Далее началось самое забавное. Высадив девицу у бокового прохода во дворец, Меншиков направился вдоль набережной Невы, на условленное с Трубецким место.

Ждать долго не пришлось. Вскоре за окошком кареты раздалось конское ржание, приглушенные голоса.

Спешившись, Трубецкой влез в темную карету. Весело проговорил:

— Фонарь зажечь надо! Хочу на твое личико, Анна, посмотреть, как ты крутиться сейчас станешь.

Фонарь зажгли.

Трубецкой ахнул:

— Где девица?

Меншиков невозмутимо ответил:

— Зачем она тебе? Анна невиновна, так я ее отпустил.

Трубецкой начал дико хохотать и кататься по кожаному сиденью.

— И-хо-хо, «невиновна»! А это что? — Он влез в не большой баульчик, протянул светлейшему бумаги. — Вот черновики двух первых подметных писем и чистовое третье. Написала его, но, видать, передать по назначению не успела. И шесть тысяч рублев, что вместе с письмами в тайном ящичке секретера лежали, да я его легко углядел и вскрыл.

Ошарашенный Меншиков изумился:

— И впрямь, бумага-то китайская, та самая! И начертано искусно, как на воровских эпистолах. — С печалью проговорил: — Ах, стерва, меня чернила, «пирожником» именовала… А еще в вечной любви клялась. До чего ж женское семя коварное, ничего святого нет.

Трубецкой озабоченно сказал:

— Поскачу ее ловить. Может, у себя в комнатах сдуру задержалась?

Трубецкой заблуждался: Анна бежала из дворца, даже не заглянув к себе. Однако уже через час ее схватили караульные Аничкова моста.