Глава 18

— Вот оно как…, – Фориан еще раз перечитал задание, переданное Валанил. «Гробница Иср Кейла» однозначно указывала на то, что где-то на нижних уровнях завелся отголосок «Исхода», сумевший каким-то образом остаться в этом мире и наладить связь с ликсами, обменивая дары древнего подонка на так необходимую ему пищу – на души живых. За свою жизнь Фориан ни разу не сталкивался с такими существами, но знал, что Декан его факультета являлся отличным охотником на древних монстров, уничтожив, по меньшей мере, семерых тварей. Как оказалось, его ученик тоже не промах – убить Первого, главного отпрыска Генерала гексагона, дорогого стоит.

Тайлин смотрел на Фориана и тихонько себя ненавидел. Даже после прямого приказа наставника Система не соизволила обновить задание «Поиск координат». Что забавно, Ка-До-Гира и Валию она туда добавила, а Валанил и Фориана – нет. Словно они недостойны. Пришлось изворачиваться и откровенно врать тому, кто должен стать самым главным человеком на ближайшие восемь лет. Наставнику. Но иного выхода Система ему не дала. Тайлин вовремя вспомнил о еще одном поручении, связанным с гробницей и немного исказил факты, изменив время получения задания — в момент освобождения пленников из лагеря ликсов. Мол, именно тогда он догадался, для чего ликсы тащат людей в Лес желаний и сразу же появилось задание.

Валанил подхватила легенду мальчика. Передав задание Фориану, так как Тайлин этого сделать не мог, она добавила, распределяя внимание мага:

– Видимо, в том городке, куда нас тащили, тоже есть бассейн. Недаром же Халас пригнал туда только магов. Наверняка этот уродец хотел проверить, сможет ли он запустить еще один механизм добычи маны.

— Это определенно стоит проверить, – согласился Фориан. – Оставлять такие бассейны нельзя. Этот тоже следует уничтожить. Забирайте клетку, магистра и выдвигайтесь наверх, встретимся у входа. Тайлин, остаешься со мной.

Маг залпом выпил три флакона, восстановив себе стол маны до максимума. Валанил кинула приглашение в группу, но Фориан отказался, никак не пояснив свои действия. Хотя, травница прекрасно понимала причину — он не собирался показывать свои параметры. Здравая мысль для того, кто не доверяет никому.

– Ликс, ты с соплеменником забираете этого, — Валанил указала на клетку с Ву-Ргой. Шаман уже очнулся и пытался дергаться, но у него мало что получалось. Внутри клетки старое существо было беспомощным, как новорожденный котенок.

– Я с молодой герцогиней потащу магистра. Давайте, ваше высочество, хватайте магистра.

Валия зло зыркнула на Валанил, но промолчала, обхватив ноги магистра. Несмотря на возраст, старый маг был довольно увесист, так что впереди ждал тяжелый подъем. Вся надежда девочки была на навыки, приобретенные в каменоломнях, где она отбывала свое наказание. Как ни крути, но таскание тяжелых камней закаляет, пусть даже с «Силой» в две единицы.

Процессия медленно двинулась наверх. Тайлин еще раз посмотрел на пустой уровень – после боя добычи, как таковой, не было. Ликсы умудрились оттащить все ценное в портал, а их одежда, что Тайлин сразу же продал, принесла каждому участнику группы всего по пять сотен золотых. Даже «Мародерство» не помогло — советник Халаса оказался бесполезным существом, не имеющим за душой ничего полезного. Основная добыча была на Ву-Рге, но рисковать и открывать клетку никто не решался. Понимали все — тот миг, когда этот монстр вернется в большой мир, станет последним для всей группы. Даже Фориан не поможет.

Наставник дождался, пока все скроются и обратился к своему ученику, протянув металлический кругляш, содержащий десять тысяч Монет.

— Отключи общую связь. Молодец. Теперь зайди в Магазин и купи пять флаконов «Альронского зелья». Они должны стоить две тысячи Монет за штуку.

Тайлин выполнил поручение без лишних вопросов, даже не надеясь, что наставник пояснит свои действия, однако тот, на удивление, не стал молчать:

-- Очень плохо, что ты стал алхимиком, тем более без соответствующей подготовки. В Академии этот класс не очень приветствуют, даже на нашем факультете. Но уже ничего не поделаешь, будем работать с тем, что есть. Углублено ты будешь изучать науку в Академии, сейчас пройдемся по азам. Ты должен знать, что алхимия подразделяется на четыре больших раздела и каждый неофит этого класса должен выбрать два направления, развивая их дальше. Распыляться на все разделы нельзя, иначе из тебя получится плохой алхимик, никому толком не нужный. «Альронское зелье», что ты купил, относится к разделу бомбы. Это так называемое оружие дальнего боя, то, что наносит урон, сталкиваясь с препятствиями. Дай мне еще примеры бомб.

– Алхимический огонь. Кислота. Морозный взрыв, – с легкостью перечислил Тайлин, сверившись со своими Навыками. Вот оно, оказывается, как…

– Верно. Это все бомбы. Дальше идут отвары, блокирующие те, или иные виды урона. Например, самым распространенным из них является «Зелье саламандры», позволяющее игнорировать огонь. Дай мне еще примеры отваров.

– Зелье василиска, лерванов, йети, – с этим тоже не возникло проблем. Все это имелось у Тайлина.

– Отлично, из тебя выйдет толк. Дальше идут классические зелья, включающие в себя масла, которыми смазывается оружие. В этом блоке находится все, что увеличивает хоть какой-либо параметр. Примеры?

– Восстановление маны, щита, усиление магии. А о маслах я ничего не знаю.

– Это не страшно, если ты выберешь этот блок, тебя всему обучат. И, наконец, четвертое направление – умения. То, что делает алхимиков особенно полезным в нашем мире. Догадываешься, о чем речь?

– Насыщение карт?

– Да. Многие даже открывают себе Навык «Алхимия», чтобы получить эту способность. Например, я именно так и сделал, но в перспективе ты должен стать гораздо лучшим восстановителем, чем я.

– А куда отнести «Малое зелье регенерации»? Это точно не бомба, но и на отвар не похоже. Просто зелья? Но это же не увеличивает параметры, только лечит.

– Это умение, ученик. Редкое, можно сказать, уникальное, но именно умение. Сейчас отойди, я покажу, что делает «Альронское зелье».

Тайлин отошел к выходу с уровня и обернулся. Фориан как раз заканчивал закладывать зелья у бортиков бассейна, после чего с несвойственной ему скоростью бросился прочь, словно за ним гналась целая толпа злющих ликсов. Подхватив мальчика, он нырнул в проход и тут раздался оглушающий взрыв. Весь нижний этаж забрызгало красной кислотой, пошли испарения, но главное было сделано – от страшного бассейна не осталось и следа.

– «Альронское зелье» взрывается спустя некоторое время после контакта с кислородом, – пояснил Фориан, ставя мальчика на пол. – Личный щит, наверно, сможет спасти от основного удара, но погасить инерцию не в состоянии. Любого просто разорвет на части, если флакон сработает в радиусе метра от него. Хотя… У тебя же Варгот, ты-то выживешь. Но другие – нет. Потому у этого зелья такая высокая цена. Слишком опасно. Идем, нужно нагнать остальных.

– Наставник, а можно вопрос? – Тайлин увидел странность и, не дожидаясь разрешения, спросил: – Почему вы отправили мою группу и оставили меня? Разве я не мог купить вам зелья при всех? Или в том, как вы делали закладку, есть какая-то тайна?

– Никакой тайны, ученик, но тему ты поднял правильную. Запомни раз и навсегда – мы маги и не должны утруждать себя работой простолюдинов. Таскать клетки, тяжести и прочее – удел черни и слуг. Наше дело контролировать этот процесс и наказывать в случае неповиновения.

– Но…, – Тайлин хотел возразить, но Фориан предостерегающе поднял руку.

– Просто прими как данность. Учти, если я замечу в тебе хоть какое-то сострадание к черни и желание облегчить им работу, подставив свою спину вместо их, можешь перестать считать себя моим учеником. Я не собираюсь тратить время на всякое отребье. Урок усвоен?

Мальчик промолчал, осознавая новую информацию, но Фориан не собирался сдаваться:

– Я не слышу ответа! Урок усвоен?

– Да, наставник.

– Более к этой теме не возвращаемся. Что у тебя с картами? Их нужно восстанавливать?

– Ой, точно! – конкретное дело, которое нужно выполнить здесь и сейчас, выбила из мальчика все мысли. Тайлин решил, что будет решать проблему по мере ее поступления. Вначале карты, затем отношение ко всем остальным. Мальчик понимал логику слов наставника, но принять ее прямо сейчас не мог. Слишком это противоречило всему тому, во что он верил и к чему стремился. Но карты и их восстановление сейчас важнее.

Мана рухнула почти в ноль, стоило закончить с последней картой. 3600 единиц маны потребовалось Тайлину, чтобы привести их в боевое состояние. Фориан смотрел на работу своего ученика с нескрываемым удивлением – он полагал, что мальчик будет работать только с теми картами, что были ему переданы почти год назад, но по факту оказалось, что от них не осталось и следа. Шесть карт 2-го уровня, по 150 зарядов в каждой, причем для того, чтобы их восстановить ученик не использовал флакона маны – это сильно! Например, для того чтобы подготовиться к предстоящей битве, ему самому потребовалось использовать несколько флаконов на ману. Конечно, пришлось заряжать все пятнадцать карт, большая часть из которых эпического качества, но это не избавляет от того факта, что Тайлин неплохо продвинулся в своем развитии.

И, что самое неприятное, посмотреть его свойства сейчас не получится. Ведь он сам запретил проходить полную инициацию.

– Наставник, а вы решили не давать повышение уровней мне и моей группе именно из-за этой причины? Маги должны быть выше остальных?

– Поясни, – Фориан даже остановился, удивленный претензией ученика.

– Вы сами говорили, что убили трех Стражей. Вы же получили за них уровни или повышение Атрибутов и Навыков, верно? И сейчас только вы можете убить тех, кто заблокировал проход. Но тогда и вся награда уйдет не группе, а вам, – к концу своего рассказа Тайлин даже покраснел, решив, что ляпнул что-то не то. Вид наставника не предвещал ничего хорошего.

Сам же Фориан находился в замешательстве – слова ученика ужалили больнее стилета. По всем правилам, коим маг следовал всю свою жизнь, он должен поступить именно так, как Тайлин и заявил – уничтожить тварей в одиночку и получить награду. Вот только раньше у него не было ученика, за которым нужно подтирать слюни. Хотя, признаться, за этим пострелом этого делать не нужно, он сам утрет их кому-угодно. Как бы Фориану не хотелось, но у него перед мальчиком имелся долг крови. И выплатить его он обязан в любом случае, иначе бог нашлет кару.

– А как же остальные? – Тайлин не спешил нажимать кнопки «Принять».

– Я приглашу всех, как только их увижу, – заявил Фориан. – Я не могу войти в чужую группу, но могу создать свою.

Этого было достаточно, чтобы мальчик доверился и покинул группу Валанил. Перед Форианом появился фрейм ученика и лишь готовность к удивлению позволила магу сохранить невозмутимость. По численным параметрам Тайлин должен быть семнадцатого уровня. Он, конечно, уступал Валии и особенно Валанил по уровню маны и силе магии, но на тех действовали усиления 3-го комплекта мага. Фориан даже вздохнул – в Академии его ученику будет непросто. Он прекрасно знает, как относятся дети высокородных магов к тем, кто сильнее их самих. И тут даже не поможет его покровительство. Тайлину придется выгрызать уважение зубами. Как когда-то ему самому.

Фориан задал такой медленный темп, что остальную группу они настигли как раз у входа. Прогулочный шаг мага выводил Тайлина из себя, но поделать он ничего не мог. Однако, стоило только нагнать остальных, наставник сдержал слово – он кинул приглашение в группу всем остальным и восстановил общую связь.

– Закрылся? – фыркнула Валанил, внимательно изучив обновленные фреймы. – Считаешь нас врагами?

– Считаю, что жизнь достаточно длинная, чтобы рисковать, – снизошел до ответа Фориан. – Вначале иду я, через пять секунд выходит Тайлин. Вы сидите здесь и ждете, когда за вами придут. Без этого нос наружу не показывать.

– Я не оставлю хозяина одного, – прорычал ликс. – Я иду с ним.

Фориан дернул уголком губы, но это было единственный жест, продемонстрировавший хоть какие-то эмоции.

– Тайлин идет с ликсом, – согласился маг. – Остальные ждут здесь. Пять секунд, ученик, время пошло!

Фориан нажал на приборную панель и дверь ушла в сторону. Декан, собирая своего подопечного в поход, хорошо его подготовил. От лестницы не осталось и следа – Стражи разрушили строение под самое основание. Их длинные щупальца оставили глубокие бороздки на земле, словно они пытались прокопать подкоп под дверьми, но пробиться сквозь оболочку гробницы не смогли.

Вокруг Фориана появилось защитное поле, и маг бросился вперед, ловко прыгая по камням. Справа сразу же появилось движение – перешедший в режим «энергосбережения» Страж активировался, чтобы уничтожить противника. К неудовольствию мага, общаться с Тайлином в частном порядке он не мог – разговор слышала вся группа, но и молчать он не имел права. Как ни крути, но обязанности наставника он взвалил на себя добровольно.

– Прежде всего, ученик, необходимо помнить важную вещь: каким бы уровнем противник не обладал, его можно уничтожить. Главное понимать слабые места. Возьмем Стражей, имеющих сто пятидесятый уровень. Прежде всего, необходимо его изолировать.

Сколь бы шустрым не был имеющий щупальца шарик, он опоздал – Фориан активировал одну из свои карт, и ледяная пелена покрыла окружающее пространство. Мальчик задрал голову – лед добил до самого верха. Когда-то он сам поступил точно так же, но надолго задержать чудовищ не смог. Наставник спокойно продолжил свою речь словно рядом с ним не находилось смертоносное щупальце.

– Стражи были созданы специально для того, чтобы оберегать поселения «не магов» от магических атак. Они практически неуязвимы ко всем типам магического урона, с легкостью переживают лютый мороз и огненный вихрь, а электричеством и вовсе питаются.

– Созданы? Это искусственные создания?

– Механизмы, если быть точнее. И, зная теперь их природу, можно планировать атаку. Чего больше всего боятся механизмы?

– Электричества? – раздался голос Валии, так как Тайлин промедлил с ответом.

Фориан промолчал, но девочку поправил Тайлин.

– Нет, они же им питаются. Может, нарушения целостности? Если это механизмы, то у них внутри все стройно и ладно, как в музыкальной шкатулке Исора. Однажды Дорт сделал в ней вмятину, и она перестала играть. Исор очень сердился.

– Совершенно верно, ученик, – Фориан похвалил мальчика, испытав незнакомое до себе чувство удовлетворения от того, что дочь герцога ответила неправильно, а его подопечный, не обладая достаточным образованием, нашел правильный ответ. Поразительно, насколько это приятно!

– Но как нарушать целостность? – нахмурился Тайлин. – Я не знаю, чем можно пробить… Осторожно!

Страж оказался сильнее, чем полагал Фориан и смог высвободить несколько щупалец, сразу же выстрелив ими в главного противника. Даже искусственных мозгов хватило твари на то, чтобы понять, кто представляет основную угрозу. Фориан еще раз ударил заморозкой, но слишком поздно – вокруг него обвились сразу три длинных черных шланга, сжимая и перекрывая обзор. Защита выдержала начальный удар, но уровень маны устремился у нулю. И, что само неприятное, Фориан ничего не видел – кругом были щупальца. Какой камень хватать и куда его кидать – непонятно.

Тайлин замер, уставившись на черный клубок щупалец, обвивших его наставника. Оповещения о том, что Фориан погиб, еще не было, но мальчик не сомневался – если он ничего не придумает, то оно не заставит себя ждать. Огонь Стражу бесполезен. Электричество тоже. Лед? Только остановит, да и то на несколько секунд. Нужна чистая голая сила, но ее, как раз, и не было – и у Валии, и у Валанил карты, что призывают зубастых тварей, были на откате еще несколько часов. Гидра здесь бесполезна, она не сможет поглотить магию. Уже больше от отчаянья, чем от осознанного действия, Тайлин махнул рукой, активируя дракона.

Ли-Хо-Дун ринулся вперед, на ходу активируя огненную струю. Запахло жаренным мясом и включились фильтры. Несколько щупалец дернулись от боли – огонь спутника игнорировал защиту, прожигая их насквозь. Атака длилась всего две секунды, но их хватило с лихвой, чтобы разрезать все щупальца, удерживающие Фориана. Не зная, на сколько хватит заморозки наставника, Тайлин решил добавить своей, активировал сразу с десяток зарядов «Кольцо холода-II» и побежал к наставнику. Ка-До-Гир успел первым и сразу принялся высвобождать пленника. Замороженная плоть отходила нехотя, активно сопротивляясь стальным когтям ликса.

– Осторожно! Сверху еще! – послышалось предостережение Валии и Фориан, все еще находящийся в плену, активировал очередную заморозку. Магу было уже не до обучения – оказалось, что схватка с несколькими Стражами в замкнутом пространстве не самое располагающее к этому действие.

Сверху свесились восемь щупалец – дыру сверху законопатили сразу два Стража. Двадцать секунд между атаками дракона подошли к концу и, когда, наконец, удалось высвободить голову Фориана. Тайлин отвлекся, позволив ликсу закончить начатую работу. Сам он решил заняться Стражами. Раз дракон мог прожигать в них дырки, этим следует воспользоваться!

Дракон вильнул хвостом и полетел к Стражу, что находился на нижнем этаже. Вначале нужно разобраться с ним, потому уже с теми, кто завис сверху. На этот раз Ли-Хо-Дун не стал палить издали – вильнув за камень, уйдя из поля зрения мальчика, он подлетел к самой морде чудища, где завис перед маленькими глазами. Тайлин даже поежился, увидев на проекционном экране нескрываемую жажду убийства. Мальчик никогда не думал, что чувства можно передавать простым взглядом, считал это выдумкой романтических девчонок, но сейчас на него смотрела сама ненависть. Никакого разума, лишь желание уничтожить и сожрать.

И в этот момент Ли-Хо-Дун атаковал.

Струя огня попала не в глаза – в промежуток между ними. Лоб Стража сопротивлялся ровно секунду, но выдержать напор истинного огня не смог и испарился, открыв доступ в святая святых – в мозг. Огонь питомца продлился ненадолго, буквально еще одну секунду, но даже этого хватило, чтобы превратить серое вещество твари в обуглившуюся субстанцию.

Главная цель монстров (пассивное умение). Описание: ваш спутник отвлекает на себя внимание монстров, заставляя их атаковать себя в первую очередь. Способность действует даже в походном положении (в виде браслета). Урон, получаемый спутником от существ типа «монстр» уменьшен на 50%.

Свисающие сверху щупальца дернулись и ожили – заморозки хватало ненадолго. Тайлин использовал «Кольцо холода» одновременно с наставником, но даже это не сильно помогло – твари начали вырабатывать иммунитет к карте. Людей сейчас спасало лишь то, что тупые создания полностью их игнорировали, сосредоточившись на юрком драконе. Ли-Хо-Дун с легкостью уходил от пока еще медленных щупалец, но с каждым мгновением они начинали двигаться все быстрее. Сомнений не было – в замкнутом пространстве Стражи рано или поздно доберутся до спутника Тайлина.

– Выводи его наружу! Кайти тварей! – скомандовал Фориан, мгновенно разобравшись в ситуации. – Далеко не улетай, важно не сорвать их!

– Понял, вывожу! – Тайлин не знал, что означают приказы наставника, но откуда-от свыше снизошло понимание, что нужно делать. Однако сказать оказалось проще, чем выполнить приказ – Стражи основательно закупорили проход. Помогло то, что тупые создания настолько сильно хотели поймать дракона, что начали отпихивать друг друга, стараясь поскорее добраться до цели. Это мальчику и помогло. Дождавшись, когда твари в очередной раз столкнутся, Тайлин отправил Ли-Хо-Дуна вертикально вверх. Мелькнули щупальца, но они оказались слишком медлительны. Мало того, пролетая мимо монстров, дракон выпустил струю огня. Раздался громогласный рев раненого Стража – мелкий проныра умудрился спалить тому один глаз.

– Планы меняются, все на выход! – скомандовал Фориан женской части группы, что выглядывала из открытого прохода. – Ликс, организуй подъем груза! Тайлин, за мной! Води дракона по периметру, подальше от дерева!

Раздав указания, Фориан довольно прытко начал карабкаться по камням наверх. Винтовой лестницы больше не было, но это ничуть не замедлило мага, даже наоборот – исчезла необходимость ходить по кругу.

– Хозяин? – Ка-До-Гир даже ухом не повел, чтобы выполнить приказ Фориана. Этот человек был ликсу никем и звать его «никак».

– Действуй! Вначале магистра, потом клетку! – подтвердил Тайлин, бросил печальный взгляд на тушу Стража, что валялась всего в трех метрах от него и, стараясь не думать об упущенной награде, пополз следом за наставником. Сейчас не время для наград, выжить бы. Карабкался мальчик не так ловко, как Фориан – даже с распределенным сознанием выполнять два дела, требующих максимальной концентрации, оказалось тяжело. Сказывалось отсутствие практики и Тайлин дал зарок – если они выкарабкаются, дракон больше не вернется на запястье. Будет летать рядом.

Наверху мало что изменилось с того момента, как Тайлин был здесь в прошлый раз. Зеленые ликсы стояли в стороне, не думая о том, что можно сбежать, черный погонщик удирал с раскопок со всех ног, дерево все так же стояло на месте, отсвечивая синевой. Разве что Стражей, бегающих за драконом, оказалось не двое, как планировал мальчик изначально, а четверо.

– Как долго живет спутник? – спросил Фориан.

– Пока не убьют, – Тайлин удивился вопросу. Разве спутники имеют ограничения?

– Отлично. Держи Стражей в десяти-пятнадцати метрах позади. И аккуратней на поворотах – если явится тот, кто умеет этими тварями управлять, они начнут срезать углы. Задача понята?

– Так точно! – бойко произнес мальчик всплывшую в голове фразу. Тайлин не помнил, где ее слышал, да и слышал ли вообще, но она показалась ему сейчас к месту. Фориан резко обернулся, смерив мальчика с ног до головы.

– Если бы я лично тебя не знал, мог подумать, что ты из Кробара, – заявил он. – Забудь эту фразу, ученик. Не вздумай ее произнести в Академии – если Декан или его заместители услышат ее, тебе ничто не поможет. Так говорили подонки, что охотились за магами в древности. Военное отребье, из-за которого мы утратили практически все знания и технологии. Ты меня понял, или нужно повторить еще раз?

Мальчик даже побледнел, не ожидая услышать столь жесткие слова на, казалось бы, безобидную фразу.

– Я… Я понял. Больше не будут… Я же не знал…

– Потому ты еще живой. Почему вы так медленно поднимаетесь? Мы теряем время!

Последние фразы адресовались ликсам, что вытащили тело магистра на поверхность. Ка-До-Гир рыкнул и вместе с соплеменником они нырнули обратно в дыру, а наружу выползли Валанил и Валия.

– Хватайте магистра и несите его к дереву! – Фориан явно чувствовал себя плохо, когда остальные стояли без дела. Но сейчас возразить магу не решилась даже гордячка Валия – бегающие за драконом Стражи неплохо прочищали мозги. Подхватив старика, женская часть группы шустро побежала к насыпи.

– А мы, ученик, займемся прокачкой, – зло усмехнулся Фориан, хрустнув костяшками пальцев. – Когда Стражи пробегут мимо нас в следующий раз, стреляй молнией в последнего. Нужно отвлечь его внимание от дракона. И не вздумай сойти с места! Мне нужно, чтобы монстр бежал четко на тебя.

Мальчик сглотнул, но ослушаться не посмел. Группа бегунов прогрохотала мимо них и, немного помедлив, Тайлин выстрелил.

Один заряд мало что сделал, потому мальчику пришлось постараться, раз за разом бормоча ключ активации. Только на десятый выстрел Страж остановился и обернулся на новую цель, чтобы тут же получить удар сосульки прямиком в лоб. Монстру это не понравилось и, издав громогласный рев, он ринулся на мелких букашек, посмевших отвлечь его от главного врага. Заодно и поесть можно, чтобы накопить силы и догнать шустрого дракона.

– На открытом пространстве Стражи не так опасны, – в Фориане вновь проснулся наставник. – Они по-прежнему быстры, сильны, невосприимчивы к магии, но тупы, как бараны. Потому один на один против хорошо подготовленного мага у них просто нет шансов. Понеслась!

Тайлин даже сжался, ожидая удара от несущегося на него Стража, но его не последовало. Фориан активировал стандартную заморозку, остановив противника в нескольких метрах от мальчика. Щупальца и вовсе коснулись защиты, но не успели нанести ни единицы урона.

– И в тот момент, когда тварь готова тебя разорвать, она проигрывает. Слишком мало мозгов, слишком однобокое внимание. На то, что происходит по бокам, эта тупица не смотрит. И это главная ошибка. Запомни этот урок, ученик. Он тебе пригодится еще не раз. Не только со Стражами. Со всеми, кто возомнил себя сильным. Главное иметь подходящую карту. Такую, как «Телекинез».

Огромный булыжник, размерами, казалось, больше самого Стража, грохнулся на монстра сверху, превратив того в некрасивую лепешку. Все оказалось настолько просто и буднично, что Тайлину даже обидно стало за грозного монстра.

– Наконец-то, – Фориан посмотрел на клетку, что вытащили ликсы из дыры. – Я думал, вы там уснули. Несите его к дереву. У нас еще не закончена охота.

Фориан ликовал. Каждый убитый Страж увеличивал пять случайных Атрибутов и Навыков, среди которых были достаточно ценные. Например, бог явно находился на стороне Фориана – оба раза повысилось «Насыщение карт». Может, когда он вернется обратно, имеет смысл взять ученика, да устроить охоту на высокоуровневых монстров? Довольно выгодное дело получается.

Взгляд мага остановился на странном движении на дороге, что вела к раскопкам. Кто-то довольно быстро спешил к раскопкам.

– Ты же говорил, что ликсы явятся через два часа!

– Это не ликсы, – пробормотал побелевший мальчик, узнав мчащихся на всех парах существ. – Это скупщики кристаллов, что продают людей. Берад с остатками группы.

– Это охотники на магов, – раздался голос Валанил. – Будьте осторожны. Даю голову на отсечение, что они из Кробара. Слишком ловко захватывают магов. Это они убили Керана.

– Я тебя понял, – Фориан подобрался, с ненавистью посмотрев на скачущие будущие трупы. Сейчас эти шавки узнают, что такое гнев настоящего боевого мага!

Валанил смахнула пот и выдохнула – они дотащили магистра на эту гору, будь она неладна. Но усталость не смогла скрыть раздирающую травницу радость – она только что красиво и эффективно решила главную проблему. Теперь проверяющие из Академии могут наседать на Тайлина сколько угодно, выпытывая, откуда он знает о Кробаре и где встречался с его представителями. Ей не придется уродовать его тело и лепить клеймо молчания. Этот парнишка будет только ее и никаким Академиям и Кробарам она его не отдаст!