16 мая 1727 года прах Екатерины Алексеевны переносили в Петропавловский собор. Гроб поставили на обитую черным сукном колесницу, влекомую восьмью лошадями. Как и на похоронах Петра, каждую лошадь вел под уздцы полковник. На старинной гравюре можно разглядеть атлета-красавца Богатырева — он шел первым справа.

Величественное зрелище дополняли унтер-офицеры с алебардами, гоф-фурьеры и придворные гвардейцы со штандартами. Впереди генералы несли корону и державу — все согласно протоколу.

Петропавловский собор все еще строился. По сей причине гроб поставили во временной церкви, возложив на него императорскую мантию.

Бедной императрице погребения пришлось ждать до 1731 года, как и праху Петра. Только тогда их опустили в землю.

Меншиков мог бы теперь насладиться покоем — он был фактическим правителем при Екатерине, держал бразды правления при малолетнем государе. Но его терзало вечное беспокойство всех властителей — боязнь врагов скрытых и явных. А теперь еще крайне досаждала пропажа застежки, вещи любимой.

За трапезным столом, поминая императрицу, он сидел мрачный, время от времени бросая сумрачные подозрительные взоры на Богатырева.

Возле светлейшего расположился Остерман, уроженец Вестфалии, поселившийся в России в 1703 году и сделавший блестящую карьеру: он стал членом Тайного совета и был хитрющим дипломатом. Остерман знал: хочешь засушить могучее дерево — обруби его корни, и дерево засохнет. Желаешь ослабить властелина — лиши его самых верных людей.

Вот и сейчас шептал он подвыпившему Меншикову:

— Сию застежку-аграф все зрели на императрице на рождественском балу. — Многозначительно сощурил глаз, покачал головой. — А оттягал застежку твой, Александр Данилович, клеврет и императрицы угодник Богатырев. Он все терся возле покойной, а потом из-за царицыной шкатулки подрался с Девиером, хотел воровать ее.

— Сице, сице… — бормотал Меншиков. — Девиера в Сибирь уже отправили?

— В застенке он, отлеживается после дыбы и кнута. Коли, Александр Данилович, прикажете, так я его строго расспрошу.

Меншиков малость подумал и согласно тряхнул головой. С парика посыпалась пудра.