53
Император Джон стоял на мостике и смотрел на построение кораблей ударного флота империи.
Половина судов были новыми. На их постройку империя затратила огромные суммы, и часть средств была взята в долг. Высокие проценты тяжелым бременем ложились на бюджет Нового Востока, но император надеялся решить эти проблемы за счет новых завоеваний.
Готовящееся нападение на Ученый Дом было первой военной кампанией императора Джона, а до этого ему приходилось воевать только с мятежниками.
Три года боев на Судоке, пять – уничтожение партизан на Абасе-78 и десятилетие непрекращающихся восстаний на Джидамане.
Внутренние беспорядки не позволяли расслабиться. Не успевали подавить сопротивление в одном месте, как тут же, словно костер, занимался новый кровавый конфликт.
Взрывоопасная ситуация в колониях вынуждала императора держать там огромные воинские контингенты. Это было весьма накладно, однако эту практику он перенял от своего отца, а тот – от прежней династии императоров.
Император молчал. Молчали и офицеры его штаба. Они стояли позади Джона и ждали, когда он выскажет свое мнение. Неожиданно через их ряды пробился шеф разведки генерал Пеккет.
– Ваше величество, – тихо проговорил он, – ваше величество…
– Что? – повернулся Джон.
– Ваше величество, час назад Железная Голова начала движение в нашу сторону.
– Значит, им стало известно о наших планах. – Император мгновение помолчал. – Ну конечно, такого большого шила в мешке не утаишь. Сколько времени нужно форту, чтобы запереть нам выход к Любицу, Револьте и Крыму, адмирал?
– Около двух недель, ваше величество. Но если нам удастся захватить Зиги-Боб, мы остановим Железную Голову и повернем ее против Ученого Дома, – ответил Саид-Шах.
– Значит, нам придется начинать кампанию немедленно, – решил император. – Спасибо за сообщение, Пеккет.
– Это еще не все, ваше величество. Снова начались беспорядки на Джидамане.
– Так-так. – Император помассировал пальцами лоб и, посмотрев на адмирала, сказал: – Ни о каких восстаниях на Джидамане я больше слышать не хочу. Избавьте меня от этого. Пошлите приказ об эвакуации войск с планеты. Кто там у нас?
– Генерал Ромарио, ваше величество.
– Сколько у него войск?
– Оккупационный корпус насчитывает полтора миллиона человек, ваше величество.
– Вот и отлично. Эти войска пригодятся нам в другом месте.
– А что с Джидаманом, ваше величество?
– А что с Джидаманом? – пожал плечами император. – Об этом нужно спросить у Бертольда Крайса – он у нас аналитик и должен знать все.
– Ресурсы планеты выбраны на восемьдесят семь процентов, ваше величество, – подсказал Крайс.
– Вот видите, как все удачно складывается. Генерал Йорк!
– Слушаю, ваше величество! – шагнул вперед Джарвис Йорк, командующий бомбардировочным флотом.
– Генерал, через двадцать четыре часа Джидаман будет вашим. Пусть все забудут, что там когда-то жили люди.
– Слушаюсь, ваше величество.
– А теперь, господа, давайте пройдем в штабной отсек и решим, как изменить график кампании, – сказал император.
