Мюффке слушал очередной отчет о проделанной полицией работе с безразличным выражением на лице, словно доклад его не интересовал. Когда Дьяков умолк, заговорил, растягивая слова, делая между ними паузы:

— За последнюю неделю большая часть транспортируемых к нам вооружения, продовольствия, боеприпасов не доходит до пункта назначения из-за диверсий партизан, подрыва ими путей, составов. Все же поступающие бензин, горюче-смазочные материалы пропадают у нас. Если это не прекратить, танки, автомашины не сдвинутся с места, самолеты не покинут аэродромы.

«Куда он гнет? — подумал Дьяков. — Желает обвинить полицию в бездеятельности, неспособности охранять армейское имущество, попустительстве похитителям?» Мюффке продолжал:

— Необходимо как можно скорее найти, обезвредить преступников, тем самым прекратить утечку дефицитного, даже бесценного топлива.

— Искать похитителей не придется, все они известны, — обрадовал Дьяков. — Прикажите, и схватим их. Но при этом возникнет нежелательный скандал. Последнего Мюффке не ожидал услышать. — Какой скандал? — Воруют и сбывают горожанам топливо наши союзники, нечистые на руку румыны, венгры, итальянцы, в чьих жилах течет зовущая к воровству цыганская кровь. Как изволили верно отметить, сейчас бензин, керосин на вес золота, вот и сливают их из цистерн, продают горожанам для заправки ламп, керосинок.

— Чем покупатели расплачиваются?

— Золотыми крестиками, обручальными кольцами, реже советскими дензнаками, которые продавцы надеются на родине обменять в банках.

Не желая вступать в конфликт с союзниками, Мюффке приказал поручить охрану немцам.

«Принятые меры не исправят положение, — подумал Дьяков. — Воровство не искоренить, им теперь станут заниматься земляки Мюффке».

Присвоение на обысках всего более-менее ценного продолжалось. В станичных церквах, городском храме пропали иконы. Из двух театров растащили реквизит, костюмы. Дворец пионеров лишился красок, кистей, инструментов для моделирования, спортивного инвентаря. Библиотеки остались без альбомов, репродукций, фолиантов — командование армии на все это смотрело сквозь пальцы.

В Драматическом театре имени Горького состоялось торжественное собрание, посвященное взятию Сталинграда, в число приглашенных попал и начальник полиции. После исполнения гимна Третьей империи, короткого доклада Линника (Паулюс остался в ложе) состоялся концерт. Прилетевшая из Берлина певица спела пару песенок и на бис любимую всеми в зале «Лили Марлен», пятеро девиц станцевали канкан, в финале оркестр сыграл «Германия, Германия превыше всего».

Дьяков не смотрел на сцену, он устремлял свой взгляд на Паулюса.

«Болезненно худ… Любящий отец — одного из сыновей-близнецов держит при себе, другой служит в Италии… Жена румынская аристократка, кажется, баронесса… Не имеет опыта командования большим воинским соединением… Гуманно относится к пленным — отменил казнь советских партработников, комиссара…»

После концерта все устремились в буфет. Дьяков осушил стакан шампанского.

«Где раздобыли? Вряд ли доставили из Франции, видимо, крымского разлива», — подумал, смакуя напиток.

Неподалеку Мюффке беседовал с Адамом, увидев начальника полиции, подозвал его. В ответ на приветствие полковник спросил:

— Местный?

— Не совсем, — признался Дьяков. — Учился здесь.

— Где и кого?

— В педагогическом институте на учителя истории и географии.

— Друг хвалил вас за инициативность, верность национал-социализму.

Оберштурмбанфюрер добавил:

— Благодаря ему в городе соблюдается порядок, пресечены саботаж, воровство, у населения изъято оружие, арестованы военнослужащие, работники советских учреждений, лица иудейской и цыганской наций.

Дьяков вытянулся в струнку, прижав руки по швам.

— Рад служить великой Германии, ее фюреру!

Ответ понравился Адаму.

— У вас хорошее произношение.

— Это заслуга учителей. Практиковался в разговорной речи у выходцев из фатерлянда, колонистов, попавших в тюрьмы, лагерь. Пользуюсь любой возможностью для увеличения словарного запаса.

— Помню, как не удалось представить вас командующему. Посодействую встрече.

Адам не забыл про обещание. Дьякова вызвали в штаб на следующий день. После проверки у входа документов главный полицейский прошел в приемную. Встал возле красочного плаката с изображением солдата в каске. Через десять минут услышал:

— Проходите.

Отдернул черный мундир с белой повязкой на рукаве, отворил дверь, увидел Адама, затем склонившегося над столом с крупномасштабной картой Паулюса. Адъютант командующего что-то сказал начальнику, но Дьяков от напряжения прослушал. Стоило Паулюсу поднять голову, обдало холодом. Ставшим чужим голосом произнес приветствие, в ответ Паулюс заговорил, глотая окончания слов:

— Докладывали, что не имеете замечаний, это похвально. Гражданская полиция, в отличие от армейской, справляется со своими обязанностями. — Паулюс пронзил Дьякова острым взглядом и задал странный вопрос: — Что означает ваша фамилия? У русских все фамилии имеют определенный смысл.

Дьяков удовлетворил любопытство генерал-полковника:

— Фамилия происходит от греческого «диакон», как в православном духовенстве именуют прислуживающего в церкви священника.

— Фамилия подходит к прислуживающему рейху. Пригласил, чтобы обрадовать назначением на пост бургомистра Сталинграда со всеми вытекающими из этого правами и обязанностями.

Дьяков вновь вытянулся в струнку.

— Не пожалею сил и жизни для победы над коммунизмом, всемирным еврейством, сталинским игом!

Паулюс положил руку на плечо новоиспеченного бургомистра.

— Надеюсь, под вашим руководством город залечит полученные раны, будет восстановлен жилой фонд, на полную мощность заработают и станут выдавать продукцию заводы, фабрики. Для поднятия духа населения, отдыха военнослужащих откроют кинозалы, театр. Без сомнения, столкнетесь с неизбежными трудностями, но верю, справитесь с ними. Необходимо в наикратчайший срок завершить регистрацию трудоспособного населения для восстановления до наступления холодов энергоснабжения, водопровода.

«Моя догадка, что армия зазимует у Волги оправдалась», — понял Дьяков, и радость от получения повышения пропала.

По изменившемуся выражению лица бургомистра Паулюс догадался, что расстроило русского, и успокоил:

— Обещаю содействовать в ваших делах.

Командующий вернулся к столу с картой, и Дьяков понял, что аудиенция завершена. Попятился к выходу, следом в приемную вышел и поздравил с назначением Адам.

— У немцев есть правило отмечать радостные события под звон бокалов.

Дьяков поспешил с ответом:

— Подобный обычай есть и у русских. Чтобы отметить назначение приглашаю в ресторан.

Адам перебил:

— Благодарите не меня, а обергруппенфюрера, это он порекомендовал сделать вас главой Сталинграда. Ручался, что прекрасно проявите себя — знакомы с обстановкой, имеете опыт в руководстве, доказали верность рейху, будучи славянином, легко найдете общий язык с населением.

— Кто займет в полиции освободившееся кресло начальника?

— Пусть это не беспокоит. Предложите достойного кандидата, прислушаемся к вашему совету.