Глава 3

Она переводила взгляд с одной женщины на другую и не понимала, что происходит.

– Марина, ты мне объясни, в чем дело? – Оксана обратилась к той, кого знала.

– Ты права, невероятное сходство, – проговорила вторая, обращаясь к ее соседке. Окси они как будто не слышали, зато рассматривали очень внимательно.

– Вы кто? – Она вперила взгляд в спутницу Марины, женщину примерно ее возраста, вполне приятную, но какую-то странноватую.

– Меня Варварой зовут, – представилась та.

– Допустим. Но от меня вы чего хотите?

У странной женщины из глаз побежали слезы. Окси напряглась. Психическая, что ли? Хорошо, что с ней Марина, в адекватности которой она была уверена процентов на восемьдесят пять. Та позвонила, назначила срочную встречу, и когда Оксана явилась, тут вот такая… картина маслом!

– Оксана, ты в каком месяце родилась? – спросила Марина.

– В июне.

Соседка посмотрела на Варвару, и та часто-часто закивала. Это вывело Оксану из себя, и она гаркнула:

– Мне кто-то из вас объяснит?..

– Мы думаем, что ты дочь Варвары.

Окси изменила свое мнение. Если до этого она считала Марину адекватной на восемьдесят пять процентов, то теперь не больше чем на пятнадцать. Что она несет?

– Ты очень похожа на человека, который заделал ей ребеночка, просто копия. Но ее дочка умерла, точнее, Вареньке так сказали, но могли обмануть. А ты сиротка из детдома…

– Заткнись, Марина! – Та тут же захлопнула рот. – Я знаю, кто меня родил, и это не Варвара.

– А ты уверена?

Тут пришла пора заткнуться Окси. Костя зародил сомнения в ее душе. Ей не предъявили никаких доказательств, просто указали на Злату Ортман пальцем и рассказали историю – правдоподобную, но опять же не подкрепленную фактами. Что, если Окси ввели в заблуждение? А она, как дура, поверила…

Эта мысль постоянно вертелась в голове, не давая покоя.

– Моя дочка родилась шестого июня, – сказала Варя.

– Я девятого.

– Число – ерунда. Его могли изменить, – снова заговорила Марина.

– Да, оно поставлено наобум. Меня нашли у дома малютки девятого августа, на вид мне было около двух месяцев. Лежала в картонной коробке из-под апельсинов, как Чебурашка. В одежде, с соской, но без документов или записки. Я была чистой, без следов насилия на теле, но истощенной и больной. Кроме врожденных «бяк», еще и температура, аллергия.

– Тебе дали имя в доме малютки?

– Да. И дату рождения определили примерно.

– И чье у тебя отчество?

– Врача, что меня наблюдал. Я проблемный ребенок. Такой оказался не нужен матери, и она от меня избавилась.

– Варя никогда не сделала бы этого!

– Поэтому она и не моя мать…

– А если?

– Вы рожали в специальном медицинском учреждении, так? – обратилась она к Варваре. Та закивала. – А меня – нет. Милиция проводила расследование. Я появилась на свет в ванной или на заднем дворе. Меня не регистрировали. Родили, а потом, когда стало очевидно, что со мной слишком много проблем, положили в коробку и оставили на крыльце дома малютки. Спасибо, что летом, и я имела шансы выжить. Об остальном позаботилось государство.

– Ты похожа на дочку Вари, точнее, на того, от кого она тебя родила. Ты с патологиями родилась в июне и тебе двадцать четыре. Все сходится! Давайте проведем экспертизу и выясним…

– Мне двадцать пять, – оборвала ее Окси. – И если с датой рождения могли ошибиться, то с годом вряд ли. – У обеих был такой вид, что хотелось обнять теток и втроем поплакать. – Простите, если расстроила.

– Но отец точно Мишка, – встрепенулась Марина. – Он Варю поимел и не сознался. Может, были еще жертвы его доброты…

– Это как?

– Он пьяных женщин, что возвращались с вечеров в ДК, приводил к себе, поскольку жил рядом, а потом их… Насиловал? Принуждал? Так и не скажешь. Скорее, тыкал в них свой огурчик без разрешения.

– Я понимаю, о чем вы, – хмыкнула Окси. – У меня, правда, ситуация случилась чуть другая. Мой мужчина был так пьян, что засунул огурчик в меня. И по утру об этом не вспомнил.

– Алкоголь – это зло! – вскричала Варвара. – Я всегда так считала, даже когда побухивала.

– Ваш Миша – не мой папа. Я знаю, от кого меня родили. А теперь извините, дамы, мне нужно по делам.

И ушла, чтобы не расплакаться при посторонних.

Окси думала о том, как было бы здорово, окажись Варвара ее матерью. Но увы…

Глава 4

Он перебирал снимки из «Хрусталя» – что-то в них не давало Абрамову покоя. Отложив распечатки, он принялся изучать фото в электронном виде. Качество снимков с камер оставляло желать лучшего, но его волновали детали. Матвея привлекло что-то бросающееся в глаза на размытой картинке… Но что? Мысль мелькнула и исчезла, Матвей не смог ее ухватить. В том, что сознание перестало быть ясным, безусловно, виноват он сам. Если алкоголь разрушает клетки мозга, то он своим систематическим пьянством погубил их четверть. А до этого столько же истребил, принимая тяжелые медицинские препараты. Хорошо, что он вообще может соображать. Абрамов смотрел культового «Доктора Хауса», не все серии и сезоны, выборочно, и все же… Так вот, он считал: если бы главный герой не был зависимым от обезболивающих, то щелкал бы медицинские загадки на раз-два. Но тогда бы и сериала не было, поскольку все эпизоды длились бы не больше десяти минут.

– Товарищ следователь, это я, – услышал Матвей нервный шепот.

«Что за день такой?» – простонал он мысленно. Его постоянно отвлекают, и где? В собственном кабинете. В отделе пропускная система, пусть и не строгая. Предъявил паспорт, сказал, по какому вопросу, и милости просим. Но почему все прутся к Абрамову без приглашения? Еще и в дверь не стучат.

– Здрасте, узнаете?

– Евгений?.. – Это был «лемур» – сердечный друг Елены Павловны Алешиной.

– Да-да, – поспешил подтвердить тот.

– А вы почему шепчете?

– Леночка идет, не хочу, чтобы услышала, – скороговоркой выдал он и просочился в кабинет. – Она вам звонила, и вы ей назначили…

Это да. Госпожа Алешина припомнила что-то и решила поделиться со следствием.

– И? – поторопил Евгения Абрамов.

– Она что-то про любовника Златы рассказать хотела, тайного, имеющего другие отношения. Так вот, это был я.

– В смысле?

– Нет, не правильно выразился. И я тоже был им, мы раз переспали. Но я прошу вас не прессовать меня по этому поводу. Если будут ко мне вопросы, задайте после. Я отвечу со всей искренностью…

– Как вы сделали это ранее? – Матвей помнил о том, как «лемур» уверял всех, что у него со Златой ничего не было.

– Тот эпизод не в счет. Она была пьяная и злая, а я воспользовался ситуацией. Десять лет бегал, имел я право на призовой секс?

– Он вас удовлетворил, надеюсь?

– Нет. Но галочку я поставил.

Едва он закончил фразу, в кабинет вошла Елена.

Как и в прошлый раз, она была скромно, но элегантно одета, тщательно и чуть старомодно причесана. Она нравилась Матвею, в том числе как женщина. Будь он на пятнадцать лет старше, отбил бы ее у озабоченного лемура. Но ему нужна была женщина, готовая родить. Он все еще надеялся завести нормальную семью.

– Здравствуйте, Матвей Георгиевич, – поприветствовала его Елена. Запомнила не только имя, но и отчество, молодец. – Я хочу кое-что вам рассказать.

– Да, я помню. Присаживайтесь. Хотите чаю или кофе?

– Нет, спасибо, я выпила по дороге капучино.

– А я бы не отказался, – выпалил Евгений.

– Вас я попрошу уйти, – бросил Матвей.

– Нет, я останусь с Леночкой.

– Если предъявите адвокатские корки.

Алешина взяла своего «лемурчика» за лапку, чтобы успокоить, и через несколько секунд выпроводила его.

– Умеете вы с мужчинами обращаться, – заметил Абрамов. – Жаль, мне не везло на таких женщин.

– Я тоже освоила правила дрессировки не сразу. Опыт с годами приходит, а вы еще молоды, и вам нужна хотя бы ровесница.

– То есть мы для вас как цирковые животные?

– Конечно. Есть тигры, питоны, пудели.

– А также пудели, которые мнят себя тиграми, и наоборот?

– Как правило. Питоны самые предсказуемые, им бы пожрать и поспать. Регулярно корми их, создавай приятные условия, и никуда такой не денется.

Матвей хотел спросить, как его классифицирует Елена, но она резко перешла к делу:

– Я кое-что вспомнила и почему-то думаю, что это важно. Приехала, чтобы обсудить с вами с глазу на глаз.

– Слушаю. – Абрамов решил, что Елена начала подозревать своего «лемура» (или она его видела пуделем?), но нет.

– Злата несколько месяцев назад завела любовника.

– Эка невидаль!

– Нет, не случайного парня на вечер-другой. Мужичка, что ее по-настоящему заинтересовал.

– Как личность?

– Как раз нет, он был каким-то колхозником. – Матвей сразу же вспомнил соседа гражданки Ортман, лежачего и подслушивающего. Он называл его так же. – По поведению, имиджу. Злата очень не любила мужчин, которые плохо одеваются, не делают маникюра, не используют модный одеколон. Но ее любовник оказался именно таким, притом не семи пядей во лбу. Но он привлекал ее. Злата говорила, что млеет от него… – Елена цокнула языком, затем сменила стиль изложения: – Нет, я лучше процитирую подругу: «Когда он просто меня обнимает, моя жопа улыбается!»

– Она познакомила вас?

– Нет. Злата его стыдилась, никому не показывала. С некоторыми случайными мужчинами выкладывала фотки в интернет, но те были красавчиками, пусть и однодневными. А с колхозником ей было в кайф.

– Почему вы не рассказали о нем ранее?

– Они расстались месяца за полтора до ее смерти, я и думать о нем забыла. Но вчера вспомнила о том, что Злате угрожали. Требовали оставить в покое этого мужичка.

– Кто?

– Не знаю. Жена, наверное?

– Злата поэтому с ним рассталась?

– Из-за этого она как раз продолжила бы с ним встречаться. Но он вскоре пропал.

– Как это?

– Она пару раз позвонила, он не ответил. И Злата удалила его номер. Она с мужчинами не церемонилась. Даже с теми, что заставляли ее… – Она замялась.

– Жопу улыбаться?

– Спасибо, что выручили, – мазнула его ласковым взглядом Елена.

– Его не Николаем звали? – Она развела руками – не знала.

Матвей не сдержался и задал еще один вопрос:

– А ваш Евгений, он кто? Тигр, пудель, питон или другое животное? – Про себя спрашивать не стал. Как-нибудь без ее мнения на свой счет обойдется.

– Козел он, – спокойно ответила Елена.

– Неожиданно, – крякнул Матвей.

– Он сообщил вам о том, что Злата все же допустила его до тела?

– То есть вы об этом знали?

– Догадалась. Стоило мне вспомнить о ее несвободном любовнике, как глазки у Женечки забегали. Тогда я поняла, что рыльце у него в пуху.

– Женя ваш, конечно, гад, но у него есть оправдание. Даже два.

– И какие же?

– Первое: он столько грезил о Злате, что не мог не воспользоваться случаем.

– Ох уж эта мужская солидарность, – покачала головой Елена. – А вторая?

– Сучка не захочет, кобель не вскочит.

– Я Злату не виню.

– А вот и пример женской солидарности.

– Она была несчастной женщиной, глубоко одинокой. Не верю я в то, что можно кайфовать от той жизни, какую она вела. Это все от отчаяния. – Она понизила голос, будто их кто-то мог услышать. – Злата всем представлялась как убежденная чайлд-фри. На самом же деле она не могла иметь детей. В юном возрасте попала в аварию. Она каталась на велосипеде, и ее сбил грузовик. Поверхностных травм было много, но все незначительные. А вот главный женский орган так пострадал, что пришлось его удалить. В семнадцать лет Злата узнала о том, что никогда не сможет иметь детей.

– Их можно усыновить.

– Не все хотят чужих…

– Найти мужчину с ребятишками. Они же не совсем чужие, его кровиночки.

– Вам не понять, – вздохнула Елена, и Матвей впервые ощутил к ней легкую неприязнь. Почему бабы считают их, мужиков, бесчувственными скотами? И если он, к примеру, бесплодный, то ничего страшного, пусть берет меня с ребенком, воспитывает как своего, радуется тому, что готовеньким достался. А если в том же положении женщина, то она не реализовавшая свой материнский инстинкт страдалица.

А взять потерю ребенка! Ты не рожал, тебе не так больно? Еще настрогаешь, дело не хитрое? Как-то он и такое мнение услышал – от женщины – и чуть было не ударил представительницу слабого пола второй раз в жизни. Но сдержался.

– Если у вас все, то можете идти, – сказал Елене Абрамов.

Она почувствовала перемену в его настроении и, сухо попрощавшись, вышла.

А Матвей вернулся к фотографиям.

Что же в них не дает ему покоя?

Чтобы лучше думалось, Абрамов достал из ящика стола шоколадку «Вдохновение». С детства он любил именно этот сорт, хотя в те годы не каждый мог достать его. Но у Матвея отец был начальником, и он баловал своих детей лучшими сладостями. На Новый год они получали не только подарки от завода, где вперемешку лежали шоколадные конфеты и карамелька, но и пакеты с «Вдохновением» и зефиром в шоколаде – его обожала сестра. Детям Георгия Абрамова повезло, они не страдали от лишнего веса или диатеза и могли объедаться вкусняшками.

Закинув в рот одну из долек, Матвей скомкал фольгу и швырнул в урну, но промахнулся, пришлось вставать и подбирать. Нагнувшись, Абрамов увидел крошки на полу от овсяного печенья, которое он ел позавчера. «Надо уборщице дать нагоняй», – подумал он. Но он не помнил, кто из работниц клинингового отдела обязан поддерживать чистоту в его кабинете: Маша, Катя или Полина Сановна. Они носили одинаковые халаты, косынки и башмаки, и Матвей их путал.

Стоп! Вот она, мысль…

Та, что мелькнула, когда он рассматривал фотографии. Уборщица! Она появлялась на нескольких, но не в халате и косынке, а в комбинезоне и кепке. В клубах постоянно что-то разливают, разбивают, и им приходится выходить в зал, чтобы прибраться. Выглядеть уборщицы обязаны презентабельно и по-молодежному. Сколько раз Матвей видел их на танцполе или у бара с ведрами и швабрами, но ни разу не вглядывался в лица…

Быстро подобрав фольгу и кинув ее в урну, он вернулся к компьютеру и пересмотрел снимки. На нескольких увидел уборщицу – судя по комплекции, одну и ту же, а вот лица видно не было. Женщина либо отворачивалась от камер, либо опускала голову, чтобы его закрывал козырек. На видео, что Матвей просмотрел после, было то же самое.

Он встал, подошел к вешалке и сорвал с нее куртку. Вышел из кабинета, запер его и набрал номер Васька.

* * *

Они подъехали к «Хрусталю» через полчаса. Башка помыл голову и теперь выглядел как обычно.

– Ты посмотрел фильм «Пульс»? – спросил Васек у Матвея после того, как тот поделился с ним своими догадками.

– Начал, но уснул.

– Там убийцы проникали в здания под видом курьеров известной компании. Никто не смотрит на лица, все видят форму.

– Тоже мне открытие! Это всем давно известно. Еще Шерлок Холмс, не киношный – книжный, это подметил…

– Да, да, я читал Конан Дойля. Но ты не дослушал. Так вот, в «Пульсе» к одной из жертв никак не могли подобраться. В здание, где жил и работал мистер Джоу, не пускали курьеров, а также электриков, техников и даже медиков. В нем были свои специалисты.

– И врачи?

– Да. Мистер Джоу был инвалидом. Азиатский Стивен Хокинг, только невероятно богатый и одинокий. Он знал, что рано или поздно до него доберутся, поэтому обезопасил себя. Гулял мистер Джоу на террасе, защищенной пуленепробиваемыми экранами. Путешествовал при помощи очков виртуальной реальности. Имел не только личного повара, но и дегустатора.

– Как древние правители, что боялись быть отравленными?

– Именно.

– Но его все же убили, так?

– Правильно.

– Ударом в шею?

– Ага.

– Кто?

– Уборщик. Точнее, человек, его заменивший. Он смог проникнуть в здание, но не в апартаменты мистера Джоу. Туда допускались только врач, личный помощник, повар, привозивший завтрак каждое утро, и уборщик. Последнего миллиардер в лицо не помнил, а остальных – да.

– Ерунда какая! – фыркнул Матвей. – Если у тебя мания преследования, ты каждого вхожего в твою крепость не то что с лица, с жопы запомнишь.

– Это кино. И некоторые повороты сюжета вызывают сомнения, но… Согласись, мы уборщиков реже всего запоминаем. А все почему? Когда они работают, мы стараемся находится в другом месте, чтобы им не мешать. Но это не единственная причина. Я, к примеру, чувствую себя некомфортно, когда кто-то вместо меня прибирается. Как будто я какой-то барин.

– Но мистер Джоу и был барином?

– Стал им, а родился он в бедной семье. Так что комплексов в миллиардере было до фига и больше…

Васек мог разглагольствовать бесконечно, поэтому Матвею пришлось его оборвать:

– Ты к чему ведешь?

– Наш преступник проник в клуб и напялил на себя униформу уборщицы, чтобы убить жертву.

– Просто взял и зашел? Через главный вход?

– Почему нет? В тот вечер «Хрусталь» посетило около пятисот человек.

– И как он узнал, где взять униформу?

– В подсобке. Именно там она хранится, не так ли?

– Ты знаешь, где она расположена?

– Я – нет.

– Значит, преступник уже бывал в клубе и все разнюхал.

– Или он там работает, но не уборщиком, а…

– Диджеем?

– У Окси алиби. Железное. Но есть другой персонал. Штат довольно большой.

– И мы опросили всех, кто работал в ту ночь. Ни у кого нет мотивов.

– Тогда зачем мы премся в «Хрусталь»?

– Мне нужно проверить одну версию. Как только я поговорю с управляющим и сделаю выводы, я с тобой ими поделюсь.

Их встречали у входа. Днем «Хрусталь» выглядел не так помпезно, как ночью. Без подсветки, ограничительных лент, охранников, толпы посетителей – обычное заведение, просто в красивом здании.

– Здравствуйте, господа, – поприветствовал полицейских управляющий по имени Валерий.

– За господ спасибо, – ответил ему Башка. – Но давайте без церемоний. Я Василий, это мой коллега Матвей. Можно без отчества, но на «вы».

– Как пожелаете. Пойдемте. – Валерий пригласил их в здание.

«Хрусталь» днем и изнутри выглядел более тускло. Стекляшки и зеркала не играли, на них виднелась пыль. Помещение вообще было грязноватым. На столиках и стойках разводы от влажной тряпки, полы в углах не помыты.

– Не очень хорошо у вас клининговый отдел работает, – заметил Абрамов.

– И не говорите, – вздохнул Валерий. – В штате всего две уборщицы, но они не справляются.

– Почему не наймете кого-то еще?

– На постоянку никто не идет. Зарплата у нас выше, чем в других заведениях, но нужно ночами выходить. Пенсионерки не тянут по здоровью, а студентки лучше официантками устроятся – и работа почище, и чаевые. Нанимаем случайных людей на одну-две смены, но они разве будут стараться? Пол подтерт, бумага туалетная есть – уже хорошо.

– Привлекали кого-то со стороны в ночь убийства?

– Нет.

– Мы не из налоговой или пенсионного фонда. Можете сказать – и это без протокола, – что взяли кого-то, заплатили тысячу на руки… Или не заплатили из-за того, что произошло…

– Мы никого тогда не привлекали. У штатной уборщицы Ларисы долги за коммуналку, ей грозятся отрубить свет, и женщина сказала, что будет везде успевать, лишь бы ей в двойном размере заплатили. Она хорошо со своими обязанностями справляется, и я пошел навстречу.

– То есть в ту роковую ночь она одна работала?

– Да.

– Это она? – Матвей достал распечатку фотографии и протянул Валерию.

– Не поймешь, лица не видно.

– А если по комплекции судить?

– Комбинезон практически безразмерный и рубашка под ним такая же. Оверсайз – от сорок второго до пятидесятого. Специально заказывали под любой тип фигуры.

– Мы можем обнаглеть и попросить кофе? – обратился к управляющему Васек.

– Да, конечно, секунду. – Тот ушел, потому что никого из персонала в клубе больше не было.

Зато явился охранник. Разгадал все кроссворды и не знал чем заняться?

Это был тот самый Пашка, который чуть не отправил Абрамова в нокаут. О другом бы он так не подумал.

– Этот «терминатор» хотел тебя размазать в ночь убийства? – просил Васек.

– Ага.

– Нехорошо так говорить, но чья-то смерть спасла тебя. Если бы не обнаружили труп в туалете, тебя отчищали бы от стены этого заведения… Как прихлопнутого комара.

– Я ушел от его удара, между прочим, – проворчал Матвей.

– Второй бы точно пропустил.

– Поэтому я приготовился сверкнуть красными корками. Это лучше хука или апперкота.

– Можно просто не нарываться, товарищ майор, – назидательно заметил Васек и жестом подозвал «терминатора».

– Павел? – обратился он к охраннику. Тыквоголовый кивнул. – Я капитан Голованов. А майора Абрамова вы уже знаете, не так ли?

– Знаю, – скупо ответил тот. – Вы чего хотели?

– Попросить вас глянуть на фото. Вот эти… – Он разложил перед охранником распечатки. – Кого-то узнаете?

– Нет.

– Вообще?

– Телку с хвостом не помню. Я таких не отслеживаю.

– Почему? Не привлекают?

– Я женат и на баб обращаю внимание, только если вижу, что они могут создать проблемы.

– Например?

– Вывести на эмоции персонал или посетителей: закатить истерику, стравить мужиков, устроить дебош, а то и совокупиться в туалете или в другом укромном уголке.

Башка слушал охранника с большим интересом, далеко не профессиональным – ему просто было любопытно. А когда Паша упомянул о сексе в туалете и укромных уголках, глаза Васька загорелись. Пришлось Матвею перетягивать одеяло внимания на себя.

– Уборщицу узнаешь? – спросил он и ткнул в ее изображение.

– Нет. Они тут постоянно меняются.

– Но это не Лариса?

– Не Лариса, – согласился Павел. – Та сутулая, голова будто в плечи вросла. У этой нормальная осанка.

– Управляющий уверяет, что никого в тот вечер не нанимал.

– Быть такого не может. Я несколько раз видел уборщицу, которая не Лариса, в зале. Много суетилась, с совком и веником бегала, несуществующую грязь убирала. Я думал: не понимает, что нужно выходить только по требованию, и старается показать свое рвение.

– Персонал через главный вход попадает в клуб? – спросил Васек.

– Кому как удобнее. Кухня и уборщики обычно через служебный, но есть еще пожарный. От него имеются ключи у начальника охраны Алексея, управляющего, старшего бармена и администратора зала.

– А давай представим такую ситуацию: я хочу проникнуть в «Хрусталь» под видом уборщицы. Что я должен сделать?

– Сменить пол, – криво усмехнулся охранник. – У нас только женщины клинингом занимаются.

– Ок. Сменил. Дальше?

– На фига тебе после этого полы мыть?

– Ты понимаешь, что сейчас дискредитируешь всех своих коллег-охранников? Не тупи, а?

Физиономия Павла напряглась. Челюсть выдвинулась. Брови нависли над глазами. Матвей с интересом следил за тем, как на эту метаморфозу среагирует Васек, но тот совсем не испугался. Лучезарно улыбнувшись, он поторопил охранника с ответом:

– Давай, давай, Паша. Соображай. Как человек, желающий оказаться в «Хрустале» и выдать себя за уборщицу, попадет в клуб и где найдет форму?

– Если не через главный вход, то через служебный. Форму же дадут, когда скажешь, кто ты, зачем и почему тут…

– А если нет?

– Не понял.

– Чего именно? – Башка развеселился, подпер свою пухлую щечку и взглянул на Павла чуть ли не влюбленными глазами.

– Вопроса.

– Если не скажешь, что ты сегодня уборщица, то не получишь ее?

– Нет.

– Серьезно?

– У нас две штатные. У них своя униформа, и они хранят ее в закрытых шкафчиках. А для временных одежду выдает управляющий. Она тоже под замком.

– Как вы бережете ее, надо же!

– Раньше в подсобке лежала без присмотра, но кто-то утащил пару комплектов, а они денег стоят. Пришлось принимать меры.

– Давно форма пропала?

– У Валеры спросите, я не в курсе.

– О чем меня нужно спросить? – раздался голос управляющего. Он вернулся в зал с двумя чашками кофе. Васек повторил вопрос. И получил ответ: – Месяц назад где-то. Убыток пусть небольшой, но надо любого избегать, не так ли?

Башка поддакнул.

– Слушайте, а эта пропажа с убийством не связана? – встрепенулся Пашка. – Если убийство заранее запланировали, то украли форму именно для того, чтобы стать невидимкой.

– Паша, что ты несешь? – простонал Валерий. Похоже, от умственных способностей охранника все были не в восторге, в том числе его начальник.

– Нет, он дело говорит, – возразил Васек и начал рассказывать Валерию сюжет корейского боевика. Абрамов хотел его заткнуть, но вместо этого заткнулся сам и стал следить за реакцией управляющего.

В принципе, это он мог быть убийцей, а не уборщица. В «Хрустале» Валерий имеет право заявляться в любое помещение, даже в женский туалет. Почему нет? Если там засор или не убрано и посетителей это возмущает, кто пойдет разбираться? Управляющий – в теории, конечно. На практике он, скорее всего, отправит туда кого-то рангом пониже. И все же…

Валерий чувствует себя в клубе как рыба в воде. Он привлекательный мужчина лет сорока, значит, во вкусе Златы Ортман. И на вечере, кому за тридцать, он не привлек бы к себе внимания, если бы переоделся. Сейчас на нем дорогие и немного эксцентричные шмотки: белые джинсы «Армани», желтая с золотом футболка, кеды с контрастными шнурками. Но сними с Валерия все это, нацепи на него обычное барахлишко с рынка, растрепи волосы – и готов среднестатистический мужчинка с завода, не аппаратчик, но, скажем, сисадмин.

– Валерий, к вам госпожа Ортман не подкатывала? – перебив Васька, спросил у управляющего Матвей.

– Ко мне? – поразился он.

– Да.

– Конечно, нет.

– Почему «конечно»?

– Я же гей.

– Правда? – удивился Абрамов.

– Нет, вру, – улыбнулся Валера. – Но взрослые женщины считают меня таковым. Им кажется, что если дядька моего возраста одевается ярко и носит вот это, – он потрогал себя за ухо, в котором болталась сережка, – то он нетрадиционной ориентации.

– Вам не обидно? – поинтересовался Васек.

– Нисколько. Я бы даже сказал, плевать. И между нами, мальчиками, моя жизнь была бы куда проще, будь я геем. В нашем бизнесе именно они добиваются наибольшего успеха.

Матвей сделал глоток кофе. «Вкусный», – отметил он.

– Это вы диджея Окси уволили? – продолжил разговор он.

– Да.

– Зря.

– Знаю. Но я ее уже обратно позвал. Окси, правда, ломается пока. Предполагаю, если вернется, то на других финансовых условиях. Придется ей поднять зарплату, потому что она реально хороша.

Тут в зал вошел еще один человек, и Матвей сразу понял, что это Лариса, уборщица. Но не потому, что она держала в руке ведро, а на ее руках были резиновые перчатки, точнее, не только поэтому. Не наврал Пашка, она была настолько сутулой, что шеи совсем не видно.

– Всем доброго дня, – поприветствовала она мужчин. Те поздоровались в ответ. – Вы из полиции, да? – обратилась Лариса к Абрамову. Тот кивнул. – Пойдемте что покажу.

Матвей встал, остальные вместе с ним. Женщина направилась по коридору к кухне. Не доходя до нее, она остановилась перед тяжелой портьерой и отодвинула ее. Матвей увидел закрытое жалюзи окно с широким подоконником. На нем пыль, но неровным слоем – с левого края тонким, дальше с сантиметр.

– Мыть собралась, – сказала Лариса. – Хотела поднять жалюзи, но что-то помешало. Я заглянула между полосками и…

Женщина раздвинула нижние, и все увидели розовую пластмассу. Матвей сделал шаг вперед, отстранил Ларису и заглянул в щель. На выступающей раме окна спрятанная от посторонних глаз не только портьерой, но и жалюзи лежала отвертка.

С розовой ручкой и заточенным наконечником.

* * *

Они вызвали в «Хрусталь» криминалиста, но тот не нашел ни на подоконнике, ни на рукоятке отпечатков пальцев. Впрочем, Абрамов и не рассчитывал на это. Если убийца – липовая уборщица, то он был в резиновых перчатках. Таких же, как на Ларисе.

– Зачем припрятывать еще одну отвертку? – вопрошал Васек, когда они возвращались назад в Следственный комитет. – На случай, если первая сломается?

– Вряд ли.

– Сделал несколько нычек, не зная, где сможет застать жертву?

– Это вероятнее.

– Не легче было носить с собой одну? В кармане комбеза, а лучше – в ведре?

– А если бы кто-то увидел?

– И что? Сказала бы: я ей налет отчищаю.

– А если это все же мужчина?

– Валерка, что ли?

– Ты тоже примерил на него роль убийцы?

– А ты думаешь, почему я стал сюжет «Пульса» пересказывать? За реакцией следил.

– И что решил?

Башка не успел ответить – их перебил криминалист Юрка Артюхов. Его гоняли по мелким поручениям. Желейный человек считал его своим адъютантом, а лучше сказать «шестеркой», но тот был далеко не глуп.

– Администратор – не убийца, – сказал Артюхов. – Он слишком высок.

– Поясни.

– Отвертки в шеи покойных вошли под углом. – Он вытянул ладонь так, будто изображал, как самолет взлетает в небо. – Убийца низенький. В крайнем случае среднего роста. Валера же рослый мужчина, под сто девяносто сантиметров.

– Приседал?

– Зачем?

– И то верно.

– Убийца – женщина, – безапелляционно заявил Васек. – Та, что знала и Ортман, и Гребешкова и точила на них зуб. Она все тщательно продумала, прежде чем пойти на преступления. Вдохновилась фильмом «Пульс».

– Эти двое никак друг с другом не связаны, – заметил Абрамов.

– Как же? Разве не Николай был тем самым колхозником, что заставлял жопу Златы улыбаться?

– Нет. По показаниям соседа Ортман, у того был говор, а Гребешков говорил чисто и правильно. Колхозник Златы выглядел неопрятно – это уже ее подруга мне сообщила, – а Николай был чистюлей. Пока Юрик отпечатки искал, я позвонил двум женщинам, что знали покойного. Первая – работница магазина косметики в ДК, с которой он танцевал перед смертью…

– Фиона? – уточнил Васек. Он Марину не видел, но Абрамов ее описывал. – А вторая – дочка его?

– Нет. Жена.

– Ты позвонил агорафобке?

– Кому? – не понял Артюхов.

Башка тут же стал вводить его в курс дела. Он собрался по традиции прочесть целую лекцию не только об агорафобии, но и о других психических отклонениях, но Матвей его прервал:

– Женщина не знала, что ее гражданского супруга убили. Дочь не сказала ей об этом.

– И это странно, не находишь? – оживился Васек.

– Нет. Она бережет мать. У той и так жизнь не сахар.

– Или это Анечка кокнула папочку.

– И Злату Ортман?

Голованов пожал плечами, мол, кто ее знает. Алиби нет, считай, подозреваемая.

А Матвею не хотелось думать об Ане плохо. Ему не терпелось закончить расследование, чтобы начать за ней ухаживать. Сейчас она подозреваемая, да, но не убийца. Он был уверен в этом на сто двадцать процентов.

Когда они подъехали к зданию комитета, зазвонил телефон Абрамова, но он парковался, втискивая свою габаритную машину между двумя другими, поэтому не взял трубку. Потом перезвонит.

Пристроив «Кадиллак», Матвей вышел из него. За ним – коллеги.

Васек давно жаловался на голод и теперь начал всех зазывать в кафе. Неподалеку имелось недорогое и вполне приличное, где они частенько обедали, а иногда ужинали. По вечерам им разрешали приносить с собой водочку и делали скидку на шашлык.

Матвей тоже хотел есть – не сильно, но не отказался бы от «Витаминного» салата и супчика. Если будет бутерброд с сыром, возьмет и его. Поэтому он пошел вместе с Башкой в кафе, а Артюхов отказался: у него с собой имелся контейнер с мамиными котлетами и пюрешкой. Юрка недавно развелся и переехал к родителям. Все его подкалывали, называли маменькиным сынком, но отмечали, что он стал лучше выглядеть. Жена-истеричка из него все соки выжимала, не готовила, не стирала одежду, и он при ней был тощим и неопрятным. Но матушка его откормила, отмыла, и Юрка расцвел.

Абрамов с Головановым взяли еды и уселись за столик. Матвей быстро расправился с салатом и супом (его любимых бутербродов не оказалось), а Васек ел основательно: не только первое, второе и компот – еще пирожок, булочку с маслом и желе. Абрамов не стал ждать, когда тот насытится, и отправился на работу.

Когда он вошел, то увидел немолодую женщину. Она выглядела не просто растерянной – напуганной. Сидела на кресле, прижав к груди сумку из дерматина, и озиралась по сторонам.

– Товарищ майор, это к вам, – обратился к Абрамову дежурный и указал на тетеньку.

Тот подошел к ней, поздоровался, спросил, чем может помочь.

– Вы следователь Абрамов? – робко спросила она.

– Он самый.

– Я вам звонила двадцать минут назад, но вы не ответили.

– Не смог, извините. Вы по какому вопросу?

– Я Дарья Петровна, жена Николая.

– Гребешкова?

– Да. Мы с вами разговаривали сегодня по телефону. – Матвей звонил ей утром.

«Интересно девки пляшут», – подумал Абрамов. Три часа не прошло, а она уже тут? Приехала из области так быстро…

Нет, неправильно. Приехала! Без всяких оговорок. То есть покинула не только село, но и свои владения. Как так?

Значит, Анна врушка. Вся в папеньку.

– Вы разве не страдаете агорафобией? – спросил-таки Матвей.

– Страдаю.

– Как же вы преодолели свою болезнь? Да еще так быстро?

– Сама не пойму. Когда вы позвонили и сообщили о том, что мой Коля был убит, а не умер своей смертью, как говорила Анечка, я вдруг поняла, что должна приехать и побеседовать с вами. Мой сосед как раз собирался в город. Я видела, как он таскает в машину сумки с домашней тушенкой, – он торгует ею через посредника, но доставляет сам. Я спросила, не возьмет ли он меня с собой. Тот согласился, но был несказанно удивлен – знал, что я не выхожу за пределы своего участка. И он, и другие соседи, а также ученики, настоящие и бывшие, мне помогают: бегают в магазин, на почту и так далее. Пару раз меня поднимали и приносили домой. Я же много раз пыталась выйти за пределы зоны своего комфорта: хотя бы прогуляться до реки или того же магазина. Правда, давно, несколько лет назад. Но несколько метров проходила, и у меня начинался приступ, я падала и иной раз не могла сама подняться. Хотя я сильная, физически здоровая женщина. – Она рассказывала об этом, пока они шли к кабинету Абрамова. – Но сегодня я собралась за пять минут (до этого готовила себя час-два) и пересекла «границу». Меня не трясло, не выворачивало, я не цепенела и даже не запиналась. Шла себе и шла. После этого села в машину и отправилась в город, где не была два десятка лет. Он так изменился, скажу я вам…

Они дошли до кабинета. Матвей отпер дверь и пригласил женщину внутрь.

Абрамов разместил Дарью Петровну на диване, налил водички, еще и чаю предложил. От него она отказалась, да и стакан отставила. Выглядела женщина уже не так испуганно, но все равно напряженно. Сейчас главное – выбрать нужный тон и подобрать верные слова…

А то закроется.

– Что вы хотели рассказать мне, Дарья Петровна? – обратился к вдове Матвей. Говорил он не просто вежливо – мягко.

– Думаю, с чего начать, – вздохнула она.

– Давайте с главного?

– Я знаю, кто мог желать смерти Николаю. Если бы его не убили, я сохранила бы эту тайну, потому что она позорна. Но раз мой муж умер не своей смертью, то я не могу молчать…

– Слушаю вас.

– От Коли одна женщина родила ребенка, когда он уже был со мной. Она привезла ему малыша и сказала: «Забирай! Ведь ты так его хотел…» Но на тот момент я была беременной, а у нас еще моя дочь от первого мужа. Троих мы бы не потянули. Притом его дочка была больной. Коля отказался ее принимать, я тоже. Тогда та женщина вернулась и оставила ее у нас на крыльце.

– И что вы сделали?

– Велела мужу решить вопрос. Мне бы своих воспитать, куда еще и чужой? И он уехал с девочкой в город. Брошенная им женщина жила тут. Вернулся через три дня, сказал: та одумалась и приняла дочку. Больше мы о ней не вспоминали. Я – намеренно, не хотела этого, а Коля умел избавляться от дурных и просто тяжелых мыслей.

– С него как с гуся вода? – припомнил Матвей слова Анны Гребешковой.

– Именно так.

– Как звали девочку?

– Мать ей даже имени не дала, она была совершенно не в себе. Послеродовая депрессия, скорее всего. Даже меня она не миновала, пусть и в легкой форме – когда я Анечку родила, а у меня еще старшая, и муж не помощник… Плюс мысли о той девочке, которую у нас на крыльце оставили, покоя не давали. Но я гнала их и смогла отделаться раз и навсегда. На самом деле перестала вспоминать через какое-то время. – Она все же взяла стакан и сделала глоток воды. – Но, как я теперь понимаю, этим сделала себе только хуже. Моя агорафобия не на пустом месте возникла. Я так глубоко запрятала проблему, что она напоминала о себе весьма странным способом. Не открытых пространств я боялась и не толп людей. Меня пугало то, что я могу встретить дочку Коли или ее мать.

– Вы же о них забыли, – напомнил Абрамов.

– Подсознание играет с нами разные игры, со мной вот в такую.

– Не очень вас понимаю.

– Я тоже долго не могла в себе разобраться. Откуда этот страх во мне пробудился? Но несколько лет назад, когда я начала изучать вопрос не только агорафобии, но и других отклонений, сообразила, что к чему. Сначала я перестала ездить в город с учениками – их отправляли на экскурсии постоянно, – потому что тут жили они и я могла столкнуться с ними. Но в безопасности я себя чувствовала недолго. Вскоре тревога вернулась, и мне уже в район стало страшно выезжать. Почему – я не могла понять, как и вы меня сейчас. Но с другой стороны, множество людей страдает от клаустрофобии и арахнофобии, и это воспринимается нормально. Я тоже смирилась со своим отклонением, жила себе в поселке, работала. Но с каждым годом зона моего комфорта сужалась, пока не стала размером в десять соток. Я даже до школы дойти не могла. Преодолевала метров двести, триста, понимала, что больше не могу, вот-вот потеряю сознание, разворачивалась и бежала домой, где безопасно.

– Но девочку подкинули на ваш порог.

– С тех пор все изменилось: я возвела высокий забор, поставила прочную калитку и завела злого пса. Не зря говорят: дома и стены помогают. А мне не только они, но и привычное родное окружение. Однако сначала уехала старшая дочь в районный центр, потом младшая. Поэтому я стала преподавать на дому. Ученики стали моей опорой, именно они, а не муж. Тот только требовал заботы и внимания. Я все давала ему, и на интрижку с Надеждой, что владеет торговым центром, глаза закрывала. В ответ ничего не просила – мне одного хотелось: чтобы Коля оставался рядом. Но и он от меня сбежал и, в отличие от дочерей, не навещал. Тогда-то я и стала пробовать выходить из дома, пользуясь советами психологов и терапевтов. Но, как я уже сказала, они не помогали – я теряла сознание.

– До сегодняшнего дня.

– Да. И это поразительно. Пожалуй, по моему случаю можно диссертацию защитить.

«Жаль, что я не психотерапевт, а следователь», – подумал Абрамов. Он не прерывал Дарью Петровну, но сейчас понял, что пора:

– Брошенную вашим гражданским супругом женщину не Златой звали?

– Нет.

– А как?

Дарья Петровна назвала имя, и Абрамов обалдел.