34
Несмотря на все усилия Рубена Заки, на заседание Совета явились только четверо из восьми директоров корпорации. Из них только один Грэм Брайтон отсутствовал по уважительной причине. Остальные неявившиеся заранее отдали свои голоса за все решения, которые придумают их коллеги.
– Итак, господа, я оглашу повестку сегодняшнего заседания, – объявил председатель Совета Шандор Гретски. – Итак, пункт первый – умер Грэм Брайтон, – председатель поднял глаза на присутствующих и строго произнес: – Если это шутка, то совершенно дурацкая. Кто вписал этот пункт?
– Я вписал, – поднял руку Журден. – Брайтон действительно умер.
– Да он нас разыгрывает! – радостно засмеялся Бэйб Строутлиб. Он щелкнул зажигалкой и, прикурив сигару, выдохнул дым на Журдена. – М-м… вспомнил! Сегодня же первое апреля!
Председатель открыл настольный календарь, покопался там пару минут и наконец внес ясность:
– Ничуть не бывало – сегодня четвертое декабря.
– Давайте заслушаем шефа экономической безопасности мистера Заки, – предложил Журден.
– Ну что же, давайте заслушаем, – согласился Гилли Кнацель.
– Уважаемые господа, – сдержанно начал Заки, – на контролируемом нашей корпорацией пространстве появилась динамично развивающаяся группа, которая вскоре может составить нам конкуренцию.
– Это что-то из области фантастики, – растянул губы в презрительной улыбке директор Кнацель. Он говорил немного в нос, и от этого его слова казались особенно обидными.
– Что именно, сэр? – уточнил Заки.
– Ну эта ваша… «группа». Вот если бы вы сказали, что в наши дела вмешался сырьевой департамент Промышленного Союза или гигант Метрополии «Ферросинтез»… Но какая-то неизвестная группа… Не понимаю вас.
– Я уже докладывал директору Журдену о том, что сейчас эта группа контролирует три процента нашей добычи. Когда она начнет добывать семь процентов, ее доходы позволят ей построить собственную перерабатывающую станцию.
– Ага, – начал понимать Кнацель. Физиономия его сморщилась в мыслительном усилии. – Так-так. У вас есть какие-нибудь цифры?
– Вот, пожалуйста, сэр. – Рубен открыл папку и протянул директору исписанный лист.
Кнацель углубился в цифры, в зале совещаний воцарилась тишина.
Председатель с опаской посматривал на листок, который изучал его коллега, – Шандор Гретски отвык от финансовых баталий, и единственным шумом, который его не пугал, был шум бурной денежной реки, которую словно насос перекачивала компания «Айк-Металл».
Гретски перевел взгляд на Бэйба Строутлиба – тот невозмутимо курил сигару, рассеянно глядя в дальний угол помещения.
– Любопытно, – сказал наконец директор Кнацель, – любопытно, – повторил он, – но и только. Пока я не вижу причин для беспокойства.
В это время в кармане у Заки пискнула записная книжка.
– Извините, господа, – сказал он и, достав книжку, прочитал текст сообщения. – Ну вот, как раз по нашей теме.
– Информация об этой группе? – уточнил Кнацель.
– Да, сэр. Здесь сообщается, что они начали монтаж собственной станции. Официально они объявили, что строят «небольшой офисный комплекс». И еще сведения от нашего информатора из «Лиддас бэнк систем». Эта же группа запросила у них кредит.
– Какой?
– Тут не сказано.
– Так, – снова наморщил лоб Кнацель. – Оставьте-ка мне все свои записи. Это, во-первых. А во-вторых, Шандор, пора нам поговорить с арбитром.
– Что ты, Гил! – замахал руками Гретски. – Неужто ты собираешься устраивать настоящую войну?
– Пока не знаю, Шандор, но, судя по всему, этого нам не избежать. Надо задавить этих выскочек, пока они не накачали мускулы.
– Может быть, для начала попытаться их купить? – предложил Журден.
– Мы непременно попытаемся это сделать, но, как показывает опыт, подобные выскочки очень амбициозны, – сказал Кнацель.
– Ну что, заседание окончено? – спросил у него председатель.
– Да, Шандор, можешь стучать своим молотком.
