глава 3

информационный мусор — ваш враг!

Представьте себе чистый лист бумаги или пустой экран: каждый элемент, который вы на него добавляете, становится для вашей аудитории когнитивной нагрузкой. Для его обработки нужна интеллектуальная энергия. Именно поэтому надо обращать пристальное внимание на визуальные элементы, которые вы используете в коммуникации. Общее правило простое: определите всё, что не добавляет информационной ценности (или имеет недостаточную ценность, чтобы оправдать свое присутствие), и избавьтесь от него. Данная глава посвящена определению такого информационного мусора и избавлению от него.

Когнитивная нагрузка

Вы прекрасно знаете, что такое когнитивная нагрузка. Возможно, вы сидели в конференц-зале и слушали презентацию, когда выступающий остановился на одном из слайдов, который показался вам особенно сложным и перегруженным информацией. Разве в этот момент у вас не вырвалось непроизвольно: «Ничего себе!» (или что-то еще в таком духе)? Или, возможно, вы читали отчет либо статью в газете, и ваше внимание привлекла диаграмма. Вы подумали: «Это интересно, но понятия не имею, что мне с того». И вместо того чтобы тратить время на расшифровку, просто перевернули страницу.

В обоих случаях вы испытали избыточную когнитивную нагрузку (когнитивную перегрузку).

Человек испытывает когнитивную нагрузку каждый раз, когда получает информацию. Ее можно рассматривать как интеллектуальное усилие, необходимое для усвоения новых сведений. Когда мы вводим данные для обработки в компьютер, мы полагаемся на его вычислительную мощность. Когда мы предлагаем аудитории проделать умственную работу, мы используем интеллектуальную мощность слушателей.

Это и есть когнитивная нагрузка. Интеллектуальные ресурсы человека ограничены. Как дизайнеры информации мы должны с умом подходить к вопросу расходования ресурсов аудитории. В описанных выше примерах речь шла об избыточной когнитивной нагрузке: обработка информации требовала расхода интеллектуальных ресурсов, но не помогала понять суть. Таких ситуаций следует избегать.

Самое важное в процессе визуальной коммуникации — воспринимаемая когнитивная нагрузка аудитории: слушатели определяют, сколько усилий им придется затратить, чтобы понять информацию. Это бессознательная оценка, но она определяет, попытается ли слушатель понять информацию в принципе.

Общее правило: минимизируйте воспринимаемую аудиторией когнитивную нагрузку (до уровня, когда это всё еще рационально и дает вам возможность передать информацию).

Информационный мусор

Один из факторов, способных значительно повысить когнитивную нагрузку, — так называемый информационный мусор: визуальные элементы, занимающие пространство, но не улучшающие понимание. Чуть позже мы подробно обсудим, какие элементы можно отнести к этой категории, а пока расскажу в общих чертах, почему информационный мусор — это очень плохо.

Очевидная причина, почему нужно избавляться от информационного мусора, — потому что он делает визуализацию сложнее, чем необходимо.

Возможно, хотя мы это и не осознаём, именно он при визуализации данных заставляет нас почувствовать дискомфорт, о котором я говорила выше. Из-за него информация кажется запутаннее, чем на самом деле. Если визуализация выглядит сложной, есть риск, что аудитория не захочет тратить время на то, чтобы понять, что ей показывают. Это не очень хорошо.

Принципы гештальта в визуальном восприятии

Чтобы определить, какие элементы визуализации можно считать сигналом (информацией, которую мы хотим передать), а какие — шумом (мусором), можно воспользоваться принципами гештальта. Гештальт-психология — теория визуального восприятия, разработанная в начале 1900-х с целью понять, как человек воспринимает составляющие окружающего его мира. Группа принципов, сформулированная в рамках этой теории, применяется и сегодня для определения того, как человек взаимодействует с визуальными стимулами.

Мы обсудим шесть принципов гештальта: близость, сходство, общие области, завершенность, продолжение и связь. Каждый из них будет проиллюстрирован таблицей или диаграммой.

Близость

Элементы, расположенные близко друг к другу, воспринимаются как более связанные и принадлежащие к одной группе. Этот принцип проиллюстрирован на рис. 3.1: вы воспринимаете точки как три отдельные группы из-за их относительной близости.

Этот принцип используется в дизайне таблиц. На рис. 3.2 только из-за расстояния между точками ваш взгляд двигается по вертикали (вы видите столбцы) или горизонтали (вы видите строки).

Сходство

Элементы, схожие по цвету, форме, размеру, направлению, воспринимаются как более связанные и принадлежащие к одной группе. На рис. 3.3 вы воспринимаете вместе синие круги слева и серые квадраты справа.

Этот принцип можно использовать в таблице, чтобы привлечь внимание к той информации, на которой вы хотите сфокусироваться. На рис. 3.4 сходство по цвету заставляет ваш взгляд двигаться вдоль строк (а не столбцов). Поэтому нет необходимости в дополнительных элементах, таких как границы, чтобы направить внимание аудитории.

Общая область

Элементы, расположенные в общей области, воспринимаются как более связанные и принадлежащие к одной группе. Для обозначения общей области часто достаточно легкого фона, как показано на рис. 3.5.

Один из способов применения этого принципа — обозначить визуальное разделение внутри данных, как показано на рис. 3.6.

Завершенность

Принцип завершенности (или закрытия гештальта) утверждает, что люди склонны воспринимать элементы как простые и хотят, чтобы они соответствовали шаблонам в их памяти. В результате набор элементов воспринимается как единое целое — при отсутствии каких-то из них мозг сам дополняет недостающую информацию. Например, элементы на рис. 3.7 в первую очередь будут восприниматься как круг и только после этого — как отдельные черточки.

В графических приложениях (например, Excel) часто есть элементы по умолчанию, например границы диаграмм и фоновая заливка. Согласно принципу завершенности, в них нет нужды: даже при их отсутствии диаграмма будет восприниматься как целое. К тому же если целенаправленно убрать все избыточные элементы, данные станут заметнее, как на рис. 3.8.

Продолжение

Похоже на принцип завершенности: люди воспринимают элементы как целое, даже если это не так. Рассмотрим пример на рис. 3.9. Если предложить разделить элементы, представленные на рисунке 1, большинство людей будут ожидать результат, показанный под цифрой 2, а на деле элементы могут выглядеть так, как показано под цифрой 3.

Применив этот принцип, я удалила вертикальную ось Y с диаграммы на рис. 3.10. Горизонтальные столбцы выровнены по левому краю благодаря непрерывному белому пространству между обозначениями и самими столбцами. Как и в случае с принципом завершения, исключение избыточных элементов делает сами данные более заметными.

Связь

Последний принцип гештальта, который мы рассмотрим, — принцип связи. Элементы, имеющие физическую связь, воспринимаются как принадлежащие к одной группе. Наличие соединительного элемента воспринимается как более серьезная связь, чем общие характеристики, такие как цвет, размер или форма. Рассмотрим рис. 3.11. Могу предположить, что вы сразу объединили в группу круги, выделенные границами (а не просто круги и квадраты, имеющие один цвет, размер или форму). Это принцип связи в действии. Соединительный элемент обычно воспринимается не сильнее, чем общая область, но можно изменить толщину или интенсивность границ для создания визуальной иерархии (о ней мы поговорим подробнее в главе 4).

Один из способов применения принципа связи — построение линейного графика. Мы упорядочиваем данные, как показано на рис. 3.12.

Из нашего краткого обзора можно сделать вывод, что принципы гештальта помогают понять, как люди воспринимают визуальную информацию. Мы можем воспользоваться этим, чтобы определить избыточные элементы и упростить процесс обработки информации в ходе визуальной коммуникации. Мы еще вернемся к принципам гештальта в конце главы, где обсудим, как применить некоторые из них на практике.

Но сначала разберем другие типы «визуального мусора».

Отсутствие визуального порядка

Показатель хорошего дизайна — то, что аудитория его даже не замечает. А вот когда он бросается в глаза, это воспринимается как нагрузка. Рассмотрим на примере влияние визуального порядка — или его отсутствия — на эффективность коммуникации.

Изучите диаграмму на рис. 3.13. Она отражает результаты опроса о том, какие факторы для некоммерческой организации важнее при выборе поставщика. Как вы прокомментируете расположение элементов диаграммы?

Возможно, вы скажете: «Вроде бы всё нормально». Согласна, диаграмма не самая плохая. Из положительных моментов: результаты четко представлены, всё упорядочено, категории данных подписаны, основные выводы сформулированы и визуально связаны с результатами. Но к дизайну и расположению элементов у меня есть вопросы. На мой взгляд, диаграмма в целом вызывает ощущение хаоса, словно элементы расположены случайным образом без учета общей структуры.

Ее можно значительно улучшить, внеся небольшие изменения. Посмотрите на рис. 3.14. Содержание то же, изменения коснулись только расположения и форматирования элементов.

По сравнению с первым второй вариант воспринимается легче. В нем есть визуальный порядок. Очевидно, что к дизайну и организации компонентов подошли осознанно — в частности, уделили больше внимания выравниванию и пустому пространству. Проанализируем каждый из этих элементов.

Выравнивание

Самое серьезное изменение связано с выравниванием текста не по центру (как в первом варианте), а по левому краю. В первой версии на диаграмме не было четкой линии слева или справа, а это придает небрежный и неряшливый вид даже самому продуманному дизайну. Поэтому я обычно не выравниваю текст по центру. Решение о том, по какому краю делать выравнивание — левому или правому, — должно приниматься в контексте других элементов. В целом задача — создать четкие линии элементов (как горизонтальные, так и вертикальные) и оставить достаточно пустого пространства.

При отсутствии других визуальных подсказок аудитория обычно начинает изучать информацию с левого верхнего угла, а затем взгляд перемещается по листу или экрану по траектории буквы Z (или нескольких букв Z, в зависимости от дизайна). И в таблицах, и в диаграммах я обычно выравниваю текст по левому краю с вынесением в левый верхний угол основных подписей (название диаграммы, название осей, легенда). Так аудитория узнает, как интерпретировать таблицу или диаграмму, до того, как увидит данные.

Еще один момент, на котором я хочу остановиться, говоря о выравнивании, — диагональные компоненты. На  есть диагональные линии, соединяющие выводы с данными, и значения по оси Х тоже расположены диагонально. На  диагональные линии удалены, а значения по оси Х расположены горизонтально. Обычно диагональных элементов лучше избегать. Они вносят хаос, а текст по диагонали читается сложнее, чем расположенный горизонтально. По результатам одного из исследований (Wigdor & Balakrishnan, 2005; см. список литературы), текст, повернутый под углом 45° в любом направлении, читается на 52% медленнее, чем расположенный горизонтально (а повернутый на 90° в любом направлении — на 205% медленнее). Вывод: диагональных элементов лучше избегать.

Пустое пространство

Для меня это всегда было загадкой, но большинство людей боятся пустого пространства на странице или слайде. Возможно, вам доводилось слышать что-то вроде: «Здесь пусто, добавим что-нибудь» или и того хуже: «Здесь пусто, добавим данных». Никогда и ни за что не добавляйте данные, чтобы заполнить пространство! Делайте это только с конкретной и продуманной целью!

Нам нужно научиться спокойно воспринимать пустое пространство. В визуальной коммуникации оно играет такую же роль, как паузы в выступлении перед публикой. Возможно, на вашей памяти были презентации, когда выступающий тараторил без умолку. Это могло звучать примерно так: перед вами выступающий который сильно нервничает или пытается вместить больше материала чем возможно в отведенное время и поэтому строчит как из пулемета а вам остается только удивляться когда он успевает дышать вы хотели бы задать вопрос но он уже перешел к следующей теме так и не сделав паузы чтобы вы могли хотя бы поднять руку. Аудитория, вероятно, чувствовала себя настолько же некомфортно, как вы, когда читали предыдущее предложение без знаков препинания.

А теперь представьте, каким был бы эффект, если бы выступающий выдвинул всего лишь один тезис: «Смерть круговым диаграммам!»

И сделал бы паузу на 15 секунд, чтобы утверждение дошло до каждого.

Попробуйте: громко произнесите эту фразу и медленно сосчитайте до 15.

Это драматическая пауза.

И она привлекла ваше внимание, не так ли?

Такой же мощный эффект может оказать на визуальную ком­муникацию стратегическое использование пустого пространства. Его отсутствие — как отсутствие пауз в устной презентации — делает восприятие информации для аудитории некомфортным. Вы должны избегать негативной реакции на вашу визуализацию. Пустое пространство нужно использовать стратегически — для привлечения внимания к тем частям страницы или слайда, где представлены данные.

Вот несколько основных рекомендаций по стратегическому сохранению пустого пространства. Поля должны быть свободны от текста и других визуальных элементов. Не поддавайтесь соблазну «растянуть» их, чтобы заполнить всё пространство. Размер этих элементов должен соответствовать их содержанию. Также подумайте, как стратегически использовать пустое пространство для выделения мысли, как показано на примере драматической паузы выше. Если по-настоящему важно что-то одно, поместите на страницу только эту информацию. Пусть это будет одно предложение или даже одна цифра. Мы еще вернемся к вопросу стратегического использования пустого пространства и проанализируем пример в главе 5.

Стратегическое использование контраста

Четкий контраст может стать для аудитории сигналом, помогающим понять, на чем сфокусировать внимание. Подробнее мы проанализируем эту идею в следующих главах. Однако отсутствие четкого контраста — форма визуального мусора. При обсуждении этой темы я часто привожу аналогию, позаимствованную у Колина Вэра (Information Visualization: Perception for Design, 2004): легко увидеть ястреба в небе на фоне голубей, но чем больше других видов птиц, тем сложнее заметить ястреба. Эта аналогия наглядно иллюстрирует важность стратегического использования контраста в визуальном дизайне: чем больше элементов выглядят по-разному, тем меньше шансы каждого привлечь внимание. Мысль можно сформулировать иначе: если вы хотите привлечь внимание к чему-то действительно важному (ястребу), только это должно выделяться на фоне остальной информации.

Рассмотрим пример. Представьте себе, что вы работаете в розничном магазине и хотите понять, как ваши покупатели оценивают разные аспекты своего потребительского опыта у вас и конкурентов. Вы провели опрос и пытаетесь проанализировать результаты. Вы вывели взвешенный показатель качества по каждой категории (чем выше его значение, тем выше качество, и наоборот). Диаграмма на рис. 3.15 отражает взвешенный показатель качества по категориям для вашей компании и конкурентов. Проанализируйте ее и обратите внимание, как вы воспринимаете информацию.

Как бы вы описали диаграмму на рис. 3.15 одним словом? Перегруженная, сложная, обескураживающая? На ней очень много информации. Глаза разбегаются.

Проанализируем, что именно мы видим. Как уже было сказано, приведен взвешенный показатель качества. Я не буду подробно объяснять, как он вычисляется. Нам достаточно понимать, что это суммарный коэффициент эффективности, который мы хотим сравнить по разным категориям (представленным вдоль оси Х: «Выбор», «Удобство», «Сервис», «Взаимоотношения», «Цена») для «Нашей компании» (синий ромб) и нескольких конкурентов (фигуры других цветов). Чем выше значение коэффициента, тем выше качество, и наоборот.

На анализ этой информации уйдет немало времени: придется то и дело переводить взгляд с данных на диаграмме на легенду внизу, чтобы расшифровать, что они означают. Даже если запастись терпением и очень захотеть понять эту диаграмму, это почти нереально, поскольку в некоторых случаях на синий ромб («Наша компания») накладываются другие элементы!

Это пример того, как отсутствие контраста (и некоторые другие ошибки дизайна) значительно усложняет интерпретацию данных.

Рассмотрим диаграмму на рис. 3.16, где контраст использован стратегически.

Я внесла несколько изменений. Во-первых, отобразила информацию на линейчатой диаграмме. При этом я провела ранжирование всех значений по положительной шкале: в изначальной диаграмме присутствовали отрицательные значения, что усложняло восприятие. Здесь такое изменение допустимо, ведь нас больше интересует разница, чем абсолютные значения. В измененной диаграмме категории, которые ранее располагались вдоль оси Х, теперь размещены по оси Y. По каждой из них длина горизонтального столбца отражает совокупные показатели для «Нашей компании» (синий столбец) и конкурентов (серые столбцы): чем столбец длиннее, тем значение выше.

Решение отказаться от оси Х было осознанным: это помогает аудитории сосредоточиться на относительной разнице, а не утонуть в конкретных цифрах.

Этот дизайн помогает быстро увидеть два момента.

1. Мы можем пробежать взглядом по голубым столбцам и получить относительное представление о показателях «Нашей компании» по разным категориям: у нас хорошие результаты по «Цене» и «Удобству», чуть хуже по «Взаимоотношениям» и слабее всего по «Сервису» и «Выбору».
2. Для каждой категории мы можем сравнить синий столбец с серыми, свою компанию с конкурентами: мы обходим их по «Цене», но проигрываем по «Сервису» и «Выбору».

Конкуренты различаются по тому, в каком порядке они появляются на диаграмме: показатели А всегда идут сразу после голубого столбца, за ним — показатели В и т. д. (это указано в легенде слева). Такое представление не дает возможности быстро выделить каждого конкурента, но если это не приоритетная задача, то можно использовать и такой подход. В измененной диаграмме я упорядочила категории по убыванию значения взвешенного показателя качества для «Нашей компании», чтобы структурировать информацию, и добавила суммарный коэффициент эффективности (относительное ранжирование), чтобы можно было быстро понять, как «Наша компания» представлена в каждой категории относительно конкурентов.

Заметьте, насколько быстрее, проще и удобнее стало воспринимать информацию благодаря эффективному использованию контраста (и некоторых других дизайнерских решений) по сравнению с первоначальной диаграммой.

Избавление от информационного мусора шаг за шагом

Мы знаем, что такое информационный мусор, как его определить и почему так важно избавить от него визуальную коммуникацию. Теперь проанализируем пример, чтобы наглядно увидеть, как процесс определения информационного мусора и избавления от него может улучшить визуализацию данных и сделать более доступной и ясной историю, которую мы хотим рассказать.

Сценарий: представьте, что вы руководите командой в сфере информационных технологий. Она получает заявки на устранение технических проблем от сотрудников других отделов. В прошлом году из команды ушли два человека, но вы решили пока не брать новых на замену. Оставшиеся начали жаловаться на увеличение объема работы. Вас только что попросили сообщить, нужны ли вам новые сотрудники в следующем году, и вы думаете, стоит ли вам нанять людей в команду. Прежде всего, вам надо понять, как уход двух человек сказался на общей продуктивности команды в прошлом году. Вы составили график ежемесячной динамики числа входящих и обработанных заявок за прошлый календарный год. Вы получили наглядные доказательства, что продуктивность команды снизилась из-за нехватки персонала. Теперь нужно представить имеющиеся данные так, чтобы они стали основанием для приема двух новых сотрудников. На рис. 3.17 показан первоначальный график.

Взгляните еще раз на эту визуализацию и попробуйте определить избыточные элементы. Вспомните, о чем мы говорили при обсуждении принципов гештальта, выравнивания, пустого пространства и контраста. Какие элементы можно опустить или изменить? Сколько их?

Я бы предложила шесть основных изменений, чтобы избавиться от «информационного шума». Обсудим каждое из них.

1. Удалите границы графика

Границы графика редко необходимы, как мы выяснили при обсуждении одного из принципов гештальта — завершения. Вместо них можно использовать пустое пространство для отделения данных от других элементов на странице.

2. Удалите линии сетки

Если вы считаете, что аудитории придется водить пальцем от данных к подписям на осях или что так обработать информацию будет легче, вы можете оставить линии сетки. Только сделайте их тонкими или серыми: они не должны конкурировать с данными. По возможности удалите линии сетки совсем: это создаст контраст и сделает данные более заметными.

3. Удалите маркеры данных

Помните: любой элемент диаграммы добавляет когнитивную нагрузку. В данном случае — при обработке данных, уже визуально представленных с помощью кривых. Я не утверждаю, что использовать маркеры данных нельзя в принципе, но нужно четко осознавать свою цель, а не выбирать настройки по умолчанию в графическом редакторе.

4. Приведите в порядок метки оси

Одна из моих «больных мозолей» — нули после десятичного разделителя в значениях по оси Y. Они не несут смысловой нагрузки, к тому же и числа выглядят сложнее, чем на самом деле! Избавьтесь от этих бесполезных нулей, чтобы снизить нагрузку. Также можно сократить названия месяцев по оси Х и расположить их горизонтально, чтобы не использовать диагональные элементы.

5. Укажите названия категорий рядом с данными

Мы заметно облегчили когнитивную нагрузку, и стало еще очевиднее, что аудитории приходится затрачивать дополнительные усилия, постоянно переключаясь между легендой и данными. Наша задача — попытаться определить всё, что требует затрат, и взять эту работу на себя, поскольку именно мы представляем информацию. Можно применить принцип близости из теории гештальта и разместить названия категорий рядом с данными.

6. Используйте соответствующий цвет

Применим еще один принцип гештальта — сходство — и выделим названия категорий тем же цветом, что и данные, входящие в них. Это дополнительная подсказка для аудитории о том, что два блока информации взаимосвязаны.

Эта визуализация еще не полная. Однако определение информационного мусора и избавление от него помогло нам значительно снизить когнитивную нагрузку и повысить доступность информации. На рис. 3.24 приведено сравнение графиков «до» и «после».

Выводы

Каждый раз, когда вы представляете данные аудитории, вы создаете когнитивную нагрузку и просите людей приложить усилия для обработки информации. Мусор увеличивает ее, препятствуя восприятию информации. Принципы гештальта в визуальном восприятии помогут понять, как аудитория воспринимает информацию, определить и исключить лишнее. Используйте выравнивание и пустое пространство, чтобы аудитории было удобнее интерпретировать ваши материалы. Применяйте контраст стратегически. Информационный мусор — ваш враг: безжалостно избавляйтесь от него!

Теперь вы знаете, как выявить информационный мусор и избавиться от него.

Отправить