Часть пятая

Берлин

Ноги ступают по бетону взлётно-посадочной полосы. Я и забыла, какой ровной и надёжной может быть поверхность под ногами. Не надо ждать, что вот сейчас качнётся камень, посыплется щебень, больно вдавится в ступню острая грань твёрдой горной породы. Бетон, несмотря на множество мелких трещинок, кажется невозможно гладким. Самый короткий, неглубокий вдох наполняет лёгкие до отказа. Глубокое дыхание, старания захватить как можно больше кислорода внезапно становятся лишними и даже опасными: от привычной уже гипервентиляции кружится голова и внезапно возникает состояние, близкое к опьянению. Я вспоминаю, что меня ещё дома предупреждали об этом, и стараюсь избегать слишком глубоких вдохов. Между прочим, воздух насыщен отнюдь не одним лишь кислородом. Влажно после дождя, сильно пахнет озоном, землёй с обочины, а ещё – бензином: пассажиров спецрейса ожидает автобус. В отдалении – ровная линия аккуратных кирпичных домов.

Стыдно сказать, но возвращение к цивилизации после долгих скитаний по диким горам обрадовало меня, несмотря на то что произошло оно в самом центре Третьего рейха, в фашистском логове. Здесь, за городом, на просторе военного аэродрома ещё не ощущалось давящей энергетики фашистской столицы.

Едва ли не каждый из знакомых немцев подошёл ко мне с широкой улыбкой, чтобы торжественно констатировать очевидное: мы скоро окажемся в Берлине, я увижу родной город, великую столицу нашей величайшей нации.

Включились сложные, ювелирной работы карантинные блокировки, в установке которых я принимала осознанное участие, и я совершенно потеряла возможность чувствовать своих, не говоря уже о том, чтобы выходить на связь. Смутные образы товарищей расплывались и таяли при попытке сосредоточить на них мысли. Так же обстояло дело с именами, с фактами, с представлениями знакомых мест. Таким образом, я вошла в берлинскую жизнь почти подлинной маленькой немкой с сознанием, почти лишённым второго дна. Я была готова воспринять мир, в который входила, как в собственный дом, врасти в него, стать его частью.

Несмотря на утомительный перелёт, я была бодра и полна сил.

Вечерело, моросило, мы ехали по Берлину в сумерках. Массивные серые фасады смягчались очертаниями зелёных деревьев и кустарников. Да, в городе, даже в центре, было много растительности, но ещё больше массивных, помпезных фасадов. Может, из-за сумерек мне показалось, что улицы города заполнены домами разных оттенков серого. На окраинах, в рабочих районах преобладал тёмно-красный кирпич. Впоследствии я разглядела, что Берлин разнообразнее, а местами – веселее, но город так и остался для меня по первому впечатлению – серым и закоптело-красным.

В небе там и тут висели, почти сливаясь с дождём, старые знакомые – аэростаты.

Автобус развозил по домам членов экспедиции, так что по городу поколесил порядком. Куда же отвезут меня – никто не сказал. И только перед самым выходом господин Мейер предупредил, чтобы я готовилась, потому что мы идём вместе: я поживу пока в его семье. Что ж, я подхватила свою тощую котомочку и спрыгнула с подножки вслед за Мейером, нагруженным, помимо увесистого ранца, огромной сумой.

Семья Мейера состояла из сына и дочери – погодков чуть младше меня – и жены. Дети были гладенькие, плотненькие, ухоженные, а жена – сравнительно молодая ещё женщина – отличалась худобой и имела замученный вид. Как потом выяснилось, она не работала, но обязанности домохозяйки сильно её выматывали, особенно если учесть, что жалованья мужа хватало – на всю-то семью – едва-едва.

О возвращении отца и о моём визите семейство было предупреждено.

Мне странным показалось, что дети не повисли с радостным визгом на шее отца, а только весело и вместе с тем как-то потерянно попрыгали вокруг него. Мейер обнял и расцеловал каждого, но только супругу задержал в объятиях и долго не разжимал крепкого кольца своих тренированых рук.

К моему появлению семейство отнеслось спокойно и в целом доброжелательно.

Квартира находилась на цокольном этаже, в невзрачном дворе. Такая, как я не люблю: со слишком высокими потолками над узкими комнатёнками. С потолка свисают длинные-предлинные цепи для абажура или люстры. Чувствуешь себя как на дне колодца. Почему-то в таких жилищах всегда ощущение затхлости пространства. Впрочем, женщина старалась вовсю: всё в её вотчине было чистенькое, ухоженное, украшенное обязательными атрибутами сентиментального немецкого уюта: занавесками с рюшами, салфеточками, картинками в рамках, фарфоровыми статуэтками пастушков и трогательно целующихся детишек. Стол празднично накрыт, но посуда довольно простая, не без сколов и трещин. Вот продукты доб ротные. Есть и хлеб, и картошка, и тушёная капуста… Пакостный у неё запах, у этой немецкой тушёной квашеной капусты. Но вкусная. Я полюбила её, пока там жила. Однако теперь не заставлю себя такое приготовить… Дополнили картину немецкого продовольственного благополучия копчёные колбаски, которые Мейер сэкономил в дальнем походе и теперь торжественно выложил на стол…

Подробности все эти вовсе не важны. Зачем я застряла на них так долго? Но это ж самые первые впечатления. Я стояла в начале нелёгкого и опасного пути, была насторожена, напряжена, чувства обострены. Мелкие детали происходившего сами собой врезались в память…

Поесть меня каждый раз приглашали к общему столу, но поначалу почти не разговаривали со мной, да и между собой члены семьи общались мало. Дети вели себя сдержанно, что называется, прилично. Мальчик всё косил в сторону, его громкие мысли были о катании по двору на велосипеде. Девочка с любопытством изучала меня исподтишка, но не как ровесницу и потенциальную приятельницу, а как диковину. Хозяйка следила за мужем глазами, полными нежности и болезненной радости человека, который знает, что встреча – не надолго. Вообще, если бы не искренняя, хотя затаённая, любовь этих двоих друг к другу, то молчаливая, чопорная обстановка в доме могла бы показаться с непривычки тягостной.

Муж привёз, сдал меня и считал своё дело сделанным, а заботы легли на бедную жену. Фрау Мейер поначалу боялась заговорить со мной, так как считала, что я то ли не знаю немецкого языка, то ли вовсе не умею разговаривать. Скрепя сердце уложила она меня на свои снежно-белые перины, вынужденная наблюдать, как дикарка укладывается прямо в грязной, заскорузлой одежонке. Ох, с каким наслаждением я и сняла бы заношенное, ни разу не стиранное тряпьё и помылась! Но я выросла в скитаниях по Тибету. Оставалось ждать, когда немка сама догадается «научить» меня гигиеническим процедурам. Воды как таковой я не обязана сторониться: сколько горных рек приходилось преодолевать вброд!

Она решилась на второй день: повела меня в душ. Стала показывать, что надо раздеться, залезть в ванну, и с облегчением обнаружила: можно свободно объясняться по-немецки. Сначала ей пришлось самой меня мыть, как ребёнка, а мне – терпеть. Но я оказалась талантливой ученицей и быстро научилась управляться самостоятельно с кранами и мылом. Вспомнила к случаю, как мама в детстве мыла меня, и няня – пока мы не отправились скитаться. Фрау Мейер отдала мне кое-что из своей одежды – не из дочкиной, а именно из своей.

К третьему дню на меня выдали денежное довольствие, и фрау Мейер повела меня по магазинам – покупать одежду.

До центра города ехали на автобусе. Попался целый квартал, совершенно размочаленный бомбёжкой, но видно, что далеко не вчера.

– Нас так страшно бомбили англичане в сороковом, – вздохнула женщина. – Благо сейчас утихомирились. Сейчас все присмирели. Скорее бы нам победить и большевиков, скорее бы вернулся мир!

– Большевиков? – переспросила я с искренним удивлением.

Откуда у них большевики? Хотя…

– Русских. Советский Союз. Россия. Знаешь, где это? Знаешь, что они хотели напасть на нас, немцев, и нам пришлось воевать?

– Да. Товарищи вашего мужа рассказывали мне об этом, и я видела Россию на карте. А большевики не бомбят…

Я запнулась: «вас» или «нас»? Закончила вопрос нейтрально:

– Не бомбят Берлин?

– Позавчера передавали, что прилетали русские. Их и близко не подпустили к городу. Руки коротки! Наша армия отбросила их далеко вглубь их собственной страны.

Она сказала это без злорадства, так, между прочим, и с очередным вздохом устало повторила:

– Лететь им далеко, их засекают на дальних подступах – так муж мне объяснил. Скорее бы нам победить!

Надо же, как она разговорилась! Считывалось с лёгкостью: тема больная, от войны тут устали, а действительной веры в скорую победу нет и в помине. Так что выводов о реальном положении на фронтах делать из слов фрау Мейер не стоило.

Мы вышли в районе Потсдамской площади и дальше долго шли пешком. Была возможность сесть на другой автобус или подъехать на метро, но женщина сэкономила. А я бы с интересом посмотрела берлинское метро! Это лишь позже выяснилось, что там после московского делать нечего.

Через первый же перекрёсток я пошагала как ни в чём не бывало. Фрау Мейер вскрикнула и, ухватив меня за рукав, остановила. Я похолодела от осознания ошибки, которую чуть не совершила. Хорошо, что почти год скитаний по горам отучил меня приостанавливаться, переходя дорогу, и смотреть по сторонам! Сейчас она научит меня переходить правильно, и надо будет ещё не раз сбиться. Между прочим, чего это она такая пугливая? Машины-то ехали ещё далеко! Сознаёт свою ответственность за меня.

Если фрау Мейер заранее и не поручали понаблюдать за мной, то уж наверняка расспросят после, и во всех подробностях.

Этим утром берлинское небо было затянуто белёсой дымкой, улицы – сухи. Город уже не казался таким тёмным, но давящее присутствие фашистской энергетики ощущалось. Кроме того, белёсый, рассеянный свет, не дающий теней, делал всё вокруг уплощённым и однообразным. Тем не менее невозможно было не разглядывать с интересом размашистую архитектуру улиц, площадей, современных зданий общественной значимости, незнакомые очертания соборов. Каким же всё казалось нечеловечески огромным! Уравновешивали каменную стихию многочисленные парки и скверы; даже на главной улице города красовалась великолепная липовая аллея. Вывешенные тут и там красные полотнища с чёрной свастикой и фигуры хищных чёрных орлов над ними резали глаз, но я заставила себя смотреть, чтобы привыкнуть. Вообще, старалась глазеть как можно больше и удивлённее.

Магазин, куда женщина меня привела, был завален, буквально захламлён тряпками. Помимо рядов вешалок, прямо на широких прилавках лежали где бельё, где одежда. Там всё было свалено довольно беспорядочно, и требовалось покопаться, чтобы найти нужный размер. Покупательницы – фрау в нарядных шляпках и дивных осенних туфлях, а также молодые женщины в военной форме – увлечённо перерывали содержимое корзин, от чего оно всё более напоминало гору мусора. Затем подходил продавец и придавал груде товаров подобие порядка. Мы с фрау Мейер включились в игру.

Попадались вещи с разными маркировками: итальянскими, французскими, остальных надписей я не могла и разобрать. Стало ясно, что немцы натащили товаров со всей Европы. Не хотела бы я встретить в берлинском магазине одежду с советских фабрик: это было бы больно! Однако ничего подобного не случилось.

Избежала я и худшей беды. Видно, денег на мой гардероб выделили не скупясь, а фрау Мейер была вынуждена собирать каждый чек – не словчишь! Счастье, что она привела меня сюда, а не в магазин более дешёвый, где продавали вещи, отобранные у людей в концлагерях. Я тогда почти ничего не знала об этой стороне жизни и смерти в фашистской Германии. Если бы во время подбора и примерок бывшие владелицы красивых пальто, нарядных блузок, хорошеньких ботинок обступили меня и стали рассказывать леденящие душу истории своих последних дней, не знаю, как бы я сохранила равновесие и самоконтроль.

В процесс выбора мне вещей я старалась не вмешиваться. Я ведь не должна разбираться ни в европейских тканях, ни в модных фасонах, не могу знать, что пристало носить девочке, а что – старушке. Возражала, только если вещь жала мне. Поэтому, пока фрау Мейер оглядывала меня и командовала переодеться для следующей примерки, голова моя оставалась относительно свободной. Отчего не заняться делом?

С большим интересом прощупала немок-покупательниц.

Женщины думали примерно о том же, что и фрау Мейер. Они устали от разнообразных ограничений, связанных с войной, тревожились за близких, оказавшихся на фронте, злились на всех упрямцев, что продолжают оказывать глупое сопротивление великой Германии, и на Гитлера – за то, что его обещания который год не сбываются, хотели нравиться своим и посторонним мужчинам.

Девушки в форме, выбиравшие бельё, разительно отличались. Они, конечно, тоже вовсю заботились о том, чтобы вызвать восхищение мужчин. Остальное пространство сознания занимали смутные обрывки злых, жестоких фантазий, которые совсем не шли этим миловидным фрейлейн. Я сразу разобралась, что форма на них – гестаповская, а о зверствах гестаповцев мы узнали столько душераздирающих фактов в начале года, когда наши освобождали Подмосковье! Поэтому я решила, что, может быть, не совсем объективно считываю с девиц их мысли и чувства, может быть, приписываю им то, чего ожидаю от людей в гестаповской форме.

Одного магазина не хватило, мы с фрау Мейер заходили и в другие: искали подходящую обувку, пальто. Раз на всё это выделены деньги, значит, предполагается, что я буду разгуливать на свободе. А как же проверки, карантинная изоляция? Поживём – увидим.

Ночью объявили воздушную тревогу. Мейеры спешно повели детей, а заодно и меня в ближайшее бомбоубежище. Вскоре я, к своему удивлению, услышала частые приближающиеся залпы зенитных орудий, а потом и характерные глухие удары – разрывы бомб. Фрау Мейер тряслась, обнимала детей, норовя и тут, под землёй, прикрыть их своим тощим тельцем, и горько пеняла мужу, что он напрасно её успокаивал, напрасно преуменьшал опасность. Муж стеснялся её истерики и слегка похлопывал женщину по плечу псевдоуспокоительным жестом. Сын и дочь тоже стеснялись материнского страха, краснели, шипели. Мальчик вырвался из объятий и выкрикнул: «Мы им ещё покажем! Скажи, папа!»

В общем, всем было не до меня, я без помех прислушивалась к воздушному налёту, и удивление моё возрастало. Мало того, что он был интенсивным. Главное – я чувствовала там, в небе, пронизанном трассами снарядов и самолётным гулом, родную энергетику! Это же наши! Наши бомбят Берлин!

Бомбардировщики шли, как и полагается, волна за волной. Насколько позволяли мне карантинные заграждения, я открыла каналы и подключилась к Великим энергиям, стараясь направить их на защиту нашим пилотам.

Всю ночь потом, когда уже вернулись в квартиру Мейеров, я не сомкнула глаз. За окном угадывалось слабое красноватое мерцание. Лишь по опыту я смогла догадаться, что это – зарево далёких пожаров. Хозяева беспокойно ворочались и перешёптывались за стеной. А я блаженно улыбалась. Вопреки всякой логике мне примечталось: этим героическим, невозможным налётом мне как будто передан привет с Родины. Мол, добро пожаловать в Берлин; действуй и ничего не бойся!

Чуть свет у хозяев громко заверещало радио. Прилетали англичане. Быть не может! Лишь через несколько дней просочилась информация: англичане решительно отрицают своё участие в бомбардировке Берлина. Не ошиблась: это были наши!

Точности ради надо заметить, что Берлин всё же жил припеваючи в сорок втором. Система ПВО работала исправно. Сколько раз за год объявлялась тревога – по пальцам пересчитать. Тем выше подвиг лётчиков, всё-таки сумевших пробиться!

Утром за мной – одетой и обутой по-европейски, подстриженной, с аккуратно обработанными ногтями – пришла машина. Незнакомые люди в серой эсэсовской форме – шофёр и сопровождающий – не докладывали, куда меня везут, были молчаливы и довольно вежливы.

В здании, ничем внешне не примечательном, меня препроводили на четвёртый этаж. Там, в чистой пустой комнате с белой ширмой, предложили снять с себя все обновки. Потом появлялись люди в белых халатах: обмеряли и взвешивали меня, осматривали, ощупывали, заглядывали в самые потайные уголки моего тела и тыкали туда пальцами, копались во рту, в носу, в ушах блестящими инструментами. Почему у них такие жёсткие руки? Они же всё-таки врачи!

Смутно – сквозь пелену запрета – вспомнились плавные, выверенные жесты медиков Лаборатории и отчётливо – бережные, тёплые, успокоительные прикосновения доктора, что навещал нас в горах. Здесь же до спокойствия было далеко: медосмотр был будто призван нагнетать страх, тревогу, дурные предчувствия. Напоследок меня ещё сфотографировали в фас и в профиль, так что я уже с интересом ожидала, когда из белого кабинета попаду в чёрный.

Во время подготовки меня тренировали – на случай тяжёлых проверок – отвечать на вопросы следователя в кабинете с чёрными стенами, с направленной прямо в лицо яркой лампой. Учили замедлять темп речи – свой и собеседника, не пугаться опасных вопросов, не паниковать. С учебными ситуациями я справлялась довольно неплохо, но что будет теперь, когда всё происходит более чем всерьёз?

Ответа мне не суждено было узнать, поскольку препроводили меня в кабинет не к следователю, а к психиатру. Обычная комната со светло-жёлтыми стенами, с письменным столом, неизменным медицинским шкафчиком. Дядька не пояснил, кто он, а сразу приступил к беседе-расспросу. Но мне ли не узнать психиатра?! Мои реплики и ответы на вопросы он старательно записывал. Провёл длинный тест. В конце попытался меня загипнотизировать. Хе-хе, давай, дядя, старайся: все твои коллеги с этого начинали! Психиатр попался упорный, предпринял несколько попыток гипноза разными способами. Я насторожилась: мало ли, какой действенный приём он применит! Потом, наконец, отстал и отвёл меня в комнатку, где я прождала часа три, пока совещались доктора и эсэсовцы, которые, как потом поняла, были из службы безопасности «Аненербе».

Место проведения совещания было экранировано. Я не стала искать обход защиты, чтобы не засветить с порога свои навыки боевой нейроэнергетики. Интуитивно угрозы не чувствовалось.

На ночь меня разместили в номере полупустой гостиницы для служащих СС. Дали очень чистую комнатку со светло-серыми стенами. На входе в здание дежурили солдаты. Мне никто не удосужился разъяснить планы на завтра, денег и хоть какого-нибудь документа не дали. Только накормили, прежде чем отвести в гостиницу, в ближайшем кафе. Вежливо попросили до утра оставаться на месте, чтобы я не потерялась в большом незнакомом городе.

Наконец я одна! Долгие месяцы рядом и днём и ночью находились чужие люди. Надо всё равно сохранять осторожность: помнить о прослушивании, не говорить с собой вслух на родном языке, не мурлыкать родных песенок, помнить о контроле сновидений. И всё-таки облегчение, когда стены, двери, шторы закрыли тебя от посторонних глаз!

Впереди ждала полная неопределённость. Тот, кому сегодня было поручено сопровождать меня, не знал, какое задание получит завтра. Считывать нечего.

В этой простой, строгой, чистой гостинице без излишних удобств мне захотелось остаться жить. Тут дышалось вольнее, чем в спаленке детей чужой семьи, чем за занавеской в компании двадцати взрослых мужчин, чем в проходной комнатёнке ламаистского монастыря, чем в крошечной палатке наедине с таинственным незнакомцем.

Я устроила себе настоящий праздник нейроэнергетической гигиены: прокачала каналы, почистила чакры, пропитала каждую клеточку свежей энергией. Не закрывалась: если кто и наблюдал со стороны, то ничего подозрительного в моих действиях нет: обычные практики. Потом долго валялась поверх одеяла без сна, неторопливо перебирая в памяти впечатления последних дней и упорядочивая их.

Одиночество вызывало ощущение физического блаженства. Вместе с тем чем больше я обдумывала ситуацию, в которой теперь оказалась, тем сильнее ощущала необратимую перемену, совершившуюся с переездом в Германию. До сих пор я находилась в открытом мире и могла, при необходимости, уйти от немцев, улучив момент, затеряться в горах, прибиться к людям, которые не выдадут. Рискованно, но возможно. Здесь, в столице Германии, – без охраны и строгого пригляда – я заперта, как в клетке. Податься некуда: на сотни и тысячи километров кругом – сплошь немцы. Не бог весть какое открытие, но, когда ощущаешь собственной шкурой пространственную безнадёжность любого отступления, это впечатляет. Дверца клетки захлопнулась. Этот неприятный факт пришлось принять как данность.

Выспалась я крепко и на редкость сладко.

Немцы встают рано. Уже в пять утра меня разбудила служащая гостиницы:

– Фрейлейн Пляйс, вас ожидают внизу.

Сегодня за мной прибыл другой человек в форме СС и объявил, что мы сейчас поедем знакомиться с моими родственниками. В наличии имеются двоюродная тётушка матери, её взрослый сын и внучка – от кого-то ещё из тётиных детей.

Я позорно перепугалась. Хватило сил совладать с лицом и резко опустить экран, чтобы не было заметно овладевшей мной паники. Бурную радость изображать не стала: сойдёт и умеренное смятение чувств.

Те, кто меня готовил, были уверены, что никаких родственников у девочки Хайке не сохранилось. А тут – целый куст! Насколько двоюродная тётка, троюродные брат и сестра были близки с матерью? Видели они малышку Хайке до того, как ту увезли в дальние края? Вполне вероятно. А вдруг у ребёнка имелись особые приметы, которых невозможно не заметить, которые врезались в память? Достаточно недосчитаться одной-единственной родинки, чтобы вывести меня на чистую воду.

Волнение, подавленное, но не побеждённое, полезло наружу в виде дрожи. Увы, трясло меня всё заметнее. Пришлось сдаться:

– Я ужасно переживаю! Как думаете, я понравлюсь им?

– Это добрые люди. Тётушка заплакала, когда узнала, что вы живы, дитя. Вот всё, что мне известно.

– Может, они и добрые, но зачем им лишний рот?

Эсэсовец промолчал: у него не нашлось ответа. Но я решила ещё немного поговорить.

– Я ведь могу отработать пропитание! Герр Кайенбург знает. Он подтвердит, что я могу. Вы скажите это моим родственникам.

Мой сопровождающий ничего толком не знал ни про родственников, ни про меня саму, ни про ситуацию, в которой я оказалась, потому помалкивал. Я же, поймав вдохновение, добавила после короткого раздумья:

– Но если родные не захотят, чтобы я осталась с ними, я могу поселиться в монастыре. Тут, в Германии, ведь есть монастыри, как в Тибете?

Сопровождающий рассмеялся и заявил, что для меня, должно быть, найдётся местечко получше, чем монастырь. Расплывчатая формулировка, мягко говоря, не успокаивала. Я мысленно нащупала в глубине памяти формулу самоликвидации, подтянула её за хвостик поближе к поверхности и, убедившись, что помню целиком, успокоилась. Проявлять и дальше инициативу в разговоре не рискнула и предалась любимому занятию: стала во все глаза смотреть по сторонам.

За окнами автомобиля проплывали зелёные пригороды и деревни, каких я в жизни не видела: с каменными и деревянными домами в два-три этажа. Не деревня, а городок – если бы не дорожные указатели. В одном из таких пригородных селений и остановился автомобиль – перед светлым трёхэтажным домом с высокой липой в палисаднике.

Тётя моей «матери» оказалась крепкой, высокой и широкоплечей женщиной лет шестидесяти с волосами, крашенными в жёлтый цвет. Все чувства и мысли простой женщины были как на ладони. Она очень волновалась перед встречей с внучатой племянницей и поверить не могла в такую радость: что малышка Хайке нашлась. Тётя и обняла меня, и расцеловала, и долго вглядывалась в лицо, отыскивая знакомые черты и утирая потоки слёз. Она плакала о давно умершей сестре, с которой была дружна в детстве и юности, о племяннице, с которой мало общалась и которая, к несчастью, так рано сгинула в чужедальней стороне. Меня, вовсе не знакомую, она тоже считала родной, потому была вынуждена всплакнуть и над превратностями моей судьбы.

К моему глубокому огорчению, черт явного фамильного сходства тётушка не нашла. Однако не выявилось и несоответствий тому немногому, что она знала обо мне. Вздохнув, она обошла эту тему молчанием и подумала о зяте, который подавил не только волю её племянницы, заставив путешествовать с ним по опасным краям, но и фамильные черты, внедрив в мою внешность преимущественно свои собственные.

Мой провожатый, перекинувшись с женщиной парой фраз, уехал. Я поняла так, что он не знает, когда и кто в следующий раз заедет за мной, но ей предварительно позвонят по телефону.

В доме было уютно: тепло, чисто, вкусно и по-простому – без чопорности и церемоний. Тёткин сын, проживавший с ней, и почти взрослая внучка, частенько забегавшая, отнеслись ко мне без лишнего родственного трепета, но с тем же радушием и доброжелательным любопытством.

О моём прошлом, вопреки всем ожиданиям, никто не заговаривал. Видимо, «родственники» решили, что тема былых лишений может ранить мою настрадавшуюся душу. Или им подсказал кто, как надо со мной обращаться. Потому что они старательно занимали моё время и внимание освоением местного быта и нравов. Что прилично, а что не очень, как одеться в люди и дома, как делать покупки в разных магазинах и лавках, как готовить на газовой плите и как звонить по телефону. Многое и впрямь оказалось внове: например, на родине я ни разу в жизни не была в кафе или ресторане, тем более не считала это делом обыденным.

Самой тётке наиболее интересны были темы еды, доступности продуктов и товаров и, само собой, цен на всё это. Она с упоением посвящала меня во все тонкости выбора товара исходя из его качества и цены.

Женщина неустанно жаловалась на различные лишения, которые постигли немцев ещё до начала войны, поскольку страна жила по принципу «пушки вместо масла». С началом войны ситуация усугублялась, совсем тяжко стало в сороковом, когда по продуктовым талонам давали унылые наборы консервов, а хороших продуктов не достать было даже и за большие деньги, натурального кофе не попить. Теперь же ситуация почти выправилась, так как в Германию, наконец, пошли, как и было ранее обещано Гитлером, продукты с завоёванных территорий. Женщина была удовлетворена этим обстоятельством. Как теперь живут люди на оккупированных территориях и какая справедливость в том, чтобы они отдавали немцам своё кровное, – она не задумывалась. Она часто и с удовольствием заговаривала об этих продуктах с завоёванных территорий: что они не так хороши, как отечественные, но и то ладно, что они всё же появились. В продаже снова есть колбаса разных сортов; мясник сказал ей: с Украины везут скот.

Так мне больно было всё это слушать – как ножом по сердцу! Поначалу колбасы этой пресловутой из украинского скота и в рот брать не хотелось, но потом я со злостью подумала, что единственная в тёткином доме имею право есть продукты, выращенные на советской земле…

Во всём поведении этих людей со мной было что-то излишне правильное, продуманное – что-то, похожее на выполнение чужой инструкции. Считывая их мысли, я почти уверилась: их действительно проинструктировали, что надо делать, чтобы как можно скорее адаптировать меня к цивилизованной жизни. Хотя эти люди и опирались на чужие подсказки, относились они ко мне с искренней родственной симпатией.

За несколько дней стало ясно, что тётка не предпринимает попыток выявить какие-либо особые приметы вроде шрамов или родимых пятен на моём теле. Я спокойно раздевалась, мылась, причёсывала волосы в одиночестве, без изучающих глаз. И в мыслях женщины никакие особые приметы не мелькали. Зато мелькали деньги. Ей выделили средства, чтобы моё присутствие в доме не стеснило семью в финансовом отношении. Она радовалась такому обороту дела, но её доброе отношение к племяннице обусловливалось всё же не деньгами, а родственными чувствами. В этой семье придавали большое значение родственным узам. Семейство надеялось, что я скоро вольюсь в его ряды – не формально, а всем сердцем и всей душой.

Всё, что они обсуждали со мной и при мне, касалось быта, за исключением кино и радиопередач. О политике – ни слова. Хозяева не были заражены идеями нацизма, но так же они не подхватили бы ни одну из идеологий, какая только стала бы им известна. Крикливые военные сводки в выпусках радионовостей тётка слу шала через силу: война пугала её, а ей так не хотелось думать о плохом! В результате она жила, думала и чувствовала так, будто войны нет вовсе. Кроме того, все домочадцы боялись при мне высказывать любое своё мнение по военным и политическим вопросам, если оно и возникало. Исключение составляла только пресловутая продуктовая тема, но её в тихом тёткином доме никто не принимал ни за военную, ни за политическую. В остальном же… Не то чтобы они не доверяли бедной девочке-сиротке с удивительной и печальной судьбой. Но за моей спиной слишком откровенно маячили люди в эсэсовской форме.

Волей-неволей, пока переезд в Берлин не представлялся возможным, а с Родиной не было даже самой тонкой связи, я неприметно врастала в уютное, добросердечное семейство. Сладкое забытьё караулило на пороге симпатичного дома, окружённого простеньким палисадником со свободно разросшимися деревьями и кустами. А мне так тесно срастаться с большим тёткиным домом было не с руки. По условиям игры, я должна жить в Берлине, ходить по его улицам, иметь свободу перемещений, свободу проводить по собственному усмотрению выходные и вечера.

Неужели в «Аненербе» забыли о моём существовании? Интуитивно я чувствовала, что это не так, и вскоре события сдвинулись с мёртвой точки. У ворот тёткиного дома остановился автомобиль. Вежливый унтерштурм-фюрер пригласил меня ехать с ним в Берлин. Краткое затишье кончилось.

Я ожидала, что меня будут проверять и испытывать, готовилась проходить тесты на характер, на интеллект, исследования моих нейроэнергетических способностей. Ещё я ждала подробных и въедливых биографических расспросов.

Ничего! Совсем ничего.

Безо всякого карантина меня сразу отвезли туда, где я должна была работать, познакомили с начальством и некоторыми сотрудниками засекреченного отделения оккультных исследований института «Аненербе». Объяснили задачи – и давай включайся! Только куратора приставили, но не для надзора, а для помощи в работе и общественно-политической подготовке.

В первый же день меня пригласили участвовать в групповом спиритическом сеансе: немцы не любят терять время…

В московской Лаборатории – а в ней, как в капле воды, отражались все тенденции развития советской нейроэнергетики – спиритизм как направление отсутствовал. Меня, хоть и нашли благодаря спиритизму, в Школе научили совсем другим методам работы. Предполагалось, что и у немцев меня быстренько переключат на занятия ясновидением и телепатией, гораздо более полезные для страны, ведущей огромную войну. Не учли, как фашисты привержены схоластическому мистицизму…

На каждом сеансе назначали медиума – человека, который будет передавать ответы духа, и ведущего, который координирует взаимодействие всех участников. Остальные спириты обеспечивали удержание связи круга с духом. С непривычки немецкий групповой спиритический сеанс навевает жуть. Свет, как положено, гаснет, все берутся за руки, повторяют вслух имя вызываемого. Все преисполнены серьёзности. Внезапно медиум начинает вещать чужим, неузнаваемым голосом, а ведущий задаёт ему вопросы.

У Аглаи Марковны делалось несколько по-другому. Мы коллективно приглашали духа в круг, и тот приходил именно в круг, а не через кого-то одного. Я и когда одна разговариваю с мёртвыми, те скорее подходят со стороны, нежели проходят сквозь меня. Дело вкуса, конечно, но лично мне одержимость ни к чему.

На групповые сеансы к Аглае Марковне ходили в основном женщины. Сосредоточенность во время сеанса прекрасно сочеталась с лёгким, праздничным настроем. Так я и относилась к вызыванию духов: как к занятию развлекательному и, по преимуществу, женскому…

Спиритическую группу оккультного отделения «Аненербе» составляли большей частью мужчины – как на подбор, мрачные и в большинстве худощавые. Приходили и две-три немолодые женщины, которые соревновались с мужчинами и в мрачности, и в костлявости. Одевались все в отделении в строгие гражданские костюмы, обращались друг к другу по фамилиям и именам, так что я долго не могла понять, служат ли сотрудники отделения в СС или же являются штатскими. Единственное, что я знала с самого начала: женщины в СС не служат. Не имеют права. Есть категория служащих женщин, которые называются «свита СС», но это – не для научных подразделений.

Приветствуя друг друга, оккультисты Третьего рейха по-военному взмахивали рукой, но «хайлили» всегда довольно вяло и формально.

Думаю, что небрежное отношение к нацистскому приветствию в оккультном отделении было весьма неслучайным…

* * *

Хотела я того или нет, но вскидывать руку и произносить соответствующую мантру меня обучили ещё во время пребывания в Тибете. Члены экспедиции относились к нацистскому приветствию весьма серьёзно, даже с пиететом.

Сразу чувствовалось, что жест мощный и гениально продуманный. Но хорошего в нём мало. Он заставляет прокачивать энергию снизу вверх. То есть плотная энергия из земли передаётся через тебя тому, кого ты приветствуешь. Если же ты тянешь руку на параде или другом массовом мероприятии, то энергию получает эгрегор Третьего рейха, как правило, лично через фюрера. Ты при этом оказываешься на короткой и жёсткой сцепке со всей структурой энергетики фашизма.

В московской Лаборатории мы практиковали прямо противоположное движение энергии: сверху – вниз. Чистая, тонкая, она освещает, облагораживает, наполняет смыслом нижние уровни, когда насыщает их. Понятно, что наш вариант мне нравился и был близок.

Экспериментируя в одиночестве, без посторонних глаз, я проверила, нельзя ли блокировать энергию во время фашистского «хайля». Не вышло! Слишком прост и совершенен жест. Он целиком твою энергетику открывает. Кстати, тем, у кого от природы энергетические блокировки по организму и кто не в состоянии работать с энергиями стихий, ничего не остаётся, как делиться в процессе нацистского приветствия собственной жизненной силой. Самые старательные рискуют очень быстро растратить себя.

При этом далеко не все в рейхе, особенно среди высших военных чинов и партийных бонз, исполняли ритуал истово. Напротив, многие торопливо и лишь слегка взмахивали ладонью, не вытягивая толком руку. С течением времени таких на моих глазах становилось всё больше. В оккультном же отделении так поступали все, не исключая сотрудников, фанатично преданных идеям нацизма. Кто-то из них, должно быть, анализировал то, что делал; другие же действовали по интуиции…

* * *

Итак, поздоровавшись, но воздержавшись от обмена репликами и новостями, спириты поставили стулья ровным кругом и начали. Вызывали какого-то покойника из седой древности, чтобы уточнить подробности тогдашней жизни ариев. Выясняли, где точно располагался тот или иной город, как проходили земные и морские коммуникации, интересовались и тайными входами в подземные пространства, и наукой, и техникой древних. Скоро я перестала обращать внимание на тот факт, что медиум вещает не своим голосом.

Вообще же, довольно странно, если вдуматься, что медиум обязательно «переводит» остальным вслух, хотя слушатели зачастую не слабее его. В результате своими репликами, порой довольно примитивными и корявыми, он гасит живое впечатление, которое едва зарождается у присутствующих. Делали немцы это, как и многое другое, исключительно «для порядка».

Мне быстро надоел этот театр; я стала отключаться от речи ведущего и «слушать» духа самостоятельно.

Справедливости ради надо отметить, что в целом настроение на сеансе царило живое, творческое. Групповые сеансы «исторического», как его тут неофициально называли, спиритизма были организованы так, что каждый участник мог внести свой уникальный вклад в общение с духом, каждый имел возможность задать свой вопрос духу, а по окончании сеанса все делились впечатлениями, чтобы уточнить смысл полученных ответов.

Ещё в комнате присутствовал протоколист – офицер в форме СС, который находился вне круга и вёл стенограмму как сеанса, так и обсуждения…

Я задавала вопросы духу и делилась впечатлениями после сеанса наравне со всеми. Без труда считывала, что присутствующие благосклонно принимают мои первые попытки, в том числе мой куратор Ульрих относится к ним с выраженным одобрением…

После первого или второго сеанса Ульрих спросил меня:

– Верно ли, что в Тибете вам являлся дух Великого магистра ордена тамплиеров?

Ай да Кайенбург: не утаил, сообщил! Я и не знала, что передо мной был сам Великий магистр, хотя насчёт тамплиеров задним числом сообразила ещё в Тибете. Пришлось сымитировать лёгкое недопонимание. В итоге я рассказала, кого видела во время испытания в монастыре, а Ульрих разъяснил мне то, что я знала и без него, и добавил то, чего не знала: что с тамплиерами связывают судьбу знаменитых реликвий: Копья Судьбы, Меча Света, Чаши Грааля. Я задала закономерный вопрос:

– А что они собой представляют?

– Об этом поговорим позже, – заявил Ульрих, напустив загадочный вид.

На следующем сеансе с моим участием вызывали дух последнего Великого магистра ордена тамплиеров. Сеанс, возможно, был организован специально «под меня», но меня никто не поставил в известность об этом, и я присутствовала в качестве рядового участника группы. Медиумом выступал опытный спирит.

Дух изо всех сил рвался на свободу, но мы прочно его держали. Отвечал он устами медиума многозначительно и уклончиво. А мне слышалась совсем иная информация. Я всё сильнее сомневалась, действительно ли мы держим в руках душу Великого магистра. И да и нет. Информация раздваивалась. Слушать ведущего становилось всё скучнее.

В сознании то и дело всплывали яркие зрительные образы. Я, не разрывая медиумической цепи, принялась параллельно исследовать эти образы…

Двор, вытоптанный множеством ног, окружают невысокие, но крепкие стены из белого камня. Постройки – из того же камня, но уже посеревшего от времени. Мальчишка в рубахе и штанах из небелёной холстины стоит посреди двора, преклонив колено. Голова его опущена. Перед ним стоит мужчина средних лет в белой заношенной накидке до щиколоток. Во дворе поодаль находятся и другие люди – кто в белых накидках поверх простой одежды, кто – без накидок, налегке. Одни заняты своими делами, другие остановились и наблюдают происходящее на середине двора. Неподалёку слышен шум волн. Должно быть, море. Светло, хотя солнце подёрнуто белёсой дымкой. До чего же много белизны и света!

Мужчина посреди двора, несомненно, магистр ордена. Юношу принимают в орден. Он проходит первое испытание: читает молитву. Читает длинную-длинную молитву на латыни, а магистр внимательно наблюдает за ним. Чем глубже погружается юноша в молитвенное состояние, тем яснее проступает вокруг него золотое свечение. Все, кто смотрит издали, тоже заметили это и одобрительно заулыбались. Удивлённых среди рыцарей нет.

Молитва отзвучала, и свечение мягко угасает. Магистр что-то медленно, размеренно говорит мальчику, и тот послушно повторяет. Клятва! Откуда-то я совершенно точно знаю: парень даёт обет никогда в своей жизни не прикасаться к оружию. Вот так орден! Впрочем, среди рыцарей большинство носит оружие, и лишь небольшая группа вовсе не касается его. При этом всеми рыцарями соблюдается обет безбрачия…

В те поры мне не приходило в голову: обет не связывать себя узами брака или постоянных отношений – не то же самое, что обещание хранить целомудрие. В чём конкретно клялись те, кто проходил посвящение в члены ордена, теперь мне уже не узнать…

Да, чуть не забыла: мы – в Британии.

Слева, распахнув массивную кованую дверь какого-то здания, выходит человек, который сразу заметен издали. Он высок, худощав, у него наголо бритая или совершенно лысая голова. Он не просто в белой накидке – вся одежда на нём ослепительно-белая, будто светится. В левой руке он несёт длинное, выше своего роста, копьё остриём вниз. Мальчишка простёрся ниц, раскинув руки крестом и ступни разбросав на ширину плеч.

Копьеносец направляется к нему. Весь двор почтительно замирает. Магистр между тем не то отошёл подальше, в тень, не то исчез вовсе…

Я ищу его взглядом и обнаруживаю прямо перед собой – в комнате, где проходит спиритический сеанс. Он свободно стоит вне круга, его никто не держит насильно и никто не видит, кроме меня. Не без иронии он поглядывает на собрание. Я узнаю в нём предводителя отряда, что явился мне в комнате для тайных обрядов тибетского монастыря. Дух, которого медиумы удерживают в кругу, нервно озирается, но не замечает незваного гостя.

Такие гости не приходят просто для моциона и развлечения. Я ещё раз проверяю свою связь с кругом, чтобы не выпасть из цепочки, и аккуратно, про себя задаю вопрос Великому магистру:

– Нужна помощь?

– Нет.

– Есть информация? Для кого?

– Для тебя. Всё, что приходит.

– Вы передаёте?!

– Разумеется.

– Я могу указать на ваше присутствие?

Есть у многих медиумов такая странная привычка – беседовать с любым духом запанибрата – на «ты». Я так не могу. Я ко всем вежливо обращаюсь!

– Позже.

Меня, конечно, очень интересовало, как же развивались дальнейшие события в монастырском дворе ордена, но настала пора вернуться к современной действительности.

Ведущий завершил сеанс, дух был отпущен и стремительно скользнул в пространство между мирами. Далее я поучаствовала в коротком ритуале очищения, повторяя за всеми слова и движения. Самого простого и надёжного способа – щёлкнуть одновременно большим и безымянным пальцами обеих рук – немцы не знают, и я не собираюсь обучать их этому. Началось обсуждение: обмен впечатлениями, прояснение тёмных мест. Весь сеанс был посвящён выяснению вопросов: как пользоваться Копьём Судьбы и где найти Чашу Грааля.

«Мой» Великий магистр ещё не ушёл окончательно, и я спросила вдогонку, можно ли теперь поделиться двойственностью впечатления, сообщить, что за фигурой одного главы ордена ощущала присутствие другой фигуры – более мощной и подлинной.

– Даже нужно, – был ответ. – Когда будешь вести сеанс сама, позовёшь меня. – И гость окончательно растворился.

Эка загнул! Когда ещё такое будет! Но я не собиралась пререкаться с незнакомцем. Во-первых, он очень сильный, а во-вторых, он не в контакте с немцами, и может статься, что он – против них. Тем паче что британец, хоть и древний. Поэтому я решила пока поиграть в его игру…

Высказываясь по очереди, участники сеанса уже порядком запутали самих себя мутными и противоречивыми интерпретациями ещё более мутных ответов духа. И тут я выступила с освежающим рассказом о скрытом присутствии на сеансе подлинного Великого магистра.

– Я гарантирую, что общался с Жаком де Моле! – фыркнул медиум.

– Кого держал круг? – с любопытством спросил меня ведущий.

– Жака де Моле. Но он – не настоящий. Настоящий Великий магистр стоял рядом.

Опытные и умудрённые немецкие спириты пооткрывали рты, а потом стали наперебой уверять, что чувствовали вот именно нечто подобное: что рядом находится неучтённая мощная фигура. Но это же непорядок! А раз непорядок, то и быть не может. На меня посмотрели с уважением.

Прощаясь, ведущий сеанса – старый, хмурый спирит – с обычной для него преувеличенной мрачностью обратился ко мне:

– Вы делаете успехи, фрейлейн.

Неистребимое самомнение!

* * *

Впоследствии я стала на любом сеансе, чему бы ни был посвящён, практиковать свой, более удобный, способ работы: самостоятельно вслушиваться в ответы духа. Нехитрый трюк заставил немецких спиритов считать мой дар уникальным. Я было собралась предложить им свой способ, а потом решила назначить его нашей государственной тайной, раз он оказался столь эффективным, и бережно хранить…

Что интересно: тибетские ламы, которые ведь почти ничего не озвучивают, кроме молитв, тоже не поторопились обратить внимание своих немецких учеников на важность молчаливого восприятия тонкой реальности. Напротив, с аненербовцами ламы прилежно разгова ривали. Поэтому я подозреваю: не так тибетские просветлённые сочувствовали фашистам, как тем хотелось бы…

Потекли дни и недели, заполненные работой в одном из самых секретных отделений «Аненербе».

Итак, где же я оказалась?

«Аненербе» – не просто научный центр, состоящий из отделений и лабораторий. «Немецкое общество по изучению древних сил и мистики» было огромной организацией, внутри которой подразделения имели достаточную автономию – вроде институтов в составе Академии наук. Во всяком случае, для секретных подразделений это было именно так.

Отделение оккультных наук, куда я попала, располагалось в здании, полностью принадлежавшем «Аненербе», и занимало один этаж. На других этажах изучали символы, руны, средневековую алхимию и ведьмовство, хранили и учились применять на практике древние артефакты.

Массивное серое здание было переделано для нужд «Аненербе» из какой-то фабрики. Оно имело шесть этажей, было прямоугольным, сильно вытянутым вдоль улицы. Серые снаружи и изнутри стены, высокие потолки, окна – как в производственном цеху, просторные помещения.

Первый этаж и подвал были отданы под хранение и исследования артефактов. Считать это не составило труда: энергетика там была ещё темнее, гуще и хаотичнее, чем в шаманской кладовке на Гоголевском.

Оккультисты расположились на четвёртом этаже. Здесь было очень светло, так как окна всех рабочих комнат выходили на юго-запад, а с северо-восточной стороны вдоль всего этажа тянулся коридор. По нашему этажу каждый сотрудник отделения мог перемещаться свободно, но у лестничных площадок каждого этажа стояла охрана в парадной чёрной форме. Получалось, что в другие отделения без соответствующего пропуска не пройти. Более того, на втором этаже и на шестом охрана перегораживала коридор ещё и посередине, отделяя менее секретные части подразделений от совершенно секретных, для входа в которые требовалось особое разрешение.

Каждое отделение работало по собственной программе, совместные заседания и обсуждения не практиковались вовсе. Правда, определённые задачи могли быть поставлены с подачи одного отделения другим, но не напрямую, а через высшее руководство. Так, отделение боевой магии ставило задачу спиритам, включая меня, определить места, где имело смысл поискать древние магические артефакты по их списку, отделения экспедиций и археологии осуществляли поиск. Но прямого взаимодействия с «магами» медиумы не имели. Стенограммами спиритических сеансов начальство распоряжалось по собственному усмотрению.

Вот и попробуй в такой обстановке подглядеть-подслушать, чем занимаются соседи! Или познакомься с кем-то из них прямо в рабочее время. Курить в здании воспрещалось, даже на лестнице. И общей столовой для сотрудников не было; каждый приносил что-нибудь поесть из дома. Правда, наличие кафе на другой стороне улицы с лихвой компенсировало этот недостаток: там пили кофе и пиво сотрудники разных отделений вперемешку в непринуждённой обстановке. Только вот помещение маленькое, все друг у друга на виду.

Но уж у сотрудников оккультного отделения узнавать что-то интересное сам бог велел.

– Ульрих, скажите…

С первого дня знакомства этот молодой человек предложил мне обращаться к нему без чинов и по имени: полагал, что мне так легче будет обвыкаться на новом месте.

Ульриху было чуть больше двадцати пяти – самый молодой в спиритической группе и один из самых молодых в отделении. Не примечательный лицом, зато высокий, спортивного телосложения, этот мужчина имел в моих глазах один существенный недостаток внешности: лысину на затылке, которую безуспешно пытался прикрыть оставшимися волосами.

Господин Хюттель, начальник отделения, приходился Ульриху дядей. Вроде бы не слишком поощряется, чтобы дядя брал к себе на службу племянника, но тут было сделано исключение, поскольку Ульриху хватало ума как учёному, таланта как спириту, работоспособности и служебного рвения как сотруднику, чтобы не есть даром хлеб и сосиски немецкого народа. Ульрих, обходительный и скользкий в общении, даже не имел в отделении активных недоброжелателей – до того момента, как дядя-начальник поручил ему курировать меня. Из-за этого поручения он нажил врага.

В отделении работала фрейлейн Линденброк – старая дева лет сорока, ярая фашистка, подававшая себя как сильную ясновидящую. Что точно: тёмные энергополя вокруг неё так и клубились, хотя мощными я бы их не назвала. Она вообразила, что тибетского найдёныша поручат именно её заботам – как единственной женщины в штате отделения, поскольку неприлично и аморально, чтобы с такой юной девушкой проводил много времени кто-либо из мужчин. Ей бы достались честь и слава огранки этого дикого «алмаза». Однако Линденброк обошли стороной. В результате она затаила злобу на Ульриха. Выражалось это в косых взглядах и неутомимых попытках до костей и глубже просканировать Ульриха, а заодно и меня…

– Скажите, Ульрих, вот я могу многое видеть на расстоянии: людей, что они делают, чувствуют, как относятся друг к другу. Я порой и не хочу, а вижу; стен как будто и нет. Но в этом здании стены… есть… Не знаю, как сказать… Стены есть как будто и для мысли, и для ощущения… Они особенные? Тут колдовство?

– Хайке, сознайтесь, вы любопытничали?! Стыдитесь!

Как я и рассчитывала, возмутился Ульрих для порядка. На самом деле он светился от удовольствия и не мог этого скрыть. Ему нравились мои таланты, и моё дозированное нахальство тоже нравилось: у немцев ценится напористость, бесцеремонное поведение их мало смущает. Дисциплина, конечно, превыше всего. Но я же – дикарка, к дисциплине он меня приучит: у меня для этого отличная наследственность!

Ульрих сам был талантливым медиумом. С ним работать было легко и удобно: он мог понять с полуслова, он мог спокойно передать инициативу в ведении сеанса, подстроиться – лишь бы на пользу делу. Мы, как правило, сходились в ощущениях от сеанса и интерпретациях, а если вдруг у нас оказывались разные мнения, то в обсуждении мы приходили к выводу, что они лишь дополняют друг друга.

Ульрих, человек амбициозный, страшно возгордился тем, что стал наставником «тибетского самородка». Не только мои успехи в работе, но и мои способности он готов был приписать своим стараниям.

– Не сердитесь, Ульрих! Ничего я не любопытничаю. Я же говорю: я просто слышу и вижу – это происходит само собой, не нарочно. Не всегда, но часто. Но тут, в нашем здании, я всё время чувствую глухие стены. То есть стены на улицу почти нормальные, а внутри – глухие полы, глухие потолки… Как мне не переживать?

Собеседник улыбнулся, вполне удовлетворённый лукавым объяснением. Он и сам слукавил бы точно так же в подобной ситуации: сказав чистую правду, но поменяв в ней все акценты.

– Всё верно, Хайке. Надо не переживать, а гордиться.

Гордиться – это, как я поняла, одно из ключевых духовных упражнений жителя Третьего рейха, особенно представителя любой элиты: властной ли, военной ли, интеллектуальной или, как мы, эзотерической.

Я смотрела на Ульриха, невинно похлопывая белёсыми ресницами: мол, объясняй дальше, а то я пока не поняла, чем гордиться-то… в данном случае.

К достоинствам Ульриха относился, помимо прочего, явный учительский дар: он готов был объяснять всё, что знал сам, долго, вдохновенно и понятно.

– Мы работаем не в обыкновенном здании, дорогая ученица, а в чуде инженерной мысли. Тут каждая стена – совместное достижение немецких физиков, химиков и оккультистов!

Глаза мои расширились, и ресницы захлопали быстрее. Неужели целое здание отделано экранирующими материалами?! Как же мы в таком случае что-то слышим и видим в рамках решения собственных задач?!

– Тут стены, потолки, полы, крыша – всё отделано особым материалом, который не пропускает сквозь себя тонкие энергии. Он задерживает движение самой мысли, представляете?!

– Материал? Задерживает мысль?! Не даёт видеть невидимое?! Вы меня разыгрываете.

– Ничуть. Именно так.

Во время обучения в Школе-лаборатории от нас не скрывали, что при Наркомате обороны прежде существовало целое подразделение, которое изучало биофизику телепатии и занималось опытами по экранированию телепатической связи. Нам объясняли: не только человек может выстроить экран из тонких энергий; экран может быть и материальным. У нас использовались особые сплавы металлов. Однако экран не пропускал движение нейроэнергетических волн в обе стороны.

– Как же духи проходят к нам? Как фрейлейн Линденброк занимается ясновидением?

– В этом и состоит великая мудрость наших учёных!

Теперь я уставилась на собеседника не мигая. Ну давай, наставничек, расскажи, как устроены экраны, и мы с тобой ещё погордимся непревзойдёнными достижениями науки Третьего рейха!

– Между этажами установлен глухой экран. Но в стенах и крыше материал полупроницаем. Он составлен из множества, скажем так, крошечных воронок. В воронку можно налить воду лишь с одной стороны, верно же? Если её перевернуть и лить воду на узкую часть конуса, то просочится в лучшем случае лишь капля. Так вот, материал обращён раструбами воронок наружу…

– Поняла. Так мы вызываем и духа? А как же он уходит?

– Что вы, Хайке! Это совсем просто! Дух приходит и уходит через медиума. Медиум сам служит большой двусторонней «воронкой».

Итак, судя по всему, в разработках материального экранирования немцы сильно опередили нас. Печально. Зато теперь я смогу сообщить нашим технологический принцип…

Ещё полезная информация. Ясно, как преодолевается экран: через человека. Если ты установишь контакт с человеком, находящимся внутри, – получишь любую информацию, которая ему доступна. Лишь бы он не экранировался сам – на тонких уровнях.

Этим объясняются неустойчивые результаты, полученные в советских экспериментах по экранированию телепатической связи. Если оператор сосредотачивался на передаваемой информации, то не мог получить её: экран перекрывал. Если бессознательно сосредотачивался на личности передающего, на диалоге с ним – телепатия срабатывала как ни в чём не бывало. Это открытие тоже надо передать нашим.

Трудный вопрос: как передать то, что я узнала о секретной технологии? Какими образами телепатировать информацию, чтобы наши поняли, о чём вообще идёт речь? Время пока терпит. Надо думать, искать форму передачи и ждать. Когда наши убедятся, что в поспешном принятии меня в лоно «Аненербе» нет скрытого подвоха, разрешат выйти на связь. Это решение от меня никак не зависело – только от наблюдения со стороны.

– Спасибо, Ульрих! Теперь я не думаю о неудачах. Я восхищена и поражена!

Интересно, где ж у них работают боевые группы? Из-под такого экрана не повоздействуешь. А ведь какие жёсткие атаки приходилось отбивать нашему отряду слежения!

Ответ нашёлся позже, когда я задумчиво созерцала наше здание со стороны. Оказалось, что из крыши торчит множество штырей, а посередине едва виднелась вершина какого-то сооружения правильной пирамидальной формы. Что это всё, как не передающие антенны? Стало быть, воздействия у нас осуществляются на шестом этаже. Оно и по ощущению похоже. Вот это – дело. Это будет просто передать. Но пока я оставалась в глухом одиночестве: никакой связи с домом…

Проблематика оккультного отделения отнюдь не ограничивалась спиритическими сеансами. Сотрудники занимались научными изысканиями в оккультной сфере, мистическим поиском национальных корней. Корпели над древними источниками, трудами по мифологии и этнографии и делали подробные описания собственного мистического опыта. Всё это цементировалось схоластическими рассуждениями.

Считая себя настоящими учёными, публиковали статьи в закрытом альманахе фонда «Наследие предков», а также в популярных изданиях. Ульрих дал мне почитать свои статейки, написанные в соблюдение заповеди общества «Аненербе» о популяризации результатов исследований в доступной для широких масс народа форме. Все секретные сведения в этих статейках для непосвящённых были заменены оголтелой беллетристикой и его поэтическими опытами.

Эксперименты с применением точных приборов и вообще последних достижений науки, наверное, тоже проводились, но далеко в стороне от нашей конторы, расположенной в паутине улиц района Тиргартен…

Впоследствии выяснилось, что в соседней рабочей комнате сидит целая группа сотрудников оккультного отделения, которая анализирует результаты проведённых экспериментов и придумывает новые. Но исследованиям с помощью приборов и химических препаратов подвергались, оказывается, только заключённые концлагерей, обладавшие нейроэнергетическими способностями. По здешним меркам, было бы верхом неприличия превратить в «подопытных» оккультистов «Аненербе», которые считались белой костью…

И всё же теория теорией, но надо делать дело! Отделение вовсю занималось сверхчувственным поиском кладов: мистических артефактов и реликвий, рукописей и самых обыкновенных драгоценностей, припрятанных в стародавние времена. Сотрудники часами просиживали над старинными картами, планами – порой с маятником или водя рукой над линиями и штрихами. Изучали переводы старинных рукописей, стараясь вчувствоваться в их тайный смысл.

Все клады искали на оккупированных территориях. Видно, свою Германию аненербовцы успели основательно прочесать до войны. Мне большей частью доставались крепости и монастыри Прибалтики и Польши. Работа напоминает мытьё золота, каким его изображают в кино: ты упорно и нудно просеиваешь песок в надежде найти хотя бы крошечную драгоценную крупинку.

Чем дальше катилась война, тем с большим усердием работали по третьему направлению: поиск драгоценностей… Особенно заторопились, когда стали уже неудержимо пятиться под натиском Красной армии – где-то к осени сорок третьего. А в конце сорок второго работали вальяжно, основательно… С большим усердием, но не сказать, чтобы проку выходило больше. Никто не мог чётко сказать мне: что же в реальности удалось таким манером найти, тем более что находки – в ведении отделения экспедиций.

Бедная тётушка стала меня бояться. Каждый визит к её тихому дому человека в форме СС был для неё пыткой. Вначале она с сочувствием заглядывала мне в глаза и осторожными вопросами старалась выведать, что делали со мной. Она думала, что племянницу мучают допросами о её прошлом, о жизни на чужбине: хотят вытянуть побольше сведений о далёкой стране Тибет.

Не находя в моём поведении признаков испуга, смятения, тётка в конце концов решила, что я «заодно» с этими эсэсовцами, и перепугалась сама: кого же это она пригрела в собственном доме?! Мне жаль её было, хотелось успокоить. Но, с другой стороны, я так стремилась поскорее избавиться от её опеки! Скромная комната в гостинице, где я однажды провела ночь, превратилась в идеал свободной жизни; она снилась мне и грезилась наяву.

Однажды тётка, раздражённая тем, что не может ни слова из меня вытянуть про то, чем я занимаюсь в Берлине, задала вопрос, прежде табуированный ею же самой:

– Детка, как же ты в Тибете добывала себе пропитание?

От моего ответа зависело: рухнет её образ милой, беззащитной девочки-племянницы, который уже и так трещит по швам, или восстановится.

– Я разговаривала с мёртвыми. За деньги, за еду.

– Что?!

– Обыкновенно. У меня дар: слышать духов…

К вечеру следующего дня я уже заселялась в номер, выделенный для меня в полупустой по-прежнему гостинице для служащих СС. Тётушка вдруг обеспокоилась, что мне далеко и неудобно ездить от её дома до Берлина, и провела соответствующие переговоры со мной и с представителем службы безопасности «Аненербе», который вначале поручил меня её заботам.

Иной раз в выходной я смогу заезжать к «родственникам» в гости, чтобы на всякий случай поддерживать знакомство: вдруг пригодится!..

Наконец я обрела возможность совершать прогулки по городу!

В оккультном отделении я не скрывала желания пройти своими ногами «весь Берлин» – ненаглядную родину, и мой наставник Ульрих подарил мне отличную подробную карту города, снабдив подарок торжественной речью:

– Он ваш по праву, Хайке! В вас есть тот самый врождённый патриотизм, который основан не на условиях жизни, а только на зове предков. В этом смысле вы уникальны. Запомните, Хайке, вы – немка, и этим нужно гордиться!

Карта, подаренная Ульрихом, поселилась посреди пустой стены моей комнатки. Чтобы подчеркнуть интерес к городу, вокруг карты я развесила вырезки из журналов и дешёвые картинки с видами Берлина. Стремлением освоиться в городе объяснялись для всех знакомых мои частые, длительные прогулки. Впрочем, знакомые мало интересовались тем, как я провожу время, когда остаюсь одна.

Когда нашим станет ясно, что я безоговорочно принята здесь за свою, мне снимут блокировку на мысленную связь. А пока для того, чтобы со мной могли связаться, я ходила гулять по городу в установленные дни и часы. В памяти прочно держался забавный стишок, который содержал названия улиц в той последовательности, в которой я должна была их посещать.

Я мерила шагами город Берлин, выбирая извилистые маршруты как бы наугад. На самом деле каждый маршрут прогулки содержал улицу из списка. На «списочную» улицу требовалось выйти к определённому времени. Остальное – произвольно. Я намечала маршрут и учила его наизусть: не ходить же с картой, подобно беспечному туристу, по улицам столицы воюющей страны, привлекая внимание всех существующих спецслужб!

Всё чаще моим спутником становился моросящий дождь. По улицам летела жёлтая листва, ею были выложены, как мозаикой, мокрые мостовые. Обычные берлинцы спешили укрыться в кафе, в подъездах своих домов, в транспорте. А я всё ходила по чужому, по-прежнему не близкому мне городу…

Прежде, бывало, среди горной долины вдруг встанешь, как вкопанная, потом, неторопливо переступая, обернёшься вокруг себя. Повсюду вершины, склоны. Горизонта нигде нет, перспектива обрывается, куда ни глянь. Тишина; или ветер подвывает. И думаешь почти всерьёз: а есть ли там, за горами, ещё люди? Неужели там – города, страны, дороги, кинотеатры, жизнь, война? Умом понимаешь: всё есть за горами, целый мир. А не верится: горная толща – могучий экран!

Похожее чувство пришло ко мне теперь в Берлине. Кругом – на сотни, на тысячи вёрст немцы, плотным кольцом – одни нацисты, никого не чувствую, кроме них. Да, немцы, которых я до сих пор встретила, так или иначе – нацисты! Даже добрая тётушка, которая чуралась всякой политики, которая боялась и не любила эсэсовцев. Тётушка не испытывала ненависти ни к евреям, ни к «большевикам», не костерила их, слушая военные сводки, и не превозносила германскую нацию. Но только лишь по той причине, что ей было наплевать на всё и вся, кроме собственной семьи, в том числе и на остальных немцев. Разве ж то не нацизм – только в пределах отдельно взятой семьи?

Неужели во всём свете люди живут именно так: только для себя и тех, кого считают членами своей семьи; только ради унылого материального благополучия? И даже величие собственной нации определяют количеством нахапанного у других?

Давно и далеко, дома, кажется, всё было не так. Благополучная жизнь, конечно, приятна, но разве в этом – смысл? Мы до слёз переживали за челюскинцев, за испанцев, за американских негров, за немецких коммунистов; мечтали открыть все тайны мироздания, встретить настоящих верных друзей; и счастье мыслилось как большое, общее…

А не пригрезилось ли мне, не причудилось ли? Чистота и свет души, бескорыстие, самоотречение не только ради ближних, но и ради дальних, родство не по крови, а по убеждениям и интересам – существует ли всё это на свете, где-то далеко? Там, вдали, где всё это существует не в мечте, а в жизни – там мой дом. Но до него не дотянуться, не дотронуться даже мыслью. А кругом на тысячи вёрст – немцы, немцы, нацизм, фашизм…

Глухое одиночество среди враждебного мира заставило меня всерьёз зондировать окружающее пространство – искать своих. Есть же тут подпольщики-антифашисты, есть наши разведчики. Хоть мысленно хоть к одному такому человеку прикоснуться бы – и тяжёлое наваждение рассеется. Но так щупать пространство наугад – всё равно что искать иголку в стоге сена. Тем более что такие люди экранируются, даже если не осознают этого. Кто, находясь на нелегальном положении, не экранируется хотя бы интуитивно, того быстро вычисляют, к сожалению.

В общем, жила я среди людей, но чувствовала себя так, будто горы вокруг сомкнулись стеной…

Хоть я и не полюбила Берлин, а всё же эти осенние прогулки были благом. В течение первых моих недель в оккультном отделении они помогали поддерживать бодрость духа и здоровье разума. Хорошо, что народу мало: меньше локальное давление эгрегора. Хорошо, когда прохладный ветер: голова прочищается после массированного погружения в мистические материи.

Дома, во время подготовки, тоже, бывало, с утра до ночи всё внимание приковано к тонкому плану. Но мы много шутили и смеялись даже в процессе занятий, и вообще было много хорошего общения. Это помогало не слишком отрываться от земли. Здесь же, во враждебном окружении, я варилась в собственных мыслях, и чувство реальности постепенно как-то размывалось. Зато уж как пройдёшь по какой-нибудь Потсдамерплац в непогоду – ветер в лицо, ноги промокли, зонтик вывернуло, проклятые полотнища со свастикой хлопают, как выстрелы, – аж вздрагиваешь! – и порядок: весь туман выветрило из головы. Но и солнце, возвращавшее осени яркие краски, отлично взбадривало приунывшее сознание.

Любимыми местами в городе стали парки. А обязательные маршруты я старалась прокладывать так, чтобы часть пройти по Унтер-ден-Линден: мне нравилось сочетание простора, уходящей вдаль перспективы и больших деревьев с ветвистыми кронами.

Кроме того, я с удовольствием, когда была возможность, заглядывала в церкви. Готическая архитектура – даже в её упрощённом немецком варианте – с первого раза покорила моё сердце: эти стрельчатые окна с витражами, эти своды, которые устремлены ввысь, много простора и света. В церквях было тихо, пусто, мерцали толстые свечи, иной раз повезёт – услышишь звуки органа. Тут практически полностью нивелировалось давление фашистского эгрегора, и можно было вдохнуть полной грудью.

Ещё в свободное время я ходила по магазинам. Жалованья, полученного за первый же месяц, хватило на приобретение кое-каких необходимых вещей осеннего гардероба, обуви.

Главное – я купила радиоприёмник! Теперь по вечерам я с волнением слушала официальное немецкое радио и старалась намыть из потоков совершенно неуёмной лжи крупицы правды про «Восточный фронт». Навострилась быстро: правда вылезала, как шило из мешка, в виде недомолвок и противоречивых сообщений. А я ещё применяла нейроэнергетические методы считывания информации. Дела на Кавказе и под Сталинградом у немцев были не так хороши, как им хотелось представить, потому что наши держались насмерть. И всё же немцы продвигались. Всё медленнее, всё тяжелее. Чувствовалось, что они вязнут, как в прошлом году в это же время начали вязнуть под Москвой. И всё же они ещё двигались вперёд.

Снова и снова возвращалась неприветливая мысль. Наши воюют, наши стойко держатся и, возможно, скоро переломят ситуацию и погонят врага так же, как прошлой зимой. А я-то что делаю? Зачем я торчу тут? Ни богу свечка, ни чёрту кочерга! Наверное, я с ещё более острым нетерпением ждала бы, когда со мной выйдут на связь, если бы мысли о своих не были искусственно притуплены карантинными блокировками.

Пользуясь педагогической страстью Ульриха ко всяческим разъяснениям, я зацепилась за разговор о военных событиях последнего времени и задала вопрос:

– Отчего же мы только изучаем да ищем всякие древности? Неужели среди нас нет оккультистов, способных на боевое колдовство? В Тибете я слышала рассказы о великих ламах, способных остановить целую армию…

На лице Ульриха появилось ошалелое выражение, однако он взял себя в руки и ответил степенно:

– Не будьте такой легковерной, дорогая ученица! Но… Хайке, ваш потенциал поразителен! Вы угадали… Сейчас… Сначала ответьте: вам когда-нибудь приходилось общаться не с умершими, а с потусторонними существами?

– Приходилось немного.

Шаманы дали нам в Школе пообщаться с несколькими духами, которых сумели приручить.

– Очень хорошо. Сегодня вы приглашены на особенный спиритический сеанс. Ничему не удивляйтесь, ничего не бойтесь, делайте, что скажет ведущий, что будут делать все. Идёмте, я отведу вас.

– Так что же я угадала?

– Вы всё узнаете на месте.

Ульрих сообщил об особенном сеансе торжественно, но с некоторой долей растерянности, как будто не был уверен до конца, как отнестись к этой чужой затее.

Ни много ни мало – он сопроводил меня на шестой этаж! Что-то будет? Оказалось, что у Ульриха – мой пропуск. Едва дежурный согласился пропустить меня, как Ульрих достал из кармана чёрную повязку и аккуратно завязал мне глаза. Повязка оказалась совершенно непроницаемой.

– Я ухожу. Работайте на совесть! – сказал мой куратор.

Рядом со мной оказался другой человек, который повёл меня за собой каким-то извилистым путём. По дороге я считывала: высокий, крупный, слишком полный; женат, дети – не меньше трёх; оккультист с хорошо открытыми каналами и плотно прикрытой «крышечкой» на Сахасраре, на макушечной чакре то есть; любит свою работу; убеждённый фашист; культивирует тёмную энергию… Пока ничего интересного… Мы пришли.

В студии – так называли помещения шестого этажа, в которых проводились оккультные практики, – было темно, хоть глаз коли. Чувствовалось присутствие людей, обнаружился на ощупь стул. Рядом, справа, двинул стулом мой проводник. Когда глаза привыкли, проступил круг, составленный из дюжины сидящих фигур, а посередине – стол с единственной, очень толстой, свечой. Фитиль был так глубоко утоплен внутрь восковой воронки и так тускло мерцал, что ни лиц, ни фигур людей не разглядеть. Воск не просвечивал, как это бывает обычно, поэтому я решила, что свеча – чёрная.

Брр!

Ни приветствий, ни разговоров между сидящими в кругу. Никакого протоколиста. Медиума не назначали, следовательно, каждый в равной мере должен будет служить проводником. Ведущего тоже не представили.

Двенадцать человек на ощупь взялись за руки. Слева мне досталась будто и не ладонь, а лягушачья лапка, влажная от холодного пота. Справа – крупная, рыхлая, уже знакомая кисть, тоже прохладная, но хотя бы сухая. Оба соседа – а это, несомненно, были мужчины – сильно волновались перед началом сеанса. С чего бы? Я собралась мысленно посканировать соседа слева и других участников «слепого» сеанса, но не успела.

– Херфьётур, приди! – произнёс повелительный голос.

Всё-таки есть ведущий.

Моего поверхностного знакомства с Эддой было достаточно, чтобы иметь представление о валькириях, в том числе об одной из самых могущественных – Херфьётур, чьё имя приблизительно переводится как «путы войска».

Группа вслед за ведущим повторила призыв. Я – со всеми. Голоса звучали глухо и взволнованно. Среди них – минимум ещё один женский. Быстрое и глубокое вхождение в транс походило на спуск по эскалатору. Круг заполнился сумеречной энергией, и стало не по себе. Но волков бояться – в лес не ходить. Надо было нырять в этот тёмный омут…

В общем хоре я повторила:

– Херфьётур, приди!

Впервые в моём опыте круг взывал не к духу умершего человека, а к потустороннему существу.

Дух, который звали спириты, пробудился, но ещё не пришёл в движение. Образ могучего существа из древних германских легенд почему-то не оживал перед мысленным взором. Я только почувствовала бешеный, злой напор незнакомой, чужой силы, готовой поглотить и уничтожить всякого, кто окажется на её пути. Лишь позволь этому заметить твоё существование, как откроется доступ ко всему, что составляет твою жизнь – к самым дорогим тебе людям, к самым неприкосновенным глубинам твоей души.

Я имею достаточную подготовку, чтобы вступить в противоборство с этой силой. Но сейчас нельзя. Придётся и дальше призывать дух валькирии вместе со всеми. Если б можно было всего лишь механически повторять слова! Но не получится. Я в трансе, как и все. Попытка словчить приведёт к единоличному выходу из транса, что равносильно выходу из круга: остальные сразу почувствуют, ритуал будет испорчен и разрушен, а доверие к моим способностям – подорвано.

– Херфьётур, приди!

Ну вот, свершилось: она… оно… это заметило меня. Весь круг и лично меня. Закрыться бы, защититься. Но ни один человек из группы не делает этого. Хотим добиться одержимости духом Херфьётур, которая, как мне помнится по песням Эдды, на заре времён имела привычку ткать материи из кишок неудачливых воинов? Только не хватало! Но делать нечего: я не должна ничем выделяться среди остальных медиумов. Придётся открыться воинственной и кровожадной твари и принять её в себя, как все. Ох, как же не хочется! Не многим лучше, чем принять в себя самого дьявола.

Я чуть было не выскочила из транса, но заставила себя вернуться: я обязана продолжить игру!

Неожиданно ведущий медиум начал произносить слова заклинания, а остальные – повторять:

– Пусть этот славный день нашего торжества воссияет и продлится вечно!

Заклинание было длинным, красиво составленным и сильным. Похоже, современное. Я потом выяснила, что оно было написано недавно на основе заклинаний «Снорриевой Эдды» и жуткой «Песни валькирий» из исландской саги. Круг просил валькирию помочь немцам поразить врагов рейха.

«Порвёшь на куски тела наших врагов, и они станут твоей кровавой трапезой… Славься, ликуй, твои уста в крови врагов, из их кишок сплетены твои одежды… Да поглотишь ты мозг врага, сердце врага, гениталии…» Чего там только не было!

Ужасаясь уголком сознания, я упорно повторяла слова заклинания и следила, чтобы моя энергетика не выбивалась из общего настроя.

Мы стали перечислять врагов, на которых должно пасть проклятие и опуститься меч возмездия. Как же мне своими собственными устами проклинать большевиков, Сталина, маршалов?! Да ещё почему-то диктора Левитана. Того самого Левитана, голос которого я слушала с замиранием сердца… Мы ж не звуки пустые произносим – мы же вкладываем душу в слова. Слова заклятия – настоящее смертельное оружие, а мощь проклятия, посланного близким, неизмеримо выше силы проклятия, адресованного врагам. Моё родство по крови и по душе с теми, против кого направлено это оружие, сделает его ещё более смертоносным.

«Не смеют крылья чёрные над Родиной летать»… С тех пор как стала учиться в Школе-лаборатории и начала что-то уже понимать, у меня эти чёрные крылья из «Священной войны» стали ассоциироваться с потусторонними силами, которые пробуждены фашистами и направлены против нас наряду с реальными армиями. Я готовилась противостоять им, яростно драться с ними – если понадобится, то насмерть. И что же я творю теперь?

Но на такой случай меня чётко инструктировали при подготовке: если придётся ворожить против своих, делай это без трепета и сомнений, не выходи из образа. Мы справимся, отобьём, не твоя забота. Входи в доверие, это – твоя главная задача, часть твоей работы.

Ведущий замолчал, группа погрузилась в тихую медитацию, потом он снова начал читать заклинание. Если в первом варианте мы обращались к валькирии как бы со стороны, то теперь текст был выстроен от первого лица:

– Порву на куски… Упьюсь кровью врагов… Растопчу, развею, возвеличусь…

Меня заколотило… По доброй воле впустить в душу «гнилую фашистскую нечисть» – к такому испытанию меня не готовили! Такого не приготовил мне даже настоятель в ламаистском монастыре Тибета.

«Лягушачья лапка» тоже подрагивала.

Всё. Она входит. Ещё мгновение – и я в полной мере прочувствую, что это на моих губах – кровь врагов, кровь тех, кого я по глупости любила когда-то, кто доверился мне и теперь слабодушно ждёт от меня помощи. И я возликую оттого, что слабые повержены, а я возвысилась, стану наслаждаться собственной беспощадностью…

Не поздно всё прекратить. Стоит только твёрдо сказать про себя: «Нет». Не поздно. Да нельзя. Не имею права отступать!

После сеанса стану чиститься, стану просить прощения у Великих энергий… Лишь бы только после такого сеанса вспомнить себя…

Однако внезапно сеанс кончился.

Процедуру очищения не провели. Я привычно щёлкнула пальцами, но это не помогло. Сознание и энергетика остались гостеприимно распахнуты навстречу той силе, которую мы призывали.

Ведущий объявил, что продолжение последует ровно через неделю: каждый должен готовить себя. Время начала будет сообщено накануне.

– Ульрих, я имею право сейчас уйти к себе? – тихонько спросила я опекуна, вернувшись в общую комнату.

От спиритов никто не требовал присутствия на службе от звонка до звонка. Их труд ценился, считался особенно энергозатратным и требующим длительного восстановления сил. Обычно я дисциплинированно сидела на рабочем месте наряду с научными сотрудниками отделения, но сейчас хотела воспользоваться положенной мне поблажкой.

– Вы очень бледны, Хайке. Вам плохо? – ответил Ульрих вопросом на вопрос.

– Нет. Физически – нет. Но… – Я замялась, подбирая лучшее объяснение.

– Вам тяжело даётся медиумический контакт с великими духами?

Я пожала плечами. Ульрих добавил:

– В группе вы держались молодцом и работали не хуже других – так сказал мне ведущий.

От сомнительной похвалы засосало под ложечкой.

Думаю, Ульрих впоследствии много раз пожалел, что тогда ободрил меня похвалой…

– Но сейчас вы, наверное, чувствуете себя вымотанной до предела, – предположил Ульрих. – Это случается со многими, даже опытными, медиумами, когда надо входить в контакт с духом нечеловеческой природы.

– Да, – только и вымолвила я.

Ульрих старательно сымитировал сочувствие. Не изобразил, а именно сымитировал: он не умел сострадать, но хорошо представлял себе, в каких случаях люди должны испытывать это чувство.

– Вы дойдёте одна, Хайке? Не нужно ли отправить солдата проводить вас?

– Дойду. Не нужно. Спасибо, Ульрих, вы очень добры!

На улице был ещё в разгаре яркий осенний день: синее небо над крышами, в Тиргартене – листва необыкновенно чистых оттенков жёлтого, оранжевого, красного и зелёного, как положено… Вместо унылой своей гостиничной комнаты я отправилась восстанавливать силы в парк.

Я хорошенько экранировалась: не хотелось, чтобы кто-нибудь считал мои растрёпанные эмоции и смятённые мысли. Из-за опустившегося «экрана» почувствовала себя ещё хуже: на душе и так было сумрачно, а тут настала полная беспросветность. Всё-таки под «экран» лучше уходить, имея запас душевных сил. Но у меня в тот момент другого варианта не нашлось.

Энергией чёрного колдовства я, по понятным причинам, пользоваться не собиралась, хотя идея эта всё настойчивее просилась в сознание. Мол, почему бы сейчас не взять то, что возможно, на восстановление сил: связь-то не порвана и источник доступен, а тогда уж… Эге, вовсе я не одна! Стало страшно. Связь, установленная по доброй воле, не порвана, и сумею ли я разорвать её?

Надеялась, что солнце поможет очнуться от тяжёлого забытья прошедшего транса. Но контраст между весёлым солнечным днём, разыгравшимся в центре немецкой столицы, и чернотой, воцарившейся в моём внутреннем мире, добивал окончательно.

Я опустилась на лавочку на берегу озера. Мимо лавочки проходили люди. Обрывки разговоров, выражения лиц, минутное дыхание чужой энергетики. Всё отвлекало, мешало сосредоточиться, раздражало. От бликов солнца, игравшего на воде и на цветастой осенней листве, было больно почти физически. Моё тогдашнее состояние знакомо любому, кому приходилось нести сквозь красочный и полный солнца день тяжёлое личное горе или страшную в своей необъяснимости тоску…

Мысли наполнились внезапной тяжёлой злостью и обрушились на ни в чём не повинный этот солнечный денёк и на парк, никому ничего плохого не сделавший. Я мрачно рассуждала о том, что, рождённая летом, не обязана любить осень; и что особенно неприятна, лжива, лицемерна золотая осень, поскольку уж лучше честный унылый серый дождь с его вечным осенним оттенком грязной желтизны, чем разукрашенная мертвечина…

В общем, я некоторое время упоённо раскачивалась на эмоциональных качелях, но хорошо усвоенный навык взял своё: я заметила неладное и постаралась переключиться. Для начала можно подумать о чём-то эмоционально безразличном. Например, какое сегодня число? 16 октября, самая середина осени…

Я вздрогнула от неожиданного озарения. Ровно год назад дни середины осени тоже казались самыми чёрными и мрачными в жизни. Дни прорыва фронта, дни, в которые мы действительно не знали, устоит Москва или падёт. «Пусть день нашего торжества воссияет…» Вот же о чём эта фраза из заклинания и вот почему именно в эти дни немецкие оккультисты затеяли страшную игру! Хотят поддержать успех нынешнего – кавказского – наступления и на сей раз довести дело до конца…

Наши отобьются, они обещали. А я пропаду ни за грош, если буду и дальше киснуть в размагниченном состоянии! Надо срочно очиститься и восстановить силы!

Я убрала экран и осторожно открыла макушку. Энергия не пошла.

Последнее дело – просить о помощи, когда не можешь сама прочистить каналы. Это неприлично, это признак бесталанности или лени. Но нынче я бы не постеснялась попросить. Да не у кого! Мысленный путь домой перекрыт. Единственный вид связи, не перекрываемый никакими экранами, – сердечный канал, но… Быть отрезанной от своих – полбеды. Теперь я оказалась будто в каменном мешке, полностью исключавшем доступ света, воздуха, энергии, информации. Все привычные каналы… не то чтобы забило, перекрыло… было полное ощущение, что они перестали существовать.

Но, как говаривала бабушка: «Глаза страшат, а руки делают».

Раз не получается применить науку, изученную дома, попробуем тибетский метод. Измученная и обессиленная, я легко скользнула во внутреннее молчание. Если повезёт, из него, как рыбина из глубин водоёма, выплывет подсказка.

Не знаю, сколько времени я так просидела, незаметно коченея в осенних сумерках, забывшись между мирами. Вывел меня из этого состояния смех. Мой собственный. Он начал сотрясать меня изнутри, похожий сначала на щекотку, потом на озноб, а потом он заливисто прорвался наружу. Я содрогнулась, как бывает при пробуждении, и невольно открыла глаза.

Вокруг я почти ничего не увидела. Перед мысленным взором продолжали плясать и кривляться плоские, будто рисованные, бестелесные рожицы. Грозные духи, которых Степану и другим нашим шаманам удалось перехватить и заключить в амулеты, наваленные кучей и пылившиеся в «шаманской». Были среди них и равные по силе валькириям, и похлеще. Но цена им оказалась – копейка в базарный день! Страх улетучился, как дурной сон: с картонными страшилками не опасно вступать в отношения.

Поток чистой энергии хлынул по открывшимся каналам.

Свет короткого осеннего дня мерк, а внутри, наоборот, светлело всё быстрее, будто солнышко всходило. В сгущавшихся сумерках я поспешила вон из парка.

Интересно, а как восстанавливают силы медиумы «Аненербе»? Между прочим, уверена, что в большинстве случаев эти люди нагло симулировали потребность в длительном восстановлении. Впоследствии я тоже бросила изображать трудовой энтузиазм и стала выкраивать свободное время из положенных на реабилитацию дней.

Потемневшие улицы в одночасье стали неприветливыми и хмурыми. Но душа моя пела. Я справилась!

Однако первый выигранный бой – ещё не победа в войне…

– Как вы быстро восстановились, Хайке! Не ожидал: вчера вы ушли бледнее смерти.

Я польщённо улыбнулась. Было действительно приятно, что и со стороны заметна перемена к лучшему в моём состоянии.

Я попыталась расспросить Ульриха про сеанс, в котором поучаствовала, и вообще про «колдовской» спиритизм, но наставник мой, обычно падкий на любую возможность выступить с лекцией, на сей раз отмалчивался и всячески давал понять, что не в курсе. При этом он и меня не расспрашивал, как и что происходило, хотя я чувствовала, что он не знает и что ему очень любопытно.

– Хорошо, что вы в рабочем состоянии, – наконец сказал он и хмуро добавил с нажимом на местоимение: – Займёмся нашими делами!

Целую неделю я просидела за письменным столом… Первое время я ужасно мучилась, когда приходилось делать рабочие записи, так как не дружила с немецким правописанием. Больше листала словари, чем работала… Я с нетерпением ждала, когда же позовут на новую встречу с предводителем тамплиеров. Вдруг услышала, как Ульриха приглашают на сеанс. А меня? Наставник оглянулся с видимым сожалением и, поколебавшись, вышел. Я выскочила в коридор за ним вслед.

– Хорошо, что вы догнали меня: я хотел бы объясниться.

Ещё бы: я же считала!

– Вас не пригласили на сеанс не потому, что вам не доверяют…

Он сказал то, что я уже ожидала услышать: мои силы «приберегали» для следующей встречи с валькирией. Что ж, при подготовке меня настраивали, что я должна стремиться попасть в боевую группу. Значит, всё идёт самым лучшим образом!

– Скажите, Хайке, а вы хотите идти? – спросил Ульрих в следующую пятницу, когда я уже поднялась из-за стола, держа в руке разовый пропуск на шестой этаж.

В вопросе звучала надежда услышать «нет». Я привычно пожала плечами – надёжный способ уклониться от ответа. Взглянув на часы, мой опекун с сожалением констатировал:

– Ладно, вам пора.

Что это он? Крайне сомнительно, чтобы этот человек, насквозь пропитанный идеологией фашистского оккультизма, пёкся о чистоте моей энергетики…

Провожатый молча отвёл меня с надёжно завязанными глазами в тёмную комнату. Опять лица соседа не разглядеть. Опять мне достались с одной стороны маленькая «лягушачья лапка», а с другой – рыхлая, вялая ладонь крупного мужчины. И снова я не успела как следует просканировать даже соседа: слишком быстро пришли оставшиеся двое, которых ждали, и ведущий начал сеанс.

На сей раз пришлось обращаться не к одной валькирии, а к девяти:

– Смертоносный туман спеленает врага тугим саваном, сотканным Мист; от шума битвы лопнут его барабанные перепонки, и череп лопнет, подобно ореху, и мозг брызнет на одежды Хлёкк; твой неистовый хохот, Христ, разрушает горы и взрывает землю, погребая заживо воинов…

Каждая валькирия была названа по имени, каждой в тексте заклинания отводилась своя роль.

Воск оплывал с чёрной свечи.

Уже не вспомню, на втором сеансе или на третьем прозвучало имя Игг – «страшный», означающее одну из ипостасей Одина, упомянули Тора и Утгард – страну зла. За мишурой имён и витиеватых фраз чувствовался единый замысел и присутствие единой воли.

После второго сеанса был и третий, и четвёртый. Они регулярно проводились по пятницам, но в разное время, как выяснилось, выбираемое по рекомендации астролога…

Ведущий задавал тон, в котором круг повторял слова заклинания. От торжественного, медленного, самоуглублённого постепенно переходили к рваному ритму, который то ускорялся, то замедлялся вновь, то взрывался истерической страстности выкриками. Похоже на шаманское камлание или пение в танце-хороводе какого-нибудь первобытного племени. Определённо сеансы «колдовского» спиритизма были организованы с опорой на этнографический материал, талантливо и, можно сказать, с душой.

Отбросив сомнения, я звенящим голосом повторяла слова заклинания и с каждым словом уходила всё глубже туда, куда вовсе не стремилась.

Настал момент, когда все, как по команде, вскочили с мест и, протянув руки в центр круга, прямо над чёрной свечой, стали многократно выкрикивать: «Хайль!»

Нет, команды на групповые действия точно не подавались. Был эффект группового транса: круг жил как единое целое. Жил одним порывом.

«…День нашего торжества воссияет… День твоего торжества»…

Несмотря на преемственность общей идеи и текстов заклинаний, от сеанса к сеансу они менялись. Становилось всё меньше расчленённых трупов и прочего натурализма, и всё больше происходила концентрация на центральной фигуре. Я по-прежнему не видела её – только чувствовала, и мне почему-то становилось всё страшнее. Участники круга верили, что их манипуляции даруют им власть, и не замечали, как, повторяя слова вслед за ведущим, обещают служить этой неназываемой фигуре…

Живёт во мне такое убеждение, что не одна я тогда проходила точку невозврата с затаённым сопротивлением. По-моему, у каждого участника были свои причины, по которым он не слишком хотел предоставлять собственное сознание во власть тёмной силы, обладавшей безудержной мощью… Впрочем, сопротивляешься ты или нет – не имеет значения. Важно только одно: прошёл или повернул назад. Наша группа – прошла.

Да, я перешла тогда грань. Не единожды, а на каждом сеансе переступала черту, про которую и знала, и ощущала, что оттуда нет пути назад. Ты даёшь добровольное согласие – и пересекаешь черту… Точка невозврата, запретная черта – это тот момент, когда сознание соединяется с враждебной и могущественной силой тёмного спектра. Или по-другому: когда нечеловеческая воля через каждого члена группы входит в этот мир…

Опять не получается! Помню, что произносила, что делала, что думала, но помню, как бы глядя со стороны. Как ни пытаюсь заново прочувствовать этот момент – не выходит. Видимо, не надо.

Отступлю от собственного правила, досконально перебирая в памяти детали и подробности событий, погружаться в тогдашние переживания. Обычно этот метод помогает оживить картины прошлого и таким способом вернуть его себе – отрезанное от меня, однажды походя выброшенное из моей жизни. Но в данном случае пусть картинка останется картинкой. Ведь то, что тогда происходило со мной и во мне, по сути, не было моим: я пыталась принять в себя чужое и чуждое. Тогда ненадолго получилось. Хватит…

Я и ощутила, и увидела, как энергия, сконцентрированная внутри круга, рванулась вверх и чёрным столбом вздыбилась над свечой. Подобно массированному артогню, она ударила в восточном направлении. Я чувствовала её стремительное, как сама мысль, движение так явственно, что дух захватывало.

Внезапно с разлёту поток встал, как вкопанный. Ощущение пассажира, когда поезд затормозил на полном ходу. Стена. Наши! Сработали защиты. Миг – вспышка света – ликование, счастье!

Возвратной волны, как ни странно, не дождались: энергия ушла куда-то вкось. Ритуал не был остановлен, он продолжался, и сконцентрированная им энергия продолжала уходить вкось – уходить кому-то…

Наконец ведущий дал отбой. Единство круга сразу развалилось. Обессиленные люди задвигались, задышали вразнобой. Толстяк справа запальчиво пробормотал с отдышкой: «В следующий раз обязательно пробьём!» Ему не ответили и молча разошлись.

На следующем сеансе я с надеждой и затаённой радостью ожидала энергетической атаки, когда снова включатся защиты и я на одно счастливое мгновение увижу своих и почувствую всю мощь родимой энергетики. Однако на сей раз заклятие было сплетено хитрее, разрушительная энергия не била в лоб, а закидывалась малозаметно, подобно какой-то ползучей сети. Реакции наших я не ощутила так явственно, как в прошлый раз, и не знала, насколько успешно отбита атака.

Каждый сеанс оставался незавершённым, как полагается, а энергетика и сознание – взломанными и неприкрытыми. Восстановление с каждым разом давалось тяжелее…

* * *

Не вспомню, после которого по счёту сеанса было. Я плелась домой нога за ногу. Ничего не оставалось, как гордиться тем, что сама себя разрушаю ради великого дела, и жалеть, что никто даже не узнает, какую жертву я принесла, как смело я действовала, как не пощадила себя. Я стала с подозрительным самодовольством размышлять о том, что готовилась отдать всю кровь, и всю энергию, и время жизни ради своих товарищей, ради далёкой Родины, отдаю же нечто большее.

А что, если именно такой жертвы от меня и ожидали мои товарищи?! Но они не имели на это права!

Дальше – больше: если дома от меня ожидают недопустимой жертвы, то, выходит, и дома у меня нет. Я одна среди кромешного зла. Но коль скоро никогда в своей жизни я не знала добра, то есть ли оно? Не сказка ли оно для уловления легковерных душ в ещё более тёмные пропасти? Если всё хорошее, что было со мной, – обман, всё светлое – ложь, тогда…

«Не позволяй создавать себя тем, кому не доверяешь»…

Да что же это?! Что владеет моим сознанием, что искажает память и подменяет дорогие мне образы кривыми и страшными шаржами? Отчего кривое и страшное сейчас кажется мне реальностью, а близкое и дорогое – глупой детской фантазией?

Не хотелось верить, будто над миром безраздельно господствует холодный расчёт! Не хотелось верить, будто никогда прежде я не обладала силой, а лишь фантазировала о ней и будто впервые обрела её только сегодня, во время сеанса… Прежде я умела радоваться и светиться – я точно помню. И меня любили. Это тоже точно… кажется.

Надо было срочно восстановить энергетический поток, чтобы избавиться от лукавого наваждения… Энергия не шла. Воспоминание о нарисованных рожицах некогда грозных духов не помогло совершенно. Снова глухая тьма вокруг, нет энергетических каналов, нет потоков светлой энергии, и неоткуда ждать помощи…

«…Я и девчонки – мы всегда рядом. Даже если не сумеешь почувствовать, просто знай…» Я не только вспомнила неожиданно слова, произнесённые товарищем Бродовым при расставании. Вспомнила его голос, звучавший глухо среди каменных глыб и переплетения голых ветвей корявой горной растительности. Отчётливо вспомнила его настойчивую и немного грустную интонацию. «Если не сумеешь почувствовать, просто знай…»

Пробившись в сознание на единый миг, коротенькое, но чёткое воспоминание начало расплываться, искажаться, дробиться, как отражение в воде, тронутой рябью. Сделали своё дело карантинные блокировки.

Процесс очищения удалось худо-бедно запустить. Но вот беда. Я уже не могла бы утверждать с уверенностью, что полностью освободилась от влияния чуждых сил.

А ведь наши наверняка приглядывают за мной со стороны. Сотрудники группы слежения умеют видеть события на расстоянии довольно детально – и людей, и обстоятельства.

Здание, где располагается оккультное отделение, надёжно экранировано. Всё, что происходит в его стенах, закрыто от стороннего наблюдателя. Я не способна открыться для контакта из-за карантинных блокировок. Следовательно, Ольга Семёновна может наблюдать меня только вне стен «Аненербе». Она не знает, что я делаю внутри здания, но видит, когда выхожу, как меняется моя энергетика, какие сущности вьются поблизости. Видит, что я не сдалась сразу, – и всё же постепенно сдаюсь, и солнечный свет вытесняется из моего поля тьмой. И что же Ольга Семёновна после этого должна подумать обо мне? Что подумают девчонки, увидев это? А у меня нет возможности сообщить им, как обстоит дело в реальности.

Своей завораживающей безнадёжностью ситуация буквально парализовала сознание и волю. Близкие люди так бесконечно далеко, и так близко пропасть, где нет ни любви товарищей, ни радости жизни, где и меня прежней не останется в помине. Если провалюсь в неё, никто не станет вытаскивать. Посчитают, что сделала это по доброй воле. Ведь иначе не бывает: это всегда – по собственной воле.

Ну уж нет! Не желаю давать своим повод усомниться во мне! Сама выплыву, справлюсь!

– Что, если она всё ещё находится в экранированном помещении? Скажем так, в ночную смену?

– Возможно.

– Так в чём же дело?

– Мерцание. Она то вроде бы мелькнула, то снова пропадает. Надолго. Как будто выныривает и… Знаете, как листок в водовороте крутит.

– Ваше мнение: с чем это связано?

Уже минут пять Бродов выслушивал на разные лады одно и то же: Ольга Семёновна потеряла Таисию, за которой периодически «приглядывала», никак не может мысленно её «нащупать», хотя по времени той пора бы выйти из хорошо экранированного помещения.

Руководитель группы слежения опустила голову. Ясно, что добрых предположений у неё нет. Какие есть – все дурные, одно хуже другого. Тем не менее надо их высказать. А Ольга Семёновна, обычно собранная и лаконичная, нынче мямлила, тянула. Маялась, одним словом.

– Ну хорошо. Возможно, действует другой экран? – решил помочь подчинённой Николай Иванович. – Вспомните, сколько было волнений, когда наткнулись на первый экран! Но ничего, разобрались. Оказалось, всё хорошо.

Да, несколько дней они не находили себе места, пока не пришло сообщение по нелегальным каналам, что Немезида принята в оккультное отделение и исправно проводит там рабочее время. Тогда сомнения разрешились: ничего страшного с Таисией не происходит, просто служебное помещение экранировано.

– В принципе, возможно, что другой экран.

– Тогда что вас смущает? – Бродов начал терять терпение.

– В принципе ничего. Только я думаю, что от любого экрана будет ощущение стены. А у меня другое.

Женщина снова умолкла, и Николаю Ивановичу пришлось сделать над собой усилие, чтобы задать следующий вопрос, не повысив голоса:

– Какое?

– Пространственной дыры. Пропасти. Как будто она… не здесь…

– Пропасть?

– Тася.

Ольга Семёновна опять остановилась, и было понятно: она молчит не из-за того, что вслушивается в собственные ощущения или размышляет, а только потому, что ей трудно говорить.

– Ольга Семёновна! Немедленно возьмите себя в руки, – отчеканил Бродов, – и доложите ваши соображения; чётко, ясно! Я жду.

– Прошу прощения. – Собеседница покраснела. – Я сейчас.

«Дыра в пространстве… Как будто не здесь… Сейчас она скажет: смерть», – промелькнуло в голове.

– Самым простым объяснением была бы смерть, – сказала Ольга Семёновна спокойно. – Однако есть и другое. Дело в том, что ровно неделю назад было то же самое. Я сейчас объясню… Пытаюсь сосредоточиться на Таисии, а передо мной – как всё равно что воронка, водоворот – всё в себя засасывает и ничего не выпускает. Это совсем другое впечатление, чем от экрана. А потом Тася появилась. Как будто воронка вдруг вывернулась наизнанку.

Николай Иванович то ли не успел эмоционально отреагировать на предположение о смерти Таисии, то ли с самого начала не поверил в него.

– Образно, – сухо заметил он и удивился со всей необходимой строгостью: – Почему я узнаю об этом только сейчас?

– Прошу прощения! – повторила Ольга Семёновна. – Тогда это длилось всего два-три часа. В тот день было нападение… Я докладывала…

Бродов кивнул.

– Мы тяжело отбивались. Я решила, что из-за слабости… Я была энергетически вымотана… Решила, что из-за этого не могу нащупать Таисию. А потом увидела и успокоилась. Теперь всё повторилось, потому я и пришла к вам.

– Ваши предположения?

– Николай Иванович, больше всего похоже по картине, по всем ощущениям на чёрную магию. Колдовской круг. Но я – не специалист…

– С шаманом уже посоветовались?

– Да. Посоветовалась со старшим шаманом. Степан обратил моё внимание на то, что образованию воронки опять предшествовало тяжёлое нападение. Виновата, Николай Иванович, не успела доложить! Мои до сих пор ещё отбиваются, но уже полегчало. А я – как толкнуло что-то! – дай, думаю, посмотрю Таисию!

– Против кого они работали?

– Не персональный налёт. Сродни общему давлению эгрегора. В прошлый раз на редкость бурно, резко наскочили; агрессивный напор. А сегодня какая-то ползучая, едкая энергия, и очень сильно пришлось по отряду. Меня пробило, Наталью пробило, второго шамана – Илью. Но ничего, справились. – Она вдруг поймала новую мысль и воскликнула: – Николай Иванович, а вы как? Вас не задело?

Он честно ответил, что ничего такого не почувствовал, и вернулся к интересовавшему его вопросу:

– Итак, вы предполагаете, что Таисия участвует в сеансах чёрной магии?

– Это рабочая гипотеза.

– Думаете, её включили в группу?

– Работает определённо группа колдунов. Группа очень плотная, однородная. И главное, они уходят глубоко.

– В транс?

– Через транс они уходят… Они пробуждают опасные силы – разрушительные и крайне агрессивные. Это уровень… Уровень демонов, если не… Если не… хуже.

– Куда уж хуже, – усмехнулся Бродов. – Так. А какие ещё возможны варианты?

Теперь Ольга Семёновна побледнела, и было видно, с каким трудом далось ей произнесение каждого слова.

– Что группа колдунов работает над ней. Тут может быть всё, что угодно: вмешательство в сознание, попытка вскрыть память…

Возможно, в нервной системе наступило запредельное торможение: Николай Иванович опять эмоционально никак не отреагировал на услышанное.

– Ольга Семёновна, нужно обязательно точно выяснить, что происходит с Таисией. Подключите Степана. Справитесь?

– Думаю, да. Нам бы нащупать её, а там разберёмся.

Тут можно действовать смело. Наблюдение за Таисией не может её скомпрометировать.

– Хорошо. Работайте. Как только «вынырнет», жду сообщения от вас.

Николай Иванович откинулся в кресле и прикрыл глаза. Середина ночи, и, как ни волнительно сообщение Ольги Семёновны, спать клонит неудержимо. Нелегальный источник утверждает, что Немезида вне подозрений. Только-только, буквально вчера, пришло подтверждение: она на хорошем счету. Решительно не хотелось верить, что осторожный нелегал в этом вопросе проявил беспечность и сообщил непроверенные сведения как достоверные. Или вокруг Таськи закручивается дьявольская игра? Бессмысленно гадать. Надо ждать, что скажут лучшие специалисты отряда слежения.

Ситуация прояснилась спустя пару часов. Появилась; жива; чёрная магия. Энергетика ослаблена, или, как выразились наблюдатели, «потрёпана», но карантинные блокировки вроде целы, не взломаны. Точнее можно определить, только когда будут сняты ограничения на связь.

Скоро будут сняты… Если Бродов не сообщит коллегам из нелегальной разведки о происшествии. А он должен сообщить. Они точно отменят намеченную операцию. Им не объяснить, что, пока Таисия остаётся без мысленной связи с операторами обеспечения, специалисты Лаборатории почти слепы, а их, нелегалов, собственное внешнее наблюдение нужной информации не даст.

Решение напрашивалось: формально всякое там колдовство и его эффекты – внутреннее дело Лаборатории. Бродов отдавал себе отчёт, что, скрыв происшествие, он один берёт на себя ответственность за жизнь нескольких смелых, талантливых и отлично подготовленных людей, за успех целого ряда операций, которые от них зависят. И он эту ответственность взял. Рано или поздно придётся вернуть Таисии возможность мысленного контакта, и, если верны самые худшие предположения Ольги Семёновны, тогда, сколько ни оттягивай, риск будет только возрастать.

– Ольга Семёновна, усильте наблюдение. Если снова наткнётесь на «воронку», доложите немедленно. Можете идти.

Лидии и Евгении Бродов решил пока ничего не говорить: подруга сейчас «отрезана» от них. Им поручено только ожидать её возможного выхода на связь и запрещено вызывать её мысленно самим, чтобы не разрушить хрупкие заградительные экраны. Если Тася сама пробьёт блокировки и ворвётся в мысленное поле своих связных, тогда и будет что обсуждать.

По закрытой связи Николай Иванович вызвал начальника отряда кремлёвской защиты. Маргарита Андреевна в обычной для себя резкой манере заявила, что задним числом не готова судить о происходившем, ей нужно наблюдать ситуацию вживую, когда та разворачивается. Николай Иванович обещал дать знать и распорядился, чтобы она была готова бросить все дела, как только получит сигнал. Предположительно в следующую пятницу.

* * *

В течение недели Таисия не исчезала ни в каких «водоворотах». Ольга Семёновна докладывала, что находит её уравновешенной душевно и физически, но порядком обесточенной. Пробовали почистить и подкачать её, но как – при закрытых-то каналах связи?

Бродов вроде бы и не нервничал. Всё-таки вряд ли эти сеансы чёрной магии направлены против Таисии: если бы старались раскопать её память и подавить волю, работали бы куда интенсивнее – каждый день или вовсе без перерыва.

Вроде не нервничал, но за эту неделю ухитрился провернуть операцию, которую давно запланировал, да всё ждал случая осуществить. Операцию жестокую, злую, но, по его понятиям, справедливую.

Год, как в ВОРК появился сотрудник секретной части по имени Геннадий. После возвращения из Казахстана и воссоединения двух разрозненных частей Лаборатории Гена перешёл в подчинение к прежнему секретчику. Понижение статуса явно тяготило молодого человека, настроенного на быстрое продвижение по службе. А какой он знал проверенный способ выслужиться? Геннадию хватало ума и выдержки, чтобы не стучать по мелочам на всех подряд. Но Бродов определил по множеству малозаметных признаков, начиная от направления взгляда и маршрутов прогулок по коридорам: лейтенант выжидает подходящего случая, чтобы «отличиться». Особенно едкого внимания удостоилась Евгения. У Николая Ивановича всякий раз при виде Геннадия оживала в памяти его нетерпеливая готовность «убрать» девочку, едва поступит приказ начальника.

Просто ходатайствовать о замене этого сотрудника на любого другого было нельзя: неизбежно всплывёт вопрос о причинах – и как ответишь? Второй вариант – сделать Гене внушение, которое поменяет установки его личности. Подлецы по натуре, как правило, хорошо внушаемы. Но, во-первых, глубинных установок не переменить – там или здесь натура прорвётся. А во-вторых, не хотелось бы посвящать Михаила Марковича в свои намерения избавиться от стукача и потенциального палача. Михаил – вещь в себе, никогда не принимает чью-то сторону, кроме своей собственной.

Идея третьего варианта возникла ещё 7 ноября сорок первого, но созрела только год спустя. Обстановка на фронтах опять была очень тяжёлой; патриотический порыв, связанный с упорной обороной Сталинграда, перед праздником ожидаемо вылился в массовые рапорты военнослужащих тыловых частей о переводе на фронт. В сорок первом Бродов не поощрял стремления своих подчинённых на фронт и разговоры об этом старался быстро пресекать. На сей раз, во время партсобрания, посвящённого годовщине Октября, он с большой похвалой отозвался о людях, которые всеми правдами и неправдами добиваются перевода в действующие части и бросаются в самое пекло сражений.

Подчинённые приняли сигнал, и на следующий день на столе начальника лежала стопка рапортов. Николай Иванович, листая, морщился. Ему было совестно перед хорошими, искренними ребятами, что дал им ложную надежду и сбил с толку ради устранения одного-единственного негодяя. Пришлось вызывать каждого и с каждым разговаривать по душам, объясняя, почему же на рапорте начертана отрицательная резолюция.

С Геннадием разговор «по душам» вёлся на другую тему: ты – парень с недюжинными задатками, тебе тесно в стенах Лаборатории, где нет никаких перспектив для продвижения, тебе нужен оперативный простор, нужны обстоятельства, в которых сможешь проявить себя. Очень жаль, но придётся отпустить! Единственный рапорт, написанный неискренно и с надеждой на отказ, получил положительную резолюцию товарища Бродова.

Николай Иванович понимал, что тем самым подгадил кому-то, у кого Гена окажется в сослуживцах. Однако война быстро всех проявляет и сортирует. И суд её тоже скорый.

Михаил Маркович получил официальное задание почистить память бывшего сотрудника Лаборатории. В результате Геннадий усвоил ложные представления о том, в чём заключается деятельность сотрудников группы лабораторий Бродова, и начисто лишился воспоминаний обо всех операторах поиска. С тем и отбыл.

Николай Иванович не сожалел о сделанном, но и удовлетворения не испытал. Как знать, если бы события в Берлине развивались менее драматично, может, Геннадию повезло бы больше. Впрочем, теперь этот человек полностью предоставлен его собственной судьбе – и только. Ещё не известно, может, отвертится, осядет в тылу, но в ВОРК уже точно не вернётся.

Среди недели познакомили меня с тем высоким толстяком – моим соседом по «боевым» сеансам. Он не был ведущим, но оказался одним из инициаторов этих сеансов.

Он смотрел на меня с уважением и принятием: я оказалась подлинной немкой, которая ни перед чем не остановится, чтобы сокрушить врагов рейха. Настоящая крошечная, зубастая валькирия!

Интересно, что среди сотрудников отделения, с которыми вместе я просиживала дни напролёт в одной комнате, склоняясь над картами, планами и справочниками, был один человек, отношение которого ко мне заметно переменилось. Фрейлейн Линденброк! Ясновидящая перестала видеть во мне полуфабрикат, необработанную заготовку человека, и вдруг идентифицировала как равную и в доску свою. Не имея выраженного спиритического дара, она не присутствовала на сеансах, но определённо была хорошо осведомлена об их содержании и о моём участии. Восторг, с которым она поддерживала идею этих колдовских сеансов, просто-напросто витал вокруг неё в воздухе!

Толстяк рассказал мне о происхождении заклинаний, которые мы применяли, и о некоторых не знакомых мне персонажах, к которым взывали. Но о том, сколько ещё сеансов впереди и какова их главная цель, не распространялся. Выяснилось только, что в ближайшее время они продолжатся по пятницам. Чувствовалось, что он скрывает нечто очень важное, но этого я не смогла прощупать: информацию крепко прикрывала потусторонняя сила.

Спиритическая группа обладала относительной автономией внутри оккультного отделения и не во всём напрямую зависела от приказов господина Хюттеля. Ульрих, будучи практикующим спиритом, в группу тем не менее не входил, а числился учёным. Его часто приглашали на мероприятия группы, но всегда с оглядкой: ведь понятно было, что он – доверенное лицо начальника отделения, его глаза и уши. В данном случае в группу вошло меньше половины спиритов отделения, а остальные – приглашённые.

Ульрих заметно нервничал из-за сеансов, на которые были приглашены люди со стороны, а он – не был, и из-за моего в них участия. На неделе он упорно тянул меня в другую сторону, подбрасывая всё новые материалы по средневековым кладам. Но участвовать в «исторических» сеансах меня по-прежнему не звали, а в пятницу Ульрих был вынужден снова смириться с моим уходом на шестой этаж.

Теперь во время сеанса отчётливее, чем прежде, я ощутила приближение чего-то цельного, могущественного и враждебного. Эта неназываемая зловещая сила ещё ни разу не пришла в круг в привычном для спиритов понимании. Все духи и энергии, что проходили сквозь сознание медиумов во время сеансов, представляли собой лишь предвестие приближения этого – главного – духа. Но с каждым разом присутствие ощущалось сильнее и ближе, с каждым разом он, неназываемый и неведомый, знал обо мне всё больше.

Во время нового сеанса впервые в тексте заклинания прозвучало обещание заплатить вызываемому за его услуги «великую цену». Речь шла опять о крови, телах и душах врагов, и меня стало ломать жуткое предчувствие, будто через это колдовство всё, что мне дорого, погибнет или будет извращено.

Поздний вечер – осенний, холодный. Затемнённый город. Не до прогулок. До Берлина авиация – наша и союзников – добиралась в этом году всего несколько раз, однако меры предосторожности принимались. В серой гостиничной комнате я забилась под перину и съёжилась в комок. Холодно не было – было бесконечно тоскливо…

Тьма – это не то же самое, что «темно». Это угрюмо, всеохватно, и кажется, что теперь навсегда. Ещё не отделаться от ощущения, что оно знает о тебе всё, ты в его власти, и это неистребимое ощущение рождает такой же цепкий, вездесущий страх…

Я с трудом заставила себя распрямиться и лечь на спину в положение, которое йоги называют «позой трупа». Сразу, не тратя времени, ушла в мысленное молчание. Я уже привыкла, что старые способы очищения не срабатывают, и каждый раз нужно ждать нового озарения. Сколько ждать на сей раз?

Незаметно для себя я заснула.

Приснилось, что стою лицом к Красной площади между Историческим музеем и башней Кремля. Раннее утро. Вся площадь окутана густым белым туманом. Не видно ни Мавзолея, ни собора Василия Блаженного, ни кремлёвских стен. Лишь немного брусчатки под ногами – той самой, которой мне в реальности так и не привелось увидеть и ощутить из-за покрывавшего её осенью сорок первого порядочного слоя песка. Над белым туманом возвышался, будто парил в воздухе, шатёр Спасской башни, и горела рубиновая звезда. Что-то было зловещее в промозглом, неподвижном тумане.

Размеренный мужской голос, принадлежавший не то диктору, не то экскурсоводу, произнёс над левым ухом: «Когда Москва была под немцами, здесь было так…» В это время куранты медленно, торжественно заиграли музыкальную фразу из «Лили Марлен». Во сне мне представлялось совершенно очевидным, что Москва пробыла под немцами месяца три, а необъяснимая удача, что Кремль не разрушен и звёзды остались на своих местах, казалась такой же зловещей, как туман. Справа самым краем глаза я ловила рубиновый свет второй звезды – над проступавшими из тумана очертаниями расположенной совсем близко Никольской башни…

Вот и всё сновидение – ни начала, ни конца, ни сюжета. Однако оно было настолько реалистичным, что, пробудившись среди ночи от сигнала воздушной тревоги, я не сразу сообразила, где нахожусь.

Как сомнамбула, натянула пальто и спустилась в холл. Вовсе не стала бы трогаться с места, но дежурные всё равно начнут барабанить во все двери и добиваться, чтобы жильцы шли в бомбоубежище. На улице холодный воздух слегка отрезвил мою затуманенную голову. Небо обшаривали прожекторы, но разрывы зенитных снарядов слышались далеко, их трассы не были видны за домами. Да не пойду я в бомбоубежище! Не долетят сюда англичане. Сегодня не долетят. До центра города их не допустят.

Да, на сей раз я как-то сразу, автоматически решила, что берлинское небо сейчас штурмуют британские самолёты. Но у меня даже не нашлось сил порадоваться, пожелать им успеха и благополучного возвращения. Всё происходящее рисовалось в унылом и безнадёжном свете.

Всё ещё продолжая проживать впечатления от сновидения, я не сразу сообразила: ведь на самом деле фашистов не пустили в Москву! Они там никогда не были. Сновидение-то – наведённое! Туман над отданной, чужой Москвой стоял перед глазами, странная мелодия курантов звучала внутри. Не хочу! Я не хочу жить в мире, где хоть на время Москва стала вотчиной врага!

Дали отбой воздушной тревоги. Как нехотя я покидала своё жилище, так же нехотя и вернулась назад, измученная попытками вырваться из-под неослабевавшего давления. Скорее бы рассвет: там, глядишь, пройдёт, отпустит! В комнатке горел свет, потому что, уходя, я забыла его погасить. Потянулась к выключателю: лучше открою штору. Взгляд невольно упал на календарь с устаревшим теперь листком. Я поспешно его оторвала, чтобы обнажить новый: 7 ноября. Праздник!..

В январе или в феврале нам неожиданно привезли проектор и показали кинохронику, начиная с ноября прошлого года. Документальные кадры парада на Красной площади и боёв под Москвой, нашего победного контрнаступления навсегда врезались в память…

Всё утро я, сидя на немецкой перине в неуютной, холодной комнате, прокручивала перед мысленным взором эти кадры кинохроники. Ровный, уверенный, весомый шаг бойцов мимо Мавзолея; стремительный полёт лыжников в маскхалатах с винтовками за спиной; мерно бьющие орудия; целые улицы, целые поля сожжённых, искорёженных немецких танков, автомобилей, пушек, мотоциклов. И ещё: возвращение беженцев в сожжённые города и деревни…

Каких-нибудь сорок минут я проспала потом – и поднялась измотанная, но собранная и спокойная. Сегодня – день отдыха после сеанса и очередное плановое прохождение маршрута по городу.

В Берлине в начале ноября ещё бывают относительно тёплые дни. Такой и выдался: тёплый – на плащ или лёгкое пальто – и то, что я называю «плоский» – без солнца, с белёсым небом, лишённый теней и красок. Я оказалась на небольшой улочке рабочего квартала, сильно пострадавшей от бомбёжки сорокового года и не восстановленной. Обходила один завал за другим. На относительно расчищенном участке мимо пробежала, играя в ей одной понятную игру, девчоночка лет семи. Она случайно задела своим сжатым кулачком мою руку. Ладонь рефлекторно сжалась, ощутив внутри какой-то бесформенный комок. Девчушка уже удалялась весёлой припрыжкой. Врезались в память её каштановые волосы, собранные в два коротких хвостика, и тёмная, уныло обвисавшая на ней одежда не по росту. Больше на улице не наблюдалось ни одного человека. Жители пострадавших домов давно расселились в других местах, собрав те вещи, какие повезло разыскать.

Дальше я действовала по инструкции: зашла в ближайший справа подъезд. Подъезд с массивной дверью да часть стены с окном – всё, что уцелело. Внутренность дома лежала в руинах, на уровне первого-второго этажей возвышались острые обломки стен. Внутри некогда просторного холла также лежали обломки и огромные груды кирпича. На небольшом расстоянии около двери потолочные балки держались ровно, а в глубине дома сложились карточным домиком.

Сердце тяжело бухало под горлом. Я плотно прикрыла входную дверь. Из маленького окна, покрытого толстым слоем кирпичного крошева и пыли, просачивался свет. Я встала так, чтобы свет падал на руки, и бережно расправила скомканную бумажку.

Клочок легко уместился на ладони. Никакого текста. Очень простой рисунок от руки. Всего две перекрещенные прямые и кружок. Я едва взглянула на этот рисунок – и мир вокруг переменился!

Пространство будто открывалось передо мной. Я могла чувствовать людей, идущих по соседней улице, ощущала людей, находившихся в своих квартирах в окрестных домах, так, как будто не было стен и перекрытий. Я могла при желании разглядеть их мысленным взором так отчётливо, будто они прямо передо мной, «слышать» их негромкие разговоры…

Открытое пространство стремительно ширилось: я могла «заглянуть» в любой уголок Берлина, прикоснуться мысленно к любому из его жителей, ощутить, чем он живёт и дышит в настоящий момент… В поле восприятия попали и пригороды. А потом вся Германия и весь Советский Союз оказались распахнуты настежь и так близки, как если бы уместились целиком в холле полуразрушенного дома.

Вот энергетика родной Лаборатории. Хоть сейчас выходи на связь и транслируй всё, что надо. А хочешь – погляди просто, как там товарищи поживают.

Порядок! Наконец-то мне дали канал! Сегодня же вечером в условленное время я смогу выйти на связь. Значит, наши пришли к выводу, что немцы окончательно приняли меня за свою. Душа просто пела!

Приподнятое настроение – не повод забывать об инструкциях. И я выполнила всё в точности так, как было оговорено ещё дома, при подготовке.

Казалось бы, самое логичное дело – бумажку уничтожить, например, сжечь. Но я имела другое задание: сложить клочок с сообщением поплотнее и засунуть в щель за рамой уцелевшего окна. Обязательно – сверху, для чего мне пришлось принести кирпич потолще, встать на него и подняться на цыпочки. Потом я унесла кирпич туда, откуда взяла. Я поняла так, что после меня в руины зайдёт наш человек, достанет бумажку и сам уже как-то её уничтожит. Это был условный сигнал, что я ознакомилась с посланием. До сих пор я не знаю, почему был выбран такой странный вариант. Но профессионалам виднее.

Вечером того же дня я уселась на кровати в собственной комнатке, удобно прислонилась к стене, оставляя спину прямой, и вызвала Лиду на телепатический контакт. Всю ночь я транслировала информацию: как живу и чем занимаюсь на работе, а в особенности – о необычных спиритических сеансах, более походивших на колдовство. Я запрашивала инструкций: продолжать или срочно искать способ отказаться от дальнейшего участия. Девчонки сменяли друг друга в роли ведущего оператора, чтобы не сбиться, не ошибиться от усталости, а я передавала без устали, и сил как будто только прибавлялось.

* * *

Спустя ровно неделю, день в день, – опять пространственный провал, воронка, пропасть. В Куйбышеве и в Москве поздний вечер, канун праздника. Время торжественных собраний, концертов и скромных застолий для всех, у кого есть на это хоть немного времени и сил. Но для обоих нейроэнергетических отрядов – самая горячая пора: немцы могут постараться испортить праздник всеми способами, да плюс ещё ситуация с Таисией.

По берлинскому времени вечер перешёл в ночь. Таська ещё не вынырнула. Маргарита Андреевна была сразу поставлена в известность, но до сих пор не вышла на связь, а теребить её звонками, отвлекая от наблюдения, Бродов считал вредным. Оставалось ждать. Николай Иванович не ложился и, по своему обыкновению, занимался текущими делами, чтобы не мучить себя пустыми домыслами и не терять времени. Пришлось опять экранироваться от Лиды и Жени, чтобы девочки не почувствовали неладное: сейчас им было особенно важно сохранять спокойствие и прозрачность.

Вернулась Таисия утром. Едва доложилась Ольга Семёновна, как Николая Ивановича вызвали к аппарату секретной линии: Москва на проводе. Маргарита Андреевна сообщила свой вердикт: да, чёрная магия, да, уходят глубоко, в материи опасные и крайне агрессивные. Вероятно, Таисия участвовала наравне с остальными.

От сердца частично отлегло. Теперь осталось ждать совсем не долго, и, если всё пойдёт как намечено, тёмные пятна этой истории прояснятся…

Полсуток не всегда недолго. Но они, так или иначе, прошли, и Николай Иванович, как песню, слушал доклад операторов обеспечения. Лида и Женя едва не подпрыгивали на стульях от радости.

Бродов придирчиво расспросил о колдовстве. Кажется, самые страшные предположения можно отставить в сторону. Николай Иванович выдохнул с облегчением. Вот Таська и в гуще событий. Первый, самый опасный, этап, можно считать, позади. Сразу, с налёту, Таисия попала в святая святых… верней, проклятая проклятых фашистского оккультизма! Лучше быть не могло!

Явившимся в кабинет Ольге Семёновне и Степану он сказал:

– Теперь принимайте от Таисии информацию: когда намечаются атаки, в какой форме. Станет вам полегче отбиваться.

Однако лица сотрудников почему-то оставались напряжёнными.

– Она не шаман, – мрачно изрёк Степан, глядя, по обыкновению, в пустоту перед собственным носом.

– Да, чёрная магия не для Таси, – со вздохом сказала Ольга Семёновна.

Николай Иванович приготовился было, как давеча, вытягивать из неё ответы по чайной ложке, но на сей раз Ольга Семёновна по собственной инициативе принялась живо объяснять:

– Это противоречит её натуре, корёжит её энергетику. Она участвует из чувства долга и насилует свою природу. Она медленно и тяжело восстанавливается после этих сеансов.

– Но она ж сколько работала с духами, – удивлённо возразил Николай Иванович.

– С мёртвыми, – уточнил Степан.

– Мёртвые не все – ангелы, – парировал Бродов, по-прежнему не улавливая сути дела.

– Она может и с демонами, – разговорился молчаливый обычно Степан и с нажимом повторил: – Но она не шаман.

– Она может вступить в борьбу, но альянс с ними для Таси противоестественен, – перевела Ольга Семёновна.

Бродов не увидел в ситуации ничего катастрофического.

– Ну, привыкнет понемногу, научится.

– Не научится, – отрезал старший шаман Лаборатории.

– Николай Иванович, научиться чёрной магии для Таси – это примерно то же, что для любого из нас научиться быть… палачом, например.

Тут Бродов мысленно встрепенулся. Приведённый пример был ему очень понятен. Сам он оказался не из тех, кто способен привыкнуть убивать, и не захотел привыкать. Но при чём здесь колдовство? Одно дело – самолично отдать приказ о лишении человека жизни, и совсем другое – бормотать невразумительные заклинания. Разве можно сравнить?!

– Эти сеансы выбивают у Таисии почву из-под ног и отбирают жизненные силы. Дело кончится эмоциональным срывом.

– У неё прекрасный самоконтроль.

– Да, согласна. Сдержит эмоции – заболеет.

Николай Иванович по-прежнему не мог уяснить сути дела.

– Ведь теперь есть связь. Мы-то, отсюда, можем поддержать её, подкачать энергией!

– Когда в этом мире – можем, – невозмутимо ответил Степан. – Там нас видно, силу видно.

– Мы можем помочь, только когда она выходит из контакта с демоническим началом. Но выйти она должна сама. Однажды она сломается, и у неё не хватит сил.

Отрывистая речь Ольги Семёновны выдавала крайнее утомление. Доставалась ведь ей теперь двойная нагрузка. Руководство отрядом по-прежнему на ней, а ещё – повышенное внимание к Таисии. Сейчас от Таси лавиной пошла информация, и Ольга сразу включилась в её приём. Именно из-за этой очевидной усталости Ольги Семёновны Николай Иванович не особенно доверял её опасениям относительно запаса сил у Таисии. Но и Степан с ней в одну дуду…

– Шаман может ходить в другой мир, может вынести девочку. Тогда все увидят. Демоны увидят, фрицы увидят.

На сей раз Бродов понял его мысль без дополнительных пояснений. Но отчего оба так категорически убеждены, что Таська не справится с участием в фашистском чёрном колдовстве, Николай Иванович уразуметь не мог. Отчего уравновешенная и здравомыслящая девочка должна пострадать, всего лишь взывая посредством каких-то складненьких стишков к каким-то пропылённым в веках забвения паршивым валькириям?!

Никогда эти люди не были замечены в том, чтобы поднимать панику на пустом месте. Почему они как заведённые твердят, что Таисия не выдержит, что силы покинут её?! Ведь во время подготовки она решала любые нейроэнергетические задачи. До чего тяжко ей давалось внеконтактное внушение – и то нашли подход, получился особый метод, Таисия научилась делать это лучше всех. Не обошлось без помощи Михаила Марковича, но можно найти способ организовать помощь и теперь – лишь бы дело делала!

Николай Иванович решил прекратить бессмысленный далее разговор:

– Полагаете, Таисия способна выдержать ещё один сеанс?

– Саморазрушение идёт, но пока не носит лавинообразного характера. Мы за неделю почистим её, восстановим, насколько возможно.

– Решили. Действуйте.

Он связался с Москвой:

– Маргарита Андреевна, как полагаете, состоится следующий сеанс?

– Да. Сеансы регулярные; цель их ещё не достигнута. Они будут продолжаться.

– Тогда жду вас к следующей пятнице. Вы должны прибыть самое позднее утром тринадцатого.

Женщина почему-то приняла приказ начальника со сдержанной, но нескрываемой радостью. Должно быть, засиделась в отряде, устала от однообразно тяжёлой будничной войны, от руководящей ответственности и восприняла предстоящую поездку в тыловую столицу как воскресный выезд на дачу. Николай Иванович даже позавидовал её энтузиазму: спустя год мучений его тошнило от одной мысли о перемещении в пространстве по воздуху.

А что, если у Марго какой интерес завёлся в Куйбышеве? Надо озадачить службу внутренней безопасности: вдруг прохлопали? Интересы человека, допущенного к таким секретам, должны находиться на строгом учёте. Если ж выяснится, что есть интерес, но всё чисто – то и прекрасно: пусть даже в тяжкое военное время все будут счастливы, кто только может…

Инструкция по поводу участия в сеансах пока была такая: продержаться ещё разок, дать возможность нашим хорошенько изучить, что и как там происходит. А вот Ульрих неожиданно предложил мне выйти из игры.

– Давайте как-нибудь прилично это объясним. Хайке, вам же нравятся исторические изыскания, у вас способности к общению с духами древних оккультистов и воинов, у вас большое научное будущее! Неужели вы настроились всю жизнь провести в компании этих грубых, кровожадных тварей из преисподней?!

Ого! Это он о героинях народного эпоса – прекрасных и ужасных девах-воительницах? Чистая крамола! Что же его так зацепило? Ульрих между тем продолжал пламенные увещевания:

– Хайке, это же совсем не ваше. Вы – тонкая, чувствительная. В оккультном отделении у вас блестящие перспективы.

– Разве меня переводят в другое отделение?

– Если вы будете так стараться на ниве колдовства, то про вас, чего доброго, пронюхают боевые маги и перетащат к себе. А они занимаются ужасными вещами, поверьте мне. Дикое средневековье!

Да уж, тут я с ним согласна. Только у меня как раз цель – попасть к этим самым боевым магам. Хочется не хочется – роли не играет.

– Понимаете, в чём дело, – собеседник таинственно понизил голос, – вот эта группа спиритов, в которую вы сейчас попали, ведёт подковёрную борьбу за влияние… влияние в высоких кругах. Они взялись не за своё дело, подбираются к боевой магии. У меня надёжные сведения…

Ульрих экранироваться не умеет. Линденброк ему нашептала: она уже меньше злится на него из-за меня и больше с ним заигрывает. Говорят, она давно надеется понравиться молодому человеку, несмотря на громадную разницу в возрасте. Ульрих пользуется этим и, когда ему что-то надо, делает ей знаки внимания. Бедная женщина не понимает, что он любые отношения поверяет выгодой. Ясновидение даёт сбой. Сапожник без сапог!

Итак, Ульрих слушает постороннего человека, а меня, непосредственную участницу, по-прежнему не спрашивает.

Никто не брал с участников спиритических сеансов клятвенных обещаний не разглашать того, что там происходило. У всех аненербовских спиритов была, видимо, давно въевшаяся в сознание, вошедшая в привычку установка: сеанс обсуждают только те, кто присутствовал. Остальным влезать с вопросами и комментариями неприлично, а участникам – неприлично трепаться. Поэтому-то Ульрих поначалу старательно делал вид, что его не интересует моё участие в колдовских сеансах. Теперь он был уже готов наплевать на приличия, но не на собственную гордость. Ему очень хотелось показать, что он и так всё знает.

– Но скоро эту самодеятельность прикроют. Группу расформируют, тогда маги заберут вас к себе.

– Зачем я им? – пискнула я, в глубине души напуганная.

– Вы слишком хорошо себя показываете в работе с валькириями – или с чем там вы имеете дело. Неужели вы действительно хотите к магам? Тогда придётся забыть об истории реликвий, о рыцарских орденах и масонских ложах, о великом арийском наследии Тибета. Придётся забыть!

Мне и самой было бы жаль, но придётся так придётся. Для поддержания разговора я спросила:

– Как же быть?

– Работайте похуже – вот мой дурной совет! Не старайтесь включаться в сеанс на полную катушку.

– Если я не включусь в медитацию, как все, тогда сеанс сорвётся.

– Беды не будет. Для всех будет только лучше! Подумайте о том, что я сказал, Хайке; хорошенько подумайте!

Я сомневалась, что получу право отступить. Мне помогут справиться с трудностями, правильно настроиться на боевую магию, научат отстраиваться в процессе или эффективно очищаться после, но, конечно же, прикажут сделать всё, чтобы попасть в боевое подразделение и закрепиться там.

Между тем неумолимо наступила пятница, и начался новый сеанс. Наши настойчиво предупреждали, что во время сеанса связь может быть утрачена, а я не должна запрашивать помощь. Да мне и самой это было понятно. И всё же теперь я не одна!

Сегодня в помещении было светлее обычного: на столе горели не одна, а двенадцать свечей – по числу участников. Тусклые, чёрные, они коптили, заполняя помещение густым терпким ароматом, похожим на запах тибетских курений. Сегодня впервые я смогла разглядеть сквозь дым и полумрак участников сеанса. Спириты, торжественные, мрачные, предельно сосредоточенные, затянули уже наизусть заклинания. В их настрое чудилась отчаянная решимость. На столике у стены, завешенной тёмно-красной материей с чёрной фашистской свастикой, я разглядела, когда глаза привыкли к сумраку, большую чашу изумрудного стекла. В её корпус посередине был вплавлен рубиновый многогранник. На чаше лежал кинжал с узким, длинным лезвием. Я похолодела. Сегодня не отделаться одними лишь песенками: предстоит жертвоприношение! Какое?!

Кинула заряд энергии в сторону Ольги Семёновны: пусть срочно включается и внимательно смотрит! Если сумеет смотреть через меня, пока я буду занята совсем другим, то никакие внешние экраны ей не помеха. Вряд ли найдётся способ прикрыть меня в самый разгар церемонии. Но пусть наши узнают, что и как тут делается… И пусть знают, что я выполнила свой долг.

Почудилось лёгкое ответное прикосновение, но дольше прислушиваться к ощущениям я не могла без риска разрушить групповой транс.

Стараясь сохранить контроль и самообладание, я настроилась на чашу: неужели та самая?! Нет. Современное изделие. Новьё, покрытое сильными заклинаниями.

Голос мой сливался с хором, энергетические потоки перевивались с потоками группы, и к ним тянулся, тянулся из потустороннего мира исполинский чёрный воронкообразный вихрь, беспощадный и ненасытный. Что же мы такое произносим? Мысли туго пробиваются сквозь трансовую отрешённость и дымный дурман. Одно новое слово появилось в заклинаниях. Оно заменило все рассыпанные в них ранее имена. Одно имя. Одно имя, одно слово, страшнее которого нет на свете. За именем стоит – совсем близко! – тот, кого не следует поминать ни вслух, ни про себя, тем более призывать.

Первый раз я осеклась и промолчала. Не могу я это произнести. Но как быть дальше?

На счастье, внезапно прорвавшись сквозь транс, вспомнился рассказ отца о его далёком дореволюционном детстве…

Рассказы отца были все весёлые, красочные – я любила их слушать и по много раз просила повторять. Так вот, рассказ был короткий. Про попа.

Отец с приятелем – пацанята лет по шесть – должны были вместе в церкви покаяться в какой-то шалости. Поп накрыл их плотной, пыльной тканью и велел повторять вслух: «Батюшка, грешник! Батюшка, грешник!»

Поп был классический, как изображали в моём уже детстве: важный, прижимистый и толстый. В деревне его не любили. Особенно мальчишки – за то, что стрелял в них солью, когда лазили в его сад за яблоками. Яблонь во всей деревне ни у кого больше не было.

Вот ребята и решили посмеяться над попом. Стали дружно бормотать: «Батюшка – орешник! Батюшка – орешник!» – в надежде, что не разберёт слов. Но тот разобрал. Выдрал мальчишек за уши, выгнал из церкви…

Я буду осторожнее. Я вышла на меньшую глубину трансового погружения, чтобы контролировать голос. А бормотать стала потише, будто, наоборот, ушла совсем глубоко. В слове, которое не хотела произносить, поменяла один звук. По-русски так тоже получится: например, «дьякол» – смешно и не страшно. Так и балансировала, следя лишь за тем теперь, чтобы не разорвать круг. Будь что будет!

Почувствовала, как тёмная сила, оскорблённая и обманутая, наливаясь гневом, слепо поворачивается в мою сторону…

Не успела. Обошлось. Ассистент ведущего внёс чашу с кинжалом в круг. Коллективное бормотание прекратилось, сменившись молчаливой сосредоточенностью.

Смятение – долой, сомнения – долой, мысли – вон, поганой метлой; я прозрачна! Действовать буду по обстановке…

Повезло! Оказалось, что в жертву мы должны принести всего лишь свою собственную кровь. Каждый, кому подходил черёд, брал в правую руку кинжал и проводил им по запястью левой, а затем заносил кровоточащую рану над чашей. Одновременно ведущий задувал за его спиной одну из чёрных свечей. От вида бегущих в чашу струек крови меня мутило и кружилась голова, несмотря на анестезирующее действие свечного дурмана и группового транса.

Подошла моя очередь. Боли я не боялась… Да, я не испугалась боли!.. Я боялась вида текущей из меня крови. Скорее отделаться! Я отчаянно полоснула по руке…

* * *

У меня до сих пор тонкий шрам на левом запястье. При медосмотрах к нему подозрительно присматриваются врачи и обязательно проверяют, нет ли такого же на правом запястье. Но врачи не находят следов второго пореза, тогда подозрения в давней попытке суицида снимаются.

Кровь бежала ручьём, в глазах потемнело, тело текло куда-то вместе с кровью, а непрочный окружающий мирок уплывал в другую сторону. Я не могла видеть, как задули мою свечу. Контроль сознания я сохраняла, но на миг свет окончательно померк в глазах, и я не заметила, откуда в руках ассистента появился жгут. Молча и споро, стараясь не разрушить групповой работы, он перетянул мне руку.

Теперь спокойная, я приготовилась ждать, чем же продолжится сеанс, однако он был свёрнут очень скоро после того, как последний из круга влил капельку своей крови в чашу. В чашу добавили какой-то жидкости и подожгли последней, самой толстой свечой. Затлелся тусклый огонь, комнату заполнил смрадный дым. Группа продолжала молчаливую коллективную медитацию.

Странно, но с того момента, как полоснула запястье кинжалом, я больше не чувствовала присутствия. Атмосфера в кругу и за его пределами совершенно успокоилась, стала будничной.

Спириты разошлись, не прощаясь друг с другом, задумчивые, молчаливые.

Жгут сняли, и обнаружилось, что ранка, как ни странно, уже подсыхает.

А всё-таки что же произошло: колдовство удалось или сорвалось? Нечистый вместе с сонмом мрачных германских духов убрался восвояси, чтобы переваривать богатую пищу или глубокое разочарование?

«За мир и свет мы боремся, они – за царство тьмы»… Отныне никто, даже Лидок, не сумеет убедить меня в том, что поэт пишет такое, ничего не ведая, по одному лишь наитию, и что эти слова из песни – не более чем художественный образ…

Парадокс: после этого, самого тяжёлого и опасного, сеанса я чувствовала себя гораздо лучше, чем после предыдущих. Те перекрывали энергию и выматывали всю душу. На сей раз состояние было бодрым и ровным. Спасибо нашим за поддержку! Какие же задачи теперь поставят мне?

Увидев повязку на моей руке, мой наставник, естественно, спросил, что случилось. Глупо было бы скрывать: все вышли после сеанса с повязками, и он мог видеть не меня одну. Я коротко ответила, что открывали кровь во время сеанса – это было частью ритуала. Тут Ульриха прорвало.

– Дорогая Хайке, скажите, вас связали клятвой молчания?

– Нет.

Он прямо попросил меня рассказать, что происходит на сеансах, кого мы вызываем и как лично я оцениваю результативность. Я начала рассказывать – он насупился. Трагическим голосом задал несколько уточняющих вопросов. Не дослушав до конца, объявил:

– Вы должны пойти со мной к господину Хюттелю и рассказать ему всё сначала!

Я, само собой, не возражала. Но как бы знать: надо сгустить краски или, наоборот, смягчить картину. Лично мне очень хотелось, чтобы начальник отделения приказал прекратить эти сеансы или хотя бы запретил мне в этом участвовать. Но если для наших важно, чтобы моё участие продолжилось, надо, как ни противно, сделать для этого всё возможное. Получить бы инструкции. Но их нет, а на доклад Ульрих тянет меня прямо сейчас. В такой ситуации лучше всего рассказать правду без прикрас и утаек. То, что не устраивает Ульриха, ещё не факт, что не устроит его дядю.

Господин Хюттель слушал меня доброжелательно, но молча. Наводящие вопросы задавал Ульрих, и вся сценка походила на какое-то показательное выступление перед одним зрителем. Подробности, которых я касалась, стали и для моего опекуна новостью: ведь он прежде не дослушал моего рассказа. Вторично услышав о чаше и ритуальном кровопускании, он возмущённо воскликнул:

– Да они собираются конкурировать с самим Вевельсбургом!

Эге! Следовательно, в Вевельсбурге, откуда осуществлялось идейное покровительство «Аненербе», практикуют подобное колдовство.

– Не думаю, – весомо уронил Хюттель.

– Почему же? В последнее время там, по слухам, неважно идут дела. Подходящий момент, чтобы проявить себя.

Господин Хюттель припечатал моего наставника очень суровым предупреждающим взглядом. В самом деле, что-то Ульрих разговорился! Он привык за последнее время делиться со мной своими соображениями по содержанию работы и теперь, увлекшись, разболтал при мне то, что, вообще говоря, никому из сотрудников, наверное, не стоило обсуждать вслух. Ни много ни мало он объявил, что главный колдовской круг страны с недавних пор преследуют неудачи. Но Ульрих – тот ещё хитрый змей!

– Не волнуйтесь, господин штандартенфюрер. При фрейлейн Пляйс можно говорить свободно: она очень тонко чувствует нюансы человеческих эмоций и прекрасно отличает искреннюю заботу о деле от злословия!

Он одновременно льстил мне, стараясь заработать мою преданность, и демонстрировал дяде, что ситуация у него под контролем. Его частенько подводила привычка считать людей немного глупее самого себя. Дядю он нисколько не убедил. Тот решил не заниматься выяснением отношений при мне, а всыпать племянничку по первое число позже, наедине, чтобы впредь не подводил под монастырь своего благодетеля. При этом сам «благодетель» тоже не собирался тотально скрывать от меня всё, что касалось дела, в котором я приняла активное участие.

– Думаю, напротив, они хотят выслужиться и выделиться и составить конкуренцию боевым магам. Хотят, чтобы их заметили в Вевельсбурге.

– Кто же их там не знает? Чтобы их пригласили в Вевельсбург – так будет точнее! Чтобы приглашали прямо на… мероприятия.

– Вот-вот.

Гнев на Ульриха у господина Хюттеля уже подостыл. Моё присутствие оба как-то перестали замечать. Очень хорошая защита – рассеянием, просто прелесть! Мне она раньше не очень удавалась, а тут получилась на славу. Впрочем, никакой уж излишней крамолы они больше не произносили.

– Но там, – штандартенфюрер указал взглядом на потолок, – их усилия могут понять превратно…

– Как конкуренцию – я же об этом и говорил!

Молодец, выкрутился!

– Как бы всему оккультному отделению не оказаться в вонючей…

Господин Хюттель всё-таки нервно оглянулся на меня, будто пробудившись. Неумолимая сила усвоенных с молоком матери привычек! Он не в состоянии произнести при девушке слово «задница».

– Вот-вот, – с энтузиазмом подхватил Ульрих, – нас расформируют, а лучшие силы передадут боевым магам.

– Не потерплю мракобесия в моём отделении! – весомо объявил господин Хюттель, уже прикидывая, в каком тоне будет разговаривать со старшим из спиритов, занимавшихся вызыванием нечистого, и какие аргументы использует.

Получилось, невольно господин Хюттель вслух объявил, что и в Вевельсбурге занимаются «мракобесием»! А ещё готов был зашикать на племянника! Воистину, яблочко от яблоньки недалеко падает.

Считала: в глубине души он не уважает хозяев, ни в грош не ставит. Это полезная информация: меня инструктировали, что любые нюансы взаимоотношений в стенах ведомства интересны и важны.

В сущности, кутерьма творилась в головах собеседников по простой причине: где-то рядом, прямо за моей спиной, незримо присутствовали мои учителя, и энергия, что в тот момент окружала меня, подействовала на фашистов как пьянящее вино или сыворотка правды. Такое, конечно, нельзя было практиковать постоянно, но следовало взять на заметку.

– Они зарвались. Есть определённые отношения, основанные на статусе, есть иерархия. Они не могут проводить любой обряд, какой захотят, без соответствующей санкции сверху.

Спасибо, Ульрих! Сегодня вечером я вспомню эту тираду и посмеюсь вволю. Оказывается, в рейхе можно вызывать нечистого, только имея санкцию высшего начальства!

Ещё одна мысль, владевшая обоими, так и не была произнесена вслух, но уж больно разборчиво они думали: надо остановить зарвавшихся спиритов, а дальше постараться самим подороже продать тибетский «самородок» наверх.

Прилетевшая из Москвы Маргарита Андреевна как плюхнулась с порога на первый попавшийся стул, так и сидела, не шевелясь, с закрытыми глазами и абсолютно прямой спиной, а мимо проходили минуты и часы. Рядом, примерно в такой же позиции – Ольга Семёновна. Лучшие силы объединённой группы Бродова! Нет Степана: его оставили за главного на дежурстве отряда слежения. Нет операторов обеспечения: перед ними стоят другие задачи.

Таисия открылась и позволила беспрепятственно следовать за ней, куда ни уведёт её чёрный транс.

– Оля, вместе идём? – деловито осведомилась Марго в самом начале.

Ольга с сомнением качнула головой:

– Рискованно. Я привыкла драться с ними. Представь: чего доброго, врежу по привычке! Лучше посмотрю через тебя.

– Не объективно, – отрезала Марго. – Я тоже умею драться.

Войдя в транс, она не распыляла внимание на политес.

Маргарита Андреевна права: нужна объективная картина происходящего, а для этого требуются как минимум двое независимых наблюдателей. Кроме того, даже Маргарита Андреевна не может гарантировать, что в данный конкретный раз ясновидение у неё сработает… Бродов одобрительно кивнул Ольге Семёновне, и та решилась:

– Хорошо, пойду.

Марго закрыла глаза и больше не произнесла ни слова. Ольга – вслед…

Первое, что сказала Маргарита Андреевна, после долгих часов молчания выходя из транса:

– Жертвоприношение. Оль, видела?

– Да, – согласилась Ольга Семёновна, сонно моргая и стряхивая забытьё. – Кровь?

– Определённо, кровь. Но нашу курочку, Николай Иванович, они не переварили! – заметила Маргарита спокойно, с целым спектром оттенков иронии, ехидства и торжества в голосе.

– Рита, ну что ты! – укоризненно воскликнула Ольга. – Лично для Таисии угрозы не было, – пояснила она персонально для переменившегося в лице руководителя. – Символическое жертвоприношение совершил каждый участник. Пускали кровь. Я, правда, не видела, только… знала.

Марго промолчала: похоже, и она не могла похвалиться ясным видением происходившего.

– Почему не переварили? – строго спросил Николай Иванович.

– Я не вмешивалась.

– Я тоже. Она сама. Само получилось. Слишком чистая кровь.

– Чистая душа – чистая кровь.

– Ну уж! Чистая душа у святых и праведников.

Женщины беседовали непринуждённо, спокойно. Бродову показалось, после возраставшего напряжения последних часов и минут, что опасность уже позади и можно передохнуть.

– Нахватались вы, Маргарита Андреевна, терминологии от ваших попов, – пошутил он.

– Вы сами их набрали в отряд, Николай Иванович, и обязали меня ими руководить, помните? – подхватила Марго шутливый тон. – Хотите, скажу: «Будды и бодхисатвы»?

Он усмехнулся и внезапно обнаружил, сколько подступило тревожных вопросов.

– Ну, к делу, к делу!

– Прошу прощения! По сути, Ольга Семёновна права: чистые помыслы – чистая энергетика – чистая кровь. Минимум негативной информации. Ох, как их закорёжило!

– Кого?

– Валькирий, – сказала Маргарита Андреевна с сомнением. – Хотя… Этот вопрос я предлагаю обсудить потом отдельно.

– Хорошо. Сейчас не важно. Сейчас важно другое: этот инцидент раскрыл Таисию? Выдал её?

– Оля, давай ты сначала!

– Я не чувствую насторожённости со стороны немцев.

– Я тоже. Они ничего не поняли. Жертва принесена… Эх, до чего досадно! Она прекрасно взломала ритуал! А мы не научили её делать это исподволь: сами не умеем. Если будет действовать так прямолинейно, как сегодня, скоро засыплется.

– Но Игоря научили, – возразил было Николай Иванович. – Так, может, и она…

Маргарита Андреевна и Ольга Семёновна синхронно помотали головой.

– Не мы научили, – решительно заявила Марго. – У него способность от природы. Таисия совсем другая. Кстати, Оля, давление эгрегора за последние полгода насколько снизилось?

– Сначала прекратило нарастать. Оно же росло, как снежный ком! А за последние месяца три резко упало. Сложно выразить в точных цифрах. Процентов на тридцать, а то и на пятьдесят.

– Похоже. По моим ощущениям, Вевельсбург наполовину нейтрализован. Игорь один стоит целого нейро-отряда! Ещё вмешаться бы в боевую магию с помощью Таисии…

– Да, ничего, это уже не до зарезу. Хуже общего давления ничего нет. Остальное блокируем…

– Ну, знаешь, с трёхлинейкой тоже можно воевать, но, когда есть автоматическая винтовка в руках, глупо не воспользоваться.

Решили подождать, когда Таисия выйдет на связь, кое-что прояснить, а после этого устроить совещание.

В ожидании Николай Иванович прохаживался по коридорам с Михаилом Марковичем, обсуждая, как помочь Таисии настроиться на участие в сеансах чёрной магии. Как ни странно, Михаил глубоко сомневался в успехе и повторял собеседнику:

– Она категорически отказалась проводить опыты на заключённых, помните? Существуют глубинные установки. Никакая формула внушения не может их изменить, обойти не может. Даже самовнушение. Сломать психику можно. Если психика устоит, организм сломаешь.

И этот туда же! После истории о жертвоприношении по-новому звучат слышанные и прежде от других специалистов аргументы.

Вскоре поступила информация от связных: Тася подтверждала и уточняла то, что сумели увидеть Маргарита и Ольга. Бродов собрал совещание, в котором, помимо начальниц отрядов, участвовали старший шаман и главный психиатр.

– Скажите, обращаюсь ко всем присутствующим, информация, добытая Таисией вот на этих сеансах, имеет для кого-то из вас практическую ценность? Если да – какую? – хмуро поинтересовался Николай Иванович.

Имеет. Огромную. Понятно, когда нападают, каким оружием – можно заранее подготовиться, проще отбить. Хорошо бы уточнить, как немцы строят отношения внутри группы, на что готовы идти, а чего боятся. Для нанесения контрударов хорошо бы персональный список медиумов со словесными портретами и характеристиками. Телепатически передавать всё это слишком громоздко. Так не найдётся ли другого способа?

Посыпавшиеся просьбы Николай Иванович демонстративно проигнорировал.

– Следующий вопрос: каким образом можно поддержать Таисию, чтобы её дальнейшее участие в боевой магии не стало для неё, как вы выражаетесь, «саморазрушительным»?

Резюме ответов: будет разрушаться либо Таисия – её психика и здоровье, либо боевая магия – как произошло сегодня. При втором варианте Таисия рано или поздно окажется под подозрением. И волков накормить, и овец сохранить не получится: это противоречит законам мироздания.

Маргарита Андреевна хмурилась, слушая коллег. Она взяла слово последней:

– Таисию отправили в Берлин не в бирюльки играть. Я категорически против того, чтобы делать из неё тепличный цветок и оберегать от любой чёрной работы. Она не беззащитна.

Николая Ивановича покоробило. Ему иногда казалось, что идеально уравновешенная Марго относится к Тасе предвзято, с какой-то излишней суровостью. Поймать бы её на этом хоть однажды и задать прямой вопрос, выяснить причину. Но женщина быстро меняла тон, и придраться становилось уже не к чему. Так и на сей раз. Маргарита Андреевна продолжила как ни в чём не бывало:

– Но её возможностям есть предел, как у любого человека. Работаешь максимально эффективно, когда действуешь в соответствии со своими способностями, а не вопреки им. Ей нельзя заигрывать с инфернальным миром.

– Где ж вы все раньше были, когда мы готовили внедрение?! – с горькой досадой упрекнул Бродов. – Ведь сколько раз говорилось: как бы хорошо внедрить её в боевое подразделение…

Сотрудники деликатно промолчали: начальник и сам знает, что упрёк несправедлив. Все вместе долго, обстоятельно готовили внедрение Евгении – человека совсем иного склада. Когда Николай Иванович предложил другую кандидатуру, на консультации оставалась неделя. Как продумать и учесть все нюансы, тем более заочно?

– Хорошо, готовьте ваши предложения; через полчаса продолжим, – распорядился Бродов.

Участники совещания смотрели на него с некоторым недоумением и не торопились расходиться.

– Николай Иванович, вы не сказали, какое ваше решение, – деликатно напомнила Ольга Семёновна. – Готовить Таисию к дальнейшему участию в боевой магии или найти способ ей выйти без потерь… для репутации?

Ну да, не сказал. Решение представлялось ему столь же очевидным, сколь и досадным.

– Будем выводить её. Обязательное условие: должно сохраниться доверие к ней и к её способностям. Надо сохранить образ: талантливая и перспективная юная оккультистка, ценный кадр для «Аненербе». Понимаем?

– К какому времени выводить?

– Подумайте сами о предельных и желательных сроках. Обсудим. Тянуть нечего, но…

– Товарищи, это же была дьявольская пятидневка! – вдруг объявила Маргарита Андреевна громко и, как всегда, спокойно.

На неё воззрились с недоумением. Только Ольга Семёновна в задумчивости опустилась обратно на стул, с которого только что встала, и прикрыла глаза. Прошептала:

– Похоже.

Маргарита Андреевна пояснила для остальных:

– Группа колдунов в течение пяти дней взывает к дьяволу. На пятый приносят жертву – и он является.

– А при чём здесь тогда валькирии? – удивился Николай Иванович.

– Прелюдия, – пожала плечами Марго. – И вообще: квинтэссенция инферно, как ни назови.

– Но классическая пятидневка проводится за одну неделю и заканчивается в пятницу, – заметила Ольга Семёновна. – И жертва обычно серьёзнее: в лучшем случае петух, в худшем… сами понимаете.

– Оль, у меня с самого начала было ощущение, что работают непрофессионалы. Они почему-то взялись не за своё дело. Николай Иванович, надо бы поручить Таисии выяснить: почему, что их толкнуло?

– Спор, – заявил Степан. – Их толкнул спор. Спорят колдуны: кто сильнее.

– Борьба группировок? – быстро спросила Маргарита Андреевна.

– Борьба, – охотно подтвердил Степан. – Хотят понравиться своему вождю, Гитлеру. Думают, вождь осыплет их золотом.

– Не осыплет? – заинтересовался Бродов.

– Нет. Хотят, чтоб он сделал их главными.

– Сделает?

– Не вижу. Ему не до них. Мы бьём его, бьём.

– Пятидневка, как я понял, закончилась. Возможно повторение?

Николай Иванович обращался сразу ко всем.

Не это, так другое – был коллективный ответ.

– Нам не будет прощения, если мы заставим девочку продать душу, – объявила Маргарита Андреевна тихо и весомо.

Умеет она иной раз сказать так, что кровь стынет!

– Ясно. Значит, через полчаса продолжим. Готовьте ваши предложения.

В остававшиеся полчаса, пока он попеременно прихлёбывал то сердечные капли, то обжигающий чай, и после, во время совещания, пока вырабатывали план помощи Таисии и утрясали множество деталей, у него всё не шёл из головы давний разговор со специалистом по нелегальной работе. Разговор происходил больше года назад, когда и готовили-то ещё Женю, а не Тасю. Николай Иванович упорно гнул свою линию: как важно, чтобы она попала в самую гущу оккультной и магической деятельности «Аненербе». А специалист возражал:

– Зря вы стараетесь запихнуть её в самое пекло. Так не делается. Гораздо удобнее работать, находясь чуть в стороне: никто тебя не замечает, никто с тебя лишнего не спросит – спокойно делаешь своё дело. Будет на виду – будет только выполнять приказы. Никакой самостоятельности, свободы маневра.