Глава 8
Путь до пункта «А» оказался относительно спокойным. Один раз отряд слышал где-то вдалеке рев, но это было настолько отдаленно, что Алекс не предпринял никаких действий, а сказал путникам, чтобы двигались дальше, но слушали в оба. Шли исключительно вдоль дороги, миновав несколько деревень. Координаторы точно знали расположение группы, и за всю историю походов в Чащу на этом отрезке маршрута еще никто не погиб. Это внушало чувство безопасности, несмотря на недавнюю встречу с местным обитателем. За три часа путники практически добрались до пункта назначения. Миша стер ногу в кровь, и последние несколько километров он не мог идти самостоятельно. Костя и Саша поддерживали его под руки. В условиях бурелома идти в таком режиме было практически невозможно. Алекс принял решение выводить группу из Чащи после ночевки на «А». По плану они должны были пройти до следующего пункта, но в расклад вмешался форс-мажор.
Сам пункт представлял собой каменное одноэтажное строение без окон, а дверь запиралась на засов изнутри. Видимо, это сооружение когда-то служило складом. Идеальное место для безопасного отдыха.
Заперев железную дверь, путники расположились на деревянном полу, расстелив спальные мешки. Костя поставил лампу в углу и снял очки ночного видения. В помещении, возле дальней от входа стены, стоял шкаф. Алекс сказал, что в нем есть вода и еда, но, так как после ночевки отряд возвращается в Институт, эти запасы трогать не надо.
– Щиплет, – сказал Миша, разглядывая мозоль на ахиллесовом сухожилии. – Мне кажется, я не выживу.
По указанию Алекса Костя обработал рану зеленкой, отчего Миша начал орать как резаный, а потом ему кое-как забинтовали ногу. После ужина путники легли спать, но кто-то один всегда оставался дежурным. Час дежурства, два часа сна, и так на протяжении восьми часов. Координаторы тоже спали по очереди. Ночь прошла спокойно.
Наутро они вышли из пункта «А» и отправились обратно тем же маршрутом. Добирались на несколько часов дольше, чем планировалось, из-за «смертельно раненного», как он сам выражался, Мишки. К ночи отряд из трех путников вышел из Чащи. Миновав километр, они встретились с сопровождающим и водителем автобуса. Погрузились в транспорт и поехали к Институту. Добравшись до своей койки в комнате, которую ему выделили, Костя рухнул на матрас и тут же отключился, от усталости забыв позвонить сестре и сообщить, что все хорошо.
* * *
– Подъем, соня, – сказал Алекс и потряс Костю за плечо.
– Уже утро? – сонным голосом спросил путник.
– Да, пора домой на пару дней.
Костя сел на кровати.
– А завтрак будет?
– Нет, но я могу тебя угостить.
– Я сам домой не доберусь, я не знаю пути.
– Петрович звонил тебе, но никто к телефону не подходит вообще, вы должны были быть в Чаще еще два дня, но этот Миша… сам понимаешь…
– Он живой?
– Конечно. – Алекс засмеялся. – А что с ним сделается?
– Он говорил, что у него смертельная рана, что в глазах темно.
– Да, да, конечно… Все с ним в порядке, не слушай.
– Ну ладно.
– Ты, кстати, в каком районе живешь?
– Возле железнодорожного вокзала.
– Да ладно? А где именно?
– Улица Железнодорожная, дом три, квартира двадцать семь, Константин Иванов, двадцать лет, – протараторил Костя.
– Забавно, я тоже в том районе живу, только на другой улице, там, где развилка и поле хоккейное.
– Да, я знаю это поле.
– Поехали домой тогда?
– Надо умыться и зубы почистить. Нельзя неумытым на улицу выходить.
– Ой, да брось ты.
– Вот сам и брось, а мне надо. Изо рта рыбой вонять будет.
– Тебе прям как будто целоваться с кем.
– Может, и целоваться.
– Серьезно? – Алекс удивился. – Скажи еще, что у тебя подружка есть.
– Есть. А почему у меня не может быть подружки?
– Хм… – Алекс не знал, как корректнее выразиться, и поэтому сказал напрямую: – Потому что ты – даун.
– Ну и что, я такой же человек, как и ты. Нет ничего, что есть в тебе и нет во мне. Все, что хочешь ты, хочу и я.
Алекс сел на кровать рядом с Костей.
– Хорошо, хорошо. А кто она, эта девочка?
– Секрет.
– Да ладно, я твой координатор, от меня теперь, можно сказать, твоя жизнь зависит, мне можно рассказать.
– Есть одна девочка, я, когда о ней думаю, у меня начинает в животе горячо становиться, – тихо сказал Костя.
– И вы прям с ней целуетесь?
– Пока что нет.
– Просто гуляете, общаетесь?
– Ну… и это тоже пока нет.
– А как тогда?
– Ну… эта девочка не знает, что она моя подружка.
Алекс засмеялся.
– Чего смешного? – недовольно произнес Костя.
– Ничего, ничего, извини. Так это… может, надо ей сказать?
– Что сказать?
– Ну что у тебя там, в животе, от нее становится…
– Нет! Нет! Ты что! Нельзя, это очень стыдно.
– Стыдно? Тебе нравится девочка и тебе стыдно?
– Конечно.
– А ты бы хотел с ней провести ночь?
– Перестань.
– Переспать бы хотел с ней?
– Хватит.
– Да ладно тебе, представь ее голой!
– Ты говоришь пошло! Мне надо идти чистить зубы. – Костя вскочил с кровати и быстро вышел из комнаты. Через секунду вернулся, схватил зубную щетку и снова вышел. Алекс сидел с растянутой до ушей улыбкой.
Костя привел себя в порядок, и они вместе с Алексом вышли из института.
– Погоди, я покурю.
Координатор достал из кармана пачку сигарет и протянул ее Косте.
– Будешь?
– Нет, ты что.
– А чего, боишься? – сказал Алекс и прикурил.
– Нет, это просто глупо.
– Почему?
– Потому что вредно.
– И что?
– Что, что. Сам вот и подумай.
Костя стоял напротив Алекса и наблюдал за тем, как тот жадно вдыхает табачный дым.
«Я родился в мире сумасшедших», – думал Костя.
Спустя двадцать минут они уже ехали в пустом автобусе, в заднем ряду. Костя сел у окна, потому что, как он выразился, так веселее. Алекс достал из кармана банку пива, открыл ее и одним глотком осушил половину.
– Пивко тоже не пьешь? – спросил он у Кости.
– Нет. Я пью чай.
– А чай тоже, знаешь, какой вредный? – с улыбкой сказал Алекс.
– Ничего и не вредный.
– У меня был друг, он очень чай любил, и с ним беда произошла.
Костя с любопытством посмотрел на Алекса.
– Да, его звали… тоже Костя, как и тебя. Совпадение, да. Он пил очень много чаю, делал крепкий и в итоге умер от инфаркта.
– Это сердце когда умирает?
– Да, мы с ним ехали в автобусе, тоже с института. Я пил пивко и радовался этому факту, а тот все чай свой вонючий в термосе возил, любил он чай до жути. И так же вот, как сейчас с тобой сидим, с ним сидели. И он что-то завалился мне на плечо. Я думал, спать хочет. Толкаю его, а он мертвый. Инфаркт, и все тут.
– Я тебе не верю, – сказал Костя.
– А я тебя и не убеждаю, – проговорил Алекс, допил остатки пива, смял банку и положил ее на пол. Из другого кармана вытащил еще одну.
Костя повернулся к окну. Незаметно приложил руку к сердцу и пытался почувствовать его удары. На мгновение ему показалось, что сердце не бьется.
– Да шучу я, – весело сказал Алекс. – Чего ты там нащупать пытаешься?
– Ничего, просто почесал грудь, – сказал Костя.
– Слушай, я частенько общался с людьми с синдромом Дауна, и я вот тебе хочу сказать, ты вообще молодец. Вот серьезно.
– Спасибо, только я не ощущаю себя каким-то не таким.
– Каким? Дауном?
– Да.
– Ха… поверь мне, дружище, ты самый настоящий даунский даун, но ты красавец, ты мне нравишься. Я рад, что мы работаем вместе.
– Леша?
– Да.
– У тебя есть друзья? – спросил Костя.
– Друзья? Ну… как тебе сказать, я даже не знаю.
– Как можно не знать?
– Тут все сложно.
– Вечно у вас все сложно.
– У кого у нас?
– У ненормальных.
– И это я слышу от дауна. – Алекс засмеялся.
– Хватит меня так называть!
– Хорошо, прости… Но жизнь штука не простая, понимаешь, и с друзьями поэтому тоже все сложно. Но если вдуматься, то, наверно, нет.
– И никогда не было?
– Были, но я недавно решил, что больше не хочу с ними общаться. – Алекс присосался к банке.
– Если тебе грустно, я могу стать твоим другом, – сказал Костя и улыбнулся.
– Хорошая идея. Давай.
– Все.
– Что все?
– Стал.
– А… и… что изменилось?
– Как что? Мы – друзья.
– А… Ну да, точно.
– Я люблю рисовать, читать книжки и отгадывать загадки.
– А я пиво и женщин. Ну, за дружбу. – Алекс допил пиво, скомкал банку и положил ее на пол рядом с первой. Залез в свой рюкзак, вытащил блокнот с карандашом и третью банку пива. И произнес себе под нос: – Отличный, кстати, завтрак… Вот тебе загадка, раз ты их любишь, – продолжал он. – Ты такую никогда не решишь. Значит, смотри, вот тебе цифры.
Он принялся быстро писать в блокноте.
1
11
21
1211
111221
312211
13112221
– Тебе надо написать следующую строку. На досуге подумай. Никто из моих друзей… точнее, бывших друзей, не решил ее… Правда, все они были алкаши и придурки.
Алекс вырвал страницу и отдал Косте. А еще он взял домашний номер телефона своего нового коллеги и оставил ему свой, тоже на листке из блокнота.
– Хорошо, подумаю, – пробормотал Костя, уставившись на бумагу.
– Слушай, а каково это видеть мир так, как ты? – спросил Алекс.
– Как я? – удивленно ответил Костя.
– Да, как даун.
– Я не знаю, я просто вижу, и все.
– Ну а тебе самому не кажется, что ты какой-то не такой?
– Нет, но мне кажется, что ко мне странно относятся.
– Во-о-от. Значит, ты видишь некую странность.
– Вижу их странность.
– А свою?
– А что со мной не так?
– Например, ты говоришь по-другому.
– Ничего не по-другому, нормально говорю.
– То есть ты вообще ничего в себе не замечаешь необычного?
– Замечаю, что мне всегда попадаются плохие спички. Я не могу зажечь их.
– А ты не ощущаешь себя несоциальным?
– Как это?
– Это когда ты не особо любишь проводить время с другими людьми и сидишь дома один.
– Нет, я люблю сестру. Я с ней сижу. Не один.
– И ту девочку, от которой в животе тепло. – Алекс улыбнулся.
– Перестань, я больше про нее тебе ничего не расскажу.
– Да будь проще, чего ты сразу стесняешься.
– Знаешь, еще что я чувствую? Я вспомнил.
– Что?
– Меня часто называют тупым. Особенно Захар. Мне очень обидно, я все понимаю, и я не тупой, и Аня говорит, что я не тупой.
– Конечно, ты не тупой. Да люди вокруг тебя, в большинстве своем, сами тупые. Основная масса ничем не интересуется и ничего не знает.
– Да?
– Да. Отправь кого-нибудь из нашего времени в прошлое – и что он там, науку поднимет? Научит людей телефоны делать? Автомобили? Электричеством овладеет? Медицину подтянет? Да он даже не объяснит, как лампочка устроена обыкновенная. Никто толком ничего не знает. Все притворяются. Кто лучше притворяется, тот и считается более умным. Но на самом деле почти все тупые.
– А ты умный?
– Я? Нет, но я и не притворяюсь.
– Если все тупые, то и мы должны быть тупые?
– Нет, мы не тупые. Мы… э-э… Мы средние, – сказал Алекс и глотнул пива.
Алекс решил проводить Костю до квартиры. А потом пойти пешком до своего дома. Конечно, маршрутом, пролегающим через винно-водочный, так как образовалась срочная необходимость пополнить запасы алкоголя. Выйдя на остановке и уже направившись к дому Кости, Алекс услышал за спиной знакомый голос.
– Эй, братва! – осипшим голосом окликнул их Старый и почему-то хлопнул в ладоши.
Алекс с Костей обернулись.
Кроме бывшего зэка, к ним направлялись Серега с Пашкой.
– Здарова… – сказал Старый.
Приятели пожали друг другу руки. Все, кроме Пашки. Тот не стал здороваться. Алекс понял, что Паша затаил обиду, и это неудивительно. Еще бы! Так по яйцам отхватить! Раздутая после удара щека Сереги напоминала флюс. От этой троицы разило перегаром, казалось, они не просыхали еще с той, совместной с Алексом пьянки несколько дней назад.
– Видок у вас, я скажу, так себе, – ехидно подметил Алекс.
– Обожрались вчера, – признался Серега. – А этот придурок вчера еще охраннику вломил…
– Так он сам полез, не бузи тут, – огрызнулся Старый на Серегу.
– А нечего было из холодильника мороженую курицу брать.
– Я бы ее пожарил, стала бы не мороженая.
– А платить?
– Что платить?
– Деньги платить.
– За что?
– За курицу.
– Так я ее не ел.
– Да, зато как метко кинул… Прикинь, Лех, замороженной курицей охраннику голову разбил! Метров с пяти попал ему прям в рожу!
Старый остекленело уставился на Серегу, похоже, плохо понимая, что тот говорит.
– Все, как обычно, у вас, – констатировал Алекс. – Ладно, нам пора…
– Погоди… – Старый с трудом сосредоточил расползающийся взгляд на Алексе. – Братан, выручай, помираем… на пиво, а?
– Я и так вас поил полгода.
– Да ладно тебе, – проныл Серега. – По-братски дай…
– Пошли, Костян, – сказал Алекс и взял Костю под руку, собираясь увести его от этой компании, но Старый схватил «друга» за лямку рюкзака.
– Погоди, дай денег, серьезно говорю, сейчас подохну.
– Старый, хватит… Мне все это надоело, я тоже серьезно говорю.
– То есть ты с нами больше не алё? – уточнил Серега.
– Как пинаться, так первый, – пробурчал Паша, – а как выручить, так шиш?
– Сколько раз я вас выручал?
– А я тебе еще за тот удар не отплатил, – напомнил Паша. – Вот и повод рассчитаться, выручи, и я тебя прощаю.
– Навыручался уже… Да отцепись ты от меня! – крикнул Алекс и попытался убрать руку Старого, но тот крепко держался за рюкзак.
– Братан, да будь ты человеком, – терпеливо произнес Старый, выпуская лямку.
– На работу устроиться мыслей не возникало? – обратился Алекс ко всей троице. Тунеядцы.
– Слышь, палку не перегибай, – с угрозой сказал Старый, толкнув Леху в плечо. – Ты самый умный, что ли?
– О, как заговорил, – делано восхитился Серега.
– Ты теперь с этим придурком юродивым будешь ходить, да? – радостно осведомился Паша.
– Ничего я не придурок, – пробормотал Костя.
Серега с Пашкой засмеялись в голос.
– Я хочу уйти, – сказал Костя своему координатору.
– Придурки тут только вы, – сказал Алекс.
Паша резко переменился в лице.
– Опух, что ли?
– Извинись перед человеком, – злобно потребовал Алекс.
Паша вытащил из кармана раскладной нож.
– Видишь лезвие? – проговорил он. – Захочу, подрежу тебе язык, понял?
– Да ты же зассатый, это все знают, никому ты ничего не подрежешь! – презрительно сказал Алекс.
– Пашка, ты чего? – спохватился Старый. – Убери это говно!
Паша спрятал нож обратно.
– Извинись перед ним, пока я тебя тут не ушатал! – настаивал на своем Алекс.
– Кого ты ушатывать собрался, а? – Теперь и похмельный Старый разозлился не на шутку.
– Тебя кореша спросили сотку на опохмел, а ты жмешься стоишь, что за дела?! – Он снова схватил Алекса за рюкзак.
– Руки убери.
– Я тебя сейчас уберу!
Леха ударил Старого в нос, отчего тот пошатнулся и побрел куда-то в сторону, схватившись одной рукой за лицо, а второй пытаясь сохранить равновесие. Пашка и Серега тут же кинулись на Алекса с кулаками.
Костя попытался их разнять, но оказался на земле, зажмурился и свернулся калачиком, закрывая лицо руками, по которому несколько раз попытались пнуть. Когда все закончилось, он открыл глаза и увидел рядом с собой сидящего на корточках Алекса. Тот вытирал платком окровавленный нос. Старый и Серега оттаскивали отключившегося Пашку, которого Леха успел вырубить.
– Я даже не испугался, – сообщил Костя и потер подбитый глаз, – и ничего страшного, оказывается.
– Правильно, чего бояться… Главное, бить первым, иначе можешь вообще не успеть… – Алекс выкинул окровавленный платок и задрал голову вверх, пытаясь остановить кровотечение из носа.
– Нет, мне так всегда страшно было, если меня ударят.
– Ну вот, теперь знай, что не страшно.
Костя оглянулся и увидел, как знакомые его координатора скрылись за углом дома.
– Болеть будет, но потом, а во время драки ничего не больно и не страшно, – сказал Алекс и встал.
– У меня уже болит. – Костя показал пальцем под глаз.
– Завтра утром не пугайся, когда себя в зеркале увидишь, – сказал Алекс и прикурил.
– Почему?
– Феник будет.
– Феник?
– Да, фингал. Глаз посинеет. Ничего страшного, обычное дело.
– Хорошо, не буду пугаться.
– У тебя от дома есть ключи?
– Нет.
– А дома-то сейчас есть кто?
– Не знаю.
– Понятно…
Алекс проводил Костю до квартиры, по пути выслушивая его впечатления от драки. Позвонил в дверь и спрятался на лестнице, чтобы не пугать его родственников своей окровавленной физиономией. Когда он услышал, что дверь открыли, то сразу пошел вниз по ступенькам.
Сестра со слезами обняла брата.
– Ты чего? – удивился Костя.
– Я – чего? – всхлипнула она, прижимаясь щекой к его щеке. – Ты понимаешь, что, кроме тебя, у меня никого нет?!
– Понимаю. Не жми, больно лицо.
Аня посмотрела на Костю и попыталась прикоснуться к его подбитому глазу.
– Это тебя в Чаще так?
– Да нет, – Костя махнул рукой. – Это у нас тут, на остановке.
– Где? На остановке! Как это вышло?
Костя рассказал сестре, как они дрались с хулиганами, как он не испугался и помогал Алексу бить злодеев. Как его пинали, а он даже не кричал и не ревел.
Аня была шокирована услышанным. Мало того что ее брат-инвалид, признанный недееспособным, был в самом опасном месте – в зловещем лесу, наполненным жуткими созданиями, так он еще и подрался на улице. Столько всего свалилось на них за эти несколько дней.
За завтраком Костя рассказал сестре про Чащу, про новых друзей – Сашу и Мишу и самого главного друга Алекса. А вот про встречу с существом в доме и про то, как они укрылись в ванной, он решил умолчать, чтобы не расстраивать девушку. Костя соврал, сказав, что поход был спокойным и мирным. Миша натер ногу, вот и все приключения, но Аня не собиралась мириться с опасной работой брата и заявила, что больше не отпустит его в Чащу. Костя не стал спорить, так как понимал – не она это решает, и если он захочет, то пойдет. А он однозначно захочет, ведь надо доработать по договору и получить деньги, иначе зачем это все стоило начинать? Да и подводить Алекса, нового друга, Костя не хотел.
После завтрака Аня принесла из ванной йод, чтобы обработать фингал брата.
– Я в него вцепился руками и кричу: «Отпусти Алекса!» – гордо рассказывал Костя.
– Сиди не дергайся. – Аня намотала на спичку ватку и начала наносить йодовую сетку под глазом Кости.
– А когда меня ударили, мне даже не было больно.
– Почти готово…
– Во время драки ничего не больно и не страшно, – продолжал Костя. – Главное, бить первым, иначе можно не успеть.
Аня с удивлением посмотрела на брата.
– Тебя как подменили, ишь какой герой нашелся, – сказала она.
– Спасибо, – ответил Костя. – Я такой, да.
