Вы можете очень хотеть убедить кого-то в чем-то. Однако, если данные не подтверждают вашу правоту, не стоит пытаться произвести нужное вам впечатление с помощью различных ухищрений. Возможно, в краткосрочной перспективе вы будете убедительны, но рано или поздно правда раскроется.

Не секрет, что статистика и визуализация данных могут лгать. На самом деле они вообще никогда не говорят правду – это всегда взгляд с той или иной степенью точности по отношению к реальности. Но вы можете стремиться к объективности, насколько это возможно.

Классический пример – рост ВВП в годы индустриализации в СССР. Возьмем уровень ВВП СССР и ведущих капиталистических стран в 1928 году за ноль. Теперь попробуем пересчитать, как он изменился за десять лет в процентах к исходному. Нашему взору откроется такая картина:

Примерно по тому же принципу в СССР строились пропагандистские графики. Мелким шрифтом написано «На сравнимой территории в процентах к 1937 году»:

И все же: разве тут что-то неверно? СССР, переживший гражданскую войну и революцию, показывает феноменальные темпы роста ВВП, обгоняя ведущие капиталистические страны. Экономика СССР развивается быстрее всех в мире! Обманывает ли этот график? С одной стороны, числа, на основе которых он построен, – верные. С другой стороны, если мы возьмем абсолютные значения, то получим совершенно другое впечатление:

Оказывается, в абсолютных числах рост не такой впечатляющий. Несмотря на успехи, отставание от ведущих стран остается кратным. Кроме того, СССР в этом графике стартовал с очень низкой базы. 1927–1928 годы – это период, когда экономика только восстановилась до уровня 1913 года.

Так какой из графиков верный и какой именно показывать читателям? Это зависит от задачи и от ситуации. Каждый из графиков дает разный взгляд на одну и ту же ситуацию. Если вы хотите быть максимально непредвзятыми, имеет смысл показать оба.