54
Тройка «суперэскортеров» «КА-240» стремительно неслась к заявленной цели. Эти суда, вооруженные роторными туннельными пушками и двухступенчатыми торпедами, были отозваны с другого задания и брошены на исполнение срочного заказа «Айк-Металл».
На подходе к промысловым участкам в динамиках головного корабля раздался голос Главного арбитра:
– Кто такие? Почему без регистрации?
– Мы зарегистрированы, сэр, – соврал командир группы Ги Бонапарт.
– У меня данных нет. Все переходы военных судов должны согласовываться заранее. Кто ваш наниматель?
– «Айк-Металл», сэр.
– «Айк-Металл»? Гм… Куда идете?
– Точка 2-23-57 – северо-запад, там мы должны принять к сопровождению коммерческое судно.
Главный арбитр прекрасно понимал, что капитан лжет, однако, когда дело касалось «Айк-Металл», арбитр был снисходителен.
– Хорошо, в виде исключения вы можете проследовать до места.
– Спасибо, сэр, – поблагодарил капитан Бонапарт.
«Суперэскортеры» понеслись дальше, и вскоре капитан Бонапарт отдал приказ о разгоне ротора туннельного орудия.
– Послушай, Ги, я не могу поверить, что три наших борта отправили разобраться с какой-то недоделанной станцией, – подал голос помощник капитана Дэвид Триш.
– Голландец сказал, что эта недоделанная станция завалила пять машин Штольца и его самого в том числе.
– О, так, значит, место Штольца вакантно? – оживился Триш.
– Тебе чего, захотелось на «кексах» полетать?
– А хоть бы и так – хорошие машины. Вот Голландец наберет новых ребят, а я стану ведущим группы.
– Голландец тебя не поставит, – отозвался оператор радара. – Ты хреновый пилот, Дэйв.
Триш хотел было ответить Скотту Миллеру как положено, но тот уже потерял к беседе интерес и начал интенсивно крутить ручки настройки.
– Да что же это такое, какая-то помеха на весь монитор, – нервничал Скотт.
Капитан Бонапарт взял микрофон и связался с двумя ведомыми судами:
– Бруно, Арнольд, приготовьтесь к стрельбе.
– О’кей, босс, поняли.
– Да что это за помеха такая здоровая! – продолжал ругаться Скотт Миллер. – То на одной частоте, то на другой.
Из динамика послышались странные звуки:
– Гсс… Гсс… – как будто кто-то касался картонкой вращающегося колеса. – Гсс… Гсс…
– Ну вот, теперь динамик, – обернулся Скотт.
– Выключи его, Триш, – сказал капитан.
Помощник потянулся к динамику, но неожиданно тот заговорил хорошо поставленным женским голосом:
– …привести в порядок согласно установленным правилам. При досмотре оказывайте инспекторам полное содействие, а также… – Голос прервался так же неожиданно, как и появился.
– Что за дела? – удивился Скотт.
– Внимание! – Женский голос сменил рокот компьютерного модулятора. – Эсминцам «Алабама», «Корнвуд» и «Гурон»… – голос исчез, затем появился вновь, – …если нарушитель не вып… требования… пекции – он уничтожается…
– Да кто это? Какие эсминцы? – возмутился капитан. – Скотт, что там, на радаре?
– Это… – кадык Скотта Миллера судорожно дернулся… – кажется, это «Сумасшедший Александр».
– …именем Второй Республики вы приговариваетесь к сме… – Больше экипажи ничего не услышали, потому что их суда распылил залп боевых лазеров.
