Моисей родился приблизительно в 1200 г. до н. э. в земле Гесем в Египте. Его признают пророком все три монотеистические религии (Моше в иудаизме, Моисей в христианстве, Мусса в исламе).

Амрам и Йохевед, родители Моисея, принадлежали к первому поколению родившихся в Египте евреев.

В Библии говорится, что, вняв пророчеству одного из своих астрологов, фараон повелевает убить всех новорожденных евреев мужского пола, оставив в живых только девочек. Мать младенца тщетно пытается его спрятать, а потом кладет в корзинку из тростника и вверяет водам Нила.

Дочь фараона Батиа, купающаяся в реке, находит и усыновляет ребенка, хотя подозревает, что он еврей и разыскивается. Она нарекает его «Моисеем», что значит на ее языке «спасенный из воды», и воспитывает как египетского принца. Ребенок, кажется, страдал заиканием. Повзрослев, Моисей проведал о своем происхождении и однажды, попав на строительство пирамид, узнал, что его народ пребывает в рабстве. Спасая одного из рабочих, которого могут забить до смерти, он убивает и зарывает стражника, после чего сбегает в землю Мадиамскую. Там он женится на Сепфоре и становится пастухом. Так проходит большая часть его жизни.

И вот в возрасте восьмидесяти лет он слышит Божий глас из неопалимой купины. Бог дает Моисею четкие указания. Он должен:

– освободить еврейский народ от рабства;

– отвести его в Ханаан, Землю обетованную;

– заключить союз с Богом;

– учить народ Закону.

Сначала Моисей отказывается, сознавая всю сложность этой миссии, но Бог, как сказано в Библии, наделяет его сверхъестественными способностями, чтобы он смог убедить фараона.

То были десять казней египетских. Раз за разом Моисей грозит фараону катастрофой за отказ отпустить его народ. Фараон упорствует, и на его страну обрушиваются десять казней:

1. Превращение вод Нила в кровь.

2. Нашествие жаб.

3. Нашествие мошек.

4. Нашествие пёсьих мух.

5. Мор скота.

6. Страшные болезни.

7. Град, побивающий людей.

8. Нашествие саранчи, пожирающей урожай.

9. Тьма на трое суток (историк Иосиф Флавий подтверждает, что в то время произошло затмение).

10. Смерть египетских первенцев.

Фараон не уступает, пока от последней по счету казни не гибнет его собственный сын. Только тогда рабам-евреям дозволяется уйти с земли Египетской. Согласно последним археологическим находкам, за Моисеем последовало более миллиона евреев, перешедших через Красное море и углубившихся в пустыню.

Как учит Библия, Моисей направил свой народ к горе Синай.

Взойдя на вершину этой горы, он получил от Бога скрижали Завета с Десятью заповедями:

1. Я Господь, Бог твой, Который вывел тебя из земли Египетской.

2. Не сотвори себе кумиров и не поклоняйся им.

3. Не произноси имени Господа, Бога твоего, напрасно.

4. Помни день субботний, чтобы святить его. Шесть дней работай, и делай всякие дела твои; а день седьмой – суббота Господу, Богу твоему.

5. Почитай отца твоего и мать твою.

6. Не убивай.

7. Не прелюбодействуй.

8. Не кради.

9. Не произноси ложного свидетельства на ближнего твоего.

10. Не желай ничего, что у ближнего твоего.

(По своей формулировке Заповеди – не повеления, а пророчества по принципу «в один прекрасный день ты поймешь, что бесполезно убивать, красть, желать чужую жену» и т. д.)

В процессе Исхода неоднократно вспыхивают мятежи (в частности, эпизод с поклонением золотому тельцу), но невзирая на истощение, на нехватку воды и пищи еврейский народ упорно движется за Моисеем на север.

Это продолжалось сорок лет. Согласно текстам, Бог хотел, чтобы до Земли обетованной не добрался никто из носителей «рабского менталитета».

Сам Моисей испустил дух на горе Нево в возрасте 120 лет, он смог лишь увидеть Землю Израилеву издали, но ему не было суждено в нее войти.