Глава 11

Заняться уничтожением доски и возвращением призрака туда, откуда он явился, Неву не удалось. Уже утром следующего дня его разбудил Войтех с сообщением о том, что Иван нашел какого-то своего знакомого, который может попытаться вернуть Димку домой, но ему требуются некоторые дополнительные знания. Нев же в их компании был не только единственным колдуном, но еще и ходячей энциклопедией, а потому таких знаний ждали от него. Отодвинув в сторону доску, он вытащил с книжной полки все книги, где так или иначе могли упоминаться параллельные миры, и углубился в их изучение. Призрак надежно заперт в кладовке, Нев проверил оковы на двери, а потому может подождать.

Очередное совещание было назначено на вечер. К этому времени знакомый Вани обещал подъехать в Институт, чтобы обсудить со всеми план действий. Знакомым этим оказался долговязый парень в больших очках по имени Антон. Ростом он был еще выше Вани, но до того худой, что рядом с последним казался натуральным глистом. По крайней мере, именно так мысленно охарактеризовала его Саша, впервые увидев. Возможно, именно из-за роста он сильно сутулился, предпочитал смотреть в пол, изредка поднимая взгляд на собеседника, а еще немного заикался. Когда Ваня представил его как своего однокурсника и гения электричества, Антон покрылся красными пятнами и поздоровался настолько тихо, что услышал его разве что сидящий рядом Войтех.

Войтех еще раз кратко обрисовал ему ситуацию, поскольку Ваня уже посвятил его во все подробности, и Антон заверил, что попробует с этим справиться.

– С людьми мне еще не п-приходилось этого делать, – заикаясь, признался он, – но с п-предметами пробовал. Я отправлял и возвращал их. И даже с мышью один раз рискнул.

– А как вы можете быть уверены в том, что они попадали именно в параллельные миры? – засомневалась Саша.

– Путем расчетов! – Антон воодушевился настолько, что даже посмотрел на нее, и принялся объяснять какие-то совсем уж непонятные вещи, то и дело порываясь написать на доске какие-то формулы, но каждый раз Ваня останавливал его, утверждая, что никто все равно ничего не поймет.

– А вы уверены, что вернете Димку именно в его мир? – мрачно уточнил Максим. По его лицу Саша видела, что вся эта затея энтузиазма у него не вызывает. – Если этих миров, как вы сами говорите, существует великое множество.

– Для этого в моем устройстве есть с-специальный датчик, – активно закивал Антон. – Он с-считывает информацию с биополя живого существа. Так что в этом я более или менее уверен. С-смущает меня другая вещь.

– Какая? – В голосе Максима энтузиазма слышалось все меньше.

Саша разделяла его опасения, но предпочитала молчать. За эти пару дней она успела привязаться к мальчику, и даже от мысли, что он вскоре навсегда исчезнет из ее жизни, уже перехватывало дыхание, но она понимала, что так лучше для всех. Его дом не здесь. Она проворонила свой шанс на такого мальчика. Да и не могла сказать, что так уж жалеет об этом, ведь здесь у нее есть Войтех, а там почему-то нет.

– Я п-постараюсь вернуть мальчика как можно ближе к тому месту, откуда он исчез, и во временном п-понимании, и в п-пространственном, но не могу дать гарантий, что он вернется так, как я задумал. Вполне возможно, в том мире п-пройдет не один день, а п-появится он не в том дворе, где ночевал. Он может очутиться за десятки километров от того места. От с-сотен я постараюсь его уберечь, но и такого варианта не исключаю. Будет лучше, если с ним п-пойдет кто-то из взрослых, кто, в случае чего, п-поможет ему добраться до места. Если я п-правильно п-понял устройство того мира из общения с Ваней, то он п-практически ничем от нашего не отличается. В две тысячи двадцатом году в ходу все те же деньги, так что п-проблем возникнуть не должно.

– Хорошо, я пойду, – тут же вызвался Войтех.

– Почему ты? – удивился Максим. – В каком-то роде он мой сын, я готов рискнуть. Да и ему со мной будет проще.

– Но это мое дело и мое расследование, так что мне его и завершать.

Сашу внезапное желание Войтеха проводить Димку домой удивило не меньше, чем Максима.

– Мы можем пойти вдвоем? – поинтересовался Максим у Антона.

– Не доверяешь мне? – не удержался Войтех. – Я не причиню ему вреда.

Максим хмуро посмотрел на него, долго молчал, а затем внезапно признался:

– Хочу еще немного продлить время с ним.

В конференц-зале повисла неловкая пауза, которую прервал Войтех:

– Антон, сможете отправить нас троих?

Тот кивнул, правда, не слишком уверенно.

– По сути, разницы, сколько человек отправлять, нет. Если п-получится, то п-получится всех.

– А если не получится? – все так же напряженно уточнил Максим. – Нас поджарит молнией?

Антон растерянно хлопнул ресницами и слабо улыбнулся, как будто не был уверен, что это шутка, и такая реакция будет уместна.

– Нет, вы п-просто останетесь на месте. И есть еще кое-что.

– Как-то слишком много условий, – проворчал Максим, чем заставил Антона волноваться еще сильнее.

– К с-сожалению, это экспериментальный аппарат, – смутился тот.

– Но это наш единственный шанс, – заметила Саша.

– Так что там за еще «кое-что»? – поинтересовался Ваня.

– Я всегда делал это, используя мощность п-природной грозы. Мой генератор только синхронизирует разряды в двух п-параллельных мирах, создавая нечто вроде п-портала между ними.

Саша откинулась на спинку стула и шумно выдохнула.

– Супер! Осень на дворе, следующую грозу можно до лета прождать.

– Я п-посмотрел п-прогноз п-погоды, в области обещают п-последнюю грозу в этом году уже с-следующей ночью.

– Значит, не будем терять время, – подвел итог Войтех. – Используем этот шанс…

– Есть одна п-проблема, – перебил Антон. – Если вы не успеете вернуться до того, к-как тут гроза закончится, вы застрянете в том мире до следующей нашей грозы. Для вас там это не будет иметь з-значения, я все равно заберу вас из того м-момента, когда вы включите м-маяк, но тут…

– Мы можем исчезнуть до следующего мая как минимум, – нетерпеливо закончил за него Войтех.

Антон кивнул и добавил:

– П-проблема в непредсказуемости времени, которое п-потребуется для возвращения мальчика домой. И хотя мы будем в разных п-пространственных и в-временных точках, само время будет течь для нас одинаково. Вам, кстати, маяк тоже надо будет включить только во время грозы.

Максим с Войтехом переглянулись. Ни один из них не был готов исчезнуть из мира больше, чем на полгода. Но и ждать подходящего времени года, держа мальчика здесь, было плохой идеей.

– И что будем делать? – тихо поинтересовался Войтех, обводя взглядом всех присутствующих и останавливая его на Неве, который упрямо разглядывал что-то невидимое на поверхности стола. – Есть идеи?

Он не позвал его по имени, но Нев словно почувствовал, что обращаются к нему. За чудом всегда обращались к нему.

– Возможно, есть вариант, – сдержанно предположил он, бросая быстрый косой взгляд на Антона.

– Ваш темный приятель может помочь? – тут же поинтересовался Ваня, верно истолковав этот взгляд. – Ну там… метнуть пару молний в нужный момент?

Антон удивленно нахмурился, но задавать вопросы не стал, а Нев, помедлив еще несколько секунд, решился:

– Создать с нуля – едва ли, его все же зовут не Тор. Но можно попытаться… Как бы это сказать? Поймать частичку последней грозы и выпустить потом в нужный момент.

– А-а-а… – протянул Антон растерянно, явно желая уточнить, о какой технологии идет речь, но Ваня предостерегающе положил руку ему на плечо и велел:

– Не бери в голову.

– Нев, уверен, что у тебя получится? – уточнил Войтех.

– Я сделаю все возможное, чтобы получилось, – немного мрачно отозвался Нев, снова ни на кого не глядя и гадая, чего ему это будет стоить.

– Тогда давайте рискнем, – вздохнул Войтех. – По крайней мере, я рискнуть готов.

– Я тоже, – упрямо заявил Максим.

– Только постарайтесь не задерживаться в том мире дольше необходимого, – добавил Нев. – Чем дольше вы будете там оставаться, тем это опаснее. Во-первых, может случиться что угодно, а во-вторых, есть теория, что мир будет пытаться уничтожить чужаков. Не знаю, насколько она верна, попадалась мне лишь в одной книге, но я бы не стал рисковать.

– Судя по опыту Димы, как минимум двое суток на доставку его домой у нас будет, – сделал вывод Войтех.

Следующим вечером в область отправились все, кто был на совещании, и Димка. Ваня настоял на том, что раз у них намечается не просто перемещение мальчика домой, а еще и последующее возвращение провожатых, которых нужно будет какое-то время ждать, то следует взять с собой фургон, подаренный Институту Карелом Дворжаком. Войтех надеялся, что фургон им не понадобится, и полагал, что Ване просто хочется очередной раз воспользоваться дорогой игрушкой, но спорить не нашел в себе сил. Да и генератор Антона нужно было на чем-то везти. Тот оказался весьма внушительных размеров и представлял собой большой алюминиевый контейнер на колесиках, в котором что-то тихо позвякивало. В багажник Ваниного внедорожника, возможно, и влез бы, но тогда пришлось бы отказаться от дополнительного ряда сидений и брать лишнюю машину.

Конечно же, Ваня сидел за рулем. Чтобы водить эту огромную махину, ему пришлось получить удостоверение соответствующих категорий, ради которого он не стал напрягаться и учиться в автошколе. Даже деньги не тратил, просто воспользовался своими сомнительными талантами и бесчисленными связами в мире хакеров и прочих мошенников. И Саша, и Войтех, и Нев прекрасно помнили, как легко Ваня когда-то сделал им всем поддельные паспорта для расследования в Нижегородской области, а Войтех еще и знал, что Айя до сих пор живет по такому паспорту благодаря Сидорову, поэтому наличие у него нужных прав никого не удивляло.

Они отъехали уже достаточно далеко от Санкт-Петербурга, когда небо впереди разрезала первая молния. Грома слышно не было. Не то грозовой фронт проходил еще дальше, не то его заглушал шум мотора.

– Есть, есть родимая! – радостно воскликнул Ваня, подскочив на сиденье. – Дворжак, не кисни, скоро снова станешь единственным обладателем Сашкиных мыслей!

Войтех удивленно посмотрел на него. Он был уверен, что ни одной проскользнувшей на лице эмоцией не дал никому понять, что присутствие Димки его как-то напрягает. Повезло, что все остальные находились на специально оборудованных ремнями местах в фургоне, достаточно далеко от водителя, а потому никто ничего не услышал.

Войтех потянулся к рации, обеспечивающей связь во всей мобильной лаборатории, и нажал на кнопку:

– Впереди гроза, так что готовьтесь, скоро останавливаемся.

– Понятно, бужу Димку, – отозвалась Саша.

Небо все чаще и ярче расчерчивали зигзаги молний, и наконец послышался раскатистый грохот.

– Швартуемся, – решил Ваня, заприметив на обочине нечто, напоминающее кемпинг.

В такое время он пустовал, а потому грузовик мог расположиться там с достаточным комфортом. Ваня медленно притормозил и свернул на стоянку. К тому моменту, как мобильная лаборатория была установлена, а аппарат Антона распакован и подготовлен к работе, на землю упали первые крупные капли дождя. А затем дождь хлынул с такой силой, что не было видно ничего вокруг, словно он отрезал их от всего остального мира. Вода грохотала по крыше фургона, заглушая остальные звуки и мешая говорить. Всем, кто находился в нем, приходилось повышать голос.

Перемещение необходимо было проводить на улице, поэтому Антон, Войтех и Максим спешно натягивали на себя дождевики, как и Нев, работа которого тоже требовала его присутствия снаружи, а Саша помогала одеться Димке. Она оставалась с Ваней в фургоне, чтобы следить за показаниями мобильной метеостанции и не пропустить нужный момент. Для связи Войтех велел всем нацепить передатчики.

– Ваня, сообщи нам, когда гроза будет приближаться к своему пику, – прокричал в него Антон, поскольку грохот дождя многократно усилился, смешиваясь с практически непрекращающимися раскатами грома.

– Тогда поторопитесь, – заорал в ответ Ваня.

Саша на прощанье крепко обняла Димку, жалея, что не идет с остальными под дождь. Она чувствовала, как глаза начинает предательски щипать, а под потоками воды слезы спрятать было бы намного проще.

– Слушайся там маму, понял? – велела она, наконец разжимая руки. – Я знаю, что иногда она бывает противной, но ее надо слушать.

Димка рассмеялся, хотя Саша видела, что нижняя губа у него тоже подрагивает. Тем не менее он был рад, что возвращается домой. Саша поняла, что еще немного – и на самом деле расплачется, поэтому быстро поднялась на ноги, обняла сначала Максима, а затем и Войтеха, задержав последнего в объятиях гораздо дольше.

– Будь аккуратен, хорошо? – тихо попросила она. – А когда ты вернешься, я обещаю сделать все, чтобы ты перестал обижаться.

Войтех улыбнулся уголками губ.

– Я не обижаюсь, – не слишком убедительно соврал он.

– Поторопитесь! – велел Ваня, и все пятеро вышли в бушующую грозу, на несколько секунд оглохнув от раскатов грома, которые на улице были намного сильнее, чем в фургоне.

Когда за ними закрылась дверь, Ваня приобнял Сашу за плечи и доверительно сообщил:

– Не расстраивайся, ты вполне можешь родить себе такого же. – А когда она непонимающе посмотрела на него, добавил: – Подпои Макса да соблазни, делов-то.

– Сидоров, иногда мне хочется тебя убить! – проворчала Саша, выпутываясь из его объятий и возвращаясь в ту часть лаборатории, где находились мониторы для слежения за погодой.

Оказавшимся на улице приходилось несладко. Гроза бушевала вовсю, словно не сентябрь заканчивался, а в разгаре был июль. Дождь лил сплошной стеной, то и дело дополняемый раскатами грома, небо почти ежесекундно вспыхивало электрическими разрядами.

– Давно не помню такой грозы, – отозвался в наушнике Антон: без них его просто-напросто не было слышно. – Но нам это на руку. Чем сильнее гроза, тем больше вероятность успеха.

Не говоря ни слова, Нев исчез из вида, словно растворился в стене дождя. Войтех понимал, что ему не хочется колдовать при постороннем наблюдателе, поэтому не стал заострять на этом внимание.

Остальных Антон отвел подальше от фургона, на более или менее открытую площадку, и принялся открывать свой аппарат. Оказалось, что стенки его разъезжаются в стороны, а внутри на большую катушку намотаны провода. Позвякивали же многочисленные металлические шарики размером с ладонь, которые находились в колбе, прикрепленной к одной из стенок, а на другой стенке было нечто вроде панели управления.

– Становитесь сюда, только поплотнее, – велел Антон, указав рукой на место с правой стороны от аппарата, а сам принялся нажимать на кнопки панели управления.

Все трое, тесно прижавшись друг к другу, заняли необходимую позицию. Максим крепко держал Димку за руку, но Войтех все равно чувствовал, как ребенок дрожит. Войтех взял его за вторую руку, не рискнув снимать перчатку.

– Антоха, пора! – прокричал в наушнике Ваня.

Антон торопливо открепил от стенки и вытащил наружу колбу с шариками, откинул крышку и принялся доставать их по одному, выкладывая вокруг будущих путешественников на небольшом расстоянии друг от друга. У Войтеха закралось нехорошее предчувствие, но отступать было поздно. И когда на землю лег последний шарик, Антон стремительно отскочил в сторону, поскольку почти в то же мгновение небо расчертила новая молния, но на этот раз не расползлась в стороны, а ударила точно в землю, в один из шариков.

Войтех непроизвольно вздрогнул, Димка так крепко сжал его ладонь, что стало даже больно. Антон подскочил к кругу, схватил шарик, в который ударила молния, и протянул его Войтеху.

– Держите крепко. Когда решите, что надо вернуться, откройте его. Там сбоку есть кнопка. Так я пойму, что вас можно забирать. Не забывайте, что на вашей стороне тоже должна бушевать гроза, желательно такая вот адская, – напутствовал Антон, и Войтех отметил, что приятель Вани внезапно перестал заикаться. Он слышал, что так бывает у заикающихся людей, которые чем-то сильно увлекаются. И это почему-то вселяло уверенность. – Тогда я смогу забрать вас ровно из того места и времени, когда и где вы нажмете на кнопку.

– Я все понял, – заверил Войтех.

Что произошло дальше, он осознать не успел: яркая вспышка полыхнула по глазам, вскрик Димки утонул в сильном раскате, который заглушил закричавшую что-то во всю мощь интуицию, а затем все исчезло.

Саша и Ваня, оставшиеся в фургоне, и вовсе ничего не видели. Но когда в землю ударила вторая молния, а в эфире внезапно образовалась тишина, не выдержали и, схватив дождевики, выбежали наружу. После этой вспышки гроза словно выдохлась, пошла на спад. Молнии все так же расчерчивали небо, но дождь заметно уменьшился, уже не заглушал все вокруг. Когда они добрались до места проведения перемещения, удивленно замерли: вне круга из шариков стоял Антон, а в круге был Максим и… ботинки Войтеха.

– Что здесь происходит? – непонимающе спросила Саша, глядя то на Максима, то на ботинки.

– Что случилось? – спросил, в свою очередь, Максим. – Почему я остался?

– Я… я н-не знаю. – Антон выглядел искренне удивленным произошедшим.

– Остался не только ты, но и ботинки Дворжака, – приподняв брови, добавил Ваня.

– Не понимаю, как это с-случилось, – повторил Антон. – Я отправлял всех. И всё. Если Войтех вернется, спросим, что произошло. Может быть, у него будет какая-то информация.

– Если?.. – напряглась Саша.

Антон тяжело сглотнул.

– Я теперь уже не уверен, что все прошло так, как я задумывал. А потому не знаю, смогу ли вернуть его.

Вспышка полыхнула по глазам так резко и оказалась такой яркой, что Войтеху пришлось зажмуриться. Он всерьез опасался, что, когда откроет глаза, больше уже ничего в своей жизни не увидит, ослепнув навсегда. Левую руку крепко сжимал Димка, правой он так же крепко держал шарик, боясь выронить. Тот обжигал ладонь, но спрятать его Войтех не успел.

Как только он понял, что вспышка угасла, быстро положил шарик в карман куртки и лишь потом осторожно приоткрыл глаза. Разноцветные круги потихоньку исчезали, и вскоре он смог рассмотреть, что находится в лесу. Это определенно было не то место, где они припарковали фургон, а значит, Антону удалось перемещение. С неба продолжал лить дождь, но уже не такой интенсивный, а потому дождевик справлялся со своей функцией.

Войтех огляделся. Лес казался густым, непролазным. Высокие сосны упирались верхушками в темное небо, через них с трудом просвечивали далекие звезды. Деревья уходили на все четыре стороны, нигде не виднелось никаких проплешин, которые могли бы указать, в какой стороне цивилизация.

– А где папа?

Только после этого вопроса Войтех понял, что в лесу они с Димкой одни. Максим исчез. Или просто не появился, смотря как расценивать ситуацию.

– Без малейшего представления, – пробормотал Войтех.

Он не имел понятия, как именно происходит перемещение, поэтому мог только надеяться, что Максим остался в их мире в целости и сохранности. Не то чтобы Войтех сильно переживал за него, но осознанно вреда ему не желал.

– Возможно, он по какой-то причине не смог переместиться с нами, – громче добавил он, чтобы успокоить мальчика. – Но, думаю, мы и сами справимся с доставкой тебя домой, не так ли?

Димка кивнул, однако в руку его вцепился крепче, и Войтех его понимал: лес выглядел угрюмо и неприветливо, скрипел старыми соснами, ухал совами и чем-то шелестел под ногами. Семилетним детям не место в таких лесах, особенно ночью и в одиночестве. Антон поступил очень мудро, отправив кого-то с ним.

Войтех зажег фонарик в телефоне и снова огляделся, на этот раз прикидывая, в какую сторону им лучше идти. Лес выглядел одинаково со всех сторон, не давая никаких подсказок, поэтому пришлось прислушаться к интуиции, она редко подводила. Однако стоило сделать первый шаг, как Войтех остановился: нога ушла во влажный мох по щиколотку, и стало почему-то ужасно неприятно, словно он наступил в лужу босиком. Войтех посветил фонариком вниз, с удивлением понимая, что он действительно бос: ботинки куда-то исчезли. Пока он стоял на месте, не замечал этого.

– Sakra! – сквозь зубы выругался он. – To mi ještě chybělo!

Димка удивленно и заинтересованно посмотрел на него.

– Что ты сказал?

– Кажется, меня по дороге в твой мир разули, – усмехнулся Войтех, демонстрируя Димке ногу в насквозь промокшем носке.

Мальчик посмотрел на его ногу, потом на самого Войтеха и улыбнулся.

– Вот поэтому мама всегда говорит мне надевать чистые и недырявые носки, мало ли где придется разуться.

Войтех не выдержал и тоже рассмеялся.

– Хороший совет, – одобрил он. – Видишь, может пригодиться в самых неожиданных ситуациях.

Он крепко сжал маленькую ладошку, и они вдвоем двинулись в сторону, которая казалась ему правильной. Димка доверчиво шагал за ним, не спрашивая, откуда он знает, куда идти, и Войтех был этому только рад, поскольку не был уверен в своем выборе. Запоздало подумал, что им следовало взять с собой какую-нибудь провизию, но в его кармане лежала только небольшая бутылка воды. Впрочем, нет никаких гарантий, что еда не исчезла бы так же, как его ботинки. Интересно, они остались там, в его мире, на парковке, или исчезли вообще? Не то чтобы это его так волновало, но надо было занять чем-то мысли.

Правда, вскоре их прервал Димка:

– Войта, а можно у тебя кое-что спросить?

Войтех даже вздрогнул от неожиданности. Не потому что уже забыл о присутствии Димки, а потому что его вопрос был так похож на вопросы Саши. Та в начале знакомства любила разбередить его старые раны, выспросить самое сокровенное, выудить из памяти то, чего он вспоминать не хотел, но при этом всегда стабильно спрашивала разрешения. Примерно такими же формулировками. Дима внешне был очень похож на отца, но привычки многие перенял от матери.

– Конечно, – кивнул Войтех, изображая готовность ответить на любой вопрос.

– Почему в вашем мире мой папа тебя недолюбливает?

Нет, оказалось, далеко не на любой.

– Почему ты так думаешь?

Димка пожал плечами. Войтех не видел этого, поскольку смотрел исключительно по сторонам, стараясь не пропустить опасность, которая может грозить им в ночном лесу, но почувствовал, как дернулась его рука.

– Это видно. По тому, как он говорит о тебе. Нет, ты не подумай, он не говорил ничего плохого, но я уже большой, я умею понимать такие вещи.

Пока Войтех раздумывал, что ответить на это, Димка помог ему сам:

– Это из-за мамы? Из-за того, что она больше не работает в больнице, а ездит с тобой в командировки?

– Ну, можно и так сказать, – ухватился за это Войтех. Он не испытывал желания обсуждать более личные подробности всех троих с ребенком.

Войтех не был уверен, удалось ли Максиму и Саше скрыть от мальчика, что в их мире они не живут больше вместе, но он точно знал, что ни он сам, ни Саша не дали ему понять, что вместе теперь живут они.

Ему повезло: впереди между деревьев внезапно мелькнули огни, и Димка думать забыл о расспросах.

– Деревня! – радостно воскликнул он, с трудом удерживаясь от того, чтобы побежать вперед.

Пожалуй, удерживала его только рука Войтеха, а тот не намеревался отпускать. Во-первых, это может быть вовсе не та деревня, что им нужна, во-вторых, лес от нее может отгораживать дорога, выбегать на которую в темноте – не лучшая идея, а в-третьих, запнуться, упасть и что-нибудь сломать в ночном лесу проще простого. Однако шаг они ускорили и вскоре поняли, что вышли именно к той деревне, которая была нужна. Точнее, понял Димка, о чем тут же сообщил Войтеху.

– Ты уверен? – уточнил тот. – Темно же, ничего не видно.

– Уверен! – закивал Димка, от нетерпения подпрыгивая на месте. На его взгляд, шли они слишком медленно, но Войтех в насквозь промокших носках чувствовал, что ноги уже совсем закоченели, а потому идти быстрее не мог. – Вон там и двор, где мы спали. У Никитиных родителей одних зеленая крыша в деревне. Смотри, там и машина папина!

Войтех посмотрел в указанном направлении, выхватывая взглядом знакомый автомобиль. Надо же, спустя четыре года весь из себя успешный бизнесмен Максим Рейхерд все еще ездит на той же машине. Количество машин и огней во дворе говорило о том, что исчезновение Димки уже обнаружено. Но едва ли прошло много времени, поскольку лес еще не кишел поисковиками, на которых они непременно наткнулись бы.

Между лесом и двором не было никаких дорог, ни широких, ни проселочных, деревья подступали к самому забору, однако Войтех все равно довел Димку почти до места. Остановился, только когда следующий шаг вывел бы их в полоску света.

– Пожалуй, дальше тебе стоит идти одному, – сказал Войтех. – Будет лучше, если меня никто не увидит. И не говори никому, что с тобой произошло на самом деле. Скажи, что вышел из палатки, потому что тебя что-то привлекло в лесу, ты пошел посмотреть, но заблудился, и чтобы не уйти еще дальше, решил подождать утра. Сам не заметил, как уснул, а проснулся, когда начался дождь. Увидел огни и вышел. Хорошо?

Димка нахмурился. Он явно собирался рассказать все, как было, ведь это такое приключение, и теперь был крайне разочарован подобным советом.

– Почему? – хмуро спросил он. – Ведь в таком случае меня будут ругать.

– Поверь, приятель, это не самое страшное. – Войтех присел на корточки, чтобы быть с ним почти одного роста. – Видишь ли, взрослые имеют одну удручающую черту: они в большинстве своем не верят в то, чего не видели. Скорее всего, никто не поверит в твое необычное путешествие. Будут думать, что ты либо фантазер, либо тебе все приснилось. Они будут убеждать тебя в этом, и однажды ты и сам начнешь сомневаться, как все обстояло на самом деле. А ты ведь не хочешь, да?

Димка замотал головой.

– Я хочу помнить, как все было. Ведь это правда.

– Вот поэтому и не говори.

– А почему в твоем мире мне все поверили?

– Потому что в моем мире мы все уже очень многое видели. А раз у тебя мама не ездит в командировки, значит, не поверят.

Димка еще некоторое время молчал, а затем тяжело вздохнул и кивнул.

– Ладно, не буду, – пообещал он.

Войтех подмигнул ему и хитро улыбнулся.

– А хочешь еще кое-что скажу?

– Что?

– Если ты скажешь, что просто увидел в лесу что-то интересное и пошел взглянуть, твоя мама, конечно, будет ругаться, но, поверь, узнает в этом поступке себя.

Войтех выпрямился, потрепал Димку по светлым волосам и помог снять дождевик. Дождь уже почти прекратился, а объяснить наличие чужой одежды мальчик не сможет.

– И вот еще. Ты сможешь раздобыть мне какую-нибудь обувь? Мне еще нужно кое-что сделать в вашем мире, а без обуви, боюсь, меня примут за бездомного и, чего доброго, заберут в полицию.

Войтех состроил забавную рожицу, и Димка рассмеялся.

– Какой у тебя размер? – деловито осведомился он.

– Сорок третий.

– Думаю, что-нибудь найду.

Войтех поблагодарил его и легонько подтолкнул к забору.

– А теперь беги.

Димка на прощанье крепко обнял его за талию и бросился бежать. Войтех надеялся только, что от радости он все-таки не забудет про обувь. Дождь уже все равно прекратился, значит, Антон все равно не сможет вернуть его сию минуту, а потому у него есть время выяснить, что с ним случилось в этом мире. Действительно ли он не вернулся с МКС, и если да, то почему здесь они не смогли починить станцию. К каким выводам пришла комиссия, ведь наверняка расследование было. Войтех не знал, ни зачем ему это, ни что именно он хочет узнать, но чувствовал, что ему просто необходимо все выяснить. Именно для этого он и вызвался в провожатые вместе с Максимом, хотя и не знал, как будет договариваться с ним о задержке здесь, если гроза не закончится к моменту возвращения Димки домой. Однако теперь эта проблема решилась сама собой. Так что нужно добраться до города, снять какой-нибудь номер в отеле с доступом в интернет, а без обуви это будет затруднительно.

Со своего места Войтех хорошо видел двор, поэтому прислонился к сосне, наблюдая, как Димка одним ему известным способом миновал забор и оказался внутри. Кто-то что-то крикнул, и на пороге дома показался Максим. Увидев мальчика, он замер на мгновение, а затем слетел со ступенек, подбежал к нему и крепко обнял. Войтех против воли улыбнулся. Мальчика наверняка будут ругать, но не сейчас. И только когда на пороге следом за Максимом показалась Саша, Войтех понял, что остался здесь еще и для того, чтобы увидеть ее.

Она была немного другой. Прямые волосы, как носила тогда, когда они только познакомились. Как-то она призналась, что так больше нравится Максиму, поэтому она каждый день выпрямляет их. Войтех тогда выпил лишнего и заявил, что ему больше нравятся ее кудряшки, и с тех пор на расследования она приезжала только в своем естественном состоянии, а уж когда они начали встречаться, так и вовсе ни разу не выпрямляла. Сейчас же волосы, мало того что были прямые, так еще и гораздо короче, едва доставали до плеч. И было так странно видеть ее: такая знакомая, но при этом словно совсем чужая. Однако когда она повернулась в его сторону, Войтех резко выпрямился и даже дышать перестал: Саша явно была беременна, и уже очень сильно. Нет, в этом не было ничего такого, ведь был же у нее в этом мире Димка, но Войтех почувствовал, как заныло сердце.

Димка вернулся добрых сорок минут спустя. К тому времени Войтех совсем продрог, ступни уже не просто замерзли, а окончательно онемели. Мальчик не перелез к нему, прижался к небольшому проему в заборе, и Войтеху, пришлось подойти к нему, рискуя быть замеченным.

– Я нашел только кроссовки сорок четвертого размера, – торопливо сообщил мальчик, протягивая Войтеху коробку.

– Сойдет, – заверил тот, – большие не маленькие. Спасибо тебе. Дима, мама ждет ребенка? – спросил он, пока мальчик не успел убежать.

– Ага, – кивнул он.

– У тебя будет брат или сестра?

– Сестра, – снова быстро ответил Димка. Было видно, что ему не терпится вернуться обратно, но Войтех не мог просто так его отпустить.

– Скоро?

– Мама говорит, недели через две.

– Můj Bože… Почему ты никому не сказал об этом у нас?

Димка пожал плечами.

– Мама меня вообще ни о чем не спрашивала, а с папой мы больше разговаривали о хоккее и моих увлечениях.

Войтех понимающе кивнул.

– Ну ладно, спасибо тебе. Беги, пока тебя снова не потеряли.

– И тебе спасибо! За то, что вернул меня. Передавай спасибо и тем маме с папой, что остались у вас.

Войтех заверил, что обязательно все передаст. Даже когда Димка уже скрылся в доме, он не торопился надевать кроссовки и уходить. Как же скверно здесь все оборачивается! Похоже, ему придется задержаться в этом мире не только для того, чтобы узнать, что случилось на МКС.