Lepidodactylus lugubris – мелкая ящерица из семейства гекконов, водится на Филиппинах, в Австралии и на островах Тихого океана. Порой эти рептилии, затянутые тайфуном, падают на безлюдные островки. Когда это самец, обходится без последствий: животное умирает, и вид на острове не приживается.

Но когда это самка, происходит необъяснимая для ученых причудливая адаптация. Lepidodactylus lugubris – животное двуполое, гетеросексуальное, однако когда самка в одиночестве приземляется на островке, способ ее размножения претерпевает перемену.

Со всем ее организмом происходит метаморфоза, она приобретает способность откладывать неоплодотворенные яйца, содержащие тем не менее зародыши.

Ящерки, появляющиеся в результате этого партеногенеза (деторождения без помощи партнера), – сплошь самки. Все они автоматически приобретают ту же способность самостоятельно, без участия самца, откладывать яйца. Что еще удивительнее, самки, рождаемые первой матерью, – не клоны: имеет место явление под названием «мейоз» – генетическое перемешивание, обеспечивающее каждой появляющейся на свет самочке индивидуальность. В итоге через несколько лет остров оказывается заселен ящерицами вида Lepidodactylus lugubris исключительно женского пола. Все они совершенно здоровы, разного размера и расцветки.

Примечание. Недавно зафиксирован другой случай спонтанного партеногенеза – у акул. Замечено несколько акул-самок (одна из них – тигровая акула, проживавшая в одиночестве в аквариуме одного из отелей Дубая в 2012 г.), принявшихся производить на свет акулят без малейшего контакта с партнером. Эта способность к самостоятельному размножению может служить объяснением того, что акулы выжили, просуществовав 400 миллионов лет, тогда как другие виды, неспособные к такой мутации, вымерли.