Глава четырнадцатая. День пятый и шестой. Это был короткий роман…

И вновь, каменная дорога подземелий вьется змеей под моими ногами, унося усталость этого сумасшедшего дня. «Как же они мне все дороги». - Думал на ходу, пока сапоги перемалывали километры пути.

Не, ну вот серьезно, и ведь нормальные лю... тьфу ты гномы. И поговорить есть о чем, вон как тот же Двалин, но если уж начинают «кровь сворачивать» то, как говорится, с чувством, толком, расстановкой. Хоть стены Твердыни уже остались позади, но я до сих пор не мог окончательно прийти в себя.

«МОЙ ЭЛЕМЕНТАЛЬ! Хренов булыжник! Как знал, что нельзя давать такую ценную вещь. Первый уровень! Он снова стал первого уровня. Ну Двалин, ты мне блин за это ответишь. Я двенадцатый, а он первый.» - Нервы были на пределе и хирдманы с арбалетчиком предпочли держаться чуть в стороне, от чем-то взбешенного Тана. - «Ведь я тебя предупреждал, что он нужен и ценен для меня. Как же он тогда сказал?»

Да не хрена он не сказал, кивнул только! Сволочь! Ладно, выдыхаем. Не смертельно, проведенный Выжигающим ритуал сожрал почти всю энергию Бара, опустив его до состояния булыжника. Переживу, верхний предел у него завязан на мой уровень, зато нижний - только от опыта. Да, придется потратить дополнительное время на его раскачку и чем больше будет разрыв, тем сильнее штраф на опыт, но выкручусь. С опытом у меня пока перебоев не было, вот излишки, которые я не мог проглотить - были.

Мысль успокаивала, но желание убивать от этого меньше не стало. О, с каким бы удовольствием я бы сейчас проткнул это мутного Мастера и смотрел бы как жизнь покидает его вместе с толчками крови... Выдох, вдох, выдох, вдох.

Ну, хоть кузнецы не оплошали. Мастер Дори пустил на починку меча какой-то трофейный артефакт, состоящий из серебра и сейчас клинок буквально сиял как новый. Сильно просела прочность, но появилось новое свойство +1% к урону по нежити и нечисти, мелочь конечно, а приятно. Вот сейчас бы его и вонзить в потроха Мастера-Ломастера! А кто он, если не Кровопийца? Упырь первостепенный - 11 уровней коту под хвост! Хотя меч жалко.

Так-то у меня высокая работоспособность, но вот сейчас уже начинаю подходить к своему пределу. Каждый день новые задачи и головоломки стали утомлять и ведь понимаю головой, что вроде чуть-чуть осталось потерпеть и все наладится.

Еще не все ключевые персонажи появились в моем замке, те же мастера оружейники и бронники, да и Университет, с Цехом Големов, должен порадовать своими умельцами, но после этого - уже точно, придется собрать полноценный совет и распределять роли.

Мне самому будет легче, когда механизм управленческого аппарата будет запущен, и меня не будут раздергивать по малейшему поводу. Перейду, так сказать, на новую роль, когда от меня будут зависеть уже только стратегические решения, а тактические отойдут членам Совета.

А пока - вперед, на поиски приключений. Настроение настроением, а дорога вела нас все тем же путем. У моста вновь встретились с ундинами - слабенькими водными элементалями, подверглись обстрелу, но сейчас то нам было чем ответить. Пусть меткость оставляла желать лучшего, но из семи болтов хоть один, но находил себе цель. Эффект был минимален - высокая устойчивость к физическим атакам, как и у всех элементалей. В общем, от нас снова сбежали, желание кого-нибудь прикончить чуть не заставило меня бросится за ними следом, но все же смог удержатся.

«Сыр» тоже миновали быстро, врагов почти не было, парочка заплутавших троглодитов не в счет, на них даже заморачиваться не стали. А вот в пещере Стража нас встретил уже отряд.

Группа мелких крысюков, под командованием младшего шамана и группы троглодитов обдирала остатки Баккара со стен пещеры. Роли поменялись? Старший шаман Орды выжил и взял власть в свои руки? Ну, скорей всего так.

В любом случаи помогло им это слабо. Смели их махом. Одинадцать закованных в сталь хирдманов, под прикрытием семерки арбалетчиков, буквально катком прошлись по небольшой группе врагов. Шаман пытался оказать сопротивление, но в самом начале получил два болта в зеленое пузо и прилег отдохнуть. Мне никого не досталось...

- Мародёрим и ходу.

Пока бойцы обдирали труппы, я решал куда нам дальше двигаться. Нужно было, конечно, заняться заранее, но злость погасила эту разумную мысль.

Ближе к делу. Инсектов мы зачистили, там не должно быть ничего серьезного - так что оставим напоследок. А вот остальные поселения - не подвергались уничтожению и как следствие, уже сейчас потихоньку копят силы. Не успеют «Мы иду на Вы», и уже близко.

Без вариантов - крысы. Свернув в нужный туннель, мы скорым маршем, поддерживая походный порядок, двинулись к логову. Дорога не отличалась разнообразием: все те же перепады - вверх-вниз, расщелины и уклоны. Собственно, враг тоже не удивил. Крупняк мы выбили подчистую, мелочь же просто разбегались при нашем приближении. Редко кто из крысюков находил в себе смелость пульнуть издали из лука и скрыться в отнорок. В общем, крысы.

Первыми я их выбрал не из-за сложности, просто мне надо разрушить их логово, чтобы прекратить воспроизводство этих гадин на моей территории. Группа троглодитов опасней одной крысы, вот только если крыса будет стрелять ядовитой стрелой не в закованого в латы хирдмана, а в ополченца? Да, частично - доспехи есть у всего населения Твердыни, но не носят же их все постоянно? Вот поэтому, первым разрушу логово крыс и уже потом остальные, ну и по дороге кого-нибудь прибью, обязательно. Чем больше грохну сейчас, тем меньше останется на потом. Вывести эту заразу полностью, способны, пожалуй, только эльфы да вампиры. И то, времени потратят не мало.

Какие бы я цели не преследовал, но побродить по этим лабиринтам пришлось изрядно, часа 3 с половиной мы потратили. Единственной подсказкой для поиска направления служила только численность врагов - «чем дальше в лес, тем больше партизан». И все равно, нашли мы его случайно, решили прижать тройку охомевших в край стрелков. Ради чего пришлось долго крутится выбирая позицию, но я все же удовлетворил свою жажду убийства. Первую шуганул броском копья, зато вторую достал мечом, резко запрыгнув на карниз, который они облюбовали.

Узкий лаз, через который убежала третья крыса заканчивался тупиком, но я увидел слабый свет исходящий откуда то сверху. В других местах приходилось обходится освещением дающим подземной растительностью. Нашли.

Мне, как самому бронированному, выпала честь ползти по туннелю первым, но я не в обиде. За прошедшие часы изрядно утомились гонятся за хвостатыми гадами и близость логова давала надежду, что скоро эта гонка закончится.

Вы получили 230 единиц урона.

На минуту мне показалось, что небо обрушилось на землю. Урон прошел сильнее чем от плети Пещерного Ужаса. Если бы не конструкция шлема, боковая часть которого упиралась в плечи, то мне бы просто сломало шею от удара. Когда очухаться, и земля перестала крутится - разглядел над собой здоровый булыжник, которым меня и приласкали сверху. Ну хоть пока отлеживался, он же не давал стянуть с меня шлем.

Да! Наконец-то! Понеслась! Камень был откинут вверх, ну а вслед за ним уже выбрался я. Бой был не сложным, ну не осталось у противника серьезных сил, после осады моего замка. Парочка крысолаков даже не в счет, они умерли быстро.

Пока я расчищал проход, гномы занимали позиции, в принципе этого можно было и не делать. Один на один к тому моменту противников уже не осталось. Правильным строем воевать не с кем, да и сложно это было делать в этой пещере. Крысы не тратили время на создание укреплений. Скорее, на руку им играла природная структура. Размеры лишь слегка больше чем улей, вот только их логово могло похвастаться тремя десятками входов-выходов. Крысы злобно щерились из туннелей и даже периодически отстреливались, но нас это трогало мало.

После десятка трупов мне полегчало и пришло время занятся делом. Минут пять пришлось бродить, чтобы найти заваленную мусором плиту управления и активировать.

Вы хотите захватить Форт «Крысиная нора»?

Да/Нет

Конечно хочу, а заодно и переменную на «Сырный», такое название, как по мне, звучало лучше и точнее отражало суть. Ух ты, а Орда неплохо устроилась тут, шесть построек, включая дорогие: крысиные тропы (искусственный лабиринт вокруг форта) и Загоны. Ну правильно, у них выхода другого не было - возможность создать нормальные конюшни я их лишил, когда грохнул Матку Улья, пришлось ловить и тренировать выживших. Не плохой кусок.

- Выносим из зданий все что можно вынести. От вас не должно спасать даже если оно хорошо прикручено и крепко прибито! Металл в одну кучу, мебель и прочее в другую. - Гномы гуськом потянулись к строениям вытягивая из них все что можно и нельзя.

Первым очистили форт и я тут же поставил его на демонтаж, потом найму здесь мастеровых и они доставят все ресурсы в замок. Стоило только совершить эти не хитрые действия, как крысы начали разбегаться. Все, форта им не видать, но гадить по мелочи и бессистемно будут, уж такие они есть.

- Да не кидать балбесина это ж ваза! Ее ставь отдельно к картинам.

Откуда здесь взялись подобные вещи? Не знаю. Бывшие хозяева то ли грабанули кого, то ли клад нашли, кто ж его знает. Цена им не велика, но много не мало. Р - рационализация, ну и немного Ж - жадность.

После очистки от ценностей и остальные постройки пошли в очередь на разборку. Тем не менее, торчать здесь еще пару часов не хотелось, просто оставили тут пару хирдманов и двинулись в обратный путь. В большой пещере встретили новую партию крыс-рабочих, под наблюдением троглодитов, и порубали их в фарш.

Гномы и вчера то не сильно утруждали в бою с таким противником, а после осады и набранных уровней, так вообще буквально разрывали врага в клочья. Скучно, когда нет достойного вражины, но рисковать и оставлять бойцов здесь не стал. В одного я быстрее доберусь до Рудного, но где-то тут еще должен бродить старший шаман, а этот враг уже посерьезней и, без анти магической защиты стен, он не такой простой противник.

Все же мои усилия были излишни и до Рудного мы добрались спокойно, без единой стычки, этот участок подземелий был вычищен полностью, сначала нами, а потом еще и Генерал все прошерстил в поисках кавалерии для своего войска.

Вернулись и сходу прикончили еще одну пачку сборщиков... не, ну они че, на самом деле такие затупки? Ну... наверное.

На удивление, подземелья троглодитов не были столько сильно испещрены тоннелями. Нет, они были, но не в том количестве, я бы даже сказал присутствовала кое как оформленная центральная штольня вокруг которой и крутилась жизнь их поселения. Видать они все же подтупливали, посколько даже в анекдотах все происходит на третий раз. Эти же, долго тупили, не понимая что происходит с отрядами сборщиков, ну хоть на четвертый раз поняли, что дело не ладно и пошли к нам на встречу. Толпа троглодитов, с Певцом Глубины позади, катилась вперед.

Хирдманы тут же выстроились поперек тунелля, а арбалетчики открыли огонь из-за наших спин. В такой тесноте, они все же показали чего стоят хваленые гномские механики и кузнецы. Болт, выпущенный из боевого арбалеты пробивал по три-четыре щуплых тела и лишь только после этого терял свою убойную силу.

Собственно, толпа меня не интересовала. Я с самого начала взял метательное копье на изготовку, выцеливая шамана. Тот уже, что-то камлал, за спинами бегущего вперед отряда. Мы замерли на своих позициях ожидая волну врагов. А зачем бегать если сами лезут?

Арбалет - не самое скорострельное оружие, но даже тех жалких четырех выстрелов с каждого стрелка, вполне хватило, чтобы уполовинить количество наступающих врагов. После чего, пошло и вовсе форменное избиение. Ну не противники они, закованным в сталь гномам.

Ну, когда ты там наколдуешь? Я выжидал, не вмешиваясь в бой, выйти на дистанцию гарантированного попадания просто не успею, поэтому не рыпаемся и ждем. Вначале что то почувствовал и уже потом перевел взгляд на потолок, по которому змеились паутина трещин.

- Обвал! - Гаркнул я и сам пошел на прорыв. Можно было крикнуть какую-нибудь глупость, наподобие: «Вперед! В Атаку!», вот только это не доносит всей серьезности картины. Любой подземный житель, и уж тем более гном, знает как реагировать на данную мной команду.

Широким ударом меча расчищаю себе дорогу. Одно движение и четыре половинки тел валятся под ноги, сброс - минус одна нога, вращение в кистях - голова отлетает в сторону, но меч продолжает разгон, прорубает ключицу, рывок - укол. Пусть, хирдманы не умели так же лихо прорубать себе просеку, но понимая ситуацию и они поднажали, да еще и арбалетчики подперли сзади, так что первый ряд врагов умер быстро, второй же и вовсе стоптали.

Сзади послышался грохот, по панцырю стеганули осколки камня, вокруг все заволокло пылью, но я продолжил бежать дальше - второго раза, жахнуть по нам магией, ему не дам. Как только впереди появился слабый силуэт шамана, бросок. Копье почти мгновенное преодолело разделяющие нас двадцать метров и ударило в магический щит, окутавший шамана.

Вот же засранец, он же в откате должен быть? Может воспользовался призванным заранее духом? Наверняка.

Призванный дух оказался хорош в отражении метательных снарядов, еще пару болтов бесполезно щелкнули по броне, а мой клинок его защита отразить не смогла. Взмах и безглазая голова полетела в сторону, фонтан крови ударил вверх. Чистая победа - один удар, один труп.

- Все целы?

- Да, вроде все, Тан. - Ответил один из хирдманов.

- Нет, Тан, мне руку камнем сломало. - Высказался один из арбалетчиков.

- Ну, хоть тяжелых нет и то хлеб. Мародерка и ходу! У нас еще куча дел.

Как и рассчитывал, сборы и захват пустого форта не заняли много времени. Пропустив его через процедуру «потрошения» и уже после того пойдут на разборку. Как и ожидалось троглодиты оказались более радушными хозяевами и порадовали нас подарками: золото и ресурсы, немного всего 2400 первого и 3 единице второго. У крыс тоже было золото, вот только в карманах, а бегать за каждой ради пригоршни монет времени не было.

Пока ребята потрошили форт, я стоя у камня управления и перебирал вещи шамана. В принципе ничего особо для себя интересного не обнаружил, всякая магическая требуха не плохо пойдет на продажу, но лично мне пользы от нее мало. Хотя я же теперь тоже «маг», точнее слегка рунный воин и даже заклинанье-навык один есть! Значит и мне что то из этого сгодится, осмотрев еще раз все вещи, решительно застегнул на себе пояс, +2 к силе магии лишним не будет.

Так теперь надо обдумывать что же мне взять в награду, за выполненное задание. Треугольная, мраморная плита подсказывать отказывалась, а спросить совета больше было не у кого.

Все дело в том, что выбор будет не мал, наверняка будут и редкие умения, которые при нынешних обстоятельствах мне будет получить сложно. Вот только хотя бы с основным надо определится заранее, а то «глаза завидущие, руки загребущие», возьму что то хорошее, но не необходимое.

Обратимся к логике, будут открыты все умения из взятых мной книг, навыки находящиеся на их пересечении, как «логистика» и что-то сверху от великого рандома. Что мне жизненно важно сейчас? Пробежался по списку. Да вроде, вот чтоб прям горело - такого нет. В перспективе нужны только защита от ментального воздействия - иллитид, я о нем помню и наверное, что-то против магии. Все остальное могу получить просто поднимая уровень.

Выбор навыка хоть и идет из ограниченного числа книг и с долей процента, но все же достаточно равномерно. То есть, с ходу прокачать 10 ранг атаки просто не получится, хитрый рандом просто перестанет ее давать на выбор. Это я и так знаю, все же к делу.

Вы хотите захватить Форт «Глубинный»?

Да/Нет

Да. И так, снова все строения начиная с форта на демонтаж, ну и остается только ждать.

Выполнено задание «Месть Младших».

Поздравляем, Вы доказали свое право на величие. Младшие расы останутся младшими - таков закон силы. У них был шанс, но вы не только выстояли, но и вычистили все гнезда, полностью уничтожив врага. Отныне они будут помнить это и не смотря на пролитую кровь, будут испытывать к вам долю уважения.

Сложность: Невозможно...

Награда: Однократное отключение суточного лимита опыта, герой получит весь набранный за последние сутки опыт. Два навыка, на выбор из общих книг.

Вы получили уровень 13.

Ваш питомец «Бар» получил уровень!

Ваш питомец «Бар» получил уровень!

Ваш питомец «Бар» получил уровень!

Вы получили уровень 14.

Ваш питомец «Бар» получил уровень!

Ваш питомец «Бар» получил уровень!

Ваш питомец «Бар» получил уровень!

...

Огонь! В общем и целом, мне перепало аж 9 уровней. И на каждый один мой, в среднем приходилось по 2 - Бару. А это значит, что он стал резко 19 и даже перегнал то отставание, что наделал Мастер Двалин. Безусловно, такими темпами, он мог бы стать 21. Но уж ладно, за такой кайф, я всех прощаю.

Глаза разбегались от такого количества цифр, можно было сразу поднять на порядок ловкость и временно забыть про нее, или выносливость. Идея очень заманчивая, но фокус характеристики я уже выбрал - сила и поэтому польза будет и от остальных, но не настолько внушительная, как от нее. Все же червь сомнения грыз и чтобы не искушать себя дальше, разом отправил все характеристики в силу.

По умениям все прошло стандартно, хотелось все и сразу, но я брал нужное. Ну а как подругому? В итоге получил: Чеканку монет и Эконома 1 ранга из книги Казначей - после кабального договора с гильдией и всех выплат казна основательно просела, Скульптор камня из Камнерожденного, увеличит скорость работы с камнем - да... и снова долг гильдии, Атаки и Защиту из Мастера Битв, Фортификатор из Строителя и поднял на ранг Тактику, Мастера-Броника и Лидерство.

Вроде все нужные, но вот на сопротивление магии на этот раз ничего не выпало, а жаль. Лидерство вообще выпало в паре с Строителем, который мне система подкидывает уже второй раз, но я пока отказываюсь. Стоило бы раскачать все, вот только где на все найти очков развития если на уровень дается всего 1 навык?

Теперь надо было решить с призовыми навыками. Внимательно изучив длинный список и обнаружил, что уникальных к сожалению на выбор не дали. А я так хотел «Сердце хирда», просто великолепное вещь, оно позволяет объединить здоровье всех воинов в битве и перераспределить между всеми. Но нет - это очень редкий навык. «Пренебречь - вальсируем дальше». Первый облом меня не расстроил, потому что я точно знал, что возьму следующим. Мук выбора не было, сто процентов, «Обучающий». Это и увеличение набора опыта войсками и возможность повышать бойцов до элиты. Нужный навык и самое главное на перспективу.

То со вторым я запарился на долго. Нужные мне «противомагических» вариантов было немного: Сила духа и Щит духа - оба-два повышают сопротивление магии, первая на 3%, а вторая работает на 5%, но работает при экипированом щите. Так же попадались просто интересные умения: Второе дыхание - повышает регенерацию выносливости, раскачать парочку похожих навыка и можно жить спокойно не думая о стамине. Нет, это все не то мне, просто обожаю пассивные навыки, но сейчас они не решат ничего, небольшое усиление хорошо, но маловато.

Обдумывая вставшую проблему и постоянно сверяясь со списком мне пришла в голову одна интересная мысль. Я же хотел «таранный удар» или что подобное? Хотел. Быстро сократить или наоборот разорвать дистанцию с противником, что мне еще нужно? Правда половина списка отлетела сразу: тот самый Таранный удар работал только верхом, Натиск и Порыв - включали в себя еще и атаку, а с доводчиками движений я не дружу. Так что остановился на Рывке, штука простая как Буратино, позволял быстро переместится на 3 метра*на уровень навыка*% Сила+Ловкость. Получается, что то около шести метров на первом ранге. Очень не плохо.

Да и статы статистика мне нравилась:

Имя: Грор, сын Кили из рода Кхим

Мужчина, Гном, Тан, уровень 21

Здоровье: 1694 / 1975

Сила: 96 (+10) 106

Выносливость: 25 (+1) 26

Ловкость: 19 (+7) 26

Мана: 0 / 0

Сила магии: 3 (+2) 5

Ментальная выносливость: заблокировано

Устойчивость к откату: заблокировано

Устойчивость к магии: 5 (+30) 35 (Сфера Земли +12% , прочие Сферы +7%)

Репутация:

Дракониды -50 / настороженно

Гномы 67 / уважение

Светлые расы -2 / настороженно

Темные расы 2 / нейтрально

Расовые способности: Ночное зрение (расовое), Сопротивление магии (расовое) (30), Крепкое телосложение (расовое)(+25% к здоровью), Двужильный (расовое)(+25% к регенерации стамины)

Достижения: Расовый враг Дракониды, Палач (ранг I), Умелый кузнец, Подземный страж, Кровь Матери, Мясник из Бар-Шамунир

Татуировки: Когти Земли (рунный рисунок)

Умения личные: Тяжелые доспехи V, Двуручные мечи V, Рукопашный бой III, Тренировка (Сила) I, Камнерожденный I, Метание IV, Кузнец VI, Сопротивление ядам II, Свежевание II

Умение командные: Торговец I, Мастер творения III, Лидерство II, Дипломатия I, Баллистика II, Мастер - Бронник II, Тактика II, Стальные сердца I, Мастер создания осадной техники I, Чеканка монет I, Эконом I, Скульптор камня I, Мастерство Атаки I, Мастерство Защиты I, Фортификатор I

Книга Магии: заклинания заблокированы

Да. Это уже хорошо, еще далеко до идеала, но таким я себе больше нравлюсь. Это уже Воин, а не куча железного мяса, сам заметил, что движения стали четче, усталость не придавливает к земле - живой. 100 силы, пусть и часть заемной, вообще позволили забыть, что такое «тяжесть», даже когда получил булыжником по маковке и то сильно не ощутил.

Заканчиваем с самолюбованием, а то еще сам себе начну дифирамбы петь. Я гном скромный, мне это не к чему, да и дел еще по горло. Надо в возвращатся в Твердыню, там дел накопилось невпроворот и форты надо развивать. Пару часов до разрушения последних строений у меня еще есть, как раз до Твердыни успею.

По дороге пришлось все же задержатся, вести всех бойцов в Бар-Шамунир особого смысла не было, а вот необходимость в разведке стояла как никогда остро.

Разбил отряд на четыре партии: пятеро хирдманов и один арбалетчик составят основное тело разведовательной армии, остальные стрелки разбиты на три отряда по двойкам. Итого мы имеем разведку которая способна убить мелочь на расстоянии и в случае чего отступить под прикрытие бойцов ближнего боя. Пусть получится чуть медленнее, зато надежно. Меня же ждут хозяйственные дела, вообще из замка вылез, чтобы захватить форты и собрать ресурсы. Пусть шахт не нашлось, меня устроит и такая добыча.

Дав последнии наставления бойцам, легкой трусцой отправился обратно.