104

Бодрящее действие стимулирующего укола позволило директору Кнацелю легко шагать впереди Эдди, Фалька, доктора Блума и двух адвокатов из конторы «Маркс и Локкард».

Мартин Тобст и Росс Кригенс расточали улыбки налево и направо и придавали процессии более представительный вид. Однако напряжение чувствовалось во всем. Охранники подозрительными взглядами провожали Эдди Шиллера и доктора Блума, а на Томми Фалька показывали пальцами.

Некоторые сразу узнали в нем недавнего похитителя директора Кнацеля.

Вскоре к процессии присоединились руководители отделения криминальных расследований – лейтенант Гронтски и сержант Стейнмарк.

– Мы не можем себе позволить потерять последнего директора, – сказал Гронтски Томми Фальку, когда тот поинтересовался личностями полицейских.

Когда вся делегация подошла к кабинету директора Кнацеля, Гронтски и Стейнмарк, демонстративно отстранив Фалька, вошли вместе со всеми.

Это не ускользнуло от внимания Эдди Шиллера, и он успокаивающе махнул рукой Фальку.

– Прошу садиться, господа, – прогнусавил Кнацель и угнездился в своем кресле. Доктор Блум посмотрел на часы и озабоченно покачал головой – стимулирующие инъекции действовали на его пациента все слабее.

– Если в этом есть необходимость, доктор, сделайте ему укол, – распорядился Эдди.

Лейтенант Гронтски переглянулся с Бобом Стейнмарком, тот еле заметно ему кивнул. Ник, поднявшись, спросил:

– Что здесь, собственно, происходит, господа? И почему директор Кнацель находится в таком жалком состоянии? – Задавая эти вопросы, лейтенант смотрел только на Эдди, безошибочно определив в нем главного.

– Если вы возглавляете отдел криминальных расследований, господа, то должны знать о покушении на директоров компании. Мистер Кнацель – единственный, кому удалось уцелеть, – сказал Эдди. – Кстати, вы нашли тех, кто организовал эту преступную акцию?

– Конечно, мистер Шиллер. Эту акцию организовали вы.

– Вам что, лейтенант, мало платят? – усмехнулся Эдди.

– Вряд ли этот тон уместен в данной ситуации, мистер Шиллер, – не испугался Гронтски. – Безумный директор, ваши люди и пара продавшихся адвокатов – вы все находитесь в нашей власти, и мы намереваемся передать вас в руки… – лейтенант сделал многозначительную паузу, – Главного арбитра.

Однако ожидаемого эффекта фраза на слушателей не произвела. Вместо этого Эдди Шиллер, пристально глядя в глаза полицейскому, спросил:

– Как вы думаете, лейтенант, чистосердечное признание облегчит нашу участь?

– Все решает суд, а суд Главного арбитра короток.

– Тем не менее вам все-таки хочется узнать о наших преступных планах, правда? – продолжал Шиллер.

– Ну, хотелось бы, – согласился Гронтски.

– Тогда садитесь, лейтенант. Я вам расскажу.

– Спаси… – Ник оборвал себя на полуслове, поняв, что чуть не сказал «спасибо, сэр».

– Так вот, господа, мы хотели захватить контроль над компанией и решили добиться этого грубым, но эффективным способом – ликвидацией всех директоров, кроме мистера Кнацеля и его помощника Рубена Заки. Однако неожиданно для нас в дело вступил ликвидатор, работавший на третью сторону. Им, между прочим, оказался председатель Шандор Гретски. По виду – старая развалина, а на самом деле опытный убийца и феноменальный стрелок. Только чудо спасло мистера Кнацеля. Его смерть никак не входила в наши планы. Ценой титанических усилий нашего медицинского светила доктора Блума, – Эдди указал на смутившегося врача, – Гилли Кнацель выжил, чтобы от лица Совета передать мне права на управление компанией.

– И вы думаете, что этот фокус пройдет? – с нескрываемой иронией спросил Гронтски.

– Помолчи, Ник, – неожиданно вмешался сержант Стейнмарк. Он повернулся к Эдди: – Не обращайте внимания на слова лейтенанта Гронтски, сэр. Он никудышный политик, но отличный полицейский.

– Я в этом уверен, – милостиво кивнул Шиллер. – Вы можете быть свободны, господа.

– Да, сэр, – поспешно ответил Стейнмарк и, сделав Нику страшные глаза, подтолкнул его к выходу.

В коридоре лейтенант накинулся на Стейнмарка:

– Что ты себе позволяешь, Боб? Эти преступники, они…

– Умоляю тебя, Ник, заткнись. Давай отойдем подальше, а то охранники уже на нас таращатся.

– Ну что? – недовольно спросил лейтенант Гронтски, когда они вышли в холл.

– А то, Ник, что нужно было смотреть в иллюминатор.

– И что там было, в иллюминаторе?

– Корабль Главного арбитра, который, как собачка на привязи, ждет своего хозяина.