Вольное экономическое общество

В 1765 г. на имя Екатерины II поступило следующее коллективное письмо-прошение:

«Всемилостивейшая, Державнейшая, Великая – Мудрая Императрица и Самодержица Всероссийская, Всемилостивейшая Государыня!

Царствование Вашего ИМПЕРАТОРСКОГО ВЕЛИЧЕСТВА есть план тот для отечества, в который блаженство наше видимо совершается. При неутомленном Вашего Величества труда и попечении о делах, целость и благополучие Империи составляющих, видимо, столь много покровительство Ваше действует к Наукам и Художествам; а сим ободряются в подданных Ваших сердца любителей к обучению самих себя и к просвещению других. Взирая на сие, мы всеподданнейшие соединимся добровольным согласием установить между нами собрание, в котором вознамеримся общим трудом стараться о исправлении Земледелия и Домостройства. Ревность наша и усердие сколь ни велики, но когда подкреплены не будут покровительством Монаршим, то и труд наш будет без претворения.

Члены Вольного Экономического общества».

Ответ не заставил себя ждать:

«Господа члены Вольного Экономического Общества, Намерение, Вами предпринятое к исправлению земледелия и домостройства, весьма Нам приятно, а труды от него происходящие будут прямым доказательством вашего истинного усердия и любви к своему Отечеству. План и устав ваш, которыми вы друг другу обязалися, МЫ похваляем и в согласие того Всемилостивейше апробуем, что вы себя наименовали Вольным Экономическим Обществом. Извольте быть благонадежны, что МЫ оное приемлем в особливое Наше покровительство; для испрашиваемой же вами печати не токмо дозволяем вам употреблять во всех случаях, при ваших трудах, герб Наш Императорский, но и в знак отличного Нашего к вам благоволения, дозволяем внутри оного поставить собственный Наш девиз, пчелы в улей мед приносящей с надписью Полезное. Сверх сего жалуем еще Всемилостивейше обществу вашему шесть тысяч рублей на нанятие пристойного дому, как для собрания вашего, так и для учреждения в нем Экономической Библиотеки. Труд ваш с Божьей помощью наградится вам и потомкам вашим собственною вашею пользою, а МЫ по мере Тщания вашего умножать, не оставим Наше вам Благоволение.

Екатерина

Октябрь 31 дня 1765 года»

Дату ответа Екатерины II и принято считать датой рождения Вольного экономического общества. А стояли у его истоков следующие подписанты выше приведенного письма:

Р. И. Воронцов – граф, действительный камергер, действительный тайный советник, сенатор, наместник Владимирской, Пензенской и Тамбовской губерний;

Т. И. Клингштет – вице-президент Юстиц-коллегии лифляндских, эстляндских и финлянских дел, действительный член Российской Академии наук;

И. Г. Модель – химик, главный аптекарь Санкт-Петербурга, надворный советник, действительный член Российской Академии наук, член Медицинской коллегии;

А. А. Нартов – действительный статский советник, член Берг-коллегии Монетного двора, директор Горного училища, действительный член Российской Академии наук, полковник артиллерии;

Групповой портрет основателей Вольного экономического общества. Неизв. худ. 1765 г.

А. В. Олсуфьев – статс-секретарь императрицы Екатерины II, сенатор, министр Кабинета Императрицы, член государственной Коллегии иностранных дел, тайный советник, действительный член Российской Академии наук;

Г. Г. Орлов – граф, камергер Двора, генерал-фельдцейхмейстер, генерал-аншеф, адъютант императрицы Екатерины II, князь Римской Империи;

Х. Пекен – коллежский советник, ученый секретарь и член Медицинской коллегии;

В. Р. Польман – действительный камергер и егермейстер;

И. А. Тауберт – главный библиотекарь императрицы Екатерины II, член правления Петербургской Академии наук, действительный член Российской Академии наук, действительный статский советник, советник канцелярии Академии наук;

Г. Н. Теплов – действительный статский советник, сенатор, государственный деятель и писатель, президент Российской Академии наук;

И. П. Фальк – профессор ботаники при Аптекарском саде, директор Ботанического сада в Санкт-Петербурге;

А. И. Черкасов – барон, действительный тайный советник, президент Медицинской коллегии;

И. Г. Чернышев – граф, генерал-фельдмаршал, обер-прокурор Сената, чрезвычайный посол в Англии, президент Коллегии адмиралтейства, действительный камергер.

Для обеспечения деятельности Общества в 1765 г. граф Г. Г. Орлов заказал архитектору Ж. Б. Валлен-Деламоту проект здания в начале Невского проспекта.

По другим данным, проект составлен одним из основателей Общества графом И. Г. Чернышевым, который принял на себя и заботы о строительстве.

Так или иначе, но в 1766 г. проект 4-этажного дома был готов. На его строительство Екатерина II подарила 6000 руб., но этих денег явно не хватало. Сбор средств шел медленно, потому начатое в 1768 г. строительство затянулось. В конце концов недостроенный дом в 1775 г. решили продать за 10 тыс. руб. кабинетскому курьеру П. И. Перкину. Он обязался достроить здание и бесплатно предоставить в нем помещения для нужд Общества.

К 1779 г. дом достроили, а в следующем, 1780 г. Общество выкупило его у Перкина обратно и частично перестроило под свои нужды.

Плавно закругленный фасад дома оформили в стиле раннего классицизма. Посредине изгиба его украшал четырех-колонный портик, над которым располагался балкон. На уровне третьего-четвертого этажей средняя часть фасада была декорирована пилястрами. Как выглядел этот дом, можно увидеть на «Панораме Невского проспекта» В. С. Садовникова, изданной в 1830–1835 гг.

Обложка одного из выпусков трудов Общества

Вольное экономическое общество являлось одним из старейших общественных научных учреждений России и регулярно издавало «Труды Вольного экономического общества» – это первый в России журнал по проблемам экономики сельского хозяйства (с 1765 по 1915 г. вышел 281 том журнала). Императрица лично предложила для Общества эмблему, изображение которой печаталось на издаваемых им трудах. Смысл этой эмблемы, которая изображала улей с пчелами, императрица пояснила в своем письме Вольтеру: «Мой девиз – пчела, которая, летая от растения к растению, собирает мед, чтобы отнести его в улей, и надпись к этому – „Полезное“».

Кстати, слово «Вольное» в названии означало, что Общество не подчиняется никаким государственным учреждениям. Полное его название звучало следующим образом: «Императорское Вольное Экономическое Общество к поощрению в России земледелия и домостроительства». На регулярно устраиваемые Обществом всероссийские выставки из разных уголков России провозили все самое интересное. За лучшие практические достижения и научные исследования Общество присуждало золотые, серебряные и медные медали. В период 1860–1873 гг. Обществом два раза в год присуждалась медаль великой княгини Елены Павловны – «Еленинская премия». Специальную медаль выпустили в 1865 г. к 100-летнему юбилею Общества.

Эмблема Общества

Юбилейная медаль Общества

Одной из своих задач оно ставило изучение производительных сил России, содействие в распространении научных знаний и их внедрении в практику. В первом Уставе Общества говорилось: «Нет удобнейшего средства к приращению во всяком государстве народного благосостояния как стараться приводить экономию в лучшее состояние, показывая надлежащие способы, каким образом натуральные произращения с вящею пользою употребляемы и прежние недостатки поправляемы быть могут».

Вольное экономическое общество возглавлял выборный президент, а права и привилегии Общества подтверждались в начале каждого царствования специальным Указом.

В Обществе состояли такие видные ученые и исследователи, как П. П. Семенов-Тян-Шаньский, П. Паллас, Л. Эйлер, А. М. Бутлеров, Ю. Э. Янсон, В. В. Докучаев, И. И. Лепехин, И. Ф. Крузенштерн, Ф. Ф. Белинсгаузен, А. Т. Болотов и многие другие. Членами Общества, пользовавшегося императорским покровительством, являлись также многие представители высшего света. Благодаря этому оно располагало значительными средствами за счет щедрых пожертвований и выплат из казны.

Надо сказать, что большая часть помещений в здании Общества сдавалась внаем. В нем нередко выступали различные заезжие знаменитости, артисты. Известно, что в 1779 г. здесь выступал известный мистик и авантюрист «граф Джузеппе Бальзамо – Калиостро». В 1784 г. француз Н. Мори показывал представления с участием дрессированных лошадей. Билет на представление стоил недешево – 2 руб. 50 коп. Работал здесь и военный клуб. Средний этаж в конце XVIII в. арендовал известный антрепренер и устроитель маскарадов француз Лион, а на первом этаже располагался английский магазин (один из четырех, работавших тогда в Петербурге).

В начале XIX в. на первом этаже дома находилась также популярная в городе кондитерская швейцарского подданного Лареда. Она считалась одной из лучших в городе. Один из современников вспоминал: «Эта лавка одна из лучших кондитерских в Петербурге! Хвала господам швейцарцам! Они лакомят всю Европу. Комнаты в лавке хорошо убраны, есть фортепиано, „Инвалид“, „Гамбургский корреспондент“, „Петербургские ведомости“…». На этом фортепиано, между прочим, посещая кондитерскую, играл А. С. Грибоедов. Частым гостем был молодой А. С. Пушкин.

А другой постоянный посетитель писал: «…Ты входишь, тебя встречает миленькая француженка, немка или итальянка, требуешь кофе, берешь журнал, без всякого принуждения рассядешься себе… Всяк занят своим делом: хочешь – садись за фортепиано, если отлично играешь. Тебя с удовольствием будут слушать. Тебе приносят кофе, на особом блюдечке сахар, молочник крошечный со сливками и пенкою, бисквиты. И все это стоит 50 копеек. Ты можешь так сидеть целый день».

В 1815 г. в здании Общества открылась масонская ложа «Избранного Михаила», мастером которой являлся граф Ф. П. Толстой, секретарем – известный журналист Н. И. Греч. Стены просторного зала расписали под колоннаду с садом за ней и декорировали кусками голубой материи. Вдоль стен поставили скамьи для членов ложи с голубыми подушками. Кресло мастера было обито голубым бархатом и стояло на возвышении напротив двери. С обеих сторон кресла установили два скелета. Потолок расписали пятиконечными звездами.

А в 1830 г. часть помещений в здании Общества занял под свои нужды Департамент внешних сношений.

Поскольку часть участка, выделенного Обществу, пустовала, то в 1805 г. Александр I распорядился построить на нем Депо карт Главного штаба. Никакого возмещения при этом за отчужденный участок не выплатили. Не дошедшую до наших дней небольшую пристройку выполнили в 1806 г. по проекту архитектора Л. Руски.

Она располагалась в западной части застройки Дворцовой площади, между домом купца Кусовникова и зданием Вольного экономического общества. Это были два сочлененных под углом корпуса, фасад одного из которых выходил на площадь (точнее, в сторону Адмиралтейства) и был украшен объемным портиком. Сочленение корпусов архитектор решил в виде ротонды с круглым залом.

В 1844 г. Николай I и вовсе предложил Обществу продать занимаемое им здание в казну за 120 тыс. руб. серебром. Дом передали Главному штабу.

Круговая панорама Петербурга, сделанная в 1861 г. с башни Адмиралтейства

В тот же год Общество переехало на Забалканский проспект, в купленный им дом с прилегающим земельным участком (угол нынешнего Московского пр. / 4-й Красноармейской ул.). В начале XIX в. Общество имело библиотеку около 200 тыс. томов, которую в 1919 г. по распоряжению В. И. Ленина передали в Публичную библиотеку. В 1903 г. учениками В. В. Докучаева в дар Обществу передан «Почвенный музей», располагавший богатейшей коллекцией образцов почв. На основе этой коллекции затем организован самостоятельный музей.

В 1915 г. Общество формально прекратило свою работу, а распущено было в 1919 г. В 1982 г. оно возродилось под названием Научное экономическое общество. В 1992 г. его переименовали в Вольное экономическое общество России.

В ходе реконструкции Дворцовой площади, выполненной по проекту К. И. Росси, Депо карт не тронули. Изменения произошли только после перестройки, проведенной архитектором И. Д. Черником в 1845–1846 гг. Тогда Депо и дом Общества включили в состав комплекса зданий Главного штаба. Фасад объединенного здания решен в стиле позднего классицизма, т. е. в стиле основного здания Главного штаба, выходящего на Дворцовую площадь.

Входные проемы оформили массивными гранитными порталами. По периметру идет высокий гранитный цоколь с поясом меандр. Позднее со стороны Невского проспекта надстроили дополнительный четвертый этаж, нарушивший композиционный облик здания. До 1917 г. в нем находился Военно-топографический отдел.

Дом № 2 в наше время. Фото 2004 г.

В 1920-е гг. в доме располагался магазин геодезической литературы, а в начале 1930-х гг. находилась редакция ежемесячного журнала «Залп» и газеты «Красная Звезда». Позднее к ним присоединилась газета «На страже Родины», со входом в редакцию с Невского проспекта. В 1941–1942 гг. редактором газеты был известный писатель В. Я. Шишков, а среди сотрудников – Н. С. Тихонов.

В настоящее время дом № 2 принадлежит МО РФ. Внутри, на верхних этажах, еще в 2010-е гг. располагались жилые квартиры, в которых проживали вольнонаемные работники МО, но эти квартиры практически были лишены таких бытовых удобств, как ванные комнаты и туалеты (туалет имелся один на этаж).

Следующие за зданием Военно-топографического бюро дома № 4–10 по солнечной стороне Невского проспекта построены в стиле раннего классицизма в период 1760–1770-х гг. До этого на их месте также сначала располагалось торжище Морского рынка, а позже эти участки долгое время стояли пустыми. Сравнительно мало изменились с тех пор дома № 6, 8 и 10, а на участке дома № 4 ранее стояли два однотипных дома, которые объединили в результате проведенной перестройки в 1830 г.

Таким образом, этот ряд домов (от № 4 до № 10) прекрасно иллюстрирует характер рядовой жилой застройки Невского проспекта во второй половине XVIII в. Все они являют собой памятники архитектуры раннего классицизма. Хорошо видно, как строго тогда соблюдались высотный регламент и требование, чтобы карнизы всех домов образовывали единую линию. Оформление фасадов достаточно простое и строгое, без архитектурных излишеств. Это были обычные доходные дома, которые ничем особенным не отличались.