Глава 13

— Он мертв? – сквозь слезы спросила Валия, стараясь не смотреть на Тайлина.

– Дышит. Сердце бьется. Его словно заморозило. Наверно, нужно поставить ему метку раба или погонщика, чтобы вернуть в нормальное состояние, – ответил Ка-До-Гир, внимательно изучив тело мальчика.

– Всех, кто являлся сюда раньше, просто испепеляло, как щупальца Гриалы, — ответила Валанил. – Здесь не морозит. Посмотри на рану — монстр снес ему щит одним ударом. Думаю, он просто в отключке от болевого шока. Предлагаю дождаться, пока регенерация восстановит тело. Тайлин очнется и расскажет, каким образом выжил. Без карты местности дальше идти мне не хочется. Не нравятся мне эти деревья. Ждем!

Гриала не сдавалась, раз за разом пытаясь проникнуть за барьер, но каждый раз ее стебли превращались в темную пыль, оседающую в жиже. Даже когда пошла массированная атака сотен отростков, проникнуть в Лес желаний у них не получилось. Защита у локации оказалась на высоком уровне.

Первое, что увидел Тайлин, начав себя осознавать, оказались сообщения. Мир все еще где-то плавал в отдалении, не решаясь вернуть в себя мальчика, но Система уже жаждала пояснить, что произошло. И да, именно «Система» – Тайлин решил называть бога по его настоящему имени.

Тайлин даже не удивился, увидев имя второго существа, имеющего доступ в локацию. Стало понятно, каким образом Халас умудрился прокачаться до заоблачных высот и заполучил такие предметы. Ему повезло, что локация находится в землях ликсов и последние годы он только и занимался тем, что выкачивал из Леса желаний различные блага. В обмен на людские жизни…

Сообщения продолжились. Видимо, Система решила, что настала пора раздавать бонусы за страдания:

Именно в этот момент сознание решило, что оно набралось смелости и готово вернуться в большой мир. Сообщения завертелись в вихре, ярко замигали и взорвались, превратив темное «ничто» в красивую зелень.

Тайлин очнулся на опушке огромного леса. Судя по яркому голубому небу – испарений здесь не было, и мальчик откинул лицевую панель. Хотелось свежего воздуха. Тайлин вдохнул полной грудью, и голова пошла кругом — такого насыщенного аромата он никогда не ощущал. В воздухе было переплетено что-то сладкое, свежее, слегка терпкое и настолько манящее, что хотелось только одного – дышать и не думать ни о чем плохом.

Повернув голову, Тайлин с блаженной улыбкой уставился на Валию. Она лежала рядом с ним и тоже улыбалась. Счастье опустилось на Тайлина — его девочка жива и с ней все в порядке. Мальчик постарался поймать ее взгляд, но у него не получалось. Почему-то Валия смотрела на него, но при этом куда-то в сторону, словно читала сообщения Системы. Но зрачки не двигались! Прошло время, но ничего не менялось, разве что в голове мальчика начало гудеть от чрезмерно насыщенного аромата леса. И тут Тайлина прошиб холодный пот – он увидел слюну, капающую изо рта девочки. С трудом приподнявшись, борясь со слабостью, Тайлин увидел остальную команду. Все находились в сознании, глупо улыбались и почти не двигались. Лишь ликс предпринимал какие-то попытки двинуть средними лапами, но получалось у него плохо.

Герметичность вернулась на место, обрезая от Тайлина ароматы Леса желаний. Воздух очистился и появился таймер «Регенерации» на десять минут. Атрибут показал, что мальчик был отравлен! Голова прояснилась и в движения вернулась былая ловкость и сила. Вскочив на ноги, Тайлин принялся тормошить Валию. Не помогло. Он не мог включить ей герметичность, не мог добудиться, он вообще ничего не мог поделать с потерявшей разум девочкой! Страх закрался в душу мальчика, и он бросился к остальным. Ликс, вроде как, двигался. Тайлин начал его тормошить, но добился лишь вялого взгляда и дернувшейся нижней губы.

– Очнись! Очнись! — орал Тайлин, но получалось слабо. Лишь когда мальчик сообразил, что за включенной герметичностью Ка-До-Гир его просто не слышит, появился результат. Конечно, был и негатив — в нос ударил подавляющий волю аромат леса, но Тайлин знал, чего теперь ждать и не поддавался ему.

— Ка-До-Гир, я приказываю тебе восстановить герметизацию костюма! Это прямой приказ, ликс! Выполнять!

Глупый оскал на морде ликса раздражал, но Тайлину повезло -- даже в полубессознательном состоянии его слуга помнил о долге. Появилась лицевая пластина и глупое выражение морды начало меняться. Вначале на обиженное, затем на удивленное, а после и вовсе на хмурое. В иной раз мальчик мог бы порадоваться таким эмоциям ликса, но не сейчас. Костюм восстановил нормальный воздух и Тайлин спросил, используя переговорное устройство:

– Ты как?

– Плохо, – с трудом прохрипел ликс. – Отравление. Сильное. Говорить тяжело. Надо два часа, чтобы вывести токсины. Спасай остальных!

– Валия не отвечает!

– Пробуй Валанил. Она мудрая. Здравомыслящая. Я не помощник. Не могу двигаться. Действуй, молодой хозяин!

Слова ликса подстегнули мальчика. Он начал тормошить Валанил, но с травницей не получился тот номер, что прошел с ликсом. Она не очнулась, продолжая глупо улыбаться и смотреть в никуда. Уже с трудом отгоняя панику, Тайлин начал беспомощно оглядываться. Со стороны копей находилась Гриала, продолжая свои бесполезные попытки достать беглецов. Там от ядовитого воздуха не спастись. Оставался сам лес, что пытался одурманить своих гостей. Словно утопающий за соломинку, Тайлин хватался за любую возможность и посмотрел на мигающую кнопку «Карта местности». Система опять даровала ему терминал, непонятно зачем и, как показывала карта, он находился всего в двух километрах! Что если там найдется защита от отравленного воздуха?

Веревка вновь появилась на белый свет. На сей раз ей предстояла самая неблагодарная из всех работ. Обвязав Валанил за ноги, Тайлин с грустью посмотрел на Валию и ликса. Сейчас ему нужно забрать именно женщину. Если она очнется, то поможет восстановить девочку.

– Я вернусь. Жди! – мальчик предупредил ликса и впрягся в импровизированную сбрую. Тащить травницу оказалось невероятно тяжко, она словно пыталась зацепиться за каждую веточку или камень, что валялись на земле. Помогала густая влажная трава и относительная чистота леса. Не было ни бурелома, ни рухнувших деревьев. Казалось, что это простой ухоженный парк, что мальчик видел на картинках в книгах. Живности здесь не было. Видимо, вся сдохла от такого воздуха. Но и цветов, что могли порождать запах, Тайлин не заметил. Он не понимал, что источает яд и это очень пугало. Стараясь концентрироваться только на работе, мальчик полз вперед и спустя час очутился на месте. Посреди леса стоял каменный дом, похожий на крепость, но только для каких-то лилипутов – голова невысокого мальчика оказалась на одном уровне с началом крыши. Размеры строения позволяли поместиться внутри, но для этого пришлось карабкаться через небольшие двери. Как и в прошлом месте, дарованном Системой, терминал оказался под землей. Туда вела довольно неудобная лестница, по которой Тайлину пришлось спустить Валанил вниз, придерживая за веревку. Она выскользнула из ослабших рук, и травница покатилась вниз. Раздался грохот, что-то упало на пол, разбилось и мальчик «съехал» по ступенькам на пятой точке, желая поскорее разобраться с произошедшим.

На полу повсюду валялась разбитая глиняная посуда, созданная словно для куколок. Гончары Кулмарта частенько такое делали для девчонок, чтобы те играли и им не мешали. Тайлин даже сожаление испытал – эти тарелки и плошки простояли целыми несколько тысяч лет, чтобы в один прекрасный момент гигантская женщина их разбила. Валанил валялась посреди битой посуды, а сразу за ней находился мерцающий купол, где стоял терминал. Размеры защитного поля радовали – минимум три метра в диаметре, что гарантировало, что вся группа точно там поместиться. Тайлин безбоязненно сделал несколько шагов и очутился внутри.

– Добавить в список доступа Валанил Револт! – скомандовал Тайлин. Здесь, под куполом, лесом не пахло – мальчик специально проверил, отключив герметичность.

Сработало! Тайлин даже подпрыгнул от радости – сработало, чтоб ему было пусто! Для него до сих пор было проблемой работать со всеми этими кнопками, потому он сиял от счастья, что голосовое управление с ним взаимодействовало.

Едва он затащил женщину под купол, как блаженная улыбка сошла с лица. Прошла целая минута, прежде чем «Регенерация» начала справляться и, все еще неподвижная, женщина дернула глазами. Она постепенно приходила в себя.

Два часа! Чем же их так травили, что «Регенерации» требуется столько же времени, сколько уходит на восстановление сквозной дыры в плече? Тайлин добавил Валию и ликса в «белый список» и выполз из тесного подвала. Стрелка показывала, куда следует бежать, но ноги мальчика внезапно стали ватными, и он даже сел, не справившись с нахлынувшими эмоциями. У Валии не было «Регенерации»! Она не сможет восстановиться как ликс или травница!

– Я шел по следу. Она слаба, может не выдержать, – раздался голос Ка-До-Гира. Тайлин поднял голову – ликс притащил Валию на себе, хотя сам шатался из стороны в сторону. Девочка все еще улыбалась, но изо рта уже пошла пена, глаза закатились, кожа приняла неестественно желтый оттенок. Лишь редкое прерывистое дыхание показывало, что она все еще жива.

– Тащи ее в дом! – опомнился Тайлин, достав из инвентаря спасительный флакон. С чего вдруг он опустил руки? У него же есть зелье «Регенерации», что способно помочь его девочке! Валия будет спасена!

Спуск повторился, только на этот раз грохнулся ликс, умудрившись уберечь девочку от лишних травм. Тайлин скатился следом и, едва они очутились под куполом, раскрыл у Валии наполненный пеной рот и влил снадобье.

– Много сил потратил. Надо отдохнуть, – ликс устало улегся рядом. Ему эти два километра дались нелегко.

– Ты спас ее, спасибо. Если бы ты не притащил ее вовремя, она могла бы умереть…

– Я могу зачесть спасение твоей женщины как спасения тебя? – Ка-До-Гир нашел в себе силы приподняться на локтях и посмотреть на мальчика.

– Да, конечно! Ее жизнь – моя жизнь!

– Значит, три-семь. Ты постоянно увеличиваешь счет, молодой хозяин. Но теперь у меня есть еще один человек, за которым буду следить. Я выплачу долг и уйду спокойно. Сейчас отдыхать.

Лапы ликса подкосились, и он рухнул без чувств, оставив Тайлина, по сути, одного. Вся команда оказалась обездвижена.

Тайлин подошел к терминалу. У него уже был такой, поэтому мальчик не знал, что делать с еще одним «подарком» Системы. Обменять на Монеты? Разумный вариант, он очень нравился Тайлину. С Монетами у него оказался сплошной напряг – когда надо, их вечно не хватало. Имелся, конечно, еще один вариант – отдать терминал Валии, но Тайлин решил проявить принципиальность. Девочка ему нравилась, даже больше, чем сильно, но он прекрасно помнил их разговор в Городе мертвых. Дружба дружбой, а знания и награда у каждого свои, и делиться ими Валия собиралась только при получении выгоды для себя. Пожалуй, пока не стоит задаривать ее такими вещами. Привыкнет еще…

Терминал замигал и испарился, но на его месте появилась невероятно красивая кираса. Тайлин решил, что такое имели право носить только личная гвардия Императора, а то и сам Император. Кираса отливала нежно-голубым цветом, казалась легкой, как перышко и прочной, как чешуя дракона. Тайлин понятия не имел, откуда у него возникли такие ассоциации. Возможно, из романтических книг, которыми он зачитывался с шести лет. Протянув руку, мальчик прикоснулся к своему новому предмету и появилось подробное описание:

Варгот. Универсальный адаптивный тактический костюм, привязанный к игроку Тайлин Влашич (невозможно украсть или использовать другому человеку). Текущий «Уровень Варгота (УВ)»: 3. Встроенная универсальная защита способна заблокировать импульсы 10*УВ ударов, не передавая их владельцу. Обеспечивает герметичность на «УВ * Сила атаки (магия)» минут. Жаростойкий, морозостойкий, встроенная система очистки, мимикрия, сканер пространства до 100 метров, фонарь. Интегрирован с магическими картами и эликсирами, находящимися в слотах быстрого доступа. При ношении восстанавливает 10*УВ единиц маны и личного щита в час; имеет УВ слотов для расширения (можно приобрести в Магазине). Дополнительные параметры: Уровень щита: +200*(Уровень + Усиление + УВ); Уровень маны: +150*(Уровень + Усиление +УВ); Сила атаки (магия): +20*(Уровень + Усиление + УВ); Требования: Сила (5), Ловкость (5), Разум (5), Мистицизм (5), Доспех (5).

Варгот не предоставлял дополнительных параметров, наподобие +1 к Разуму, как тот же ПОМ-III, но Тайлина это не волновало. Да, сейчас будет незначительная просадка по параметрам, но с каждым уровнем брони мальчик будет становиться все сильнее и сильнее! По требованиям не было ничего критичного, Тайлин им всем удовлетворял, поэтому он сразу же стащил с себя полный комплект, закинул его в инвентарь и забрался в Варгот. Мальчик поежился – по его телу довольно неприятно прошлись миниатюрные щетки, счищая въевшуюся грязь. Запахло чистотой – Тайлин даже забыл, когда последний раз мылся.

Что неприятно – от колец пришлось отказаться. Амулет еще худо-бедно налез на шею и как-то интегрировался с Варготом, но кольца пришлось убирать в сторону. Они оказались бесполезны. Видимо, придется их Валии задарить. Тайлин настроил таблицу статуса, добавив туда две дополнительные ячейки: «Уровень именных предметов» и «Уровень текущего спутника». Так таблица стала гораздо информативней:

Без колец сильно просел уровень маны. Больше, чем на 800 единиц. С этим нужно будет что-то решать, но явно не сейчас – отказываться от Варгота мальчик не собирался. У него довольно неплохо выросли уровень щита и, что Тайлину больше всего нравилось, сила магии.

Статус «Бой» давно исчез. Видимо, Гриала смирилась, что жалкие людишки избежали ее загребущих стеблей. Это позволило Тайлину полностью восстановить карты, практически слив ману в ноль, но сейчас с этим не было проблем – она восстанавливалась довольно шустро. Подумав, Тайлин активировал мимикрию и превратил внешность Варгота в простой костюм охотника. Раз ему удалось обмануть опытного Слоуна, значит, это полезное свойство. Возможно, кто-то обманется еще раз.

Команда все еще находилась на восстановлении, поэтому Тайлин решил потратить немного времени на себя. Забравшись в Магазин и увидев новый стеллаж, он отсортировал товар по возрастанию цены, чтобы увидеть самый дешевый предмет, посмотрел на цену и тяжело вздохнул: сто тысяч Монет. Обычный расширитель герметичности, увеличивающий ее в два раза, стоил сто тысяч Монет! Смотреть на остальные устройства мальчик даже не стал, чтобы не травить себе душу. Вот появятся у него много миллионов Монет, тогда он сюда и явится. Но явно не сейчас…

Зелья регенерации вновь не оказалось, и мальчик начал волноваться. Амилио, Перо феникса и две Живых воды суммарно стоили больше пяти тысяч Монет! Если сравнивать со стоимостью флакона «Регенерации» за 400 и тем, что он восстанавливал человека целиком, а не только, если у того было больше половины здоровых тканей, то в ближайшее время группу могут ждать большие неприятности. Вернее, Валию – все остальные уже обладали «Регенерацией». Интересно, а можно ли ей как-то ее добавить? Например, обменяв на кристаллы?

– У меня вопрос! Я хотел бы купить Валии Левор Атрибут «Регенерация». Что для этого нужно сделать? – спросил у воздуха Тайлин, надеясь, что Система его услышит и снизойдет до ответа. Поразительно, но так и произошло! Видимо, здесь, под куполом, связь с богом осуществляется гораздо эффективней, чем где бы то ни было еще.

Какое-то время Тайлин непонимающе смотрел на надпись, пытаясь сообразить, что же ему показалось странным. И только когда он отмахнул в сторону сообщение и случайно встретился взглядом с Валанил, пронзила догадка. У травницы есть «Регенерация»!

Даже не видя ответа бога, Валанил прекрасно поняла, что тот ответил мальчику – никому, кроме Кробара, «Регенерация» не разрешена. Травница не сомневалась в способностях Тайлина складывать один плюс один, поэтому перестраховалась. С мальчиком придется договариваться, это факт. Нельзя, чтобы Валия оказалась замешана в этом процессе, поэтому она предупредила с помощью изменений названий группы и поставила в качестве «заглушки» имя звезды, что помнила из обучения. Таймер показывал, что подвижность вернется через полчаса, так что у нее есть время, чтобы придумать правильное объяснение. Все же хорошо, что она знает, что будет ждать Тайлина в Академии…

Первым вернула себе подвижность именно Валанил. Ликс спал, Валия получила слишком большую дозу отравы, так что пробудет без сознания все восемь часов. Травница уселась и встретилась с не по годам взрослым взглядом Тайлина.

– Ты из Кробара, – произнес мальчик, обозначая нить разговора.

– Я закончила школу, близкую к Кробару, – подтвердила Валанил. – С семи до двенадцати лет меня обучали тому, как противостоять магам. Вспомни Керана – самодовольный, требующий подчинения и уничтожающий при первой возможности. А он душка по сравнению с особо затейливыми экземплярами. Моих родителей маги уничтожили просто из-за того, что кому-то из них было скучно. И им ничего за это не было! Кому какое дело из-за парочки крестьян… Меня обучили, но потом я повзрослела. В двенадцать лет я ушла и поступила в Академию. Хотела стать одной из них, но меня вышвырнули из школы через год.

– Почему?

– Они назвали это «чисткой». Шпионы Кробара проникли в библиотеку Академии и вынесли из нее какие-то редкие книги. О том, что я училась в школе, связанной с Кробаром, маги знали, но мне удалось избежать подозрений. Я был слишком хорошей ученицей, постоянно на виду. Тем не менее Декан моего факультета не стал терпеть нападки коллег и исключил, не допустив на второй курс. В тринадцать лет меня вышвырнули на улицу и спустя пару лет я попала в Кулмарт. Здесь, на границе с Серыми землями, не было травницы, поэтому тогдашний глава города взял меня на службу. И вот двадцать пять лет я провела в городе, верой и правдой служа Империи. Да, я знаю много о Кробаре, но можно ли меня назвать одной из убийц магов? Сомневаюсь.

Тайлин задумался. Насколько он себя помнил, Валанил всегда была в Кулмарте. Она единственная, кто помогала ему все это время, так какая разница, где она обучалась, если сейчас она одна из них?

– Именно поэтому у меня есть «Регенерация» – мне даровал ее один из наставников. Вот он точно был из Кробара. Магистр, кажется, но могу ошибаться. Давно это было.

– Значит, мне ничего не угрожает? – спросил Тайлин и в груди появилось облегчение. Он-то уже накрутил себя, что травница может в один момент его убить, если он поступит в Академию.

– Еще как угрожает, мой мальчик, – вздохнула Валанил. – Во время поступления в Академию тебя заставят принести клятву, что ты не работаешь на Кробар, что не знаешь ни одного представителя этой школы или кого-то, с ней связанного. Я точно знаю, что, если хоть на одну из клят ты не получишь одобрения бога, для тебя Академия окажется закрыта навсегда. Возможно, и жизнь на этом оборвется. Магам проще убить неразумное дитя, чем выискивать потом причину, почему к ним внедрился шпион.

– Но я не работаю на Кробар! – возмущенно воскликнул мальчик.

– Нет. Но ты знаешь, что я обучалась в школе, близкой к Кробару. Этого будет достаточно, чтобы тебя не принять.

Тайлин от шока даже не знал, что сказать. Вспыхнувшая мечта о том, что он станет полноправным магом только что разбилась о скалы реальности. И все из-за какой-то глупой травницы!

– Не нужно перемещать на меня свой гнев, Тайлин Влашич, – Валанил прекрасно понимала, что чувствует сейчас мальчик. – У тебя есть проблема и ее нужно решить. Вот и все.

– Но как? Я не попаду в Академию! И все из-за тебя!

– Значит, помощь тебе не нужна?

– Как? Разве ты можешь помочь?

– Могу, но прежде всего мне нужно знать, каким образом ты выжил, попав в Лес желаний. От этого многое зависит.

Тайлин ждал, что сейчас обновится задание и Валанил войдет в список «доверенных» лиц «Поиска координат», как когда-то ликс и Валия, но этого не произошло.

– Я… Я не могу, – удивился мальчик. – Меня накажут, если я тебе это скажу.

– Одного этого достаточно, мой мальчик. Вполне достаточно, – Валанил почувствовала неудовлетворение, что Система не посчитала ее достойной выданного мальчишке задания, но поняла главное – что это задание есть. И оно как-то связано с гробницей генерала.

– У нас меняются планы, Тайлин Влашич. Прежде, чем возвращаться домой, нам нужно попасть в гробницу Иср Кейла. И тогда ты точно будешь знать кого-то, кто связан с Кробаром. Ты будешь знать его основателя! Мы можем обмануть проверку! Покажи карту. Нужно понять, куда двигаться.

О том, что можно воспользоваться более радикальным, но гораздо действенным методом, Валанил умолчала. Всему свое время.