Глава 24. Лунный волк
Возвращаться пришлось в некотором темпе. Время было уже позднее, а найти место, где можно купить зелье исцеления болезней, очень хотелось. Тянуть до завтра не было никакого желания, так как по словам Колоба, чем больше времени прошло, тем меньше шанс, что оно поможет. Но, если я выпью его сегодня, то вероятность успеха составляет 99%. Под 1 оставшийся процент попадают редкие и легендарные болячки, но в обычной канализации такие не подхватить. Эти болезни больше напоминали проклятия, и избавится от них можно было лишь с огромным трудом.
К счастью для нас, мы успели в последние минуты до закрытия лавки. Зелье у них нашлось, но запросили они за него абсолютно безумную сумму в двадцать серебряных. Пришлось отдать, не без сожаления. Сегодняшний заработок с кристаллов принес шесть серебрушек и двадцать медяков.
-Дирен, тебе везет, как покойнику, - охнул Колоб, выходя из лавки. – Ты нас фактически разорил. У нас денег не осталось. Вообще.
-Тем больше поводов вернуться в подземелья.
-Ага, чтобы ты ещё раз заболел, - скептически хмыкнула Райли.
-Зря ты так, - Колоб снисходительно посмотрел на неё. – У него теперь иммунитет, примерно на двое суток. Побочный эффект от зелья.
-Круто, может и нам зелий выпить? Ну, чтоб наверняка, - предложила Анри.
-Ага, а денег нам откуда на все это взять? – недовольно пробурчал гном. – Вот не понимаю я тебя, то ты первая, когда надо сэкономить, то поддерживаешь самые идиотские траты. Как сейчас.
-На здоровье не экономят, это я тебе как алхимик говорю, - сказала Анри, стараясь сделать серьезное лицо, и чуть вздернула носик. Я, смотря на это зрелище, чуть не рассмеялся. Даже Райли улыбнулась.
Сегодня мы в подземелья больше не собирались. Теперь нам предстоял ночной патруль и охота на таинственного зверя. А у меня потихоньку начал созревать план для будущей охоты. Выходит, если этот монстр вылезает из канализации, то что, если мы перекроем все выходы, кроме одного?
Именно с этой идеей мы и направились к мэру. Тот уже собирался ложиться спать, но все-таки решил с нами встретиться. Не стоит говорить, что сей факт прямо отразился на его настроении. Злой мэр, одетый в шелковую пижаму излучал ярость. Впервые его увидев, я уже побоялся, как бы он нас за решетку не отправил.
-Чего надо!? – почти рыкнул он, зло смотря прямо на меня. А мне потребовалось огромное количество сил, чтобы не рассмеяться. Его красное лицо вызывает во мне приступ хохота, а не страха. И ничего не могу с этим поделать.
-Прошу прощения за поздний визит, господин мэр, - начал я, как можно более деликатно.
-Поздний!? – его, кажется, перекосило. – Да ночь на дворе! Ночь! Я уже лег спать, когда мне сообщили, что вы приперлись! Надеюсь, у вас есть для этого очень серьезный повод!
-Ну… не то, что повод. Скорее предложение, как можно поймать этого зверя.
-Слушаю, - сказал он чуть более спокойным тоном.
-Как мы выяснили, он выбирается из канализации. Прямо через водостоки.
-Но там никто пролезть не может, - покачал он головой.
-Это существо может, - не согласился я.
-Ну, и что вы предлагаете?
-Замуровать все стоки, оставив только один. Таким образом, мы сможем выманить его и дать бой.
Ответом на данное заявление был истерический смех.
-Серьезно!? Вы предлагаете мне замуровать все стоки!? Да вы из ума выжили! Мало того, что их по городу сотни, так это и городу встанет не в одну сотню золотых. Не говоря уже о том, что если этот монстр может протискиваться через канализационные решетки, то что мешает ему проникать через туалеты? Вы что, хотите, чтобы люди стали бояться находится у себя дома!? Да вы из ума выжили!
Он сделал пару глубоких вдохов, словно успокаиваюсь. Даже не ожидал такой бурной реакции.
-Это все?
-Ну да…
-Вышвырнете их отсюда! – приказал мэр, и охранники в данном случае поступили буквально, схватили нас за руки и вышвырнули вон. Вышвырнули буквально, пинком под зад.
-Ау! Я попу ушибла! – сказала Анри, потирая место ушиба, после чего вскочила на ноги и погрозила кулаком обидчикам.
-Ничего ты не ушибла! Это я тут, мешок с железками, приложился о мостовую, а ты на ноги приземлилась! Так что не выдумывай. Дирен, чтоб тебя! – выругался Колоб. – Ты бы хоть сказал вначале, что за «гениальная» идея посетила твою головушку! Я бы тебе сразу сказал, что более бредовый план надо ещё придумать. Ты уверен, что болезнь прошла, а то больно похоже на лихорадочный бред!
-Уверен, - хмыкнул я, отряхаясь. – Успокойся Колоб, что ты такой нервный последние дни?
-Наверное, это все город и сплошные неприятности, что валятся на голову.
-Не ругай Дирена, - вступилась за меня Анри. – Не так уж плох его план.
-Соглашусь, - поддержала её Райли. – План может и не плох, но вот реализовать его и вправду проблематично.
-Ладно, ладно, оплошал. Признаюсь. Надо было вначале обсудить это с вами.
-А вы заметили одну странную вещь? – спросила Анри, глядя на нас.
-Какую? – охнул Колоб, словно ожидая, что она скажет какую-нибудь глупость.
-У мэра были ботинки грязные.
-Грязные? – удивился я.
-А вы не заметили? – хмыкнула она.
-Нет, - заинтересовалась Райли. – Что ты имеешь в виду?
-Ну, пока Дирен говорил с мэром, я заметила, что на ногах у него уличная обувь. Пижама у него длинная, прямо как платье, и сложно заметить, но я заметила.
-Ну, и грязная у него обувь, ну и что? – фыркнул Колоб. – Мы только что опозорились, а вы про обувь говорите.
-Не согласен, - возразил я. – Это очень интересно. Он же спать собирался.
-Ну, приспичило человеку погулять перед сном и что? Чего вы на этом так сосредоточились?
-Неважно, Колоб, - отмахнулся я. Но это и впрямь интересная информация. Просто вокруг мэрии не было никакого сада. – Пойдемте на дежурство?
***
И вновь улочки ночного Крауля. Если днем он вгонял в тоску, то ночной город вызывал страх. Отчасти потому, что в переулках, казалось, поселилась сама тьма, разогнать которую было не так уж и просто.
Первой странность заметила Райли, схватив меня за руку, она приказала нам всем остановиться. Её лицо в этот момент выражало нешуточный страх. А затем мы увидели его.
Из переулка неторопливо вышел огромный светящийся волк. Его рост в холке был выше меня почти на две головы. Невероятно красивый, и настолько же смертоносный. Он не торопясь направлялся в нашу сторону, а мы застыли как вкопанные. Ни броситься в бой, ни бежать прочь.
-Не шевелитесь, - шепнула нам Райли. И мы повиновались, казалось, это существо полностью подавило нашу волю.
Он подошел к нам и обнюхал каждого. На гнома он даже внимания не обратил, но вот нашу троицу он обнюхивал с особой тщательностью. И особое внимание, он, разумеется, уделил мне.
-Ррррр- зарычал он, оскалив зубы. Наши глаза встретились, и это были вовсе не глаза зверя. В них определенно был разум и понимание. Два огромных глаза, каждый размером с кулак ребенка, казалось, заглядывают мне в душу.
В какой-то момент мне казалось, что этот монстр просто откусит мне голову. Но он неожиданно дернул головой и бросился бежать. Не прошло и мгновения, как он скрылся в переулке неподалеку.
-ЧТО.ЭТО.БЫЛО!? – охнул Колоб, обеспокоенно смотря туда, когда ушло это неведомое создание.
-Это лунный волк, - сказала Анри. – Высшая форма друида. Но… она неправильная.
-Она источает Хаос, - пояснила Райли.
-Угум, и он гораздо больше, чем должен быть, - подтвердила темная эльфийка. – Это неправильный лунный волк.
-Мы это уже поняли, - замахал руками Колоб. – Неужели это он убивает людей?
-А почему нас не убил? – спросил я.
-Ну, тебе он явно собирался голову откусить, - хмыкнула Райли.
-Но его что-то отвлекло… – задумчиво пробормотала Анри и двинулась следом за волком.
Не оставлять же её одну, поэтому мы двинулись следом. Колоб, как ни странно, плелся в хвосте, что на него не похоже. Обычно он, как бравый «Щит», старался быть в первых рядах, принимать на себя основной удар, даже если ему было тяжело бежать. А сейчас он в буквальном смысле нас тормозил. Неужели он напуган? Да что греха таить, мне и самому было страшно, особенно после того, как я заглянул в глаза этого существа.
-ААА!
Впереди послышались душераздирающие крики, и мы ускорили шаг. Впервые мы застали монстра за убийством. Первое, что мы увидели, как лунный волк одним движением разорвал человека пополам. И лишь затем заметили, что убивал он вовсе не обычных горожан. Это были люди, облаченные в черные наряды, и уровни над их головами не внушали доверия – 80.
Я даже остановился на мгновение, полагая, что мне это кажется. Не могло существовать никого 80-ого уровня. Максимальный уровень у простых людей 60, и то он характерен для дворянства и высокопоставленных офицеров. Поговаривают что у императора 100-ый, а у его приближенных 80. Но мало кто бывал у него во дворце.
-Что тут происходит? – только и сказал я, наблюдая за тем, как светящийся зверь убивает странных людей.
-Развоплоти меня Хаос! – выдал Колоб, во все глаза наблюдая за происходящим.
-Что будем делать? – спросила Райли, вопросительно глянув на меня. – Кому из них помогать?
-Нас наняли убить монстра, разве нет? – спросил Колоб.
-Да, но и его жертвы не слишком похожи на обычных горожан.
-Восьмидесятый уровень!? Да кто они такие!? – Воскликнул гном.
Один из них попробовал сбежать, и я смог получше его рассмотреть. Черная накидка, очень напоминающая ту, что носила Анри, пытаясь скрыть свою внешность.
-А вдруг это какой-то особый боевой взвод императора? – подал неожиданно здравую мысль Колоб. – Я слышал, что ему служат воины больше шестидесятого уровня.
-Возможно, возможно, - кивнул я и отошел в сторонку. Оперся спиной о стену ближайшего дома и скрестил руки на груди.
-Ты чего делаешь? – Райли удивленно заморгала глазами. Тем временем Анри улыбнулась и повторила за мной, встав рядом.
-А не видно? Наслаждаюсь зрелищем!
И это было именно зрелище. Среди людей в черных одеждах были и маги, которые лихо поливали лунного волка целой кучей заклинаний. Единственное, что мешало таинственным восьмидесятникам, это отсутствие слаженности в работе. Учитывая, что их тут было десятка два, действуй они как единый механизм, им вполне смогли бы его если не одолеть, то, по крайней мере, оттеснить.
-Нет, они не охотники, - сделал я заключение. Тем временем Райли встала по другую руку от меня.
-Согласна. Явно не ожидали нападения, да и в команде работать не умеют.
Не умели – это мягко сказано. Парочка пытается окружить, но ничего не выходит, так как остальные рассредоточиваются и в «окружении» появляются большие бреши. Один из людей в черном, довольно ловкий, чуть невонзил кинжал волку в глаз. Тот лишь чудом успел мотнуть головой, избежав удара.
- Народ, вы серьезно? Тут охота на монстра, а вы наблюдаете!? – Колоб смотрел на нас как на полных психов. – Плевать, кто они такие, но надо помочь одолеть монстра! А что, если когда он разберется с ними, то возьмется за нас?
- Сомневаюсь, - качаю головой. – Если бы он хотел, то откусил бы мне голову минут десять назад. А эти парни… они выглядят очень подозрительными. Так что не вижу причин влезать в происходящее. Победит волк - посмотрим, что он будет делать. Победят эти ребята – посмотрим, что будут делать они. Не исключено, что попробуют нас убить.
-С чего ты взял?
-Они выглядят подозрительно, - в который раз говорю я. – Послушай, Колоб. Я за последние дни сделал слишком много импульсивных поступков, которые выходили нам боком. Поэтому, ради разнообразия, я решил поступить по-другому и вначале разобраться в ситуации. Повторюсь, волк мог нас убить, но не стал.
-К тому же, от этих ребят так и веет Хаосом, - Райли указала пальцем на людей в черном. – Я согласна, что помогать им будет ошибкой, не поняв, кто они такие.
-Я так понимаю, мнение Анриэллы спрашивать смысла нет? – охнул Колоб, и попытался пристроиться рядом с Райли, усевшись на свой щит.
-Ага, - подтвердила темная эльфийка.
-Знаешь, Анри, тебе в пору хвостиком зваться, - заявил гном, а я, услышав это, хмыкнул. Райли, оценив шутку, тоже улыбнулась.
-Э? Почему? – не поняла длинноухая ассасинка.
-Да потому, что вьешься за Диреном, как хвостик, - ухмыльнулся он.
-Я не хвостик! – запротестовала она.
-Хвостик, хвостик, - стала поддакивать Райли.
Тем временем битва начала подходить к своему финалу. И победа всецело была на стороне волка, хотя и ему досталось. Выглядел он неважно, из бока текла светящаяся кровь, больше похожая на расплавленное золото.
Надо сказать, вторую бойню за последние пару дней я перенес куда более спокойно. Повсюду валялись внутренности и оторванные части тела, принадлежащие людям в черных одеждах.
Ну, вот и все, волк оторвал голову последнему из врагов. Время отдыха закончилось, я снял с плеча винтовку. Руки Анри тут же легли на рукояти кинжалов, Райли просто вышла вперед. А вот Колобу пришлось немного повозиться. Его снаряжение весило не мало, так что поднялся он не без усилий.
Два огромных глаза лунного волка уставились на нас и пару мгновений внимательно изучали. Он словно решал, являемся ли мы для него угрозой, и стоит ли с нами связываться. Мы в свою очередь так же не спешили вступать в бой. Хотя бы потому, что минутой назад он расправился с двумя десятками людей восьмидесятого уровня. Не уверен, что наша группа способна справится с ними.
Видимо, решив, что мы не стоим его внимания, волк бросился прочь, а мы поспешили следом, но атаковать не спешили. Долго наша погоня не продлилась, так как зверь прыгнул и исчез в ближайшем канализационном стоке.
-Ого! – крикнула Анри, первой достигнув решетки.
-Мда…- Я пришел вторым. За мной уже подбежали Райли и Колоб.
-Ну и как, во имя богов Порядка, он мог взять и просочиться туда!? – охнул гном.
-Лунный волк – астральный зверь, - сказала Анри, внимательно вглядываясь во тьму решеток. Неужели она что-то там видит? – Он не имеет материальной структуры в привычном нам понимании. Можно считать, что это материальное воплощение души друида, поэтому если убить волка, умрет и друид. И чем сильнее друид и чем тверже его воля, тем сильнее будет и лунный волк. Точнее, волк это лишь одно из воплощений. Существует много тотемных зверей. Медведь, лиса и другие.
-Вернемся, - скомандовал я.
Когда мы вернулись, место уже было оцеплено стражниками порядка, но кое-что изменилось. Многое пропало за те минуты, что нас не было. Исчезли оружия и черные одежды. Сейчас место преступления выглядело точно так же, как и прошлое. Разве что жертв в этот раз было несколько больше.
Что же происходит в этом «проклятом» городе?
