101

Когда индикаторы загрузки начали стремительно приближаться к нулю, Освальдо Пергамес понял, что случилось непоправимое – имперские войска взяли пульт управления под свой полный контроль.

– Сэр? Это Пергамес…

– Судя по твоему голосу, Освальдо, им это удалось.

– Увы, сэр…

– Что ж, воспользуйся случаем и отправляй механиков проводить регламентные работы. Уж теперь-то мы можем себе это позволить.

Начальник форта посмотрел на часы и, открыв бортовой журнал, занес происшедшее событие в соответствующую графу. Затем включил передатчик на открытую волну и, откашлявшись, заговорил:

– Форт Железная Голова в лице его начальника отказывается от военных действий против флота Нового Востока. Мы согласны обсудить условия капитуляции.

Как только это сообщение получили на флагмане императора Джона, адмирал Саид-Шах ворвался в покои императора.

– Ваше величество! Форт капитулирует! Железная Голова сдается, ваше величество!

– Уф… – перевел дух император. – Признаться, адмирал, вы меня напугали. Я уж подумал, что пехотинцы Масе берут судно на абордаж.

– Извините, ваше величество, – смутился Саид-Шах.

– Ничего, адмирал, все в порядке.

– Благодарю вас, ваше величество.

– Кто первым ступит на территорию форта?

– Думаю, сэр, можно послать Бертольда Крайса и Фра Бендреса.

– А разве Фра вернулся?

– Да, ваше величество, он как раз вчера вернулся на флот.

– Ну тогда это лучший вариант. Присягу на верность императору лучше принять из рук Фра Бендреса. Его благородные седины и важная осанка внушают уважение.

– Ну и, конечно, мы поддержим их двумя сотнями коммандос из дивизии генерала Солтейера.

– Согласен, – кивнул император. – Пусть отправляются в штурмовой броне. Никаких глаз, улыбок – машины убийства и только. В контрасте с благородным обликом Фра Бендреса все будет выглядеть очень поучительно: если вы с нами, то мудрость и благоразумие, а если против, то смерть.