Пема Чодрон родилась в 1936 году в Нью-Йорке. Окончила университет Беркли в Калифорнии. Много лет проработала учителем начальной школы в Нью-Мехико и Калифорнии. У Пемы двое детей и три внука.
Своего коренного гуру, Чогьяма Трунгпу, Пема Чодрон встретила в 1972 году и была его близкой ученицей до самой смерти Ринпоче в 1987-м. В 1974 году она приняла обеты монахини, а в 1981-м по просьбе XVI Кармапы стала бхикшуни – полностью посвященной монахиней.
В настоящее время Пема Чодрон дает учения в США и Канаде и планирует больше времени проводить в одиночных ретритах под руководством Дзигара Конгтрула Ринпоче.
Пема Чодрон – автор многих книг, таких как «Там, где страшно», «Когда все рушится. Сердечный совет в трудные времена», «Как жить в мире перемен» и других.