33
Несколько мгновений сержант и непонятное существо, не моргая, смотрели друг на друга.
— Ты кто? — одновременно у них вырвался один и тот же вопрос.
Существо отскочило, зашипев, пригнулось в низкой стойке, широко расставило верхние конечности и распушило шерсть, отчего визуально раздулось, став раза в два больше. Круглая голова с торчащими ушами и огромные янтарные глаза. Плоская морда с топорщащимися небольшими усами. Короткий, судорожно подергивающийся, хвост. Широкие подушечки лап с отливающими стальным блеском когтями. Все тело, покрытое короткой шерстью, перевязано ременной "сбруей".
"Я на курорте, вряд ли это дикий зверь. Разговаривает, значит, разумен. Не нападет!", — мелькнула мысль, — "надо вести себя спокойно".
Сержант уселся обратно. Поймать бы снова это состояние, при котором стала просыпаться память.
Существо, немного успокоившись, как будто бы сдулось, вернувшись к своему первоначальному размеру. Поднявшись на две задних лапы, оно сделало несколько шагов, оказавшись совсем рядом с сержантом. Несмотря на свой относительно невысокий рост, существо все же оказалось выше сидящего человека.
— Ты кто? — повторило оно вопрос, глядя сверху вниз.
— Сержант Кот, Флот Федерации, — представился он. — А ты кто?
В ответ послышалось что-то, похожее на приступы кашля.
— К-кто? — странно кашляя, переспросило существо. — Кот?
— Сержант Кот!
— Ты — Кот? Это я — кот, — продолжая кашлять, существо несколько раз крутнулось на месте. — Я — кот! А ты?
— А меня просто так зовут. — Отозвался сержант.
— Хм-р-р-р-ау-у-у! — зeвнуло существо, потянулось, выгнулось и вдруг положило обе передние лапы на стену, царапнув ее блестящими когтями.
Наружное керамическое покрытие стены противно заскрипело, покрываясь бороздками.
— Свои? — кивнул головой сержант.
— Импланты, — буркнуло существо, наклонив голову и вновь рассматривая собеседника. — Что, не боишься?
— А чего мне бояться? Разговариваем же. — Пожал плечами сержант.
— Странный ты. — Существо убрало когти и совсем по-человечески уселось рядом, развалившись на скамье. — Странный. Не чувствую страха. Удивление… напряжение… Нет. Страха нет!
— А ты кто? — в свою очередь повторился сержант.
— Я — мррзин. — Ответило существо.
— Зовут-то тебя как? — усмехнулся сержант. — Меня вот зовут Кот. А тебя?
Существо… вернее — мррзин, снова закашляло.
— Можешь называть меня Mppгaрх, полное имя все равно не выговоришь.
— И что ты тут делаешь? — спросил Кот.
— Жду, — ответил Mppгaрх, — а ты?
— А я просто сижу.
Несколько минут прошли в молчании. Мррзин щурился на яркое солнце, неодобрительно посматривая на собравшуюся в отдалении толпу людей. Сержант же просто сидел, пытаясь вновь поймать то состояние, в котором стала просыпаться память. Вот сейчас… сейчас…
— Так все же что ты тут делаешь? — снова не вытерпел Mppгaрх. — Сидишь, погруженный в цон, ничего не замечаешь. Открыл свои мысли, как с другом. Не побоялся ко мне прикоснуться, хоть и не хозяин.
— Хозяин? — отстраненно переспросил сержант. — Ты раб, что ли?
— Нет! — взъерошился мррзин. — Я на контракте!
— Какой же это контракт, если у тебя есть хозяин? — недовольно переспросил сержант.
Мррзин своим вопросом снова сбил его с настроя, отчего появилось легкое раздражение.
— Х-х-хозяин… — раздраженно прошипел мррзин. — Хозяин — это хозяин контракта!
— А-а-а… Ну, тогда ладно. — Ответил сержант, снова отстраняясь от окружающего мира.
Успокоившись, мррзин полностью запрыгнул на скамью и развалился, греясь на жарком солнце. Постепенно он вытягивался все больше и больше, пока не уткнулся лобастой головой в бедро Кота. Места на скамье было мало, и мррзин несколько раз нагло боднул человека, побуждая его сдвинуться дальше. Вместо этого сержант отстраненно положил руку на шею мррзина и… начал его почесывать. Легкими касаниями он чесал огромного кота за ушами, теребил шерсть на загривке, то взъерошивая, то приглаживая ее обратно. Сам того не заметив, мррзин впал в транс.
