Глава 21

Художник и Рита

Окрестности Красноярска

Я все еще перевариваю новости, рассказанные Ритой. От таких, пожалуй, можно не только несварение, но и язву заработать. И потерянный год на фоне всего остального кажется полной ерундой. Родители и без того никогда не знали, где я, и уже устали ждать меня домой. Так что для них в этом смысле ничего не изменилось. Зато изменилось во всем остальном. Я-то, наивный, думал, что, схлопнув аномалию, избыл угрозу чумы, а она вон как вывернулась! Не менее живуча, чем сувайвор. А главное, что я сам спас в Лесногорске эту девчонку Кейт от кошмарного монстра, что на нее охотился, и попросил «лояльного», тоже оказавшегося изрядной сволочью, вытащить ее наружу. Знать бы заранее…

Неужто поднялась бы рука на беззащитную девушку, которая на меня не нападает? Или хватило бы духу оставить ее той твари? А ведь, пожалуй, поднялась бы. И хватило. Я Зоной меченный, и неоднократно, и знаю, что там может созреть и что оно может сделать с людьми, в какие бы одежды ни рядилось. А в Лесногорске через такое прошел, чтобы все остановить, что и сейчас не дрогну. Ну не могу я отойти в сторону, оправдываясь тем, что это не моя война, что я уже достаточно сделал… Недостаточно, если зараза еще может выплеснуться на человечество и похоронить его. Недостаточно, если неведомая тварь, вырвавшаяся вместе со мной из аномалии, бродит по свету и черт знает что замышляет. С его-то возможностями этот гад как бы не опаснее бедолаги зачумленной будет. И если тот оперативник, что вез Риту, не ошибается насчет планов сбрендившего на почве мести «лояльного», то примерно известно, где их искать, а вот моего бывшего соседа по телу…

Ох, ежики, боюсь, эта чехарда никогда не кончится и не даст мне спокойно жить! Видимо, и правда бывших сталкеров не бывает. Не отпускает нас Зона. Сталкер – это диагноз и приговор. По мне хорошо заметно – чем дальше бегу от всех этих зонных заморочек, тем глубже увязаю.

Хорошо хоть, Рита молчит, не мешает вести угнанную в Тулуне «Шеви Ниву» и не задает глупых вопросов типа «что дальше?». Вот знать бы! Догнать и прикончить Дмитрия и Кейт – это на поверхности. Хотя тоже пойди их отыщи: Красноярск и окрестности – не точка на карте. И площадь приличная, и народу дофига. К тому же если на Риту у меня внутренний маячок срабатывал, то на этих двоих – нет. А способности поисковика мне бы очень пригодились… М-да, мечтать не вредно. Жаль, что нечем было взять кровь у того Нового в Тулуне – мог бы ввести себе и проапгрейдиться. Сразу после смерти кровь Измененных еще работает. Теперь-то, конечно, обзавелся всем необходимым для инъекций – мне же еще Рите вакцину вводить, но момент упущен. Как искать этих двоих? Расположения объекта АПБР под Красноярском мы не знаем – все нужные сведения канули в реку вместе с машиной и смартом того оперативника. Как? Вот разве что… Мысль, внезапно пришедшая в голову, кажется перспективной.

Постойте-ка, дамы и господа, сувайвор я или погулять вышел? Способности-то по коррекции реальности у меня никуда не делись. Удалось же мне приманить Яну там, на лесной дороге, так почему бы не попробовать повысить вероятность «случайной» встречи с нашей «сладкой» парочкой? Должно сработать. Кстати, пора бы уже и начинать – Красноярск недалече, и если коррекция получится, увеличится вероятность свернуть в нужную сторону…

– Кто все-таки это был? – не выдерживает Рита. И поясняет, словно и без того непонятно: – В той девушке?

Не вовремя она, конечно, затевает этот разговор, но ответить надо. Или хотя бы попытаться – каких-то объяснений Рита уж точно заслуживает.

– Точно не знаю, – отвечаю. – Видишь ли, я плохо помню момент, когда меня выбросило из аномалии. И то, что было непосредственно перед этим. Память молчит. Короче, взорвать удалось только два заряда из трех. Чтобы законсервировать Источник, этого не хватило. А до третьего заряда нам было не добраться – тот монстр уже успел перекрыть нам дорогу. По крайней мере так сказал Посвященный.

– И ты ему веришь?

– А черт его знает! Особенно теперь. Во всяком случае, тот план «Б», о котором мне рассказал «лояльный» Дмитрий, без Посвященного не удался бы, и аномалию схлопнуть не получилось бы. Понятно, конечно, что теперь и Дмитрию я не стал бы доверять, но тогда, думаю, он не врал. У этого «лояльного» свои тараканы, он хочет отомстить, но… работай он по указке лесногорского Источника, он бы эту Кейт доставил в Иркутск и выпустил в люди. Дешево и сердито – получите апокалипсис и расписаться не забудьте.

Рита содрогается, представив подобную перспективу.

– Но он еще вполне может это сделать.

– Если его припрут к стенке – да. Но раз до сих пор не сделал, значит, глобальная эпидемия в его планы не входит. Значит, не совсем чокнулся. Так что на том этапе, думаю, он искренне хотел помочь. А вот Посвященный… с ним все непросто. Он работал на Источник и находился под его влиянием, а вышел из-под него, когда два взрыва становых бомб ослабили воздействие Обломка.

– Или талантливо притворился, что вышел, – вворачивает Рита.

– Или притворился, – соглашаюсь. – Поди знай. Назвался он профессором Воскобойниковым, последним сувайвором. Ну, то есть предпоследним уже. Якобы он хотел перепрограммировать Источник на другой вид взаимодействия с человечеством. Чтобы он не творил таких бесчинств, какие в других Зонах происходят…

Рита вздрагивает:

– Кстати, мне Танк сказал… ну, тот оперативник, который меня вез, что Муромо-Владимирская Зона закрылась, и Обломок удалось законсервировать. Зато открылась Зона в Питере, представляешь? Это теперь город-призрак!

«Шеви Нива» виляет, но я тут же беру под контроль и нервы, и управление.

– Ох, ежики, ничего себе новости! Жесть просто! – Какое-то время молчу, укладывая в голове эту шокирующую информацию. – Ну, тем важнее нам разобраться со всей этой фигней здесь. В общем, Посвященный сделал попытку перепрограммировать лесногорский Источник, но у него не вышло – Обломок взял его под контроль. Так вот, Посвященный сказал, что у этого Источника произошел сбой первоначальной программы то ли из-за того, что его до этого АПБР не по назначению использовало, то ли из-за попытки самого Воскобойникова, но факт остается фактом: Обломок сбрендил, и чума – тому доказательство. Это ни фига не штатный способ воздействия Источников на нашу земную реальность. Другие, во всяком случае, работали иначе… В общем, Посвященный решил помочь мне остановить рехнувшийся Обломок. А потом…

– Так что было потом? – торопит Рита, поскольку я надолго умолкаю.

– Дальнейшее как в тумане. Многое могу только предполагать… Помнишь мои приступы в Лесногорске? Ну, когда меня накрывало так, что я даже сознание терял?

– Еще бы! Ты там еще, типа, общался с этим… как его… Катаевым, чья кровь тебя сувайвором сделала.

– Ну да. Не уверен, правда, что именно с ним. Или это просто так память крови работала… Короче, в один из последних таких «сеансов связи» мы с ним осваивали создание пространственных аномалий в Зоне.

– Чего-о-о?!

– Ага, я тоже офигел сначала. Но, как выяснилось, это возможно. Во всяком случае, в условиях Зоны точно. Что-то вроде коррекции реальности с повышением вероятности возникновения аномалии в конкретный момент времени и в конкретном месте.

– Неслабо!

– Угу… Короче, как я уже сказал, могу только гадать, как мне удалось оттуда выскочить, и этот вариант кажется мне самым правдоподобным.

– Пространственная аномалия внутри пространственной аномалии?

– Взрыв мозга, да?

– Не то слово.

– В общем, как бы то ни было, меня оттуда выбросило буквально в последний момент. Но выбросило не одного. Кто-то или что-то выбралось оттуда вместе со мной в моем теле.

– Рехнуться можно!

– И я чуть не рехнулся, пока он или оно находилось во мне. В голове творилось черт знает что, память почти не работала. Только думал непрерывно: нужно найти тебя. То есть это я теперь знаю, что тебя, а тогда – ни имени, ни внешности, только туманный образ. И настоятельная потребность. А мой сосед по телу… Черт его знает, что ему было нужно. Но он невероятно крут. Волков, которые порвали апэбээровцев на вывале, призвал он… А потом… Потом он сказал, что ему тесно со мной в одном теле и ему нужно другое. И где-то через час на нас напали Измененные. Трое. Двоих мы убили, но один из них, сверхбыстрый, ранил меня ножом в живот. А в третьего переселился мой сосед… Я до сих пор не знаю, кто он такой. Сначала я был почти уверен, что это Посвященный лесногорского Источника, который нашел вот такой экзотический способ выскочить из-под паровоза. В моем теле. Но теперь я уже ни в чем не уверен.

– А кто же еще это может быть?

– Знаешь, Рита, чем больше я об этом думаю, тем страшнее мне делается.

* * *

Машину я останавливаю в паре километров от городской черты. Пора браться за коррекцию реальности. В прошлый раз это далось адским трудом. В Зоне оно, пожалуй, проще – там реальность подвижна, как ртуть, а здесь…

Тщательно воспроизвожу в памяти внешний облик Дмитрия и Кейт. Не знаю, нужно ли это для коррекции – опыта у меня немного, но, пожалуй, лишняя визуализация не повредит. Может, чем яснее представишь себе того, с кем хочешь встретиться, тем выше шанс.

Визуализирую я уже хорошо – вот их лица встают передо мной. Миловидное лицо Кейт, обрамленное черными как смоль волосами, и желчная физиономия «лояльного», пересеченная шрамом. Ах да, у Кейт еще руки с желтыми ногтями. Важная деталь. Представляю их так, словно они стоят передо мной в нескольких шагах. Окружающая обстановка размыта, чтобы не создавать реальности проблемы, задавая конкретное место встречи. Если не загонять ее в жесткие рамки, вероятность успеха повысится… наверное. Может быть, я перестраховываюсь, но интуиция подсказывает делать именно так. Попробую ей довериться и в этот раз.

Ну вот, кажется, хватит. Лучшее – враг хорошего. Неизвестно, дадут ли дальнейшие усилия какой-нибудь эффект, а времени жалко. Открываю глаза и завожу машину.

– Готово? – спрашивает Рита.

В ответ пожимаю плечами.

– В прошлый раз получилось. Будем оптимистами.

– Ну-ну…

Трасса 255 между тем довела нас до Красноярска. Юго-восточные окраины… А вот и развилка. Почти не колеблясь, сворачиваю с трассы налево, на Трактовую. Бросаю взгляд на экран навигатора. Цепочка улиц, по которой я еду, ведет за пределы Красноярска. В Дивногорск.

– Думаешь, нам туда? – с сомнением произносит Рита.

Я улыбаюсь, стараясь, чтобы получилось как можно беззаботнее:

– Так думает реальность.