1904 год, 2 июня, Москва

- Вы серьезно? – Повел бровью Император, стараясь не выказывать своего раздражения.

- К сожалению, - мрачно и понуро произнес французский посол. – Мы пытались их образумить, но…

- Ступайте, - максимально небрежно махнул рукой Николай Александрович с самым благодушно-невозмутимым видом, какой он только мог из себя выдавить. – Я благодарен вам за эти известия.

Посол покинул кабинет и с Императора слетела натянутая маска, оставляя холодную решительность и жестокость, проступившую на нем словно кость на мертвеце.

Спустя пять часов у него уже был экстренный совет.

- Что удалось выяснить?

- Англичане действительно договорились о посредничестве с Чили. Все подробности сделки выяснить не удалось, но суть заключается в том, что Великобритания передает Чили восемь своих эскадренных броненосцев типа «Формидебл»[1] и четыре броненосных крейсера типа «Дрейк»[2] в лизинг. То есть, во временное пользование за плату. А те, в свою очередь, передают их в лизинг уже Японии. Ведь Чили не связаны никакими ограничениями европейских держав.

- Прелестно, просто прелестно… - процедил Николай Александрович. – А где японцы возьмут экипажи?

- Все корабли укомплектованы «добровольцами», - тихо произнес начальник Имперской разведки. – Это их старые экипажи, которые отправили в продолжительный отпуск. Точно также, как поступали мы с офицерами в Южной Африке.

- Вот даже как… интересно…

- В Германии, Австро-Венгрии и Великобритании открылись пункты набора добровольцев. Они переполнены.

- Моряков?

- В пехоту, кавалерию, артиллерию. Сейчас большой конвой, который отправятся в Японию под прикрытием броненосного флота.

- Я полагаю, что эти добровольцы такие, как и на кораблях?

- Да.

- Вы можете оценить их масштаб? Сколько эти страны перебрасывают войск?

- Никак нет.

- Ясно. Дмитрий Алексеевич, - обратился Император к Военному министру. – Подготовьте пожалуйста в двухдневный срок измененный график отпусков личного состава Имперской гвардии. Официально они отправятся отдыхать в Среднюю Азию, Крым и Кавказ. На самом деле – на Дальний Восток, в частном порядке. Нам нужно восстановить численность потрепанных дивизий Ренненкампфа в самые сжатые сроки, не привлекая к этому внимание. Если получиться, то накопить еще несколько полков или хотя бы батальонов резерва в формате резервов для текущего пополнения дивизий в ходе боев.

- Слушаюсь.

- Михаил Николаевич, - обратился Николай Александрович к канцлеру. – Нужно перебросить туда еще пару пятидюймовых дивизионов. Они показали себя очень хорошо. Также требуется что-то придумать с временными железнодорожными путями в Маньчжурии, чтобы дивизионы могли наступать вместе с пехотой. Кроме того, очень остро стоит вопрос об оснащении флота новыми боеприпасами. Особенно для линкоров и фрегатов. Кровь из носу, но их нужно обеспечить боеприпасами в сжатые сроки. Если получиться – остальные дальневосточные части. Но флот – приоритет. Предупредите фон Эссена о гостях. Пускай готовиться.

- Ему действовать, как и раньше, осторожно?

- Полная свобода действий…