Непонятый и забытый гений, Никола Тесла стоял тем не менее у истоков большинства величайших изобретений современности. Этот серб, эмигрировавший в США, открыл много технологий, связанных с электричеством. В частности, переменный ток (раньше установки работали только на постоянном токе), теорию радиоактивности, дистанционное управление, генератор, индукционный электромотор, высокочастотную лампу (она экономичнее неоновых), «катушку Теслы», используемую в телевизорах с катодной трубкой. В 1893 г., задолго до Маркони, он разрабатывает систему беспроводной передачи телеграфных сообщений при помощи электромагнитных волн Герца.

В 1900 г. он открывает принцип отражения волн от объектов и публикует работы, которые впоследствии позволят создать первые радары. Он оформил более 900 патентов, большинство которых использовал Томас Эдисон.

У Николы Теслы было идеалистическое отношение к науке, он хотел безвозмездно передавать технологии обществу, чем вызвал враждебность финансовых кругов своего времени. Он предлагал, например, сделать Эйфелеву башню источником сильного электрического поля, чтобы все парижане бесплатно пользовались электроэнергией. В 1898 г. он создает резонансное оружие, сотрясающее целое здание серией мелких повторяющихся ударов. Он изготавливает катера, запускающие торпеды с дистанционным управлением, в том числе подводные.

К концу жизни почти нищий Никола Тесла работает над созданием для ВВС США «луча смерти». Кроме того, он продолжает работу над своей знаменитой «свободной энергией» – неисчерпаемым источником бесплатной энергии, чем окончательно себя дискредитирует в глазах ученых своей эпохи. Он уходит из жизни 7 января 1943 г. ФБР конфискует все его записи и рабочие макеты.

Тем не менее его именем названа единица измерения магнитной индукции – тесла.