Глава 4. Смотритель
Сначала я услышал голос.
- Ух ты ж епта, жопой вперед вышли! Расскажи кто, не поверил бы…
Голос был хриплый. Дряблый, старческий, но сильный. Раздавался он, отдаваясь эхом вокруг, так что если бы я не вот это вот «ух ты ж… » и далее по тексту, я бы мог подумать, что слышу божественный голос. Причем на русском языке.
После того, как услышал голос, почувствовал ритм. Сдавленное уханье, отзвук молчаливой работы.
- Век живи, а чего-нить новое всяк увидишь, - забормотал между тем неизвестный. - Эй! Посудомоины! – закричал он уже на винтарском так, что эхо многократно повторило его слова.
Чужой голос, ритмичное хриплое дыхание рядом, и я уже почувствовал движение – осознавая, что я плыву куда-то на корабле, который передвигается на веслах.
- Это у вас спланированная акция, жопой вперед из тоннелей выходить, или Гельмут сегодня в дрова накидался?
- Если Гельмутом ты называешь капитана, то он умер, - раздался спокойный голос Ронана. – Конец кидай, швартоваться будем.
После слов оборотня наступило тяжелое молчание. Которое, учитывая разговорчивость неизвестного комментатора, было гораздо красноречивее любых слов. Ко мне наконец начала возвращаться чувствительность – вместе с навалившейся болью. Тугой ком которой сконцентрировался под бровями, и почти моментально меня замутило. Неприятное пробуждение – и спасаясь от закружившегося вокруг мира, который воронкой готов был выйти из меня со вчерашним ужином, я открыл глаза.
Наклоненная из-за крена судна палуба была в ужасающем состоянии. Валялись раскиданные обломки, ящики, коробки, виднелись потеки крови. Вода плескалась уже на уровне палубы, заливая понемногу внутрь сквозь дыру разбитого борта. В этот момент один из разбитых ящиков чуть съехав по мокрой палубе, понемногу погрузился в воду.
После очередного рывка от усилия гребцов внутрь залило воды, и ящик окончательно выскользнул за борт, исчезая под водой. Еще несколько раз прозвучало сдержанное уханье и кренящийся корабль мягко ударился обо что-то. Вероятно, о пристань.
Осмотревшись, я заметил, что неподалеку рядком лежат тела убитых – три моих стража, капитан-дварф и четверо его матросов. Поодаль раненые, у которых суетились слуги.
Я сфокусировал взгляд и увидел бледную как смерть Блайна - кожа ее почти сравнялась цветом с белоснежными волосами. Эльфийка лежала на боку, в испачканном кровью зеленом платье, а под головой у нее был кем-то свернутый на манер подушки плащ.
Блайна Селлуниэль
Гвардия Сильваны, 5 ранг
Дом Иллуны; Альянс Цветов, Зерна и Стали
Когда присмотрелся к эльфийке, пытаясь понять жива она или нет, у меня перед глазами появилась интерактивная табличка. Информация о том, что Блайна принадлежит к пятому рангу Гвардии Сильваны, а также принадлежность ее к Альянсу и Дому Иллуны была серая, то есть видимая ограниченному числу людей. Интересно, когда я успел попасть в этот круг?
Рядом с эльфийской воительницей на спине валялся Энзел – он был по пояс голый, с перемотанной окровавленными бинтами грудью. Чуть поодаль сидел Амин, утробно поскуливая. С двух сторон от него стояло двое слуг-дварфов, держа юношу, а перед ним на коленях расположился Дарриан. В руках у рыцаря была устрашающих размеров игла с грубой нитью, которой рыцарь заканчивал зашивать юноше щеку.
Увидев, как я проснулся, Амин испуганно дернулся и моментально замычал от боли – из-за его движения Дарриан неудачно воткнул иглу. Выругавшись, рыцарь поправил болтающийся кусок разрезанной щеки, и не обращая на стоны юноши внимания, продолжил штопать рану.
Интересно, а юный лекарь-знахарь-костоправ сам себя лечить не может?
Осмотревшись, чувствуя одновременно истощение зверского голода, и желание избавиться от содержимого желудка, я попытался подняться.
- Господин очнулся, - вдруг раздался рядом голос.
Несколько пар рук заботливо меня приподняли и помогли перебраться на пристань. Усадили у одного из тюков, на который я облокотился. Почти сразу мелькнувшая Сира протянула мне миску с водой, помогая напиться.
- Гельмут, ептыть, старина… как же ж ты так… - подал наконец-то голос ошарашенный смотритель пристани.
Человек, как ни странно – здесь, в сердце Подземья. Высокий седой старик со спутанными космами и длинной бородой, опирающийся на крючковатую клюку. Одет в плотное серо-грязное одеяние из мешковины, подпоясанное на удивление богатым ремнем, в ножнах которого висел качественный длинный меч. Подслеповато щуря слезящиеся старческие глаза, он всматривался в корабль, с которого дварфы споро выносили груз и тела. Раздался протяжный скрип, и я увидел, как борт понемногу кренится. Судно погружалось в воду все быстрее, и нам очень повезло, что мы успели добраться до берега.
Вернее, повезло нам потому, что кто-то вез – увидел я как дварфы слаженно складывают на пристани весла, и по команде Карела начинают разгружать баржу.
- Откуда вы? – на винтарском спросил старик, оборачиваясь к Карелу.
Иван Иванов
Смотритель маяка
Ветеран III Leg. Aqua
Вот так – краткая информация, а глубокая история. Попаданец с Земли наверняка, специально или в шутку обозвавшийся Иваном Ивановым – несерьезно воспринимая происходящее. Или наоборот – очень серьезно. Служба в королевском легионе, отставка – интересно, сколько лет он здесь? И после отставки должность смотрителя причала в глубокой дыре. А то, что мы находимся на границе обитаемого цивилизованного мира, было понятно с полувзгляда.
У пустынной каменной пристани расположился маяк. Он представлял собой покосившееся квадратное – как и все в архитектуре дварфов, здание с покатой крышей. На нем была единственная яркая вещь вокруг – двухвостых красно-золотой вымпел, указывающий на принадлежность строения к владением винтарской короны. Видимо, оставшись без управления, мы заскочили в практически не использовавшийся один из транспортных тоннелей, ведущих на границу нейтральный кланов и присягнувших Винтарии дварфов. Весьма условную и заброшенную границу именно здесь - судя по тому, что кроме старика смотрителя вокруг не видно ни души.
Магического освещения здесь было совсем мало. За зданием маяка угадывались дома заброшенного поселка, носившие следы запустения. У соседних причалов виднелись полузатонувшие корабли, некоторые из них были вытащены на пологий берег. На большинстве заметны следы повреждений – пробоины, словно от снарядов метательных орудий. Присмотревшись, в одном из кораблей я заметил даже погнутую черную стрелу, прошившую борт и оставшуюся в корпусе.
- Так вы откуда? – вновь поинтересовался старик.
Карел вопрос Ивана Иванова снова проигнорировал, продолжая руководить действиями дварфов. Стражи с молчанием и упорством муравьев разгружали судно, складывая мешки и тюки ровными рядами. Часть из слуг обвязывали баржу веревками, притягивая ее к пристани, видимо для того, чтобы не дать уйти под воду. Вдруг Губошлеп отвлекся – раздался пронзительный стон, когда Дарриан полил водкой на заштопанную рану Амина. Дварф только чертыхнулся, увидев сколько алкоголя истратил на дезинфекцию рыцарь.
Между тем Тангер, осматривающийся на барже, окликом позвав дварфа, спустился в трюм, куда направился следом за ним Карел. Пока их не было, на пристани от нетерпения едва не подпрыгивал Аристарх, ожидая пока дварф и орк покажутся.
- За полночи справимся, - появляясь первым, на винтарском произнес Тангер, не дожидаясь вопроса от Аристарха. – Заплатку поставить, и рангоут укрепить.
- За ночь не справимся, - стоило только орку замолчать, заговорил Карел. – Заплатку поставить так не выдержит она, а рангоут укреплять это не два пальца обоссать, качественно нужно делать, или развалимся прямо в тоннеле.
- Толку? В любом из тоннелей нас на выходе ждать будут, - произнес подошедший Ронан сиплым голосом, явно сдерживая кашель. – Надо по глубинным тропам уходить.
Сжав зубы от усилия, я поднялся. Голова немного кружилась, но вполне терпимо – ни пытаться выкинуть из себя ужин с завтраком, которых не было, ни падать я не собирался.
- Сюда за нами никто не придет? – первым делом поинтересовался я, подходя к небольшой группе.
- Сюда нет, - буркнул Аристарх. – В ближайшее время. Ножками могут дойти, но это дня два-три, мы уже уйдем отсюда.
- А… - показал я примерно в ту сторону, где в подземном озере должен был находиться выход из транспортного тоннеля.
- Демоны водой не ходят, - понял невысказанный вопрос Аристарх.
- Порталами не придут?
- Если ты не будешь больше давать короле…вскому клинку избранной крови, то нет, - буркнул маг.
Выглядел Аристарх неважно – мокрый, взъерошенный, истощенный – щеки запали и синяки под глазами. И я готов поклясться, он сейчас невольно оговорился – едва не сказав «королевской» крови.
- Амин Эйтар, избранник королевской крови? – негромко поинтересовался я, а гном при этом расширил глаза и едва не подпрыгнул, всем своим видом давая мне понять, что стоит говорить потише.
- Эй, Иванов, - между тем зычно поинтересовался Карел, осматриваясь, - есть что пожрать?
Смотритель, бестолково суетившийся вокруг полузатонувшей баржи, с которой стражи-дварфы вытаскивали тела убитых, после вопроса Губошлепа вздрогнул и явно занервничал.
Из еды у него были лишь глубинные грибы и запас зерна с крупами. Часть провизии у него мы тут же купили – без возможности отказать, так что не зря старик нервничал. Женщины-дварфийки сразу принялись толочь зерно на муку. Через час мы все сидели в башенке смотрителя, обедая свежеиспеченным хлебом, кашей и жареными грибами. Невкусно, несолено, пресно, но это была еда – у меня даже в животе урчало и пока первую лепешку не съел, думать ни о чем не мог. Только потом собственно вспомнил и осознал, что предыдущая наша попытка вместе перекусить едва не закончилась взаимным смертоубийством. Энзел, кстати, которому Блайна когтями вскрыла грудь, далеко не факт, что выживет. Сама эльфийка, попавшая под контрзаклинание демонессы, в себя пока не приходила, но Ронан осмотревший ее с показательной небрежностью – словно ему неприятно было это делать, сказал, что жить будет.
В ходе поспешного бегства погибло четверо воинов, включая того, что исчез в челюстях донной твари. Всего у меня осталось пятнадцать стражей Карадрасса – боеспособных, еще четверо тяжелораненых, и больше трех десятков слуг, которые сейчас суетились вокруг очага на первом этаже, готовя каши и обжаривая грибы для остального отряда.
Одна из служанок как раз принесла нам несколько чистых, недавно отмытых глиняных чашек, наполненных пахучим напитком, очень похожим на имбирный чай. И только сделав пару глотков, заметил, что полуэльф постоянно ненавязчиво находится за спиной у Аристарха, не выпуская гнома из вида, а Карел и Тангер держатся рядом с Даррианом и Амином.
Бандиты косоглазого Джейка сидели отдельно в уголке, уже разливая что-то, и поблизости трется бешеный коротышка Наз Гастер, который прибился к нашей отчаянной и противоречивой компании.
- Да в сральник я зашел, в сральник! – как раз громко рассказывал Наз, махая руками.
В первый раз я видел его без шлема – широкоскулое лицо, чуть раскосые глаза, безбородый и с полностью лысой головой. То, что она лысая я увидел тогда, когда низкорослый дварф снял плотный подшлемник, вытер платком с макушки пот и вновь нахлобучил плотную ткань на голову. Еще пару раз взмахнув рукой, демонстрируя удивление от впечатлений, Наз продолжал рассказ:
- Значится только зашел в сральню, а там мама бородатая, бархат и дырка позолочена, вот я и удивился там, рассматривая. Бумага еще зачем-то висела, мягкая – как на такой записки-то писать? Нахера висит, так и не понял. Только присел, а тут трах, бах, и сральник ходуном заходил – ну я выбежал как был. Крыша падает, орут все, я на улицы выскочил, а там вражина. Ну я и…
- Пора бы нам договорить, как думаешь? Господин Аристарх? – отрываясь от интересного рассказа, повернулся я к магу.
- Думаю да, - проскрипел гном. – Необходимо обсудить, как мы сейчас намереваемся попасть в Дель-Винтар и…
- Конечно, конечно, - покладисто кинул я и обернувшись, окликом подозвал Дарриана, жестом попросив привести с собой Амина. Изуродованный винтарский принц, дремавший в уголке, идти не хотел, но рыцарь его успокоил, и они вместе подошли ближе.
Тангер, как и Эйзел, остались неподалеку, причем оба демонстративно присматривали друг за другом. За столом, за которым до этого восседали только мы с магом – Ронан маячил у окна неподалеку, собрались Дарриан, который привел Амина, и Карел, который присел в задумчивости поглаживая волосы оставшегося на плече скальпа убитой возлюбленной.
Прекрасная компания подобралась. Все готовы перерезать друг другу глотки, причем я даже не совсем понимаю из-за чего.
- Нам необходимо попасть в Дель-Винтар, и сделать это можно сразу несколькими путями… - начал было Аристарх как ни в чем не бывало, открывая карту.
- Нам много чего необходимо. В первую очередь понять, почему Амин Эйтар боится меча, которым предок Дарриана Фламгорна прирезал герцога Тоггенгау по приказу винтарского князя.
Мои слова, похоже, удивили всех. Юноша смотрел на меня широко раскрытыми глазами, в которых читался животный страх, Дарриан вздрогнул и выглядел ошарашенно, Аристарх побледнел и кусал губы. Даже Ронан за его спиной поднял бровь, демонстрируя удивление.
- Это… это… кх хм, - замялся Аристарх, не зная, как сказать и что сказать.
- Это весьма важная для меня и для всех нас информация, - помог я ему. – И здесь присутствуют все заинтересованные лица. Амин Эйтар, - кивнул я в сторону юноши с грубо защитой щекой, а после перевел взгляд дальше, на Дарриана: - потомок барона Фламгорна, которому ранее принадлежал королевский клинок милосердия, я – нынешний его владелец, Ронан Бан-Роан и Карел Коркоран, а также вы, господин Аристарх. Как понимаю единственный, который знает ответы на интересующие меня вопросы.
- А Ронан…
- А Ронан и Карел сегодня спасали мне жизнь, защищая от вашей атаки, поэтому заслужили право услышать все то, что вы скажете.
- Вчера, - поправил меня Ронан.
- Что вчера?
- Вчера спасали жизнь, - уточнил полуэльф.
Отлично. Получается, мы по транспортному тоннелю всю ночь двигались?
- А… э… - замялся гном, пожевав губами и рассматривая присутствующих, явно не зная, что говорить.
Мне в этот момент стало интересно, почему он не уйдет порталом прочь – что демонстрировал уже не раз. Не уходит - значит, что-то его держит. И это «что-то» вероятно контракт с винтарскими владыками – или королевской канцелярией, или магами в лице Эйтар и Золотарева. Вот только предмет контракта? Доставить меня в Дель-Винтар? Точно нет, потому что иначе Аристарх не атаковал бы меня в таверне. А делал он это, защищая Амина, которого я там едва не прирезал. Значит он с нами из-за невзрачного юного лекаря, которого каким-то образом завербовал косоглазый. Как только Джейк вообще так умудрился? Или это было частью хитрого плана, в котором косоглазый тоже участвует… да нет, бред.
- Время у нас есть, даже целая пара дней… вы сами об этом сказали, господин Аристарх, - посмотрел я на попробовавшего возмутиться гнома, - поэтому давайте начнем сначала. К примеру, расскажите мне о клинке милосердия. Вы знаете, что это за меч?
- Так стоп! – вдруг взвизгнул Аристарх, теряя контроль над собой и стукнул ладошкой по столу. И моментально замер, почувствовав опасность – Ронан уже, потеряв всю ленивую невозмутимость, стоял за его спиной с луком. На натянутой тетиве была наложена стрела, наконечник которой горел синим магическим огнем.
- Осторожней, господин Аристарх. Ладошки зашибете, - не удержался я от едкого комментария, подброшенного мне тенью чужой личности.
Гном раздраженно зашевелил носом, сверкнув глазами.
- У-уйдите все, - вдруг взмахнул он рукой, взглянув почему-то лишь на одного Дарриана. Рыцарь напрягся, но даже не дернулся встать.
- Все это кто? – поинтересовался я.
- Все это все! – взвизгнул рассерженный гном.
Я кстати только сейчас понял, что все эти его детские визги в устах человека или дварфа звучали бы устрашающим ревом. Да, довольно сложно общаться с забавным пищащим коротышкой - все время забываешь, что это несерьезное на вид недоразумение может легко испепелить тебя. Хорошо Ронан вернулся, а то черт знает, чем бы все закончилось сегодня. Вчера, вернее.
- Вы хотите поговорить наедине? – догадался я.
- Да! – выкрикнул Аристарх.
- Сэр Дарриан, Карел, Ронан… - повернулся я к спутникам.
Первым поднялся Карел, после Дарриан, направляясь к Амину.
- Думаю, что Амин Эйтар тоже должен участвовать в разговоре, - произнес я, посмотрев на юношу. Мальчишка при этом вздрогнул – он явно меня боялся, но волевым усилием глаза не опустил и кивнул. Бледный, с вскрытым и грубо зашитым лицом в разговоре он мог принимать участие лишь в ранге слушателя, но мне показалось правильным его присутствие.
- Ронан, - глянул я на полуэльфа, и оборотень кивнув, убрал лук и направился к пустовавшему столу.
- Это разговор на темы, которые лучше не…
- Ты хочешь отправить прочь винтарского принца? – небрежно поинтересовался я.
Сработало – сверкнув глазами, Амин с видимым трудом подошел и сел рядом. Он был бледен – на посеревшей смуглой коже явно выделялась грубо заштопанная рана, но старался держаться прямо.
