Глава 42

Ричер и Эбби поднялись на лифте на этаж, где находился номер Шевиков, что по стандартам Нью-Йорка или Чикаго было бы серединой небоскреба, а здесь являлось самой высокой точкой в радиусе сотни миль. Они нашли нужную дверь. Мария Шевик посмотрела на них в глазок и открыла. Номер состоял из двух комнат. Отдельная гостиная, светлая, новая и чистая. Два огромных окна от пола до потолка в углу. Была середина дня, солнце стояло высоко, и воздух оставался прозрачным. Из окон открывался превосходный вид. Внизу раскинулся город. Как неожиданно ожившая карта, которую Ричер изучал в отеле.

Эбби выложила деньги. Десять тысяч из покойницкой на лесопилке. И почти восемь взятых в баре у ростовщика. Купюр оказалось так много, что часть упала со стола на пол. Шевики только что не смеялись от радости. Сегодняшняя проблема решена. Аарон сказал, что положит деньги в банк, а потом обычным способом переведет их в больницу, сохранив остатки достоинства. Эбби предложила пройтись до центрального отделения банка вместе с ним. Просто за компанию. Никакой другой причины не было. Теперь Аарон стал ходить гораздо лучше, а к востоку от Центральной улицы стало совершенно безопасно. Так что просто для развлечения. Они ушли вместе, а Ричер снова подошел к окну. Мария присела на диван рядом с ним.

– У вас есть дети? – спросила она.

– Думаю, нет, – ответил Ричер. – Во всяком случае, насколько мне известно.

Он смотрел на раскинувшийся внизу город. Толстая часть груши. Из угловых окон открывался вид на весь северо-западный квадрант – от девяти часов до двенадцати. Ричер видел Центральную улицу, находившуюся почти под ним, за ней, немного левее, стояли две офисные башни и еще один высотный отель. Здания выглядели совершенно новыми и отважно устремлялись к небу, окруженные ковром трехэтажных и четырехэтажных домов, по большей части старых, кирпичных и неряшливых, с выкрашенными в серебряный цвет плоскими крышами в заплатах. У большинства имелись кондиционеры, установленные в прямоугольных железных рамах.

Над ресторанными кухнями в небо уходили металлические дымоходы, на крышах были установлены спутниковые тарелки размером с батут. Внизу находились парковочные гаражи с открытыми верхними этажами. Улицы были узкими, в некоторых местах возникали пробки, другие оставались тихими и пустыми. Ричер видел крошечные фигурки пешеходов на тротуарах. Перспектива терялась в туманной дали.

«База может располагаться в любом городском подвале», – сказал Вантреска.

– Вы женаты? – спросила Мария.

– Нет, – ответил Ричер.

– А вы никогда не хотели жениться?

– Такое решение принадлежит мне только на пятьдесят процентов. Пожалуй, это и есть ответ на ваш вопрос.

Он снова повернулся к окнам, словно смотрел на карту. Где компетентный командир спрячет тайную операцию, связанную со спутником? В каком месте? Безопасность, помещение, электроэнергия, Интернет, изоляция, удобное снабжение. Ричер искал варианты. Ковер маленьких коричневых зданий. Подмигивающие крыши. Движение транспорта.

– Вы нравитесь Эбби, – сказала Мария.

– Может быть.

– Вы не хотите это признать?

– Я согласен, что ей здесь пришлось нелегко. Полагаю, причина именно в этом.

– А вам не кажется, что вы именно тот мужчина, который ей нужен?

Ричер улыбнулся.

– Вы кто, моя мать?

Ответа не последовало. Он продолжал смотреть. Как всегда, ответ зависел от ряда обстоятельств. Если юго-западный квадрант такой же, как северо-западный, там может находиться либо меньше десяти, либо больше ста подходящих мест. Тут все зависело от требований. Безопасность, помещения, электричество, Интернет, изоляция, удобное снабжение. Вещи, недоступные его пониманию.

– Какие новости о Мэг? – спросил Ричер.

– Общий настрой остается позитивным. Завтрашнее сканирование должно это подтвердить. Все так считают. Лично я чувствую, что мы делаем ставки. Очевидно, теперь так и есть – либо огромная победа, либо сокрушительное поражение.

– Я бы принял такую ставку. Победа или поражение. Мне нравится простота.

– Это жестоко.

– Только в том случае, ели вы проиграете.

– А вы всегда выигрываете?

– До сих пор – всегда.

– Но как такое возможно?

– Такое невозможно. Я не могу всегда выигрывать. Я знаю, что однажды проиграю. Но не сегодня. В этом я уверен.

– Я бы хотела, чтобы вы были врачом.

– У меня даже нет научной степени.

Мария немного помолчала. Затем продолжила:

– Вы сказали, что сможете его найти.

– Так и будет, – ответил Ричер. – Сегодня. До конца рабочего дня.

Они снова встретились в доме Фрэнка Бартона, раньше находившемся глубоко на албанской территории. В небе все еще клубился дым над сгоревшей лесопилкой. Бартон и Хоган вернулись после выступления, Вантреска присоединился к ним, Ричер и Эбби приехали после визита к Шевикам. Они собрались в гостиной, вновь заставленной самой разной аппаратурой, которую нельзя было оставлять в фургоне, иначе ее обязательно украли бы.

– Ключевой вопрос состоит в том, чтобы сначала понять: вы пытаетесь оценить действия умного парня, очень умного парня или гения? – сказал Хоган. – Потому что это три совершенно разные ситуации.

– Грегори показался мне достаточно умным, – заметил Ричер. – Я уверен, что он обладает немалой толикой крысиной хитрости. Однако сомневаюсь, что именно он принимал решения. Во всяком случае, если речь шла о контракте на несколько десятков миллионов долларов с правительством иностранной державы. Я бы даже сказал, что это рынок, на котором предложение превышает спрос. Могу спорить, что в договоре имелось множество оговорок, условий, проверок и согласований. Москва хотела получить только лучшее. Они совсем не дураки и сразу отличили бы плохую идею от хорошей. Вот почему с точки зрения расположения мы должны попытаться представить, как стал бы вести себя гений.

– Безопасность, помещение, электроэнергия, Интернет, изоляция, удобное снабжение, – сказал Вантреска.

– Начнем с конца, – предложил Ричер. – Удобное снабжение. Сколько кварталов от их офиса можно считать удобными?

– Тут важнее то, каков сам квартал, – вмешался Хоган. – Я бы поставил на весь центр. Деловая часть города. Любое место, где есть коммерческая зона. Там постоянно привозят и увозят самые разные грузы и странные вещи. И никто не обращает на это внимания. В жилых кварталах совсем не так. Я бы сказал, что граница центра является естественным ограничением. К западу от Центральной улицы.

– Но там нет достаточной изоляции, – заговорил Бартон. – Они окажутся в самом центре деловой активности.

– Это как прятаться у всех на виду, – сказал Хоган. – Возможно, и не будет физического уединения, но анонимность обеспечена, и никто ничего не заметит. Там не принято интересоваться чужими именами.

– Что необходимо для Интернета? – спросил Ричер.

– Надежная механическая связь с кабелем интернет-провайдера или со спутником; второй вариант более вероятен, ведь его сложнее отследить, – ответил Вантреска.

– В городе полно спутниковых тарелок, – заметил Ричер.

– Ими пользуются многие, – сказал Вантреска.

– Какова потребность в электроэнергии?

– Недавний монтаж, сделанный по современным стандартам, с дополнительными резервами для безопасности. И автоматический генератор на случай отключения сети. Они не могут позволить себе разрыв в питании. Это приведет к отказу оборудования.

– А что относительно помещения?

– Спальни, ванные комнаты, столовая, может быть, гостиная с телевизором, возможно, комната отдыха. Стол для настольного тенниса или чего-то в таком духе.

– Похоже на федеральную тюрьму, – заметил Ричер.

– И окна, – сказала Эбби. – Не подвальное помещение. Труленко – суперзвезда. Возможно, сейчас у него плохой период, и тем не менее у него должны быть высокие стандарты. Он захочет жить почти нормальной жизнью и потребует определенных удобств.

– Хорошо, окна. – Ричер кивнул. – Теперь поговорим о безопасности.

– Железные решетки на окнах, – сказал Бартон.

– Или анонимность, – предположил Хоган. – Миллионы окон. Иногда свет горит, иногда нет. Никого это не волнует.

– Им нужен единственный контролируемый вход, – сказал Вантреска, – вероятно, с продвинутым экраном на входе и запасным барьером последнего шанса в конце. Быть может, они входят через подвал, а потом поднимаются по задней лестнице. Что-то в таком роде. И весь путь под наблюдением. Как если б им предстояло пройти по длинному туннелю. Метафорически, а не буквально.

– Ну, и где именно? – спросил Ричер.

– Существует тысячи таких зданий, ты их видел.

– Мне они не нравятся. Потому что они соединены друг с другом. Из-за ССО морской пехоты. Хоган сформулировал это в самом начале. Им требуются аварийные выходы, зоны загрузки, вентиляционные шахты, водопроводные трубы, канализация и тому подобное, но прежде всего их будут интересовать места, где они смогут убрать стены соседних структур. Вы же знаете, как это делается. Они разбудят какого-нибудь старичка из департамента городского планирования, и он найдет древние чертежи, где показано, что чей-то подвал соединяется с нужным им подвалом, постройка была завершена в тысяча девятьсот двадцатом году, но там кладка всего в один кирпич и плохая штукатурка. Стоит на нее дунуть, и все развалится. Или они могут входить сбоку, через стену первого этажа или окно. Или через верхний этаж. Не забывайте, решение принимало московское правительство. Речь шла о крупном бизнесе. Не исключено, что контракт рассчитан на многие годы. Именно поэтому им требовалось правильное помещение. У них превосходная квалификация. Им известны все наши трюки. Они знают, что спецназ постоянно тренируется именно в таких городских кварталах.

– Но вдали от города усложняется снабжение, – ответил Вантреска. – Невозможно получить и то и другое.

– Нет такого понятия, как невозможно; есть плохое планирование. Я думаю, они получили то, что хотели. Где-то очень близко, чтобы иметь возможность заскочить с чашкой сахара. Но одновременно достаточно уединенное место. Потенциально в сотнях футах от ближайших людей. Максимально надежная инфраструктура с точки зрения проводов, кабелей, автономных генераторов и надежных механических соединений. Роскошное жилье, залитое солнечным светом. С полной невозможностью попасть внутрь сбоку, снизу или сверху. Или хотя бы приблизиться. Нулевые шансы проникновения через водопроводные трубы или вентиляционные шахты. Единственный, тщательно контролируемый вход, система раннего оповещения и множество охранных систем. Я думаю, Москва поставила условие, что место должно быть идеальным, и, думаю, они его нашли.

– Где? – спросила Эбби.

– Я смотрел прямо на него в окно отеля. Вместе с Марией Шевик. Когда она спросила у меня, хочу ли я жениться.

– На ней?

– Думаю, она имела в виду вообще.

– И что ты ответил?

– Я сказал, что нужны двое, чтобы танцевать танго.

– Где Труленко?

– То слово означало «гнездо», а не «муравейник» или «нора». Оно находится в воздухе. Они взяли в аренду три верхних этажа одного из новых офисных зданий, которых всего два к западу от Центральной улицы. Используют верхний и нижний этажи как буферные зоны, а сами живут и работают на среднем. И к ним нет доступа сверху, снизу или сбоку.