Над Петербургом тяжело занималось утро. К Троицкой площади — против Сената — тянулись любопытные до кровавых зрелищ.
На плахе лежал, отсвечивая широкой гранью, большой топор. Здесь же торчал вытесанный из толстого бревна кол с остро отточенной верхушкой. Поскрипывая новыми сапогами, по эшафоту прохаживался коренастый короткорукий детина с повязкой на нижней части лица — палач.
Ударили барабаны. В сопровождении конвоя показался стройный белокурый человек. Вопреки страданиям, облик его все еще сохранял красоту.
…Календарь показывал 16 ноября 1724 года. Нынешняя кровавая трагедия свое начало брала без малого три десятка лет назад, когда юный Петр познакомился с девицей, навсегда поразившей его сердце.
