Глава 18

В дверь снова постучали. Никто не шевелился. Эбби сделала шаг вперед, но Мария положила руку ей на плечо, и Аарон поднялся на ноги. Ричер нырнул в кухню и остался там, внимательно прислушиваясь к тому, что происходило в доме. Дверь открылась. Наступила тишина, словно два парня удивились, увидев, что им открыл совсем не тот человек, за которым они пришли.

– Нам нужно поговорить с мистером Аароном Шевиком, – сказал один из них.

– С кем? – спросил Аарон Шевик.

– С Аароном Шевиком.

– Кажется, он был предыдущим владельцем дома, – ответил Шевик.

– Вы его арендуете?

– Я на пенсии. Покупать слишком дорого.

– Кто хозяин дома?

– Банк, – ответил Шевик.

– Как вас зовут?

– Я не намерен отвечать на ваш вопрос, пока вы не объясните, что вам нужно, – заявил Шевик.

– У нас частное дело к мистеру Шевику.

– Подождите минутку, – сказал Аарон Шевик. – Вы представляете правительство?

Ответа не последовало.

– Или страховой фонд? – снова спросил он.

– Как тебя зовут, старик? – заговорил второй парень; в его голосе отчетливо слышалась угроза.

– Джек Ричер, – сказал Шевик.

– А откуда нам знать, что ты не отец Аарона Шевика?

– Тогда у нас были бы одинаковые фамилии.

– Или, например, тесть. Откуда нам знать, что его нет в доме прямо сейчас? Может быть, ты взял дом в аренду и он прячется в какой-нибудь комнате. Нам известно, что сейчас у него проблемы с наличными.

Шевик ничего не ответил.

– Мы войдем и посмотрим, – сказал тот же голос.

Ричер услышал, как Шевика отодвигают в сторону, потом шаги в коридоре. Он встал и подошел к двери. Но сначала открыл несколько ящиков, в одном из которых нашел кухонный нож. Лучше, чем ничего. Мария и Эбби вышли в коридор.

Шаги стихли.

– Кто вы такие? – услышал он голос Эбби.

– Мы ищем мистера Аарона Шевика, – сказал один из незваных гостей.

– Кого? – переспросила Эбби.

– А тебя как зовут?

– Эбигейл.

– Эбигейл?

– Ричер. А это мои дедушка и бабушка, Джек и Джоанна.

– Где Шевик? – не унимался парень.

– Он являлся прежним владельцем, – сказала Эбби. – А сейчас переехал.

– И где он теперь живет?

– Он не оставил нового адреса. У нас сложилось впечатление, что у него возникли серьезные финансовые проблемы. Я думаю, его нет в городе. Он сбежал.

– Ты уверена?

– Я знаю, кто здесь живет, мистер. Это дом на две спальни. Одну занимают мои дедушка и бабушка, в другой останавливаюсь я, когда приезжаю. Ну, а в остальное время это комната для гостей. И здесь нет посторонних. Я бы их заметила.

– А ты его когда-нибудь встречала? – спросил один из парней.

– Кого?

– Мистера Аарона Шевика.

– Нет.

– Я его встречала, – вмешалась Мария Шевик. – Когда мы в первый раз осматривали дом.

– И как он выглядел?

– Высокий, крепкого телосложения.

– Да, это он, – сказал один из парней. – Как давно его нет?

– Около года, – ответила Мария Шевик.

Ответа не последовало. Ричер услышал шаги – компания направилась в гостиную.

– Вы живете здесь уже год, но у вас до сих пор нет телевизора? – спросил один из «гостей».

– Мы на пенсии, – ответила Мария. – А телевизор стоит недешево.

– Ха, – сказал голос.

Ричер услышал негромкий щелчок. Потом шаги стали удаляться в сторону коридора и дальше к входной двери. К крыльцу. К узкой бетонной дорожке. Заработал двигатель, и через несколько секунд они уехали. Тихое шипение большого седана.

Наступила тишина.

Ричер положил нож на прежнее место в ящике и вышел из кухни.

– Хорошая работа, – сказал он. – Вы все молодцы.

Аарон выглядел потрясенным. Мария заметно побледнела.

– Они сделали фотографию, – сказала Эбби. – В качестве последнего выстрела.

Ричер кивнул. Негромкий щелчок. Сотовый телефон с камерой.

– И что они сфотографировали? – спросил Ричер.

– Нас троих. Частично для отчета. Частично для базы данных. Но главным образом чтобы напугать. Они всегда так поступают. Люди чувствуют себя уязвимыми.

Ричер снова кивнул. Он вспомнил парня с белой кожей в баре. Как тот поднял телефон. Негромкий щелчок. Будь я настоящим клиентом, мне бы такое не понравилось.

Шевики ушли в кухню, чтобы приготовить еще кофе. Ричер и Эбби отправились в гостиную, где сели и стали ждать.

– Фотографии делают не только для угроз, – сказала Эбби.

– А зачем еще? – спросил Ричер.

– Они их пересылают. Между собой. Они всегда так поступают. На случай, если кто-то другой сумеет найти недостающий кусочек головоломки. Рано или поздно они его получат. Фотографию увидит вышибала из бара. Он знает, что меня зовут Эбигейл Гибсон, а не Эбигейл Ричер. Как и многие другие громилы у других дверей, потому что я работала в разных местах. Они начнут задавать вопросы. Они и без того меня не любят.

– Они знают, где ты живешь? – спросил Ричер.

– Я уверена, что они заставят моего босса рассказать им, – со вздохом ответила Эбби.

– Когда они отправят сообщение с фотографией?

– Не сомневаюсь, что они это уже сделали.

– А есть какое-то еще место, где ты могла бы пожить?

Эбби кивнула.

– У меня есть друг, – ответила она. – К востоку от Центральной улицы. К счастью, это албанская территория.

– Ты сможешь там работать?

– Я там уже работала.

– Я приношу тебе свои искренние извинения за доставленные неудобства.

– Я буду считать это экспериментом. Кто-то однажды сказал мне, что женщина должна каждый день совершать поступки, которые ее пугают.

– Можно, например, пойти служить в армию, – заметил Ричер.

– Тебе в любом случае лучше находиться к востоку от Центральной улицы. Мы можем держаться вместе. По крайней мере, сегодня ночью, – предложила Эбби.

– А твой друг не будет возражать?

– Надеюсь. С Шевиками все будет в порядке?

Ричер кивнул.

– Люди верят собственным глазам, – сказал он. – В данном случае люминесцирующий парень из бара является такими глазами. Он меня видел и сфотографировал на телефон. Я – Аарон Шевик. Ни малейших сомнений. В их сознании Шевик – крупный высокий мужчина из более молодого поколения. Это следовало из того, что они говорили. Они заявили, что мистер Шевик может быть отцом или тестем Шевика, которого они ищут, но им и в голову не пришло, что он сам Аарон Шевик. Так что с ними все будет в порядке. Для них они пожилая пара по фамилии Ричер.

А потом Мария сказала, что кофе готов.

Владелец грязного ломбарда, расположенного напротив офиса, где находились диспетчерская такси и отдел залоговых займов, вышел на улицу, пропустил грузовик и открыл дверь диспетчерской. Он не обратил внимания на усталого типа, который сидел перед рацией, сразу направился в заднюю часть офиса и оказался в приемной Грегори. Правая рука поднял голову и спросил, что ему нужно. Хозяин ломбарда ответил, что кое-что произошло. Быстрее перейти на другую сторону улицы, чем посылать сообщение.

– И что было бы в сообщении? – спросил правая рука Грегори.

– Сегодня утром я получил фотографию человека по имени Шевик. Уродливый сукин сын.

– Ты его видел?

– Шевик – это распространенная фамилия в Америке? – спросил владелец ломбарда.

– А что?

– Сегодня утром ко мне приходила клиентка по фамилии Шевик, маленькая пожилая женщина.

– Возможно, они как-то связаны между собой. Наверное, это его старая тетка или кузина.

Управляющий кивнул.

– Так я и подумал, – сказал он. – Но потом пришло новое сообщение. С фотографией. И на ней была та же пожилая женщина. Только в очередном сообщении говорилось, что ее зовут Джоанна Ричер. Однако сегодня утром она подписалась как Мария Шевик.