Его имя означает «сияющее небо».

Третий сын Реи и Кроноса, Зевс родился на горе Лусии в Аркадии. Поскольку его папаша поедал своих детей из страха, что они его свергнут, его мать прибегла для спасения сына к уловке: дала мужу проглотить вместо него запеленатый камень.

Потом она укрыла Зевса на Крите, где ребенка растили нимфы, кормя его и бога-козла Пана молоком козы Амальфеи.

Повзрослев, Зевс сверг своего отца Кроноса и принудил его вытошнить своих сожранных братьев и сестер, а также спасший его самого камень. Этот камень был возложен в Дельфийском храме. Затем при поддержке братьев и сестер Зевс собрал армию олимпийцев и повел ее на десятилетнюю войну против титанов, возглавляемых великаном Атласом. Отметим, что этот период соответствует десятилетию землетрясений, сотрясавших Грецию.

Победив в этой войне, Зевс стал владыкой мира.

Мать запретила ему жениться, отчего он впал в страшный гнев и пригрозил ее изнасиловать. Рею спасла только ее способность оборачиваться змеей. Тогда Зевс тоже превратился в змею и все-таки изнасиловал родную мать. Так началась его карьера осквернителя и насильника. Каждому «мифическому завоеванию» Зевса соответствует то или иное греческое вторжение на соседние земли.

Первую победу он одержал над Метидой, девушкой, приготовившей питье, после употребления которого Кронос изрыгнул проглоченных детей. Овладев ею и опасаясь, что в результате кровосмешения у них родится ребенок, Зевс проглотил ее, после чего стал мучиться головными болями. Чтобы облегчить его страдания, Прометей проделал в его голове дыру, из которой вылезла его дочь Афина, вооруженная и в шлеме.

Пользуясь своей способностью к перевоплощениям, Зевс соблазнил Европу, обернувшись быком; Данаю, обернувшись золотым дождем; Леду, обернувшись лебедем; свою родную сестру Геру, обернувшись птицей. Для покорения Каллисто Зевс принял обличье Аполлона, а чтобы обольстить жену Амфитриона, слывшую верной супругой, обернулся ее мужем. Список его любовниц головокружительно длинен. Не довольствуясь женщинами, он воспылал страстью к Ганимеду, сыну царя Троса, считавшемуся красивейшим юношей Земли. Чтобы его поймать, Зевс превратился в орла.

Всего дважды он терпел в любовных делах неудачи: с матерью Ахилла и с Астерией, одной из плеяд.

В ответ на отказ последней Зевс превратился в перепела. Тогда Астерия бросилась в море и стала островом Дилос.