В линейном графике ось времени должна быть непрерывной.

Excel не умеет автоматически определять формат времени, если год указан без дня и месяца. Из-за этого программа считает такие даты обычными числами. Если значений для какого-то года не хватает – появляются существенные искажения формы графика. Ритм, сезонность, скорость подъема и снижения – все это пропадает:

Эта визуализация данных – линейный график, она подразумевает непрерывность линии времени. Но если мы посмотрим внимательно, то увидим перерывы между годами.

Корректно было бы сделать так:

Но ничто не показывает подобные временные ряды лучше правильно построенного линейного графика:

Посмотрите, к чему приводит неверное использование оси времени. На первом линейном графике создается ощущение, что число православных росло постепенно. При правильном использовании оси времени появляется совершенно другое представление: количество православных резко выросло в конце и сразу после распада СССР.

В Excel проблема решается с помощью функции ДАТА: в ней для месяца и дня прописывается единица. Так число переводится в формат даты, ось X превращается в ось дат и работает правильно.