Под стук колес

Прошло долгих полтора месяца с того дня, как Рошковский, выполняя то ли просьбу, то ли требование графа Соколова, передал прошение Керенскому с просьбой посетить бывшего государя в Тобольске.

Ожидание – это наказание, которое посылает нам Бог за наши грехи. Соколов весь извелся. Только однажды было веселое развлечение. Вечером гений сыска сидел за шахматным столиком и разыгрывал с Рошковским партию.

В дверь кто-то настойчиво зазвонил. Как вскоре выяснилось, с обыском и, естественно, с неизменной выемкой явились три бандюгана в бушлатах и бескозырках, а с ними старший – в кожаной кепке, из-под козырька которой свисал на глаза чубчик.

В прихожей Чубчик схватил горничную Машу за нежное место, за что тут же получил кулаком в глаз. Он начал нецензурно выражаться и даже выстрелил из револьвера в потолок, сделав в нем дырочку.

На шум появился Соколов. Вежливо спросил:

– Молодой человек, почему выражаетесь при женщине? И тишину выстрелами нарушаете?

Чубчик, ростом чуть выше пупка графа, задрал нос и просипел сифиличным голосом:

– Ты, в натуре, буржуй, что ль? Я тебе зенки выколю…

Матросы, глядя на приятеля, посмеивались, ибо привыкли, что их революционная наглость не встречает отпора.

Соколов повернулся к горничной:

– Маша, открой, пожалуйста, окно пошире.

Просьба была исполнена.

Матросы с любопытством следили за происходящим.

Соколов подошел к Чубчику:

– Бегом, рвань пролетарская, в окно – марш!

Чубчик было начал издевательски хохотать, но Соколов поднял его – легко, словно гнилую деревяшку, – и, размахнувшись, швырнул в окно.

Раздался дикий крик, потом звук удара тела о булыжную мостовую, и все стихло.

Соколов повернулся к матросам:

– Революционеры хреновы, ублюдки ленинские, у меня демократия: выбирайте, куда прыгать будете? В окно или на лестницу? – И, отвешивая кулаками и ногами пинки, выкинул из квартиры сухопутных матросов.

Рошковский, продолжая сидеть за шахматным столиком, с интеллигентским любопытством наблюдал за батальной сценой.

Соколов сказал:

– Витя, сходи завтра к бюрократам в правительственную канцелярию, выясни, почему они не дают ответа на твое прошение.

Рошковский, отложив дела, утром направился в канцелярию. Спросил:

– Когда разрешение будет готово?

Чиновники правительства народ самый ужасный.

С равнодушным презрением отвечали:

– Подождете, без вас работой завалены.

Соколов, узнав о невежливом приеме, обещал:

– Пойду в канцелярию и всем этим козлобородым уши поотрываю!

Можно не сомневаться, что сию угрозу граф привел бы в действие. Как вдруг однажды появился посыльный. Он дал Рошковскому расписаться в замусоленной книге и вручил конверт с сургучной печатью.

Соколов молча и с любопытством наблюдал, как его приятель сломал коричневую печать, вынул из пакета несколько бумажек, кислым голосом протянул:

– Во-от, разреше-ние… И просьба зайти в следующую среду в канцелярию с фото для оформления удостоверения личности, разрешения поселиться в одном доме с бывшим царем и его семьей и получения лимита на поезд.

Соколов хлопнул приятеля по плечу и счастливым голосом произнес:

– Прекрасно! Оформляй все, что необходимо. Я готов уехать хоть сей миг. И не дуйся на меня, ведь не своей радости ищу, а выполняю долг. Понимаешь – долг! Каждый из нас связан в этой жизни долгом, и тот, кто пренебрегает им, идет против Создателя.

Рошковский сделал все, как того требовало дело, и на сердце у него было тяжело. Он размышлял: «А если узнают, что это не я, а сам Соколов путешествует по чужим документам? Что тогда будет со мной?»

…Накануне отъезда отметили прощание. Соколов позвонил Горькому. Втроем собрались в «Вене». Горький много курил и говорил о том, что «Россия впала в брожение и безумство». Рошковский рассказывал смешные случаи из жизни. Соколов мрачно предрек:

– У меня предчувствие, что втроем, в такой компании, собрались мы в последний раз.

Горький замахал рукой, опрокинул на скатерть бокал с красным вином:

– Гоните печальные мысли прочь! Надо весело жить…

Соколов спокойно возразил:

– Старая мысль, истертая до пошлости, но очень верная: все рано или поздно кончается. Я понимал ту жизнь, что складывалась столетиями: чинопочитание, уважение молодых к старшим, хорошие манеры – непременный атрибут нормального существования человека в нормальном обществе. Все это кончилось, рухнуло. И уже никогда больше не воскреснет, как не может воскреснуть тот, кого лишили жизни… Прежде надо было беречь и сохранять великую Россию.

Горький пытался что-то возражать, говорить «об обновлении формы, о разбуженном народе» и прочем, но, кажется, он сам уже не верил в то, что говорил.

Разъехались по домам необычно рано, да теперь по ночам порядочные люди не рисковали на улицу носа казать.

Незваные гости

До Тюмени поезд дошел по революционным временам необычайно быстро – всего за восемь дней. Отсюда следовало по рекам Тура и Тобол добираться до места назначения.

Над землей нависли свинцовые тучи с редкими просветами. На пристани, чуть покачиваясь на тяжелой холодной волне, перемешанной со снежной кашей, стоял пароход «Русь». Порой налетал пронзительный ветер, который нес колючую снежную крупу, и «Русь» начинала крениться и качаться, что-то внутри парохода жалобно стонало и скрежетало.

Возле сходней толпилась нервная толпа, которая пыталась штурмом взять пароход. Несколько солдат с ружьями, на которых были отомкнуты штыки, отгоняли баб в зипунах и мужиков с громадными мешками за спиной, в полушубках и валенках с галошами.

Словно обезумевшая, толпа перла прямо на штыки. Задние безудержно подталкивали тех, кто стоял впереди. И только после того, как солдаты несколько раз пальнули поверх голов, толпа чуть осадила назад.

Этим воспользовался Соколов. Прижимая мешок с царскими сокровищами к груди, он сумел протиснуться к сходням и строго сказал солдатам:

– Я по мандату Керенского! Где капитан?

Солдаты пропустили Соколова, и он поднялся на борт. На пароходе была гнусная теснота, все проходы были загромождены узлами, мешками, корзинами. На них сидели люди, счастливые тем, что сумели попасть на «Русь». Молодайка, опустившись широким задом на чемодан, грудью кормила младенца, стараясь укрыться от пронзительного ветра толстым вязаным платком. Пьяный старик в треухе играл на балалайке и весело выкрикивал непристойные частушки.

Капитан с помощниками стоял в проходе под крышей. Соколов представился и сказал:

– Мне по службе необходимо отдельное купе! – показал свое командировочное удостоверение, подписанное Керенским, и протянул пятьдесят рублей.

Капитан деньги отстранил:

– За кого вы меня принимаете? – подозвал боцмана, что-то приказал ему.

Тот обратился к Соколову:

– Следуйте за мной! – и удивительно быстро заскользил среди серой массы пассажиров, словно нож масло разрезая толпу. Соколов едва поспевал.

Поднялись на верхнюю, вторую палубу. Боцман остановился у дверей, всунул в замочную скважину короткий ключ, толкнул дверь.

– Все это ваше! – Доверительным тоном, с усмешкой: – В этом купе бывший царь находились. Удобств, извиняйте, в каюте нет. В каюту никого не пускайте, хотя бы стали ломиться. Держите дверь на запоре. Это последний рейс в Тобольск, вот люди и лезут словно очумелые. – Сделал многозначительный жест пальцами, словно мусоля бумажки, робко улыбнулся. – Вы насчет денег что-то говорили?

Соколов протянул ему ассигнацию, и боцман коротко бросил:

– Спасибо! – и заспешил прочь.

Соколов повернул задвижку замка.

Каюта была одноместной, с двумя полками: одна, маленькая, под потолком – для вещей, а другая для лежания. Воздух был сырым и промозглым, пахло кислым человеческим потом и дешевым табаком. Сквозь грязное стекло был виден неприютный берег, покрытый тонким слоем снега.

Из каюты выходить было нельзя – сокровища Соколов не рискнул бы оставить, а с мешком идти в туалет – слишком неудобно, да и каюту толпа заняла бы моментально.

Соколов приказал себе: «Ровно сутки я должен оставаться в каюте, надо терпеть, и я вытерплю». И словно погрузился в дрему, в полусонное состояние.

Вскоре пароход застучал машиной. Зашлепали лопасти, «Русь» двинулась. Берег углом стал отходить назад. Было слышно, как по борту шумит вода. В каюте словно стало теплей. Соколов перекрестился: «Слава Тебе, Господи! Такой путь длинный и трудный проделал и вот уже завтра смогу избавиться от этого окаянного мешка».