Если оглянуться в прошлое, то легко заметить, что животные неуклонно уменьшаются в размерах.

Динозавры превратились в ящериц.

Мамонты превратились в слонов.

Крылья стрекоз, имевшие некогда размах в 2 метра, уменьшились до 12 см.

Когда на планете растет температура, это явление ускоряется.

Так, 55 млн лет назад, когда за 20 тысяч лет на Земле стало на 6 градусов теплее, таяли льды, поднимался уровень Мирового океана, виды дружно уменьшались в размерах.

Насекомые – осы, пчелы, жесткокрылые – уменьшились почти на 70 %, а такие млекопитающие, как крысы и белки, – на 40 %.

В наше время новое потепление климата имеет такой же эффект. Из 85 изученных видов 40 значительно потеряли в размерах за последние 20 лет: это черепахи, ящерицы, игуаны, змеи, жабы, чайки, зяблики, голуби, белые медведи, олени и бараны.

Пока что существует одна-единственная гипотеза на этот счет, выдвинутая учеными из университета Сингапура Дэвидом Бикфордом и Дженнифер Шеридан, внимательно изучавшими это явление. Она сводится к тому, что рост температур, приводящий к засухе, имеет следствием уменьшение высоты трав, размера плодов и семян злаков (увеличение температуры на 1 градус Цельсия уменьшает размер плодов на 3–17 %). Рост содержания углекислого газа в атмосфере окисляет океанские воды и угнетает планктон, водоросли, кораллы и моллюсков. Те, для кого все это служит питанием, растут медленнее или даже уменьшаются в размерах.