В другое время в другом месте
Алиса и Роза проходят мимо старого дома мельника на холме. Большой, красный и роскошный, он отбрасывает тень на маленькие одинаковые коробочки других домов, стоящих ниже по улице. Роза не любит подходить к усадьбе, как она называет этот дом, но по пути на пляж им все же приходится пройти мимо.
На траве на большом покрывале сидит Беньямин со своим братом. Беньямин учится на класс старше них. Роза называет его дуралеем. Она ненавидит дуралея. Почему? Она отвечает – потому что он… дурацкий. Дурацких людей она терпеть не может.
– Что уставился, дуралей? – кричит она Беньямину. А когда тот не отвечает, она подходит к нему вплотную и спрашивает, что он читает.
– Ничего, – отвечает Беньямин, захлопывая книгу.
– А что у тебя на шее? Украшение, что ли?
– Нет, это талисман по знаку Зодиака с настоящей жемчужиной.
– А мне показалось, что очень похоже на украшение.
– Укасене, – говорит Йон-Йон и берется рукой за шею, где у него такой же шнурок с камнем.
Роза качает головой. Мальчишки с украшениями. Да еще какие-то талисманы по знаку Зодиака – о таком она даже не слышала.
– Нам папа подарил, – поясняет Беньямин. – Это настоящие жемчужины.
– Настоящие жемчужины, – передразнивает его Роза. И обращается к Алисе:
– Не понимаю, нафига покупать настоящие жемчужины всякой мелюзге. А ты понимаешь, Алиса?
Алиса качает головой, потому что она вообще не понимает, зачем покупать настоящий жемчуг.
Беньямин поднимается во весь рост и отвечает, что он вовсе не мелюзга, – на самом деле он старше их обеих. Роза отвечает, что имела в виду Йон-Йона.
И тут на крыльце появляется мама Беньямина. Она кричит им, чтобы они ушли с ее участка, немедленно!
Но тут Роза тычет пальцем в землю и отвечает, что они вовсе не на их участке, что они стоят за границей участка, но мама Беньямина отвечает, что ее это не волнует, и к тому же они владеют землей за пределами забора тоже – собственно говоря, вся земля до самого озера принадлежит им. И ей хотелось бы, чтобы Роза на выстрел не подходила к их дому.
Роза стоит, словно окаменев, уставившись на маму дуралея. Алисе становится страшно оттого, что она вот так дико смотрит в одну точку. Схватив Розу за рукав, она пытается увести подругу, но та не двигается с места.
– Может, мне тоже свою маму позвать? – произносит Роза.
И тут мать Беньямина заявляет, что фрекен Маннер, скорее всего, занята другими делами – наверняка работает дома, лежа на спине.
– Что ты имеешь в виду? – рычит Роза. – Что ты имеешь в виду, черт подери?
– Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду. Все знают, чем занимается твоя мамаша. С таким же успехом она могла бы повесить на доме табличку.
– Тебе, наверное, твой муж рассказал, да? – говорит Роза.
Едва она успевает договорить, как мать Беньямина подскакивает к ней и дает ей звонкую пощечину.
