Глава 10
Подлетая во флаере, мы заметили громадный цилиндр ещё издалека.
Он стоял на том же месте – посреди обширного луга. И в этот раз не было никаких пространственных искривлений.
– Убрали блокирующее поле? – тоном знатока спросил Бинк.
– А чего зря энергию тратить, – пожал плечами Шонн, коренастый мужчина средних лет. Он был здесь за старшего по технической части – даже гарргавы уважительно именовали его «мастером».
– Вы засекли нас ещё за атмосферой?
Мастер Шонн скромно прищурился:
– Ну… Мы тоже кой-чего умеем. Надеюсь, посадка вышла мягкой?
– Грех жаловаться… И часто у вас бывают гости?
– Иногда, – уклончиво ответил Шонн. Лукаво подмигнул:
– Одного я так и не понял – как вам удалось выскользнуть из под «колпака»?
Бинк зыркнул в нашу сторону. Он-то прекрасно помнил, кому из нас удалось обнаружить выход. Но вслух туманно заметил:
– Настоящего космоходца такие мелочи не остановят…
Ас хренов!
Там среди звёзд, было слишком мало света и времени – мы просто не успели всё толком разглядеть. Потом была дымка, скрадывавшая очертания корабля-цилиндра…
Сейчас, при ярком солнечном свете, звездолёт выглядел просто кошмарно.
Почернелый, кое-где вдавленный корпус. Неряшливые латки, трещины…
Мы обошли его кругом.
Бинк что-то бормотал под нос, чесал затылок. Мастер Шонн внимательно щурился. Один раз он слегка ковырнул пальцем. Изрядный кусок покрытия отвалился.
– …твою мать! – испуганно брякнул Лубенчиков.
– Что? – не понял Бинк.
– Говорю, лучше его не ковырять. А то лететь будет не на чем!
Я нахмурился.
Может мы и правда погорячились, соглашаясь на илгину затею?
Последующие дни были наполнены хлопотами и трудами.
Конечно, мы с Васькой ни фига не смыслили в устройстве инопланетных кораблей. Поэтому оба выступали в качестве грубой физической силы – таскали оборудование, выносили искорёженный металлолом, чистили разрушенный энергоотсек.
Старались на совесть.
Даже Бинк, руководивший ремонтом, похвалил:
– Молодцы! Вас бы на императорские стройки!
– Бесплатно на него вкалываем, а он ещё издевается гад, – сплюнул Васька.
– Для себя делаем, – напомнил я.
– Ещё неизвестно – поднимется эта колымага или нет!
А «Цветок Зари»– именно такое гордое название было у «колымаги» – постепенно обретал всё более цивилизованный вид.
Местная бригада под руководством мастера Шонна работала слаженно и профессионально. Как будто, ремонт упавших с неба звездолётов был для них самым обычным занятием.
Волосатик только диву давался: у местных нашлись и запчасти, и инструмент. Не всё, но многое.
– И откуда они берут?
Мастер Шонн уклонялся от ответа.
Когда запчастей не хватало, Бинку приходилось импровизировать – по ходу дела вносить кой-какие изменения в конструкцию.
– Так-с… Это выкидываем… Левый синхронизатор – трумлю в задницу… Правый – к ульфакской матери… Оставляем центральный – и соединяем всё напрямую!
– А ты уверен? – каждый раз осторожно спрашивал Шонн.
И Бинк презрительно хмыкал:
– Я не первый год в космосе!
Мы с Васькой только переглядывались и помалкивали.
Другого-то пилота все равно не будет.
К утру третьего дня закончили ремонт энергоустановки. Бинк забрался в кабину. Мы отошли подальше и он активизировал систему.
Из пробоины повалил едкий тёмный дым.
– Бинк, выключай!
– Не мешайте! – донеслось из динамиков.
В следующий миг корабль беззвучно оторвался от земли. Метр, два…
Мы затаили дыхание.
Дым развеялся. Звездолёт неподвижно висел в воздухе. И вопреки всем ожиданиям, не торопился шмякнуться о землю.
– Гравикомпенасаторы работают нормально! – доложил Бинк.
«Цветок Зари» резко взмыл вверх. Облетел круг почёта, плавно опустился на травку.
Местные, включая Шонна, радостно улыбались.
Мы с Васькой орали и аплодировали.
Энергоустановка – это здорово. Но самые важные хлопоты были ещё впереди.
Бригада Шонна занялась починкой фотонных двигателей. А Бинк в позе мыслителя уселся над схемой гипергенераторного узла и диаграммой рабочих импульсов.
Его планшет выводил трёхмерную картинку. Бинк вертел её туда и сюда. Бормотал что-то под нос и отчаянно теребил свои косматые вихры.
Прошло немало времени, а дело, кажется, так не сдвинулось с мёртвой точки.
Я с Васькой успел перетащить два рефлектора. Хоть и на антигравной тележке, но всё таки мы изрядно запарились пока разгружали флаер. А потом ещё помогали ремонтникам крепить их на несущем каркасе.
Наконец это удалось.
Бригада Шонна занялась лазерной сваркой и напылением металлопластового покрытия. А мы с Васькой решили передохнуть. Заодно и проверить успехи Бинка.
– Бездельничаешь? – дружески поинтересовался Лубенчиков.
– Угу… – буркнул волосатик. И опять коснулся виртуальной клавиатуры. Глянул на схему, спроецированную перед ним в воздухе и заскрежетал зубами.
– Что-то не получается? Может подсказать? – спросил Васька.
Довольно самонадеянно. Зато искренне.
Бинк лихорадочно на нас вытаращился:
– Я придумал новую схему подключения. Но поток гиперполя! Он слишком большой! Менял исходные параметры. А результат один! Независимо от поляризации модулятора…
– То есть…
– Нашу колымагу разорвёт на части при первом же возмущении!
– Погоди… ты всё учёл?
– Конечно! – рявнул Бинк, – Целый час только этим и занимаюсь. Этот трахнутый градиент! Всё из-за него!
– А нельзя с ним что-то сделать?
– Не мели чушь! Нужна соосность импульса! Иначе… – Бинк замолк, ошалело уставившись на цветную диаграмму.
Оглянулся:
– Значит, говорите – поменять направление градиента?
Мы молча изобразили умные физиономии.
В глазах Бинка затеплилась надежда.
– …И учесть дополнительный сдвиг масштабной сетки?
– Ну… Да, – серьёзно кивнул я.
Что нам жалко? Пускай учитывает.
Пальцы хоббита опять забегали по клавиатуре. И диаграмма слегка изменилась.
Через секунду окрестности вздрогнули от ликующего вопля:
– Ур-ра-а!!! Сработало!
Тут нас опять позвали разгружать флаер. Поэтому Бинк не успел заметить безмерного удивления на наших лицах.
Только вечером, во время ужина, он заговорщески подмигнул:
– Говорите, что не смыслите в космонавигации? Ну-ну…
В ту ночь, как и в предыдущую, мы спали в палатке. В соседней – посапывала бригада местных.
Наш Бинк не посапывал, а храпел. Могучие звуки далеко разносились над девственными просторами. И вероятно, распугивали всю живность в соседнем лесу.
Нас они почти не беспокоили. Когда вкалываешь целый день – обращать внимание на такие мелочи уже не остаётся сил.
Утром Васька первый высунул голову из палатки. И радостно объявил:
– Если по небу летают скалы – жди гостей! Народная примета.
– Чего-чего? – сонно буркнул я.
– Говорю, Высочество к нам пожаловало! Работу принимать!
Мы трое вылезли наружу. Летающий остров висел над рекой. Вся бригада Шонна стояла на берегу и о чём-то переговаривалась.
Кажется, они ждали принцессу.
Зевая, мы оглянулись на «Цветок Зари». Половина корабля уже блестела на солнце новеньким металлопластовым покрытием. Когда они успели? Ночью трудились? Такими темпами работы осталось не больше, чем на двое суток.
– Энтузиасты хреновы… Пойду гляну, что там с гипердвижком, – сморщился Бинк.
Гипергенератор начали монтировать ещё вчера. Но волосатик категорически запретил продолжать в его отсутствие.
Мы с Васькой решили составить Бинку компанию.
До звездолёта было метров пятьдесят. Мы ковыляли, на ходу продирая глаза. А Бинк вдруг остановился:
– Слушайте, там кто-то есть!
– Никого там нет, – успокоил Лубенчиков, – Вся бригада на берегу…
– Есть! – прошептал Бинк, – Я видел…
Мы напряглись.
Все это время, «Цветок Зари» стоял без охраны. Местные уверяли, что здесь абсолютно безопасно…
Крадучись мы приблизились. Что-то скрипнуло внутри корабля. Неужто, диверсанты?
Бинк хищно оскалил клыки. Васька вооружился обрезком трубы. Я последовал его примеру. Диверсантам не поздоровится!
Мы заглянули через дыру в корпусе. И…
– Вы уже проснулись? Молодцы, – сверкающая солнечная улыбка. Невольно хочется улыбнуться в ответ.
Я торопливо выкинул железяку.
– Здравствуйте… Ваше Высочество!
Сейчас Илга была не в платье с вырезом, а в практичном закрытом комбинезоне со множеством карманов. В каштановых волосах – не бриллианты, а скромная заколка. И никакого макияжа.
Но даже в таком виде она выглядела чудесно.
– А мы тут… гуляем, – некстати брякнул Васька.
Вот балбес! До сих пор так и не сообразил избавиться от своей дурацкой трубы!
– Рад видеть вас, принцесса, – кисло заметил Бинк.
– Дела идут на лад? – кивнула Илга в сторону гипергенератора. Он по прежнему висел в центре энергоотсека, только теперь его охватывали два массивных кольца, не соприкасавшиеся с восьмигранником. Кольца крепились к стенам отсека. Местным рукодельникам удалось успеть многое.
– Выглядит внушительно, – Илга протянула ладонь к искристо вспыхивавшей поверхности гипердвижка.
– Не трогай! – дёрнулся Бинк.
Она усмехнулась:
– Не бойся. Я ничего не сломаю… От него веет теплом.
– Это не печка. А важный, требующий аккуратного обращения агрегат.
– Я знаю. Он ведь в порядке?
– Я ещё не тестировал систему, – уклончиво отозвался Бинк.
Да уж, «аккуратное обращение». Мы с Васькой переглянулись. Чего только мы не вытворяли с этой коварной штуковиной. Бр-р-р…
– Конечно, всё надо проверить, – согласилась Илга, – Лишние проблемы нам ни к чему.
– Кстати, насчёт проблем… – кашлянул Бинк, – Я ведь ещё не давал окончательного согласия…
Мы с Васькой удивлённо моргнули. Новости!
– Да-а? – чуть вскинула брови Илга.
– Да, – твердо сказал Бинк, – Сначала, я должен узнать, на что подписываюсь! Кто этот тип, ради которого всё затевается? Где именно мы должны его искать? И, главное, сколько лет каторги нам за это светит?
Илга прищурилась иронично.
А волосатик хмуро добавил:
– Заметь, если я об этом спрашиваю, значит я действительно хочу сдержать обещание. А не высадить тебя в первом же порту!
– Я это ценю, – кивнула принцесса, – Но врядли, что смогу добавить к уже сказанному… Хороший человек нуждается в помощи. И никто, кроме нас, с этим не справится. Ни одной статье Галактического Кодекса наша миссия не противоречит. Закон и правда – на нашей стороне.
– Звучит красиво, – скривился Бинк, – И только ради этого ты готова рисковать жизнью, лететь через пол-галактики?
– А разве этого мало?
– Слишком мало, чтобы я поверил…
– Всё, что я могу сообщить. Это окончательное моё условие. А соглашаться или нет – твоё право.
Она отвернулась и покинула корабль. Двинулась к реке. Размеренным, плавным шагом. Даже спиной давая понять, что любые доводы Бинка её уже абсолютно не волнуют.
Мы растерянно молчали.
А она так и не оглянулась ни разу.
Хоббит смотрел ей вслед, как зачарованный. Наконец, вздрогнул, стряхивая оцепенение, и крикнул:
– Я согласен! Согласен!
После затрака, мы с Васькой отдыхали на травке.
– Знаешь, – вдруг сказал Лубенчиков, – А она, наверное, правильная девчонка… Таким везёт…
– Да. Только ей легче. Она хоть знает, где искать…
– И мы найдём. И Димыча, и Землю. Главное – иметь свой корабль.
Трудовые будни продолжались.
Бригада Шонна ничуть не сбавляла темпов.
К обеду они закончили ремонт внутренней проводки. Бинк поменял в бортовом компьютере несколько сгоревших модулей. И до самого вечера занимался тестированием и калибровкой гипергенератора.
Мы с Васькой, как могли, участвовали в общем процессе. К сожалению, наш энтузиазм был мало востребован. Единственное, что нам доверили – напылять внутреннее покрытие в энергоотсеке. С этим мы кое-как справились.
Сели передохнуть. Но долго прохлаждаться не смогли. Совесть замучила.
И мы опять вызвались помочь. На свою голову.
Бинк зыркнул на нас твёрдым, как гранит, взглядом:
– Есть одно задание. Особо важное! Готовы к трудностям?
Мы торопливо кивнули.
– Сделаете генеральную уборку в жилом отсеке. И чтоб всё у меня сверкало!
Отступать было малодушно.
Довольно скоро мы убедились – насчёт трудностей он не соврал. Думаю, генеральную уборку на «Цветке Зари» не делали с момента постройки. И событие это терялось где-то в седой древности.
Закончили мы уже в сумерках. Чумазые выбрались наружу. В последний раз вытряхнули мусор из пылесосов и грязеуловителей. И почти на четвереньках добрались до реки.
Чуть в стороне обнаружили Бинка. Он задумчиво рассматривал висевшую над лесом громадину летающего острова. Что-то насвистывал и время от времени прикладывался к объёмистой бутылке. Из последних сил мы доползли до хоббита. Отобрали бутылку и вдвоём осушили её.
– Ну что, голокожие? – язвительно оскалился он, – Космофлот – это вам не бирюльки?
Хотелось выругаться. Но язык заплетался.
А Бинк весело подмигнул:
– Считайте, что с этого дня – зачислены в экипаж!
