Глава 6. На развилке
Передо мною расстилалась многоуровневая карта подземья и прилегающих территорий.
- Итак, уходить по водным тоннелям нам нельзя. Встретят, - подытожил я предварительные итоги обсуждения.
Поочередно внимательно посмотрев на Дарриана, Ронана, Карела и Аристарха не услышал ни единого возражения.
- Но уходить необходимо как можно скорее, потому что за нами скоро придут, - вновь осмотрел я всех присутствующих. И снова ни слова против.
- Но для того, чтобы попасть в Дель-Винтар, нам необходимо преодолеть… - я провел длинную линию по карте, показывая расстояние. – Много надо преодолеть, - затруднился я в определении количества лиг, которые нужно было прошагать под землей. – У нас чуть больше двух десятков воинов, раненые в обозе и четыре десятка слуг. Быстро не получится, скрытно тоже. Предлагайте варианты.
Повисло долгое молчание. Варианты почему-то никто предлагать пока не спешил. Почувствовав словно неуловимое прикосновение, я резко обернулся, глянув на открытое окно и никого там не увидел. Но явственно ощутил неуловимый след, призрачную ауру. И даже знал, чью.
- Сейчас вернусь, - бросил я и развернувшись, направился к выходу из комнаты, не обращая внимания на недоуменные взгляды.
Блайна сидела на скамейке поодаль. Бледная, осунувшаяся, только желтые глаза блестят болезненно ярко. Эльфийской воительнице серьезно досталось после магического удара демонессы, но Блайна оказалась живучей, как… кошка? Сколько у нее жизней осталось, интересно? – не мог не подумать я при таком сравнении.
Достав из инвентаря «Зеленый лист», я изящно крутанул меч. По всему телу отдалось приятным теплом от контакта с магическим оружием, которое я с большим сожалением протянул эльфийке, держа рукоятью вперед.
- Он твой, - одними губами произнесла Блайна, чуть покачав головой.
Поздравляем!
Задание «Зеленый лист» выполнено!
Подробнее: ▼
Задание: «Зеленый лист»
Ранг: без ранга
Статус: личное, уникальное
Получено от: Сильвана, Пантеон Высоких
Награда: «Зеленый лист»
Условия: Жизнь за жизнь
Подробнее: ►
►Когда умирает эльф, рождается «Зеленый лист». Когда умирает «Зеленый лист», должен родиться эльф. Подарите Сильване эльфийскую жизнь
►Освобожденная из плена Блайна Селлуниэль подтвердила факт того, что вы подарили ей жизнь
►Блайна Селлуниэль подарила вам свой Зеленый лист
Поблагодарив кивком, я открыл окно профиля и экипировал меч в слот оружия. Они у меня были пустыми, потому что оставлять там созданный ангелами и измененный демонессой клинок милосердия королей я просто не рискнул. Легендарное оружие теперь непредсказуемо и опасно – учитывая мой уровень подготовки, это не я им буду пользоваться, а оно мной.
- Ножны есть? – посмотрел я на Блайну. Благодарить ее на стал – во-первых, у эльфов совсем другие нормы вежливости, а во-вторых я попросту не знаю, может она после этого подарка имеет полное моральное право перерезать мне горло, что и сделает при первом же удобном случае.
- Ножен нет, - покачала головой эльфийка. – У меня же все вещи забрали.
- А меч? – не совсем понял я, как у нее оказался клинок элитных воинов Сильваны.
- Это же Зеленый лист, - едва пожала плечами воительница.
- Понятней не стало, - покачал я головой.
Она ведь была в камере абсолютно голой и сумку с инвентарем с нее сняли. А если тебя пленили, от функции обыска нельзя утаить ничего - я выяснял уже.
- Зеленый лист невозможно потерять. Это сгусток силы леса, которая приходит на твой зов, где бы ты ни был, - после недолгой паузы ответила эльфийка. Говорила она явно с трудом. Присмотревшись, я заметил, какие у нее ссохшиеся и потрескавшиеся губы.
- Зачем ты меня звала? – поинтересовался я.
- Ты смог отринуть чужую силу, - негромко произнесла Блайна. Болезненно поморщившись, она с трудом подняла бурдюк с водой и сделала несколько глотков. Руки слушались ее плохо – жидкость потекла по подбородку, стекая на грудь и намочив платье.
- Когда я смог отринуть чужую силу?
- Когда не убил винтарского бастарда, - Блайна говорила все тише и тише, экономя силы.
Подойдя ближе, я присел на корточки рядом с ней, заглядывая в глаза снизу-вверх.
- Как ты узнала?
Эльфийка слабо улыбнулась, и отвела взгляд.
- Ты слушала наш разговор с Аристархом?
Блайна вновь дернула уголком губ, демонстрируя улыбку. Она ничего не ответила, но я каким-то образом понял, что содержание разговора ей известно. Интересно, как она это сделала?
Но вопрос об этом я отложил на потом – беловолосой воительнице явно было не очень хорошо, а она ведь зачем-то оборачивалась кошкой, чтобы привлечь мое внимание.
- Так зачем ты меня позвала?
- Ты смог отринуть чужую силу. И если ты смог справиться с данными богами оружием, то вполне переживешь инициацию слепка памяти Энди.
- Важная информация. Но зачем она мне сейчас?
- Мы гораздо ближе к Сильване, чем к Дель-Винтару, - уже еле слышным шепотом произнесла Блайна. – И лучше направиться к сердцу леса, где сможем получить ответы на вопросы.
- Как мы туда попадем?
- Нужно двигаться к восточной границе Серганны. Там мы выйдем из подземья и направимся на восток, через предгорья. Своих людей ты можешь отправить через перевалы – им необходим лишь запас еды на неделю и теплая одежда. Когда перейдут через Мглистый перевал, доберутся в Дель-Винтар морем из вольного города Кельм. Отдельный свой отряд вообще можешь послать через большую воду в Полесье или Маркланд, на южный материк.
- Зачем?
- Они подготовят лагерь. Тебе, чтобы добраться до Кортаны, необходимо пересечь Дикое Поле и выжженные земли, поэтому плацдарм лишним не будет, если ты решишь пойти большим отрядом.
Договаривала эльфийская воительница уже из последних сил, и едва закончив, просто обмякла, сползая вниз. Подхватив ее, я пощупал пульс, проверил дыхание – все было в порядке, Блайна просто потеряла сознание. Аккуратно подхватив ее на руки, я отнес оказавшуюся неожиданно легкой эльфийку на площадь, куда были выгружены все забранные из имения Карадрасс вещи и тюки с грузом торговой баржи.
Пока нес воительницу, думал о что, что эльфийка узнала о необходимости мне попасть в Кортану в тюремной камере, где я разговаривал с орком. Это было понятно, но вот как она смогла услышать наш разговор с Аристархом? Он же маг шестого ранга, почти полубог для этого мира, как могла Блайна обойти его защиту?
Уже уверенно распоряжающаяся Сира Гарин эльфийке на моих руках безмерно удивилась – как я понял, Блайну устроили на импровизированной лежанке из тюков, и ее исчезновение стало для ухаживающих за ранеными сюрпризом. Оставив беловолосую воительницу на попечение Сиры, я вернулся в здание, где остальные терпеливо дожидались моего возвращения.
Присев рядом с картой, с умным видом изучал ее некоторое время, а после выдал вердикт:
- Идем к Дому Иллуны.
Карел промолчал – куда мы направляемся, ему было не особо интересно, он в задумчивости гладил скальп своей возлюбленной. Амин может быть и хотел что-то сказать, но с такой ужасающей раной это было непросто. Зато Дарриан, Аристарх, и Ронан начали говорить одновременно. После также одновременно замолчали – поняв, что перебивают друг друга.
Ронан почти сразу согнулся в приступе сухого кашля, Аристарх раздраженно зашевелил носом. Дарриан же посмотрел на меня своими прозрачными голубыми глазами и негромко произнес:
- Это противоречит полученному нами приказу.
- Какому приказу?
- Следовать в Дель-Винтар.
- Кто тебе отдал такой приказ?
Рыцарь замялся было, несколько раз открыл рот, собираясь что-то сказать, но промолчал.
- Следовать в Дель-Винтар должен я, с оставшимися воинами Карадрасса, потому что так хочет Кайла Коркоран, - помог я ему. – А твоя госпожа Эстери Эйтар, которая повелела тебе поступить в мое подчинение, руководствовалась совершенно другими мотивами. И мое решение двигаться к Дому Иллуны она поддержит. Вопросы?
Вопросы у Дарриана были, но он счел за лучшее промолчать.
- Я не могу вести… своего спутника в земли Альянса, - негромко проговорил Аристарх, явно не желая при Ронане озвучивать настоящий статус Амина Эйтара. Никому ненужного, и в то же время нужного всем юного винтарского принца.
- Мы снова пройдем по территории гоблинов, после разделимся. Десять воинов Карадрасса направятся глубинными тропами в сторону Дель-Винтара. За пару недель дойдут.
Решение о том, чтобы направить десяток воинов через глубинные тропы пришло только что. Можно сказать, это будет план «Б» - если что, воинов в Дель-Винтар я отправлял, как и договаривались с Кайлой. Никто не возражал, и я продолжил:
- Остальной отряд выйдет на поверхность в восточных предгорьях Серганны. Слуги клана и раненые, несколько воинов оставим в охране. Они все пройдут через Мглистый перевал к побережью в вольный город Кельм, где будет ожидать моего возвращения.
О том, что часть отряда на кораблях направится на южный материк, я говорить никому не стал. Джейку потом скажу, и Тангеру.
- Малая группа со мной во главе пойдет в Сильвану, на территорию дома Иллуны, - после небольшой пауз подытожил я.
На меня сейчас смотрел аж целый герцог, могущественный маг, необычайно сильный оборотень и не очень пока авторитетный мальчишка, но все же принц. Надо сказать, было непривычно в такой ситуации не только распоряжаться, но еще и принимать решения, которые для многих людей и нелюдей окажутся судьбоносными.
- Я не смогу отправиться с тобой Сильвану, - проговорил Аристарх, но по его мимике точно было понятно, что говорил он не про себя. Гном наверняка хотел сказать, что эльфийские леса не место для винтарского принца, и я это понимал.
- У тебя есть выбор – или портовый город Кельм, или скрытное путешествие по глубинным тропам к Дель-Винтару.
- Кельм, - неожиданно проговорил Амин, умудрившись произнести название города почти не размыкая губ.
- Ты направишься в портовый город Кельм, вас будет сопровождать сэр Дарриан. Для сведения - я дам задание Джейку и Тангеру найти корабль и плыть на юг через пролив, - все же объявил я о своем решении, все равно тайну не получиться сохранить. – Сам я вместе с Ронаном отправлюсь к Дому Иллуны.
- Зачем бандит и орк отправляются на южный материк? – сразу же переспросил Дарриан.
- Я обязан перед тобой отчитываться? - внимательно посмотрел я на рыцаря. – Если не сказал зачем, значит не счел нужным.
Дарриан лишь сверкнул льдистыми глазами и поиграл желваками. Бесит он меня, вот серьезно.
- Госпожа Эстери приказала мне сопровождать тебя, - после короткой паузы выпрямился на стуле рыцарь.
- Госпоже Эстери скажешь, что плохо себя вел, поэтому я тебя прогнал. Хотя нет, не прогнал, - исправился я, с долей удовольствия наблюдая за побагровевшим лицом Фламгорна. – Скажешь, что получил приказ охранять… - не договаривая, глазами я показал на Амина.
- Вы тут только из-за меня бастарда Айнара по имени не называете? – сипло поинтересовался Ронан. У него кстати талант располагать к себе людей – вот и Амин после «бастарда Айнара» явно расстроился и наверняка многое хотел бы полуэльфу высказать. Может быть даже и высказал бы, если б не страшная уродующая рана.
- Карел уже знает, что это винтарский бастард. Признанный, кстати, как и ты, - хрипло буркнул Губошлеп, не поднимая глаз. – Поэтому наверняка только из-за тебя.
- Ну теперь я в курсе, можете не секретничать, - пожал плечами Ронан, и хотел было зевнуть, но его неожиданно скрутило приступом кашля.
- Давайте определимся с маршрутами и составами групп, - вернул я обсуждение в деловое русло.
Через полчаса активного обсуждения, когда с маршрутами решили, я вышел из занятого нами здания и подозвал Сиру. Дварфийка, едва завидев мой жест, сорвалась с места с удивительной быстротой и стремительно побежала ко мне.
- Хватит, хватит, не делай так больше, - успел я шагнуть вперед, подхватывая служанку за миг до того, как она готова была прыгнуть коленями в твердый пол, демонстрируя почтение. Молодая дварфийка порывисто выпрямилась и преданно на меня посмотрела поблескивающими огромными глазами.
- Спокойно. Впредь давай обходиться без подобных жестов почтения. Договорились?
- Договорились, господин, - моментально склонилась в поклоне Сира.
В Валлиранте человеческая – и нечеловеческая жизнь имеет небольшую цену, я сам в этом убедился. И спасение чужой жизни, тем более жизни служанки, не бог весть какое событие – за это столь подобострастная благодарность не следует. Почему же спасенная дварфийка настолько истово реагирует на каждое мое к ней обращение? – задумался я, глядя в макушку склонившейся девушки, наблюдая как тугая коса мягко сползает с плеча. Но ответ получил совсем скоро, причем весьма говорящий.
Несколько слуг из числа дварфов подбежали к нам, но не приближаясь, стояли неподалеку, подпрыгивая от нетерпения. Коснувшись плеча Сиры, я показал ей на ожидающих дварфов. Короткий обмен фразами, и получившие указания дварфы торопливо убежали. Один направился к разложенной походной кухне, второй побежал к тюкам груза корабля, возле которых суетились слуги.
Сама Сира была в кожаном наряде, подчеркивающим выдающиеся формы фигуры, на широком поясе висели в ножнах нож и кинжал. Присмотревшись к новенькой эмблеме Карадрасса, я увидел всплывшее окно идентификации:
Сира Гарин
Управляющая поместьем Карадрасс
Серебряные Чертоги, Серганна
Вот он и ответ. То, что я решил жить ей или умереть, это вполне стандартная практика для слуг и господина в этом мире. Но я ей дал власть управляющей, после чего ее положение, пусть и в пределах касты, взлетело на недосягаемую ранее высоту. Этим она была обязана мне и только мне, и поэтому предана и благодарна беззаветно.
В тот момент, когда давал указание и назначал управляющего поместьем никого кроме Сиры не знал, поэтому так получилось практически случайно. И практически случайно я поступил по старым авторитетным заветам, которые советуют набирать в услужении людей из самого низа, которые возвышением обязаны лишь тебе, и если что-то случиться с покровителем, сами вместе с ним упадут туда, откуда поднялись. Вертикаль власти называется.
- Сира, мне нужно, чтобы ты организовала сбор или пошив теплой одежды на весь отряд. Плащи, спальные мешки, одеяла.
С тканью и мехом проблем не будет – я уже знал, что за груз был на едва не утонувшей барже.
- Будет исполнено, господин.
- Лагерь не разбиваем, уходим отсюда сегодня через час.
- Так точно, господин, - снова склонилась в поклоне дварфийка.
- Нам предстоит очень долгий и тяжелый переход, и не все что принесли с собой мы сможем забрать. Реши, кто и что понесет.
- Сделаю, господин.
- Приступай.
Кивнув, Сира убежала, а я направился к Джейку, который со своими бандитами и группой поддержки в составе пары рабов расположился в отдалении. По пути позвал Тангера – орк сидел в сторонке, правя лезвие меча, но мой жест увидел и встал.
Отозвав Джейка в сторону и дождавшись, когда орк подойдет, я попросил Тангера открыть карту южного континента. Орк немного повозился, но вскоре сделал изображение доступным для нас обоих.
- Тебе нежелательно появляться в Винтарии? – посмотрел я на косоглазого, и он в ответ кивнул без промедления. – Мы сейчас по глубинным тропам идем на границы Альянса, после вы направитесь в вольный город Кельм. Оттуда ты пойдешь на юг, вместе с Тангером. Мне нужно, чтобы вы пересекли пролив и подготовили наше путешествие в Кортану. Решайте, как это сделать, и сколько денег нужно. Время у вас есть, пока доберемся до Кельма.
Оставив озадаченных спутников, я вернулся в гущу и суету лагеря. Полсотни человек всего, а забот полон рот – к тому же вокруг царила суета и столпотворение, создаваемое готовящимися к выходу слугами.
Через час отряд не двинулся – не были готовы хорошие носилки для раненых и полностью не разобран груз корабля, который мы ввиду гибели команды решили взять себе. Не вышли и через два часа – когда я увидел, как нагружены слуги и какой караван тележек сформирован рачительной Сирой, пришлось вмешиваться. И лишь часа через три наш отряд выдвинулся в сторону глубинных троп, уходя от ранее многочисленного, а теперь – после уничтожения Алмазного трона, заброшенного поселка с пристанью.
Я шел последним, и оглянувшись, увидел сидящего рядом с остатками погребального костра смотрителя, о котором успел уже подзабыть. Задержавшись, подошел к Ивану и остановился рядом, глядя как старик наблюдает за тлеющими среди раскаленных камней углями.
- Пойдем с нами, - позвал я ветерана.
- Куда? – безжизненным голосом поинтересовался смотритель.
- Да черт его знает куда, - не покривив душой, коротко ответил я.
Убитый горем старик не ответил, продолжая смотреть на тлеющий костер. В пепелище не было и следа от сожженной гоблинши – даже кости превратились в пепел. Это была не магия, а божественные силы. Если человеку (или не человеку) покровительствовали боги этого мира, после смерти – в случае проведения обряда, конечно же, они забирали себе его прах.
Постояв немного рядом со стариком, которого было просто жаль бросать одного, я хотел было что-то сказать… но что ему скажешь? Что надо было предупредить нас, что может прийти его гоблинша-любовница? А смысл говорить, все уже случилось.
- Господин! – послышался издали крик. Обернувшись я увидел, что ко мне бежит Сира, явно озабоченная тем, что я все еще остаюсь в поселении.
- Ладно, я предлагал, - вздохнул я, разворачиваясь и уходя. Встретив запыхавшуюся Сиру, вместе с ней торопливо пошагал вслед отряду, хвост которого уже скрывался за углом.
Старик догнал нас минут через десять. Ветеран Третьего королевского легиона, когда-то давно попавший в Валлирант с Земли и назвавшийся Иваном Ивановым, шел налегке. Молчаливый старик присоединился к процессии и показательно склонив передо мной седую голову, пошагал рядом с повозкой, на который везли раненых
