозвучал словно призрачное эхо моих прежних убеждений. – А еще я не развожусь с мужьями, – добавила я, но реальность доказывала обратное.

Я рванула вперед, вереща от страха.

– Я сейчас разобьюсь! – Повернула. – Скала! Мчусь по краю!

Пригнулась. Повернула. Неловко затормозила «плугом». Триш оказалась права. Два поворота, и я у цели. Я отдышалась и еще раз взглянула вверх на узкий выступ, нависающий над зияющей пропастью. Я вздохнула полной грудью.

И улыбнулась.

Ох уж эти лыжные инструкторы. Триш знала, что я смогу. Я пронеслась по краю обрыва и осталась в живых. До идеала мне далеко, но я сделала это и даже не упала. Если уж «черный бриллиант» оказался мне по плечу, то с разводом я точно справлюсь.

Нужно просто отпустить все страхи и поверить в себя – и, может быть, в какие-то высшие силы. Конечно, это был не последний мой спуск по «черному бриллианту».

Барбара Барточчи