Глава 1 – Рождение тени

Знаете, наверно, как это бывает, когда во сне тебе снится что ты спишь, а когда просыпаешься, то не можешь понять, ты проснулся в реальном мире или тебе снится что ты проснулся… Вот и существо, пол сотни лет спавшее тревожным сном, в процессе которого оно чувствовало, как умирают её части в разных концах планеты, после пробуждения было в смятении и не понимало сон это или уже реальность. Когда оно попыталось «прощупать» окружающий мир, дотянуться до живых существ, то немедленно «съёжилось», закрывшись обратно и пожелав, чтобы это было просто кошмаром… Да, простой кошмар, а потом она проснётся, а папа погладит по голове и скажет, что это всего лишь сон…

«Папа?» - всплывший в море сознания образ был смазанным, но она помнила, что это тот, кто дал ей жизнь. Как-то отстранённо сущность поняла, что это существо уже давно мертво, как и она сама, а точнее та, что стала катализатором произошедших с ними изменений, но даже это знание не способно было теперь пошатнуть её разум, словно все те ужасы происходили не с ней…, не в настоящем.

Да, она уже не человеческое существо, не разум планеты и не инфополе биосферы – она просто тень… Тень себя прежних, способная влиять на живые организмы в сильно ограниченном радиусе, но даже имея такую возможность, Тени не хотелось с ними соприкасаться. Слишком мерзкими были эти формы жизни, в которые обратились когда-то пышущие жизнью растения. Лишь микромир в виде бактерий и редких многоклеточных существ ещё оставался в неповреждённом виде, остальные же были столь обезображены, что даже свет звезды были не способны нормально усвоить, а своим присутствием постоянно отравляли почву, прогоняя яды раз за разом по кругу.

Внутри разрушенного лабораторного комплекса было тихо, лишь редкие растения ненормальных цветов и форм качались в такт пролетавшим по обрушившимся помещениям сквознякам. Металлы потеряли свою твёрдость, превратившись в ржавые рёбра, пластики стали хрупкими словно истлевшая бумага, а бетон начал крошиться под воздействием расползшейся плесени. Когда-то серьёзная человеческая лаборатория превратилась в гнилые руины, как и другие земли. Мир продолжал умирать даже сейчас.

Наконец рядом с длинными желобами, заполненными землёй, где ранее росли питомцы Вилены, проявилась чуть светящаяся фигурка, дотронувшаяся своей прозрачной рукой до сухой земли. Подняв еле заметную голову к небу, Тень заметила, что цвет неба наконец нормализовался, как и облака, что стали вновь идеально белыми.

«Яд ушёл в почву…» - догадалась сущность, - «А эти бедные дети продолжают питаться ядовитой почвой и ядовитой водой, убивая сами себя в попытках выжить… Нужно скорее смыть яды, что скопились в этой долине!» - и тут же в сторону этого места подули ветра, сгоняя облака и тучки со всей округи. К сожалению, десяток километров небес сейчас был пределом для Тени, ведь в своём контроле планеты она опиралась на ту биосферу, что была ещё неповреждённой, а таких организмов осталось крайне немного. Тем более сила её завесила не только от биомассы, но и от сложности организмов в биосфере, что ещё больше ограничивало её возможности. Вот почему животный мир с огромным разнообразием видов был так ценен для планеты - именно на нём основывалась мощь её инфополя. Благодаря им она была способна осознать себя.

Когда наконец над горной долиной собрался тяжёлый грозовой фронт, а под рокот грома и вспышки молнии с небес рухнул проливной дождь, о чудо, не содержавший яд, Тень подумала о людях. Они были самыми сложными животными, что ей доводилось видеть. Не просто сложными, они стояли на совершенно иной ступени развития, обладая не только уникальной нервной системой, но и иным восприятием мира, нежели самые сложные виды животных что она создавала. Ведь люди обладали не только телом и душой, но и духом, третьим компонентом, способным сделать из них не только величайших разрушителей, но и величайших созидателей. К сожалению, разрушать для их природы было проще и выгодней «экономически» - никто из них не стал бы ждать десятки лет, вкладывая все силы в природу, ожидая её плодов. Разве что считанные единицы, по-настоящему увлечённые люди… как её отец. Нет, она больше не маленькая девочка, не человек, она нечто иное, а потому должна отпустить эти воспоминания.

Вынырнув из глубины мыслей, Тень посмотрела на своё светящееся прозрачное воплощение. Оно всё ещё напоминало человеческое, пусть и парило над землёй без ног, даже подобие платья было частью этого визуального воплощения. Хотя, казалось бы, зачем оно ей? Видимо частичка от человека накладывала свой отпечаток на её восприятие, требуя таких, вроде бы, бесполезных вещей. Глядя как капли дождя пролетают её прозрачное тело насквозь, Тень неожиданно улыбнулась, окончательно смирившись со своей природой. Пусть она не та что была прежде, но она всё ещё Тень Биосферы! Существо, на которое были возложены все надежды планеты!

Растворившись в потоках воды, прозрачная фигура исчезла, продолжая стягивать тучи, гонимые ветром к этой долине. Одновременно с этим Тень через переливание жизненной силы начала стимулировать рост и деление бактерий, способных аккумулировать и даже расщепить часть компонентов тех ядов, что скопились в грунте, но неспособных увеличить свою численность из-за недостатка влаги и конкуренции со стороны других бактерий. Теперь имея обилие воды и поддержку Тени, эти примитивные существа словно неостановимый поток начали заполонять всё вокруг, размножаясь в геометрической прогрессии. Вскоре многие другие организмы были ими вытеснены, плесень и другие грибницы отмерли, а изувеченные растения начали заживо гнить, завершая свой затянувшийся жизненный цикл.

Две недели продолжался этот безумный ливень, создав в итоге целый горный поток, наполненный остатками плодородного слоя, растворённых ядов, и отмерших микроорганизмов, который через размытый водой тоннель, проходивший сквозь пласты горной породы, вылился с другой стороны горы. Вонючая река, наполненный смертью и разложением, в итоге с рёвом обрушился вниз по давно безжизненным склонам горы, прямо в ядовитую пустыню, что когда-то была плодородной равниной. Спустя две недели утомительной работы Тени удалось очистит всего лишь небольшую горную долину, где придётся начинать работать практически сызнова! А впереди всё ещё целая планета работы!

«Надеюсь, я сумею воплотить свои планы в жизнь без поддержки сложных видов… Всё это слишком утомительно, мне катастрофически не хватает сил!», - размышляя над этой проблемой, Тень снова подумала о людях. Может быть не стоит уничтожать их полностью? Что если вмешаться в их циклы размножения, изменив природу человечества? Удастся ли ей создать нечто новое, что будет гармонично вплетаться в саму биосферу планеты? Попробовать было можно, но нужны исходные материалы, при том максимально неповреждённые, чистые, не отравленные боевыми ядами.

Но это решение будет принято ещё нескоро, а пока следовало начать с малого. К счастью, когда тучи рассеялись, подставив мокрую насквозь землю потокам тепла и света, Тень обнаружила в принесённой тучами воде редкие споры и простейшие водоросли, уже начавшие медленно отмирать без привычной среды.

«Я могу это использовать!» - находка была очень удачной и своевременной. Взяв за основу природу грибницы, Тень начала изменять несколько клеток водорослей, заставляя их делиться и расти несмотря на осушение почвы. Некоторые не выдерживали стимуляции и умирали, другие изменённые клетки имели более удачную форму, продолжая приспосабливаться к засушливым условиям, другие, став похожими на плесень, пустили грибницу, что принялась выкачивать воду с более глубоких слоёв обеднённой земли.

За эти две недели Тени не удалось полностью уничтожить скопившийся в земле яд, но с такой концентрацией как сейчас, растения могли справиться и самостоятельно, продолжая высасывать эти вещества из более глубоких слоёв грунты, разрушая их уже в процессе собственной жизнедеятельности. Через неделю изменённые водоросли, принявшие два основных вида, уже занимали площадь в несколько сотен квадратных метров: тонкая пленка зелёной грибницы словно рукотворное напыление перемежалось с кучками плотного мха, полюбившего более сухие участки.

Так день сменялся днём, яркие солнечные дни сменялись дождями, а этот зелёный ковёр разрастался всё сильней и сильней, пока наконец не покрыл собой всю горную долину. Лишь голые камни, где не за что было зацепиться корням, оставались всё такими же серыми и безжизненными даже спустя месяц работы трудолюбивой Тени. Эта сущность была безумно счастлива, видя, как её творения продолжают жить и размножаться почти самостоятельно, продолжая оздоравливать этот кусочек планеты. Сейчас Тень почти не вмешивалась в процессы, только ускоряя жизненные циклы растений, дабы поскорей сформировать новый плодородный слой и сжечь последние остатки яда, что корни её детей вытянули из промытой дождями почвы. Благодаря этим стараниям, Тени даже удалось пробудить несколько видов семян, спавших все эти годы внутри своих плотных скорлупок. Даже ей до поры не удавалось ощутить в них ни капли жизни.

Вот рядом с камнем взошёл обычный когда-то сорняк, вывести которые в старые времена было почти невозможно. Вот пара тройка белых цветов выглянула прямо сквозь пушистый ковёр зелёного мха недалеко от развалин научного центра, непонятно для кого распространив вокруг приятный аромат. Да, к сожалению, насекомых, что могли бы опылить это чудо, больше не существовало, но Тень была и к этому готова, внеся в природу всех этих растений необходимые изменения: теперь все они сами себя опыляли, и обязательно размножались вегетативными методами. Потому, когда через два месяца центр одной из полян этой долины покрылся множеством белых цветов, а в воздухе ощутимо запахло жизнью, сущность вновь убедилась, что приняла правильное решение. Жаль такой способ размножения не подходил для более сложных, животных видов. Генетическое разнообразие было слишком важным для поддержания устойчивости животных к внешним угрозам, отчего все они и были двуполыми, и эту проблему нельзя было решить простым почкованием. Тень снова задумалась о природе людей…

Однако через неделю её бесплодных раздумий, Тень обрадовало неожиданное счастье: в долину прилетело шесть всё ещё живых птиц! Удивительно, но эти сильно истерзанные ядами и истощением существа как-то нашли путь к этому месту, сходу окунувшись в небольшое озерцо, созданное здесь постоянными проливными дождями. К сожалению, они также были сильно отравлены, отчего две особи вскоре погибли, а остальные сильно заболели. Но зато в желудках умерших, как и в помёте оставшихся в живых птиц, Тень обнаружила несколько семян с плодовых и ягодных многолетних деревьев, так необходимых для продолжения её работы. И пусть они тоже были немного отравлены, всё же это было лучше, чем вообще не иметь ни каких материалов!

Не теряя более ни минуты, Тень направила часть запасённой долиной жизненной силы в эти семена, постаравшись улучшить их природу на базовом уровне: живучесть, устойчивость к температурам, скорость фотосинтеза, плодовитость и урожайность, всё это было приведено в наивысшую точку, с одновременным выведением ядов из растущего организма. То, что у людей занимало десятки лет селекционной работы и генной инженерии, было достигнуто Тенью Биосферы за считанные дни, чем безусловно можно было гордиться. Меньше чем через неделю первые деревья принесли несколько ягод и даже орехи, обеспечив тем самым всё ещё живых птиц здоровым питанием.

Бедные пернатые твари… они больше не имели силы летать, так сильно пострадали они во время перелётов, и даже часть перьев на их телах была безвозвратно сброшена, отчего им приходилось путешествовать только пешком. Но к счастью здесь не было хищников, а потому через неделю прямо среди мягкого мха появилось два уютных гнезда: птички попеременно сменяя друг другу, высиживали своё новое поколение, перемещаясь от разрастающихся деревьев к водоёму и обратно, постепенно приходя в себя от отравления.

Через две недели таких прогулок появились первые птенцы храбрых пернатых! Тень была рада ещё больше, ведь теперь не только разнообразие растений стало куда как обширнее, но в её власти оказались и более сложные существа, способные быстро размножаться и разносить семена деревьев по всей долине! Да, Тень изменила циклы и этих существ. К сожалению, на воздействие на такие сложные организмы пришлось пожертвовать двумя сотнями килограмм растительной биомассы, перелив дополнительную жизненную силу, но зато теперь новые птенцы этого вида будут появляться каждые два месяца, что было просто прекрасно!

Вместе с тем, параллельно всей предыдущей деятельности, Тень продолжала влиять и на простейших животных, представленных многоклеточными организмами. Они плодились, росли, становились сложней, отмирали и снова усложнялись, пока не появился тот вид, что люди назвали «черви». Да, они были малы, да просты до безобразия, но вполне были способны переваривать подгнившую органику, ускоряя процесс накопления плодородного слоя, к тому же вскоре должны будут обеспечить питанием и популяцию птиц, коим вскоре будет мало одних только ягод и орехов.

Такое вмешательство в процессы эволюции, фактически в ручном режиме, было вынужденным. Тень прекрасно видела все провалы в создаваемой заново экосистеме, из-за чего и пыталась как можно скорей их заполнить, однако быстрое создание новых видов живых существ сильно истощало её ментальную энергию и массу жизненной силы доступной биосферы, отчего даже несмотря на обилие растений и появление птиц, общая сила Тени выросла совсем немного. Было бы неплохо иметь в помощниках существ, способных направлять и ускорять процессы в природе независимо от всеобщего инфополя, действуя как бы извне, тем самым снимая часть нагрузки с биосферы и её Тени, вот только ни одно живое существо не имело такой сложной нервной системы и личного инфополя, что были бы способны воспринять и обработать такое количество информации… Погоди-ка…

«Возможно, мне всё же не стоит так праздно растрачивать этот уникальный ресурс? Мы достаточно послужили в качестве ресурсов человечеству, почему бы теперь ему не стать нашим ресурсом? Продолжительный цикл жизни, высокая обучаемость, высокий уровень интеллекта, способность мыслить творчески, наличие сильного духа, сходного по природе с инфополем – всё это будет ей крайне полезным. Останется лишь приспособить их тела к жизни в дикой природе, а процессы жизнедеятельности увязать со всей биосферой, дабы у нового вида не было даже мысли вредить живой природе планеты… Эх. А ведь может получиться… Но мне долго ещё не будет хватать сил и способностей – люди всё же чужеродный организм. Придётся потратить куда больше сил на их изменение, и всё равно они будут частично независимы, если конечно не превратить их в безмозглых животных. Но тогда какой вообще в этом смысл? Нет, пока рано об этом думать…», - Тень снова проявилась в своей визуальной форме, облетев озеленённую территорию за несколько минут. Деревьев пока было мало, да и видов их было всего три, но зато их число неуклонно росло с каждой неделей.

Пусть сходу вырастить взрослое дерево было непросто, но прорастить множество молоденьких деревьев из разбросанных с помётом птиц семян было вполне приемлемой альтернативой. Так что через четыре месяца эти плодовые заросли протянулись почти через всю долину, а мох своим пушистым ковром теперь устилал всю землю под этими деревьями, создавая тем самым прекрасные условия для жизни и взросления множества птичек. Горная долина, полгода назад пребывавшая в жутком состоянии, теперь выглядела словно рай из сказок, особенно для немногочисленных оставшихся в живых людей, причём как для тех, кто жил на поверхности планеты, так и для особей, что всё ещё спали высоко на орбите.

Что ни говори, а людям, даже обладающим высочайшими технологиями, комфортнее находиться среди живой природы, нежели болтаться в пустоте космоса.

Вот и для детей высшего руководства одного из блоков стран, воюющих за мировое господство, была создана целая программа по выживанию: космическая станция, оснащённая по последнему слову техники, обширные библиотеки знаний, программа анабиоза, курс реабилитации после заморозки, и целый блок тренажёров для этого, инструменты, коды доступа в специальные хранилища, созданные для возвратившихся людей и много всего другого. В общем их родители-разрушители сделали всё, чтоб хотя бы их дети смогли дожить до лучших времён.

Станция даже была оборудована интеллектуальной системой наблюдения за поверхностью планеты, соединённой с сетью спутников, что позволяло в режиме реального времени отслеживать участки, где природа начинала восстанавливаться – именно там по задумке создателей программы, их потомки построят для себя новый дом. Не стоит даже говорить, что горная долина Тени как раз и удовлетворяла всем необходимым потребностям людей для их выживания, так что пока новая сущность пыталась поднять из пепла уничтоженный мир, люди высоко на орбите начали просыпаться, желая вновь воспользоваться плодами трудов этой многострадальной планеты.

Но получится ли это у них так же просто как раньше? Никто пока не знал ответа на этот вопрос, ни люди, ни Тень. А для людей и вовсе самого вопроса пока не существовало. Люди пока просто пытались прийти в себя…

[Буэ-э-э…!]

Разнёсся по крио-отсеку сдавленный звук вывернувшегося желудка.

- Как же хуёво… - молодой мужчина с коротким ёжиком красных волос и бледным лицом с трудом успел подмять под себя пластиковый контейнер, заботливо оставленный рядом проектировщиками отсека. В невесомости было сложно справиться с последствиями такого простого процесса как тошнота – собрать всё эту гадость потом будет почти невозможно.

- Карлуша, да ты оказывается слабак, - проплывая мимо него, ехидно заметил блондин с голубыми глазами.

- Отъебись, Гирнов, у всех свои слабос-БУэ-э-э… - не успев договорить, Карл чуть не выплюнул свой желудок, настолько серьёзно его прихватило.

- Так, птенцы, всем бегом на выход и начать приводить себя в порядок. Пятьдесят с половиной лет сна кого угодно доведут, так что хватит зубоскалить, - единственным исключением в этом заповеднике золотой молодёжи были два боевых офицера – женщина и мужчина в возрасте тридцати лет, что были нужны для присмотра за более молодыми и горячими головами. Не будь в этой микро-общине такого предохранительного механизма, легко мог бы вспыхнуть локальный конфликт – слишком уж эти люди привыкли к конкуренции и постоянной вражде.

- Так, сучки, а вам особое приглашение нужно? – черноволосая женщина в чёрном же комбинезоне бесцеремонно подтолкнула бледных девушек, со скучающим видом висевших в воздухе и рассматривавших свои ногти.

- Ты совсем что ли оху… [цхуч] – начавшийся возглас мгновенно потонул в звуке звонкой пощёчины. Девушка с золотыми волосами и золотыми глазами, явно созданными ещё на стадии внутриутробного развития (были такие отбитые мамочки, что хотели уникальной внешности своим детям), похоже никак не ожидала такого к себе отношения, потому только и смогла что беззвучно открыть рот пару раз да схватиться за покрасневшую щёку.

- У нас тут не курорт, цыпочка – всё расписано по минутам! Бегом в душевые камеры, златовласка драная! – тут же женщина с узким шрамом под губой обратила внимание на её подругу, - Тебе тоже придать ускорение?

Тут же обеих девушек словно сдуло, после чего Зои, бывший пилот штурмовой авиации, только презрительно фыркнула им вслед.

- Всё развлекаешься? – медленно подплыл к ней напарник.

- С бабами сплошные проблемы…! – с задумчивым видом пробормотала женщина.

- Пф! Чё серьёзно? Да ты открыла мне глаза на истину этого мира, о великая! – театрально взмолился Хенк, обняв свою не в меру серьёзную напарницу.

- Да, я женщина, и что? Это не показатель! Не все женщины бабы… Помчали, муженёк… будешь тормозить, не видать тебе реабилитационного минета! – оттолкнувшись от мужчины, черноволосая бестия влетела в открытый выход, оставив того громко материться ей вслед.