74
На столе лейтенанта Гронтски зазвонил телефон. Он снял трубку и услышал голос сержанта Стейнмарка:
– Ник, Главный арбитр встал на дальнем рейде с северной стороны.
– Давно?
– Часа три назад.
– Что ты предлагаешь?
– Действовать.
– Ну, хорошо. Я сейчас оденусь и спущусь вниз.
– Не забудь прихватить кредитную карточку, – напомнил Стейнмарк.
– Зачем? Стоит показать жетон, и все дадут бесплатно.
– Ну конечно, и все матросы будут орать: «Смотри, легавые пришли!» И потом, девочек за жетон нам не полагается.
– Ну, ты хватил. Ладно, жди, сейчас спущусь.
Положив трубку, Гронтски достал из стола таблетки и проглотил сразу две. Боб Стейнмарк непременно заставит пить пиво и есть его любимые острые колбаски, а желудок Ника такую пищу не выносил.
Открыв шкаф, лейтенант критически осмотрел пару поношенных костюмов и решил спуститься в свою жилую каюту, где у него хранилась другая одежда.
Когда двадцать минут спустя Гронтски спустился в холл, Стейнмарк только покачал головой, увидев, во что одет лейтенант.
– Бьюсь об заклад, Ник, что этому костюму двадцать лет.
– С чего ты взял?
– Я узнаю эту фиолетовую полоску. Точно такой же пиджак был на мне на школьном выпускном вечере. А это случилось ровно двадцать лет назад.
– Ну нет – не двадцать. Я купил его лет пять назад. А вот галстук…
– А галстук ты вообще сними.
– Но почему? Это отличный галстук.
– Ты мне одно скажи, Ник. Когда ты последний раз спускался в ресторан или заходил в бордель в вечернее время, когда много посетителей и играет музыка?
– А зачем? Я обхожу все объекты утром, когда никого нет. Это значительно удобнее.
– Согласен, но сегодня мы с тобой будем отдыхать, и, пока ты не снимешь этот галстук, на нас все будут обращать внимание.
– Ну хорошо, уговорил. Сам-то ты – в свитере…
– Правильно – как матрос. Это нормально. А ты у нас будешь пьяным штурманом из экипажа промыслового судна, который кое-как сводит концы с концами. – Сказав это, Стейнмарк закатал Нику рукава его пиджака до самых локтей.
– По-моему, отвратительно, – посмотрев на оголившиеся запястья, заметил Гронтски.
– А что ты хочешь от пьяного штурмана? На самом деле все как положено. Расстегнутая рубашка, закатанные рукава и… вот это, – с этими словами Стейнмарк достал из кармана золотую цепочку и нацепил ее Нику на шею. Потом отступил на два шага, чтобы полюбоваться своей работой.
– Сэр, вы прекрасны.
– Учти, Стейнмарк, все это я терплю только потому, что мы идем на работу.
– Ну, конечно, Ник, иначе бы я не рисковал своей золотой цепочкой.
– Ладно, пошли к проходной.
Полицейские вышли из лифтового холла и направились навстречу потоку первых вечерних посетителей. Сторонясь нечесаных матросов и холеных капитанов, Гронтски и Стейнмарк понемногу пробрались к проходной.
– Привет, Липтон, – обратился сержант к одному из охранников.
– А, здравствуйте, сержант, – улыбнулся Липтон. – У вас замечательный свитер.
– О сэр! – не удержавшись, воскликнул охранник, узнав лейтенанта Гронтски. – Отличный костюм, сэр.
– Это маскарад, – поспешил сказать Ник, – мы на работе.
– А-аа, извините, сэр. Ну и видок у вас. Прямо как пьяный штурман.
Стейнмарк многозначительно переглянулся с лейтенантом.
– Ты вот что, Липтон, – начал сержант, – скажи, сколько малых судов уже пришвартовалось?
– Вас «рапиды» интересуют, что ли?
– Да какие «рапиды»? Я же говорю малых – вроде почтовых байков.
– Так бы и сказали, – кивнул охранник и, просмотрев на мониторе колонку регистрационных записей, сказал: – Пока только два. И еще восемь на подходе.
– А из тех, что пришвартовались, кто выходил?
– Да разве отсюда увидишь? Они же в модуле выходят, а уж потом через проходную. Поди разбери, кто на чем прибыл, если все уже перемешались.
– Ну ладно, тогда пропусти нас в модуль.
– Пожалуйста, проходите.
Полицейские быстро спустились по служебной лестнице и вышли в модуль, принимающий малые персональные суда.
Здесь было не слишком многолюдно. Человек пятнадцать ожидали прибытия своих знакомых, чтобы всей компанией отправиться развлекаться. Ожидающие нетерпеливо пританцовывали, поминутно смотрели на часы и прислушивались к смеху поднимающихся к проходной людей, для которых праздник уже начинался.
– Надеюсь, он не прискакал сюда к моменту открытия, – предположил Стейнмарк.
– Да нет, конечно. Если явится, то с седьмым или десятым байком. Долго ждать он тоже не может.
– Да ты психолог.
– А ты самопальный кутюрье, – в тон сержанту ответил Ник.
– Чтобы оскорбить подчиненного, большого ума не надо.
– Давай смотри – не пропусти своего клиента.
Шлюзы открывались и закрывались, впуская новых гостей, прибывших на «Айк-Сити», но все эти люди не были одинокими посетителями. Они прибывали по двое, трое, пятеро. Полицейские уже простояли не менее получаса, а одиноких посетителей все не было.
– Может, он передумал? – сказал Стейнмарк, когда из шлюза выгрузилась очередная компания. – Или проник сюда первым?
– Подожди, – отозвался Гронтски, – это был только девятый байк.
– Ну-ну… – Сержант расслабленно привалился к стене и приготовился стоять дальше. В этот момент шлюз открылся, и из него вышел человек.
Не глядя по сторонам, он сразу направился в сторону проходной. Гронтски нехотя отклеился от стены и не спеша пошел следом за незнакомцем. Чуть позже, пристроившись к группе новых гостей, к проходной пошел и сержант Стейнмарк.
Возле проходной, где всех гостей проверяли металлоискателем, образовалась небольшая очередь, и Ник Гронтски оказался в двух шагах от объекта наблюдения.
Лейтенант внимательно разглядывал клиента и все больше убеждался, что перед ним человек, склонный к насилию. Угловатая лысеющая голова, маленькие уши, спазматически двигающийся кадык – незнакомец производил неприятное впечатление.
Наконец металлоконтроль был пройден, и незнакомец, а вслед за ним Гронтски и Стейнмарк пошли в сторону развлекательного комплекса.
По мере приближения к ресторанам, барам и этажам «красных фонарей» поведение подозреваемого заметно менялось. Незнакомец вертел головой и заглядывал в дверные проемы различных заведений. А когда на его лицо падал свет от цветомузыки, он счастливо щурился и стоял какое-то время, прежде чем пойти дальше.
Гронтски был уверен, что подозреваемый сразу пойдет в ближайший бордель, однако объект продолжал шляться по самым людным местам, радостно улыбаясь, когда его притирали к стене или сильно толкали.
– По-моему, он сумасшедший, – заметил Стейнмарк, оказавшись рядом с лейтенантом.
– Да, это факт, – кивнул Ник. – Только ты отойди от меня подальше. Не стоит нам кучковаться.
– Да ладно, Ник, разве ты не видишь, что он не заметит никакого хвоста, даже если мы будем держать его за руки?
Лейтенант обдумал слова сержанта и согласился.
– Пожалуй, ты прав, Боб. Крыша у него протекла основательно. Смотри… – Лейтенант указал на их подопечного, сидевшего за стойкой и украдкой поливавшего пивом свои штаны.
– Очень интересно, – пробормотал Боб Стейнмарк. – Наверное, в детстве он был лишен возможности посещать пивную.
– Однако он по-прежнему не идет в бордель. Может, это другой шизик? Может, он нальет полные штаны пива и уйдет, а настоящий маньяк бродит совсем в другом месте?
– Что ты предлагаешь?
– Да ничего. Раз уж взялись за этого, давай вести до конца.
– Подойдем ближе? Заодно пивка глотнем, а то я уже видеть не могу, как этот гад в пиве купается.
– Хорошо, ты справа, я слева, – распределил лейтенант, и они направились к стойке.
Объект наблюдения продолжал сидеть на высоком стуле и делить бокал пива со своими штанами.
– Эй, приятель, кажется, ты пролил пиво! – толкнул незнакомца проходивший мимо матрос.
– Вот это да, и правда! – искренне удивился подозреваемый, разглядывая свои штаны.
К стойке подошла девушка, и клиент сразу переключил свое внимание на нее.
– Эй, малышка, давай подружимся!
– Это как? – презрительно ухмыльнулась девица, глотнув из своего бокала.
– За деньги, – пояснил незнакомец, доставая из кармана целую пачку полновесных денег. – Как тебе котлетка? А?
Гронтски и Стейнмарк замерли, ожидая реакции девушки.
– Ничего котлетка, – ответила проститутка, – только уж больно ты странный парень. А свою котлетку, – девушка залпом допила пиво, – засунь себе в задницу, придурок.
С кислой улыбкой на лице неудачливый охотник проводил девушку взглядом и, заказав еще бокал, мрачно уставился в полированную поверхность стойки.
Появление еще одной женщины сразу привлекло его внимание.
Это была девушка в белом платье, державшемся на тонких бретельках. Загорелая кожа полных плеч и красивых рук как нельзя лучше оттеняла хорошо подобранный ансамбль бижутерии цвета слоновой кости.
Одного взгляда было достаточно, чтобы понять – эта девушка не проститутка. Она была здесь гостьей, к тому же достаточно состоятельной. В недорогом баре для простых матросов она слишком сильно выделялась.
С трудом взобравшись на высокий стул, девушка бросила на стойку кредитную карточку и выдохнула:
– Двойной «баба-куп».
– Извините, мисс, у нас это не подается, – улыбнулся бармен, – но я могу вам предложить «Давос» или «кузутелло». Они похожи на «баба-куп».
– Давай, – махнула рукой девушка. По ее неловким движениям можно было понять, что она уже основательно поднабралась.
– Эй, малышка, давай подружимся, – обратился к ней чокнутый парень.
Девушка с трудом сфокусировала на нем взгляд.
– А ты кто?
– Я? Я твой друг.
Девушка понимающе кивнула. Потом опасливо оглянулась и, наклонившись к чокнутому, прошептала:
– Главное, чтобы здесь не было Смарта. Если он меня засечет – увезет домой. Ты понял?
– Я понял, – кивнул чокнутый своей угловатой головой.
– А как тебя зовут? – поинтересовалась девушка.
– Меня? – удивленно спросил чокнутый.
– А то меня, что ли? – недоуменно качнулась девушка.
– Ваш коктейль, мисс, – сообщил бармен, ставя перед девушкой бокал с витой соломинкой.
– С-пасибо… – кивнула та и, взяв бокал лишь со второго раза, поймала соломинку ртом. – М-мм, какой странный вкус у вашего «баба-куп».
Бармен хотел было напомнить, что это не «баба-куп», но, поняв, что это бесполезно, только махнул рукой.
Сделав пару глотков, девушка снова обратилась к чокнутому:
– Ну, так как тебя зовут, а?
– Я… Гектор.
– Гектор… – повторила девушка. – Круто. А меня зовут Марго.
– Хочешь со мной подружиться, Марго?
– А где? Здесь везде люди. Только если мы пойдем в туалет.
– Пойдем ко мне на корабль. Я дам тебе кучу денег… – И подозреваемый второй раз за вечер продемонстрировал пачку кредитов.
– Что это такое? – не поняла девушка.
– Деньги.
– А чего они такие мокрые?
– Это они в пиве.
– Гектор, – наставительным тоном заметила девушка, – нужно иметь кредитную карточку – как у меня. И тогда твои деньги не испачкаются в кетчупе и не промокнут в пиве.
– Глупышка, эти деньги я отдам тебе, – на свой манер начал возбуждаться чокнутый.
– А куда мне их девать? И потом, наличные неудобно держать вот здесь… – Девушка мастерским движением спрятала свою кредитную карточку у себя на груди.
Гронтски заметил, что подозреваемый явно обескуражен. Его обычная схема с пачкой денег давала сбой, поскольку эта девица совершенно не нуждалась в средствах. И, чтобы выиграть время для принятия решения, чокнутый заказал себе еще пива.
Из музыкального автомата донеслась танцевальная мелодия.
Девушка повернулась на стуле и пару минут наблюдала за танцующими. Все это время она потягивала свой коктейль и, казалось, совсем забыла про Гектора. Коктейль закончился, Марго повернулась к стойке и поставила стакан.
– Эй, твоя соломинка не тянется, – недовольно сказала она бармену.
– Просто ваш коктейль закончился, мисс.
– Да? – Девушка заглянула в стакан. – А по-моему, соломинка забилась грязью.
– Это не грязь, мисс, – терпеливо объяснял бармен, – это шоколад.
– А выглядит как грязь, – подозрительно заметила Марго.
– Повторить вам коктейль, мисс?
– Повторите, только без грязи.
– Слушаюсь.
– Эй, пошли потанцуем, Марго, – наконец пришел в себя подозреваемый и, не дожидаясь ответа, спрыгнул со стула и потащил девушку за руку.
– Ну ладно-ладно, только не тяни так сильно, – упиралась Марго. Однако Гектор продолжал тащить ее за собой мимо столиков, музыкального автомата – прямо к выходу из бара.
Сержант и лейтенант Гронтски переглянулись и пошли следом.
Подозреваемый продолжал тащить свою жертву, а она, совершенно отупев от алкоголя, покорно шла за ним.
– Жалко девчонку, – заметил на ходу Стейнмарк.
– Жалко, – согласился Гронтски. – Ты страхуй сзади, а я выйду им навстречу.
Лейтенант обошел парочку по параллельному коридору и, выскочив, закричал:
– Ты куда это тащишь мою Марго, харя мосластая! – после чего, как и подобает пьяному штурману, ударил Гектора в лицо. Тот отлетел к стене, вскочил и, забыв о девушке, затерялся в толпе. Стейнмарк кивнул Нику и побежал за чокнутым.
– Эй, как тебя зовут и зачем ты ударил моего парня? – строго глядя на Гронтски, спросила Марго.
– Меня зовут Ник, и теперь я твой парень, – сказал лейтенант.
– А, ну тогда другое дело. Пойдем к тебе?
– Сначала мы найдем Смарта.
– Нет, к Смарту идти еще рано.
– А кто он тебе, этот Смарт – муж?
– Нет, хуже – он мой старший брат и все время учит меня жить. «Ты много пьешь, ты ходишь без нижнего белья…» – передразнивая брата, проговорила Марго.
– А ты что, действительно ходишь без…
– Ну да, – улыбнулась девушка. – Пошли к тебе. Ну, пожалуйста, пошли к тебе! – почти крикнула девушка; проходившие мимо люди начали оборачиваться.
– Об этом не может быть и речи! – Лицо лейтенанта стало покрываться краской. – Я полицейский, и я на работе.
– Что? – презрительно скривилась Марго. – Ты один из тех, кого нанимает мой папочка, чтобы за мной следили, да?
– Ничего подобного. Я работаю в «Айк-Сити».
Девушка никак не отреагировала на признание Ника и, прислонившись к стене, уставилась в дальний конец коридора. Из дверей ближайшего бара доносилась музыка.
– Если хочешь, мы можем пойти потанцевать, – предложил лейтенант.
На лице Марго расцвела радостная улыбка.
– Значит, ты не потащишь меня к Смарту?
– Не сейчас, – заверил ее Ник. Девушка взяла его под руку, и они пошли туда, где звучала музыка.
– А ты ничего, – покосившись на лейтенанта, заметила Марго.
– Я старый, – улыбнулся Ник.
– Тоже мне старый – тебе не больше сорока.
– А тебе нет и двадцати, – укоризненно сказал лейтенант.
Они протанцевали не менее двух часов, после чего Гронтски честно доставил Марго к ее брату.
– А ты что за хлыщ? – сердито спросил человек, нервно куривший в шлюзовом модуле. – Любишь молоденьких девочек?
– Перестань, Смарт, – остановила брата девушка. – Он местный полицейский.
– Полицейский в таком виде? – подозрительно спросил Смарт, глядя на «прикид» Ника.
– Лейтенант Гронтски, сэр, – представился Ник, протягивая свое удостоверение. – Отдел криминальных расследований на «Айк-Сити». Все время приходится работать под прикрытием.
– Извините, лейтенант, – сказал Смарт, возвращая Нику его удостоверение. – К этой девчонке всегда липнет всякая шваль.
– Ник, оставь мне свой телефон, – потребовала девушка. – Лучше я буду общаться с тобой, чем со всякой швалью. Ведь так, Смарт? – Марго посмотрела на брата с надеждой на поддержку.
– В самом деле, мистер Гронтски, может, вы действительно оставите свою визитку. Мне, да и отцу будет спокойнее, если эта сорвиголова будет под присмотром.
Ник дал Смарту свою визитку, и они попрощались как добрые приятели.
Возвращаясь к себе в кабинет, Гронтски думал только о Марго и, лишь усевшись за видавший виды стол, вспомнил, при каких обстоятельствах познакомился с девушкой.
«Вот так дела, – спохватился Гронтски, – я полицейский или восторженный пацан?»
В этот момент дверь кабинета открылась и появился Боб Стейнмарк.
– Ну как? – с ходу спросил он Гронтски.
– Никак – отправил ее к брату. И вообще, это не важно. Что у тебя?
Стейнмарк вздохнул и, пройдя на середину кабинета, уселся на скрипящий стул.
– Слушай, того и гляди этот стул рассыплется, – заметил он.
– По делу, – напомнил лейтенант.
– По делу – все, как мы и предполагали. Ты остался с Марго, а я проследил за этим гадом до самого борделя. Там он с помощью своего старого фокуса с пачкой денег нашел проститутку и увел к себе на катер.
– То есть ты фактически позволил ему убить человека?
– Слушай, Ник, а не пошел бы ты!.. Если завтра нам заявят о пропаже проститутки – можешь меня обвинить. А пока, будь добр, веди себя прилично.
– Ну хорошо, подождем до завтра.
