Абрам Михайлович Ушаков вместе с отцом приехал в Петербург из Ярославской губернии в начале 1840-х гг. В оранжереях и парниках за Нарвской заставой они начали круглый год выращивать цветы и декоративные растения для украшения дворцов, гостиниц, ресторанов, магазинов, театров, клубов, вокзалов, для устройства модных зимних садов. Садоводство приносило хороший доход, который Ушаковы вкладывали в приобретение земли, строительство и покупку доходных домов в округе.
К 1906 г. А. М. Ушаков занимал уже второе место в Петербурге (после княгини Апраксиной) среди владельцев недвижимости. Ему принадлежали 24 доходных дома общей стоимостью почти 3 млн руб. Помимо этого, он являлся членом Российского Императорского общества садоводства и огородничества, действительным членом Русского общества акклиматизации животных и растений.
«Дом Ушаковых». Фото нач. 1900-х гг.
Много средств Ушаков жертвовал на благотворительность. Его попечением была основана и содержалась бесплатная больница, открылось Ушаковское училище. За свою общественно полезную и благотворительную деятельность он был удостоен нескольких орденов и медалей, стал потомственным почетным гражданином и в 1913 г. получил чин действительного статского советника. Умер А. М. Ушаков в 1917 г. и похоронен на Митрофаньевском кладбище.
По заказу Ушакова дом в 1882–1883 гг. перестроили по проекту архитектора П. Ю. Сюзора. Здание стало четырехэтажным, а его фасад оформили в стиле зрелой эклектики. Со стороны Невского проспекта на уровне третьего – четвертого этажей появились два прямоугольных эркера, обрамленных колоннами и завершавшихся лучковыми фронтонами. На углу здания архитектор выполнил изящный полукруглый эркер-башенку с колоннами, увенчанный небольшим куполом со шпилем. Украсившие фасад скульптуры созданы скульптором Д. И. Иенсеном. Помещения на первом этаже предназначались под магазины, а на остальных этажах устроили меблированные квартиры.
Как и раньше, дом на углу Невского проспекта и Садовой улицы продолжал оставаться излюбленным местом обитания для мастеров фотографии. В начале 1880-х гг. здесь Г. А. Борель открыл свое фотоателье, а в конце 1890-х гг. хозяином фотографической фирмы «Борель» стал И. П. Чесноков (Чеснок).
С фотоателье в конце XIX – начале XX в. соседствовали кондитерский магазин Ф. Балле, музыкальный магазин «В. Бессель и К°», магазин модной одежды и шляпной фабрики К. Ландрата, Товарищество механического производства обуви, магазин богемского хрусталя Гарраха, осветительной арматуры А. Крумбюгеля, оптических и физических приборов И. Я. Урлауба и др.
Но, пожалуй, самым известным постояльцем доходного дома Ушакова являлся фотограф К. К. Булла.
К. К. Булла въехал в дом № 54 в 1906–1908 гг., заняв под свою мастерскую фотоателье Чеснокова. До этого его мастерская располагалась в доме № 61 по Садовой улице. На пятом этаже (на крыше) находились студии со стеклянным потолком, чтобы можно было снимать при дневном свете. Их видно с улицы и, не зная, можно принять за теплицы. А на четвертом этаже располагались мастерские. Вместе с ним здесь жили его сыновья Александр и Виктор, являвшиеся его помощниками.
К этому времени К. К. Булла уже самый знаменитый фотограф Петербурга. Ему заказывали свои фотопортреты члены царской семьи, аристократы, деятели культуры, простые жители города. Он являлся автором многочисленных фотоснимков с видами города, жанровых сценок, исторических и не очень событий, интерьеров дворцов и т. д. Кстати, для фотосъемок за пределами фотоателье Булле пришлось получить специальное разрешение. Именно ему доверили эксклюзивное право проиллюстрировать фотоснимками юбилейное издание книги И. И. Божерянова «Невский проспект», посвященное 200-летию города. Карл Карлович создал фотопанораму тогдашнего Невского проспекта, сфотографировав каждый дом.
Во время Первой мировой войны, в 1916 г., К. К. Булла отошел от дел и уехал в Эстонию, на остров Эзель (Сааремаа), где и умер в 1929 г. Дело после отъезда отца возглавил его сын А. К. Булла (фотосалон продолжал работать и после октябрьского переворота, но уже как государственное учреждение). В 1928 г. А. К. Буллу арестовали и выслали сначала на Соловки, а затем направили на строительство Беломорканала.
В ходе ареста Александра Карловича сотрудники НКВД изъяли архив собранных за долгие годы негативов, многие из которых в ходе обыска пропали или были уничтожены. Но фотомастерская и после его ареста продолжила свою работу уже как «Фотография Треста художественно-промышленного производства». Продолжил в ней работать и В. К. Булла, которого арестовали в 1937 г. по обвинению в шпионаже на Германию и приговорили к расстрелу. Приговор привели в исполнение в октябре 1938 г., сообщив родным, что он умер от рака желудка в 1944 г.
В шляпном магазине К. Ландрата. Фото 1900-х гг.
Работало фотоателье («Фотография № 1») даже во время блокады 1941–1944 гг. В послевоенные годы оно стало центром портретной и семейной фотосъемки нашего города. Тысячи ленинградцев ежегодно посещали этот фотосалон, чтобы сделать фото на паспорт или памятное фото в семейный альбом.
В 2002 г. силами нового владельца В. Е. Эльбека восстановлено старинное фотоателье – «Фотосалон. Бывший К. К. Булла». Он воссоздал историческое стеклянное перекрытие и по мере возможности исторические интерьеры. Ныне в помещении фотоателье работает музей фотографии К. К. Буллы – «Фонд исторической фотографии имени Карла Буллы». Но оригиналы сохранившихся старинных негативов (более 130 тысяч) хранятся не здесь, а в Государственном фонде кино-фотодокументов.
С балкона музея открывается прекрасный вид на перспективу Невского проспекта и Садовой улицы, на Гостиный двор и площадь Островского. На стенах ведущей в музей лестницы развешаны цветные фотографии старого Петербурга. В залах проводятся выставки современных фотографов. Ныне в фотоателье можно организовать фотосессию, взяв здесь напрокат платья и костюмы, сшитые по моде XIX в.
В 1910-е гг. в доме № 54 работала модная парикмахерская «Оливье», принадлежавшая Т. И. Соловьеву. Дом тогда уже принадлежал (с 1910 г.) сыну А. М. Ушакова – Абраму Абрамовичу, ботанику и кандидату естественных наук, который проживал на Большой Конюшенной улице. Парикмахерская «Оливье» являлась преемницей работавшей в доме Ушаковых с 1894 г. парикмахерской А. П. Лазарева.
Парикмахерская продолжила свою работу и в советское время как парикмахерская № 9 парикмахерской артели Куйбышевского района. Более того, как и бывшее фотоателье Буллы, она работала и во время блокады. В газете «МК в Петербурге» (от 19.04.2006 г.) опубликована любопытная заметка О. Горшковой «По волосам не плачут». В ней приводились воспоминания Е. Новик, работавшей в парикмахерской в те суровые годы: «В войну здесь все было почти так же, как в последнее время: первый зал – мужской, а второй, с мавританским потолком – женский. Нам приходилось таскать воду из проруби на Фонтанке. Еще неподалеку отсюда была воронка после бомбы, куда набиралась вода. Она тоже была местом паломничества парикмахеров. Потом с трудом добытую воду грели на спиртовках… Мастерская никогда не пустовала».
В 2002 г. на лестнице у входа в парикмахерскую, по инициативе «Салона Дебют-Велла» при спонсорской поддержке ЗАО «Эксклюзив Стиль», установили памятную мраморную доску. Автором доски является художник А. Коцюбинский. Надпись на ней гласит: «Эта парикмахерская работала всю блокаду. В эти годы труд парикмахеров доказал: красота спасет мир».
К сожалению, в 2006 г. парикмахерской пришлось закрыться из-за высоких ставок на аренду помещения.
«Дом Ушаковых» в наше время
В 1910-х гг. здесь работало издательство художника-карикатуриста З. И. Гржебина, в 1919 г. оно получило вторую жизнь. По инициативе М. Горького издательство стало выпускать художественную и научно-популярную литературу, предназначенную для широких масс читателей. В редакционный совет вошли академики А. Е. Ферсман, В. А. Стеклов и Б. Л. Модзалевский, профессор Б. Е. Райков и др. Райков вспоминал о чуть ли не ежедневных заседаниях редсовета под руководством Горького: «Потирая свои мягкие руки, щуря глаза и сдержанно улыбаясь из-под усов, он строил великолепные планы – наводнить советскую Россию множеством первоклассных сочинений по всем отраслям знаний, а из окон редакции, нисколько не снижая наши оптимистические настроения… смотрел на нас Невский проспект, тёмный и запущенный: стояли без движения замороженные трамваи, Гостиный двор был пуст и заколочен, и люди пробирались с саночками по сугробам».
Затем в «доме Ушаковых» разместилось Управление общественного питания, а в 1937 г. открылся магазин электро-радиотоваров Ленкультторга № 30 и работал до начала 1960-х гг. Здесь продавались первые, только что появившиеся телевизоры «КВН-49В». Для того, чтобы можно было что-то разглядеть на их маленьких экранах, перед ними ставили большие стеклянные линзы с водой. На витрине магазина электро-радиотоваров смонтировали первую в Ленинграде рекламу из ламп дневного света.
В послевоенные годы в доме № 54 находилась рюмочная, пользовавшаяся изрядной популярностью. Позже в этом доме располагались мясной отдел, являвшийся филиалом Гастронома № 1 «Центральный» (Елисеевского магазина), студия звукозаписи, магазин «Подарки», кафе-мороженое, магазин «Фарфор».
В мае 2002 г. на углу здания торжественно открыли памятный знак «Репродуктор». Он представляет собой мраморную доску с копией уличного радиорепродуктора. Этот знак, авторами которого являются К. А. Страхов и архитектор А. П. Чернов, напоминает прохожим, что из установленного здесь репродуктора жители города узнавали новости с фронтов Великой Отечественной войны.
К началу второй половины 2000-х гг. состав арендаторов в бывшем доме Ушаковых сменился. Здесь появились магазин антиквариата «Петербург», магазин одежды и обуви, салон красоты «Дебют-Велла», контора Констанс-банка, магазины «Зенит Арена» и «Оптика», кафе-столовая, Центр изучения итальянского языка, ресторан «Васаби». В корпусе по Малой Садовой улице открылись «Венская кофейня» и «Кофе-хауз».
В 2001 г. дом включен КГИОПом в «Список вновь выявленных объектов, представляющих историческую, научную, художественную или иную культурную ценность».