Властители
История эта началась незадолго до смерти Екатерины I. Апрельской ночью громыхнула гроза. По крышам Семеновских казарм мокро зашумело. Чернота ночи, глядевшая в высокие окна, вдруг ярко озарялась, и где-то совсем рядом оглушительно лопался сухой треск.
Денщик Савелий суетился возле полковника Богатырева, только что верхом прискакавшего из Зимнего дворца, разоблачал мокрые одежды. Богатырев сладко потянулся всем своим гигантским телом, мечтательно подумал: «Выпью за ужином водки и до самого утра задрыхну! А там опять на целый день к одру своей лапушки-государыни. Только совсем плоха она, печального исхода ждать в любой день можно».
Вдруг в дверь без стука влетел лейтенант Лагуткин. Полковник-фаворит не только вытащил его из неминуемой беды, но и приблизил к себе. Задыхаясь, Лагуткин выпалил:
— Господин полковник! Сей миг, согласно вашему приказу, взял под караул двоих людей Девиера. Они желали из дворца сундук вынести, в коем драгоценности императрицы! Генерал-полицмейстер Девиер зело на меня осерчал, ругался, из пистоля стрелял, вот — полу камзола дырявил. А светлейший князь Меншиков прежде того к себе уехал…
Богатырев рывком вскочил на ноги, крикнул:
— Савелий, прикажи, чтоб седлали. Вот они, скорпии алчные, жало свое ядовитое показали! Ну, теперь такое начнется…
