Глава 44

Им удалось изучить весь квартал из задней комнаты ломбарда, прячась в тенях; они прошли сначала в одну сторону, потом в другую, выглядывая из-за разных углов. На тротуаре возле входа стояли двое громил, еще двое на посту на некотором расстоянии, возле левого угла; и еще двоих они увидели на правом углу. Всего шесть человек. Ну, и внутри штаба украинцев примерно столько же. И это по меньшей мере. Двое в коридоре, который описал владелец ломбарда, еще двое в зале для совещаний, двое у входа в коридор, ведущий к кабинетам, где, несомненно, сидели представители верхушки организации с пистолетами в карманах и запасным оружием в ящиках письменного стола.

Паршивое дело. То, что в военных академиях называют тактическим вызовом. Лобовая атака на противника, обладающего серьезным численным превосходством, в замкнутом пространстве. К тому же на помощь неприятелю могли прийти бойцы, которые сейчас стояли на углах. Плохие парни впереди и сзади, а у вас нет бронежилетов, автоматического оружия, дробовиков и огнеметов…

– Полагаю, главный вопрос состоит в том, доверяет ли Грегори Данило, – произнес Ричер.

– А какое это имеет значение? – спросил Хоган.

– Почему бы ему не доверять? – встряла Эбби.

– Две причины, – ответил Ричер. – Во-первых, он никому не верит. Ты не станешь Грегори, если будешь слишком доверчивым. Грегори – змея; следовательно, он считает, что и все остальные такие же. Во-вторых, Данило – его самая главная угроза. Он второй в цепочке командования. Лидер в ожидании. О таких вещах каждый вечер рассказывают в новостях. Генералов снимают, а их места занимают полковники.

– А это нам поможет? – спросила Эбби.

– Нам нужно пройти через кабинет Данило, чтобы попасть к Грегори.

– Обычное дело, – заметил Хоган. – Именно так все устроено у начальников штабов.

– Подумай о ситуации в обратном порядке. Чтобы покинуть свой кабинет, Грегори нужно пройти мимо Данило. А он – параноик с вескими на то причинами и хорошими результатами. Ведь он еще жив. В его сознании все происходит совсем не так, как в кино, когда исполнительный директор желает спокойной ночи своей секретарше, называя ее любимой. Для него это словно шагнуть в смертельную западню. За письменным столом сидит отряд убийц. Или еще того хуже, его ждет блокада, пока он не согласится на их требования. Может быть, они позволят ему освободить свое место, сохранив достоинство.

Эбби кивнула.

– Человеческая природа, – сказала она. – По большей части чепуха, но иногда оказывается существенным фактором.

– Что? – переспросил Хоган.

– У него есть запасной выход, – ответил Ричер.

Они обошли прилавок и сели на пол возле шкафов, рядом со связанным хозяином ломбарда. Совещание высшего руководства. Всегда проводится вдали от переднего края. Хоган играл роль мрачного морского пехотинца. Частично из-за того, что он им был, частично из профессиональной солидарности. Каждый план необходимо проверить на устойчивость под разными углами зрения.

– В худшем случае, – сказал Хоган, – мы окажемся в том же положении, только перевернутом на сто восемьдесят градусов. Парни на соседней улице наблюдают за задней дверью, внутри, в узких коридорах, находятся еще бойцы, которые тоже следят за дверями. Для этого есть специальное слово.

– Симметрия, – подсказал Ричер.

– Вроде того, – проворчал Хоган.

– Человеческая природа, – повторила Эбби. – По большей части чепуха, но иногда оказывается существенным фактором.

– И?.. – спросил Хоган.

– Неправильный подход, – продолжала она. – Существование пути отхода покажет его подчиненным, что он боится. В лучшем случае это будет выглядеть так, будто он не доверяет защите, которую купил, или армии своих солдат. Он не может признаться, что испытывает страх. Он же Грегори. У него нет слабостей. Его организация не имеет уязвимых мест.

– И?..

– Запасной выход – это тайна, – пояснила свою мысль Эбби. – Его не охраняют, потому что о нем никто не знает.

– Даже Данило?

– Данило в первую очередь, – ответил Ричер. – Он – главная угроза. Грегори обеспечил себя тайным путем отхода без его ведома. Могу спорить, что если заглянуть в их книги, там обнаружится, что Данило куда-то отослали на две недели, а перед его возвращением пара строительных рабочих таинственно погибла в результате жуткого несчастного случая.

– Чтобы никто, кроме Грегори, не знал, где находится тайный туннель, – сказал Хоган.

– Совершенно верно. – Ричер кивнул.

– В том числе и мы. Мы также не знаем.

– Какой-то подвал, принадлежащий совершенно постороннему человеку, соединяется с подвалом другого владельца.

– Таков твой план?

– Поставь себя на место Грегори. Он занял свое положение, полностью исключив все риски. Грегори намерен захлопнуть дверь до покушения и убраться отсюда к дьяволу. Ситуация с высоким уровнем стресса. Он не может позволить себе сомнений или промедления. Ему нужен простой и чистый путь отхода. Возможно, стре́лки, нарисованные на стене, или аварийное освещение, как в самолете. Нам лишь нужно найти дверь с противоположной стороны. Может быть, мы появимся из-за картины, висящей на стене его кабинета.

– И перед нами окажутся те же громилы, только в обратном порядке, – напомнил Хоган. – Они ворвутся в его кабинет через обычную дверь.

– Хотелось бы.

– Я не вижу, что мы выиграем.

– Две вещи. У нас никого не будет за спиной, и мы станем разбираться с ними не снизу вверх, а сверху вниз. Так намного эффективнее.

– Подожди. Парни на углах улицы. Симметрично. Задние углы станут передними. И проникнуть внутрь окажется так же сложно.

– Если б я хотел, чтобы все было просто, то служил бы в морской пехоте, – ответил Ричер.

Они вышли из ломбарда тем же путем, через коридор и заднюю дверь, и направились к машине, сначала осторожно, потом ускорив шаг. Она стояла на прежнем месте. Штрафа не было. Даже транспортные полицейские находились в восточной части города. Эбби хорошо знала этот район и села за руль. Она развернулась по широкой дуге, достаточно далеко от диспетчерской такси, и остановилась в двух кварталах за ней, на тихой улице возле семейного магазина, торговавшего шлангами для стиральных машин. Но не стала глушить двигатель. Хоган вышел, Эбби перебралась на пассажирское сиденье, а Хоган сел на водительское место. Ричер остался сзади.

– Готовы? – спросил он.

Хоган коротко кивнул.

Решительный кивок со стороны Эбби.

– Ладно, давайте сделаем это, – сказал Ричер.

Хоган доехал до конца квартала и на перекрестке свернул налево. В другом конце квартала, на углу, на дальней стороне улицы, топтались два парня. Черные костюмы, белые рубашки. Раньше они находились на дальнем левом углу, теперь оказались на ближнем правом. Симметрия. Они стояли спиной к кварталу, который охраняли, и смотрели вперед, как и положено хорошим часовым.

Они увидели один из своих автомобилей, который приближался к ним. Черный «Линкольн». Расплывчатые лица за ветровым стеклом. Тонированное стекло сзади. Лимузин свернул перед ними налево, на поперечную улицу. Владения Грегори находились справа, городские – слева. Впереди, на следующем углу, стояли еще два парня. Раньше они находились у дальнего правого, теперь – у ближнего левого.

Машина замедлила ход и остановилась у тротуара. Заднее стекло опустилось, оттуда появилась рука и поманила охранников, стоявших на углу, и они автоматически сделали шаг в ее сторону. Рефлекторное действие. Затем остановились и задумались. Однако не изменили первоначального решения. И с чего бы им его менять? Перед ними была их машина, и если вспомнить, что Грегори объявил Положение Б, тот, кто занимает достаточно высокое положение в организации, не захочет ждать. Поэтому они пошли дальше, ускорив шаг.

Ошибка.

Передняя дверца открылась, когда до них оставалось десять футов, и из машины вышла Эбби. Задняя распахнулась как раз в тот момент, когда они оказались рядом; из «Линкольна» выскочил Ричер, ударил головой того, кто подошел первым, как нападающий в европейском футболе, замыкающий подачу с фланга, и громила рухнул в канаву, ударившись затылком о край тротуара. Не его день.

Ричер шагнул ко второму часовому. Он узнал его – тот был вышибалой в кафе, где подавали крошечные пиццы и работала Эбби.

«Беги по своим делам, малышка», – сказал ей вышибала.

«Мы еще встретимся, – сказал Ричер. – Надеюсь».

Хорошие вещи случаются с теми, кто умеет ждать.

Ричер провел короткий прямой левой в лицо вышибалы – так, легкий хлопок, чтобы тот выпрямился, – а потом нанес второй короткий удар левой, но теперь уже в живот, чтобы парень согнулся и его голова оказалась в удобном положении. Теперь Ричер мог схватить ее и резко повернуть, используя крутящий момент верхней части собственного тела. Шея хрустнула и сломалась; вышибала упал, а Ричер присел на корточки и вытащил обоймы из их пистолетов.

«Линкольн» уехал.

Ричер наблюдал. Парни на дальнем углу зашевелились и сделали шаг вперед. Что было неизбежно. Симметрия. По тем же причинам. Они продолжали приближаться, а потом побежали. Хоган резко нажал на педаль газа, свернул на тротуар и врезался в них. Не самое приятное зрелище. Их подбросило в воздух, доказывая истинность клише, точно тряпичных кукол, словно они вдруг обрели крылья. Вероятно, они умерли в результате столкновения. Ни тот, ни другой даже не попытались смягчить падение. Оба рухнули на тротуар, разбросав во все стороны руки и ноги. Хоган припарковал машину и вышел. Ричер выпрямился и направился к нему.

Они встретились в середине квартала. Эбби уже была там и указала в ту сторону, откуда пришел Хоган.

– Туда, – сказала она.

– Откуда ты знаешь? – спросил Ричер.

Улица оказалась совсем не такой, как он ожидал, и отличалась от той, где находилась задняя дверь ломбарда. Никакого угрюмого кирпича и зарешеченных окон, со стен не свисали гроздья проводов и кабелей. Перед ними вытянулась улица с недавно отремонтированными домами. Как та, на которой находилась юридическая контора с тремя молодыми юристами. Чистая и светлая. Вот только первые этажи занимали магазины розничной торговли. Намного более приятные, чем участок с диспетчерской такси и ломбардом. Квартал с двумя лицами – одна часть тянулась вверх, а другая падала вниз.

– Я думаю, стартовать нужно с наружной стороны, – сказала Эбби. – Ему не удалось бы сохранить свои планы в секрете, если б он начал изнутри. Грегори не мог допустить, чтобы строительные рабочие ходили через диспетчерскую, иначе возникли бы вопросы. Поэтому он выбрал этот квартал, когда здесь стали обновлять фасады, что явилось для него идеальным прикрытием. Он легко получил доступ к детальным планам и результатам топографической съемки. Грегори знал, что с чем соединяется. И у него все получилось. Задняя часть одного из магазинов ведет в заднюю часть его кабинета.

– Симметрия, – повторил Хоган.

– Но только в принципе, – возразила Эбби. – Я уверена, что в реальности здесь полно зигзагов и поворотов. Этот квартал строили более ста лет назад.

– Какой магазин? – спросил Ричер.

– Человеческая природа. В конце концов я сообразила, что он не мог арендовать помещение на собственное имя, поскольку должен был иметь полную уверенность, что никто не узнает про потайной ход. Грегори совсем не хотел, чтобы кто-то поставил прилавок напротив его секретной двери. Ему требовался полный контроль. И я поискала подходящие места. Нашлось только одно. Окно заклеено бумагой. Вон там.

И Эбби снова указала в ту сторону, откуда пришел Хоган.

Пустой магазин оказался классическим помещением в старомодном стиле, с изогнутой внутрь витриной от пола до потолка, которая соединялась с дверью, находившейся в двенадцати футах от края тротуара, в конце смотровой галереи с мозаичным полом. Сама дверь была стеклянной, в деревянной раме, но стекло кто-то заклеил бумагой. Ричер решил, что замок не может быть слишком сложным. Повернуть короткий рычаг, потянуть – и можно входить. Ключ не требовался. Ведь в решительный момент он мог оказаться не в том кармане. К тому же это медленно. Грегори будет убегать, спасая свою жизнь. Он не хотел ничего сложного: повернул, нажал – и вперед.

– А как насчет сигнализации? – спросил Хоган. – Он ведь параноик; значит, обязательно захочет знать, если кто-то здесь появится.

Ричер кивнул.

– Я уверен, что ты прав, – сказал он. – Но, в конце концов, Грегори решил мыслить реально. Иногда сигнализация срабатывает случайно, а он не хотел, чтобы кто-то услышал звуковой сигнал, когда его не будет в кабинете, потому что в соседнем помещении мог находиться Данило. Появились бы вопросы, и его тайна была бы раскрыта. Так что, я думаю, сигнализации тут нет. Но уверен, что это решение далось ему непросто.

– Тогда ладно.

– Готовы?

Напряженный кивок Хогана.

Полный решимости кивок Эбби.

Ричер достал из кармана кредитную карту – лучший способ открыть такой замок, – просунул ее в щель, немного наклонил в одну сторону, потом в другую. После нескольких движений простой механизм щелкнул, и замок послушно открылся.

Ричер толкнул дверь и вошел внутрь.