Глава 26. Прорыв хаоса
Мы выиграли этот бой, но какой ценой… Сердце было украдено. Неизвестно, каким именно образом мэр сбежал отсюда. Возможно, у него был свиток переноса, или он воспользовался силой Сердца. Как бы то ни было, он ускользнул.
Нам неплохо досталось. Наша группа истратила почти все зелья лечения, а группе Таулы досталось, можно сказать, даже побольше нашей. Один из её воинов лишился руки. Самое неприятное – это был лучник, так что сражаться он теперь не мог.
Но хуже всего пришлось Тарилле. Она погибла во время сражения. До последнего вздоха она рвала и терзала своих врагов, выжимая последние силы. И когда она вернулась в человеческую форму, её душа уже покинула тело. То ли раны в форме волка были слишком страшны, то ли Хаос окончательно выпил её жизнь.
-Ушел! Ушел! Ушел! – Таула ходила взад- вперед, махая мечом. Её люди сидели на земле, хмуро косясь на своего лидера.
Я тем временем взял бездыханное тело некогда могучего друида на руки и положил на место, где по моему мнению она спала прежде. Заодно осмотрел и тела тех людей в черных одеждах. Ничем не примечательные люди, кое-кого я даже видел прежде. Кажется, вот этот раньше был стражником у ворот мэрии.
-Ушел! О, боги Порядка! – не унималась воительница. – Надо идти в погоню! Пока он не ушел достаточно далеко!
-Нет, - я покачал головой.
-Что значит, нет!? Ты в своем уме!? Он же украл артефакт Хаоса!
-Хуже… - вздохнул я. – Он украл Сердце Крейгара. Рыцаря Хаоса, почти ставшего богом. И теперь… только боги знают, как он с ним поступит.
-Тем более!
-Нет, нам нужно отдохнуть. Если мы уставшие столкнемся с ещё десятком-другимтаких сильных противников, мы умрем.У нас не будет и шанса, тем более без Тариллы. Но не все так плохо, я использовал на нем его же трюк. Повесил метку, и теперь точно буду знать, где он.
-И где же? – уже чуть более сдержанно спросила она.
-Судя по всему, в храме Светлой Мерулии, что находится на главной площади города, - ответил я, сверяясь с магической картой.
-О, Боги! – воскликнул Колоб. – Он что, хочет осквернить храм!?
-Судя по всему, - хмуро согласилась Райли. – Но это логично. Божественный Артефакт сможет поглотить энергию, предназначенную другому богу. Очень хитрый и продуманный ход.
-И что будет? – спросила Таула.
-Будет… - Райли замялась. – Я не знаю, что будет, но ничего хорошего…
***
Отдыхали мы не долго. У Таулы оказался при себе свиток телепорта, но группа могла состоять только из 4-х человек, а разделяться в нашей ситуации было бы плохим решением. Поэтому пришлось идти по старому маршруту. Что странно, големов на обратном пути мы не встретили. Возможно, когда сломалась печать, они перестали возрождаться.
Но на поверхности нас ждал очень неприятный сюрприз. Там кипел самый настоящий бой. Город заполонило множество мерзкий и страшных созданий, порожденных Хаосом.
-Что происходит!? – кричит Таула, и, не смотря на это, я едва услышал её из-за грохота рухнувшего неподалеку здания.
-Он использовал Сердце как Сердце Хаоса! Создает тварей из энергии Хаоса, чтобы устроить полномасштабный Прорыв.
-Дерьмо!
-Идем к храму! – кричу им.
-Но там люди гибнут! Мы должны что-то сделать! Помочь им! – кричит воительница. Мы пару мгновений смотрим друг на друга. – Да, хорошо… я понимаю… - Ей пришлось взять себя в руки. Разумом она понимала, что сейчас это бесполезная трата сил, но сердце её говорило другое.
Вот и славно. Если мы не остановим мэра, то твари так и будут появляться. В подтверждение этого совсем недалеко от нас блеснула вспышка темного света, и появилась какая-то перекошенная тварь с четырьмя глазами. Она, впрочем, оказалась совсем дохлой, я убил её с одного выстрела из винтовки.
***
До храма пришлось пробиваться с боем. То и дело нам преграждали путь твари самого разного уровня и вида. Попадались и гоблины, и тролли, и нежить, а их уровни скакали от первых до 100+. Такого разнообразия мне прежде видеть не доводилось. Совсем недалеко монстр 160 уровня размером с четырехэтажный дом крушил здания.
Храм Светлой Мерули сильно изменился. Некогда белоснежный мрамор стал черным, а свинцовое небо над головой закрутилось в воронку. Не оставалось сомнений, что именно было её центром.
Как только мы его увидели, все без исключения почувствовали страх и ужас, которые усиливались с каждым шагом. Тысячи голосов в голове шептали: держись от этого места подальше.
Колоб взмахнул молотом, и нас тут же окутало золотое сияние, страх стал уходить, а голоса замолкли.
-Я сделал, что мог, но это ненадолго! Нам нужно как можно быстрее добраться до храма!
Идти стало гораздо проще, но храм все равно давил. Особенно тяжко пришлось у входа в него. Видимо, мэр предусмотрел возможность помех и наиболее опасных тварей призвал поблизости.
Мы минут двадцать разбирались с чудовищами, находясь на грани гибели. В нашей группе закончились зелья лечения, благо у людей Таулы они ещё оставались. Нас выручили стражники, не запятнанные Хаосом. Они сражались, как могли, защищая простых людей от тварей. Да и сами горожане также пытались сражаться.
Два десятка воинов в полном снаряжении помогли нам, ударив с тыла по монстрам.
-Идемте! – кричала Таула, оказавшись на ступеньках Храма. Путь был свободен.
-Стойте! – крикнула Райли. – Вам нельзя идти!
-О чем ты!? – воительница с ненавистью взглянула на полудемона. Видимо, она решила, что та переметнулась на сторону врага.
-Тарилла говорила, что Сердце может сводить обычных людей с ума. Даже Рыцарей Порядка, но есть шанс, что тех, кого уже коснулся Хаос, это воздействие не затронет.
-То есть, ты предлагаешь пойти туда только тебе и темному эльфу?
-Я тоже не могу пойти, - покачала головой Райли и дернула ошейник на своей шее. – Он все ещё мэр и одним своим словом может взорвать мне голову. А я ничего не смогу поделать.
-Я что… должна пойти одна? – Анри удивленно захлопала глазами.
-Мне кажется.. это не лучшее решение…. – хмыкнул Колоб, с сомнением глянув на эльфийку.
-Я тоже пойду, - сказал я.
-Тогда и я, - не задумываясь сказала Таула.
- Нет, исключено.
-Но ты же идешь!
-Я…. – как же не хочется выдавать своих секретов незнакомым людям. Но и разумных доводов у меня нет. – У меня есть определенная сопротивляемость Хаосу… долго рассказывать, да это и не так уж и важно. Важно то, что есть определенный шанс, что Сердце на меня не подействует.
-А если подействует!?
- Какой толк, если мы придем туда всей толпой, а потом он заставит вас драться друг с другом?
Она колебалась не долго. Мои доводы её не очень убедили, но времени действительно было мало. Совсем недалеко материализовалась ещё одна волна тварей Хаоса, и уровень у них был несколько выше былой. Окинув их хмурым взглядом, она тяжело вздохнула.
-Хорошо! У вас десять минут! Если не справитесь, мы пойдем за вами!
-Идет, - киваю ей и бросаюсь вверх по ступеням. Анри бежит за мной.
Внутри было удивительно тихо, не смотря на бой снаружи. Каждый шаг эхом отражался по черным мраморным стенам, выдавая наше присутствие. Точнее, мое присутствие. Анри ступала совершенно бесшумно, а вот я грохотал, словно на ногах у меня вместо обуви были копыта.
Там, где прежде был алтарь Светлой Мерулии, сейчас было огромное зеркало в раме из человеческой плоти и костей. Даже удивительно, как они сумели за короткое время собрать такое количество жертв.
-Всего двое? – улыбнулся мэр, поворачиваясь к нам. – А я то думал, что вы сюда придете толпой. Неужели всего двое дожили до этого момента? Как жаль... очень жаль…
В руках этот человек держал сердце, выглядевшее как сердце человека, но не настоящее. Оно было собрано из золота и стали. Огромная мощь исходила от него, я буквально ощущал её каждой частицей своего тела. И она… казалось мне очень знакомой. Почти родной…
-Зачем тебе это!? – спрашиваю его, не торопясь вступать в бой. Вдруг его ещё можно образумить? Да и не известно, какой силой он сейчас обладает. Вдруг, для того чтобы нас убить, ему достаточно одного взмаха руки.
-Зачем? – усмехнулся враг. – Все очень просто – сила и власть. Ты видишь? – он указал пальцем на пространство над своей головой. – Нет уровня. Крейгар открыл мне секрет, как стать из обычного человека Рыцарем Хаоса.
-Это невозможно! Рыцарей Хаоса Сотня!
-Но Рыцарей создают боги, а Крейгар теперь тоже бог, пусть и не полноценный. Но всему свое время…
-Анри, - едва слышно сказал я. – Будь готова переместиться ему за спину…
- Угум… - едва заметно кивает она и дрожащими руками касается рукоятей кинжалов.
-И ты собираешься воскресить Крейгара?
-Можно сказать и так. Как только сердце попадет на ту сторону портала, оно объединится с другим кусочком его души. Сосудом. Вместилищем, которое хранится там с момента Великой Войны. Вот вы, Рыцари Порядка, одни из тысяч. Жалкие и слабые, скорее всего вы так ничего и не добьетесь в этой жизни. Умрете в каком-нибудь подземелье. Но… я предлагаю вам другой выход. Крейгар так легко поделился со мной способом превращения обычных людей в Рыцарей Хаоса. Способом поработить разум слабых духом и повысить их силу, чтобы они сражались во славу Его!
Представьте себе, какие секреты ещё он может дать нам в благодарность за верную службу! Ты Анриэлла, правильно? Ты темный эльф, ваш народ притесняют и ненавидят за связь с Хаосом. Но если ты перейдешь на мою сторону, тебя больше никто не обидит. Никто не станет притеснять тебя!
-Мне с тобой не по пути, - весьма холодно сказала Анри, а в глазах блеснула сталь. Не часто я видел её такой.
-Ты же мэр. Ты должен любить свой город и заботится о нём! – кричу я.
-Любить? Заботится? Ха! Да этот город больше похож на огромную гноящуюся рану! Когда я был подростком, я любил его. Но сейчас… я его ненавижу всей своей душей. Ты не представляешь, как я радуюсь, когда вижу бойню на его улицах.
-Мне кажется…. Ты безумен.
-Не без этого. Но кто в нашем мире нормальный? Так что, Дирен, как ты смотришь на то, чтобы присоединится ко мне? Обрести силы, несравнимые ни с одним Рыцарем Порядка! Скажу прямо, ты мне не очень нравишься. Есть в тебе что-то… не знаю.
-Значит… чтобы остановить тебя…- я поудобнее перехватил винтовку. Бесполезно говорить с этим человеком. Он окончательно обезумел, особенно если думает, что способен переманить нас на свою сторону. – Нам просто надо не дать тебе поместить Сердце по ту сторону портала?
-Именно так, - с самодовольной улыбкой подтвердил он. – Но… не думаю, что у вас получится.
-Анри! – командую я.
Девушка делает рывок вперед, чтобы появится за спиной мэра, но неожиданно падает на землю, выронив кинжалы.
-АААА! – обхватив голову руками, она корчится от боли.
-Странно… это должно было подействовать на вас обоих, - он был явно обескуражен. Взмах руки, и мне показалось, что мой разум на мгновение охватывают невидимые щупальца, но тут же пропадают.
Бах! Бах! Бах!
Выпускаю всю обойму в мэра, используя все возможные умения. Но его, кажется, окружает невидимый магический щит, отражающий любые атаки.
-Бесполезно, - злорадно ухмыляется он, сжимая в руках Сердце. – Оно меня защищает. Вам двоим меня не остановить. Никому меня не остановить!
Лихорадочно меняю магазин и вновь стреляю в неторопливо удаляющуюся фигуру.
-Анри! – кричу я, но девушка продолжает корчиться на земле.
Нужно другое оружие! Лихорадочно засовываю руку в сумку в поисках любого другого оружия. Пули не причиняют ему никакого вреда, следовательно, нужно что-то другое. Достаю из сумки кухонный нож. Оружие смешное, но другого у меня нет.
Хотя на самом деле у меня было и другое оружие – силы Хаоса. Но в тот момент я напрочь о них забыл. Все, что я видел, это враг, против которого я бессилен. Да даже если бы я использовал их, где гарантия, что новоявленный Рыцарь Хаоса не использовал бы их против меня.
Использую Стремительный удар. Не было никаких предпосылок к тому, что он сработает, ведь для него нужен меч, а не нож. Но... он сработал. Мир перед глазами на секунду расплылся, и я переместился к мэру. Ещё доля секунды и нож бы врезалсяему в спину, но тот, зловеще ухмыляясь, развернулся и выставил руку перед собой. На огромной скорости я врезался в невидимую стену.
Этот удар снял мне добрую треть здоровья и отбросил назад. Ещё до того как успел подняться на ноги, мэр растворился в серебристой глади зеркала, служившего порталом в Лиинхордил. Встаю на ноги и бросаюсь к порталу.
Оно действительно было очень странным. Его серебристая поверхность полностью отражала окружающую обстановку, кроме одного – меня. Даже Анри я видел, но не себя…
А затем прямо напротив по ту сторону зеркала появилась черная дымка, из которой вышла высокая фигура. Это был закованный в черную броню воин, от которого исходила темная энергия. Из-под забрала шлема смотрели два горящих синих глаза.
Я невольно отшатнулся, сделав шаг назад, и с изумлением замечил, что эта внушающая ужас фигура делает то же самое. Шаг вперед – он повторяет.
-Что за… - бормочу себе под нос. Страх непроизвольно стал уходить, а на смену пришло любопытство. Делаю шаг в сторону, и вновь фигура подобно тени повторяет за мной. Поднимаю руку и машу ей, и он делает то же самое.
-Дирен… - раздался крик Анри где-то позади. Но я её не слышу. Вместо этого я кладу свои руки себе на голову и поднимаю несуществующий шлем. Стоящий по ту сторону снял свой.
Пару мгновений я смотрю в глаза своему отражению, и лишь когда в легких появилось неприятное жжение, понимаю, что не дышу. Судорожно делаю вдох и вновь изумленно смотрю на него. Точнее на себя. Человек, одетый в черную броню, был мной, лишь горящие синие глаза отличали его от меня.
-Кто ты!? – кричу я. Он тоже что-то говорит, но его губы беззвучно шевелятся.
Делаю два уверенных шага вперед, он повторяет за мной. И в этот момент ощущаю, что меня что-то зовет оттуда.
-Дирен! – я все ещё слышу голос, но он кажется таким далеким. – Не касайся его!
Лиинхордил... ведь именно туда вел этот портал. И то существо говорило, что именно там я найду ответы на свои вопросы. Кто этот человек напротив меня? Крейгар? Или это просто наваждение, навеянное Хаосом, чтобы свести меня с ума?
Не очень понимая, что делаю, протягиваю руку к зеркалу, а моя темная копия делает то же самое. Ещё один шаг и наши пальцы коснуться друг друга. И я делаю этот шаг. Когда мои пальцы коснулись портала, по нему пошла рябь, словно по воде, а мой двойник зловеще ухмыльнулся. Я попытался отдернуть руку, но не смог, нечто очень крепко меня держит.
-Дирен! – крикнула Анри у самого уха. Она со всей силой дернула меня, вырывая из капкана. Падаю на черный мраморный пол, но девушка… Одна её нога случайно коснулась портала, и теперь нечто затаскивало её туда. Ноги вошли в зеркальную гладь уже по лодыжку. Хватаю её и тяну на себя, а мой двойник на той стороне тянул её на себя.
-Анри! Держись! – кричу я, но ничего не выходит. Она погружается все глубже, и вот уже колени оказались на той стороне. Самое ужасное, нет никакой опоры. – Колоб! Райли! Таула! На помощь! Кто-нибудь!
Почему их ещё нет!?
-Уничтожь портал! – Кричит она.
-Как!?
-Используй силы! Бей в соединения рамы и портала!
Пришлось освободить одну руку, и Анри сразу погрузилась ещё глубже. Ещё немного и она войдет по бедра, тогда будет совсем плохо. Формирую копье Хаоса и всаживаю его туда, куда сказала Анри. От энергетического копья рама зеркала заискрила, а сама гладь портала задрожала. А потом случился взрыв. Нас с девушкой отбросило назад, и казалось, сам храм задрожал до самого основания.
Меня неслабо приложило, но я нахожу в себе силы подняться. Нахожу девушку совсем неподалеку. Случилось то, чего я боялся, у неё не было ног, и сейчас её горячая кровь заливала мрамор.
Зелья лечения, срочно нужны зелья лечения! На поясе нет, в сумке нет… последнее свое я выпил во время прорыва к храму.
-Анри! – кричу ей, но её глаза закрыты. Трясу её, но толку от этого нет.
Нужно срочно остановить кровь… но как это сделать? Пробую малое исцеление, но не выходит. Оно предназначено только для самолечения. Лечить других оно не может, лишь в никуда потратил манну. Если я ничего не сделаю... она умрет от кровопотери. Уже сейчас у неё осталось меньше трети здоровья…
Что делать… что делать…
Веревка! Можно перетянуть рану, это должно замедлить кровотечение. Как хорошо, что в инвентаре осталась веревка, которой я привязывал меч к спине Железяки. Перетянув веревки на её бедрах, не без облегчения замечаю, как кровь начала течь гораздо медленнее. Ещё немного и она едва сочится.
-Анри… - но та и не думает приходить в себя.
Нужно идти за помощью. Я беру девушку на руки и иду к выходу.
Снаружи все сильно изменилось. Там кипел бой, но теперь не оставалось сомнений в том, кто именно победит. По всему городу открывались порталы, из которых выходили воины, Рыцари Порядка. Видимо, в других городах узнали о случившемся, и Гильдии отправили своих бойцов на помощь. Все-таки, Крауль это не какая-то захудалая деревня, а крупный город.
Вижу, как ко мне бегут друзья. И в этот момент я понимаю, что все будет хорошо. У Колоба точно было лечение, способное восстанавливать здоровье другому. Он поможет ей… поможет…
