Глава 29. Новый вид войны
— Стойте! – вопила женщина. – Остановитесь!
— Уймите эту дуру! — рявкнули ей в ответ.
— Это мой сын!
Сын в ответ утробно заурчал и отбросил мёртвое тело в сторону. Насколько я знал — тело принадлежало его отцу. Воссоздать картину происходящего труда не составило. Когда я ворвался в следующее место, где творил беспредел одержимый, то застал, как к нему бросился мужчина. Чтобы через секунду погибнуть, лишившись головы, которая исчезла в утробе монстра. Мать тоже броситься хотела к нему. Не успела. От такого зрелища у неё ноги подкосились.
Я как увидел происходящее и то, что женщина пока чудом ещё жива, метнулся наперерез и откинул одержимого. После чего дамочка и закричала. Мы с тварью ударами обменялись, та шипеть и орать начала, так что... Походу до убитой горем матери слабо доходило всё то безумие, что выплеснулось в коридоры школы.
Самым дерьмовым в этой ситуации было время. Оно шло неумолимо и с каждой минутой твари становились всё крепче, набирали силы, а шансы, что удастся вернуть пострадавших в обратное состояние снижались.
Одержимый прыгнул на меня, Алмаз блокировал его щитом, следом прилетела огненная плеть и скрутила. Вот так... дайте мне пару секунд... Я собрал очищение в тугой ком и накрыл им чудовище, выжигая заразу. Действовать приходилось ювелирно. Если надавить слишком сильно – тело разрушится и осыплется прахом. Знаем, проходили. Один из школьных учителей, что встретился по пути сюда, отправился на тот свет именно таким способом. Если же не дожать, то толку не будет. Мои сверхи выросли в силе, но даже так, они могут сдерживать монстра в течение короткого времени, но никак не вечно. Так что... Я давил без жалости, стараясь спасти жизнь ребёнку, при этом понимая, что если не получится, то...
В этот раз получилось. Удалось выжечь заразу, ценой всего лишь обугленной кожи. Это малая часть проблем пацана. При мутации тело одержимых начинало разрастаться, кости ломались и тут же срастались, кожа рвалась, а что внутри происходило — лучше и вовсе не знать. Это как взять человека, смять его, как следует перекрутить, а потом распрямить. Обратно выходило далеко не так, как было изначально.
Тело мальчика скрутило, вырвало какими-то ошмётками и остаётся надеяться, что его психика сотрёт этот момент из памяти. Иначе как ему жить дальше — я не представляю. Женщина бросилась к ребёнку, но её перехватили. Вот что-что, а трогать тело сейчас не стоит.
– Пустите! – кричала она, как сумасшедшая.
— Вы можете навредить! Целители уже едут! — кричал на неё Матвей в ответ, но...
Толку никакого не было. Мир погружался в безумие.
– Ещё остались? – ко мне подошёл Алмаз.
— Нет, этот был последний.
— Мы вызвали наших, скоро будут.
– Хорошо. Школу перекрыть, всех успокоить и... Где местная охрана и кто мне объяснит, как так вышло, мать их? - вырвалось из меня раздражение.
Ещё бы оно не вырвалось. Произошедшее сегодня было за гранью добра. Когда демон вырывается из Пасти – это беда. Но всем привычная беда, известно, как с ней бороться. Лучше всего держаться подальше, сидеть за прочными стенами и быть под крылом у сильных магов, которые честно исполняют свои обязанности. Беда может прийти и не из Пасти, но все эти бытовые случаи, типа ограблений или аварий – это и вовсе, обыденность жизни. Для отдельного человека трагедия, безусловно, но...
Любое событие меркнет в сравнении с тем, что сегодня произошло. Я это очень хорошо осознавал, отчего эмоции раскачивало из стороны в сторону и хотелось кого-то убить. Как?! Вот как, мать их, эти долбанные охранники позволили пройти в школу незнакомым людям? Да не просто людям, а чтоб их Пасть отодрала, магическим террористам?!
Я всё ещё недостаточно хорошо знаю историю этого мира, но почему-то у меня возникло чувство, что сегодня местное человечество сделало ещё один шаг, чтобы показать, как низко может пасть человек.
Чтобы понять всю бедственность положения, достаточно было немного понаблюдать за одержимыми. Всего несколько минут прошло с момента начала событий, а трупов в здании до пугающего много. Если бы меня здесь не было, то... Всех имеющихся сил, имею в виду моих сверхов, хватило бы на то, чтобы максимум уничтожить одного одержимого. Обычные охранники могли бы лишь бесславно сдохнуть, досрочно выйдя на пенсию. Если бы не я, газ бы распространился ещё больше, был бы не десяток заражённых, а сотни... Которые выбежали бы на улицы города и пока господа маги спохватились... Город перестал бы существовать. Ни много, ни мало. Волна одержимых стёрла бы его напрочь.
Ужасало то, что вышло это не случайно. Это сделали преднамеренно. В то время и в том месте, где сами решили. Сделали конкретные разумные со своими целями, которые готовы даже детей пустить под нож ради каких-то своих мотивов.
Это и пугало. Отныне в этом мире нет безопасных мест.
– Господин... – мялся заместитель начальника местной охраны.
Начальник скончался, поэтому отсутствовал.
– Хватит мямлить. Я хочу знать, как так вышло, что сюда проникли люди.
– Они... – сглотнул мужчина. – Устранили охрану и смогли свободно пройти. Прошло всего двое людей.
– Всего, – зло цокнул я. – Этого хватило.
Это была не моя школа. Один из государственно-коммерческих оплотов знаний, он имел свою систему безопасности. Если её так можно назвать. Дело в том, что в этом мире ещё не привыкли бить по школам, поэтому их не особо охраняли. Я обратил на это внимание, когда мы здесь готовились конкурс проводить, но не придал особого значения. В конце концов, что могло пойти не так? Это же не военная операция, а всего лишь учёба.
Своих людей я сюда привёл, но они охраняли непосредственно само место проведения конкурса, а не всё, довольно большое здание. Были здесь охранники и других родов, но... Скорее так, чисто ради видимости, чтобы присмотреть за своими детишками. Ни сверхов, ни магов никто сюда не отправлял. Просто несколько мужиков-водителей вместе с учителями, что должны были сначала доставить молодые таланты, присмотреть за ними, а потом увезли обратно. Вот и всё.
Всего было нанесено два удара. Один по конкурсу. Эту атаку я предотвратил. Второй удар нанесли по спортивному залу, где занималось пару классов. Двое неизвестных смогли дойти до нужных мест, где и активировали газ. Причем часть зарядов они установили заранее, что говорило о подготовке. Возможно, злоумышленников было больше двоих, но других сообщников пока не нашли.
Твою же мать...
Всё закончилось сорок минут назад и сейчас ситуация перестала быть критичной. Школу взяли под плотный контроль, я пригнал сюда целителей и сейчас пострадавшим активно оказывалась помощь. Трупов хватало. Но их было значительно меньше, чем могло бы быть.
Я невольно задумался, что это было. Совпадение или удар по мне? Оба варианта имели право на жизнь. В пользу того, что меня задели случайно, было то, что это не единственный теракт. Схожие события произошли сразу в нескольких частях города и... Продолжали происходить до сих пор. На текущий момент было известно как минимум о десятке разрушенных зданий, обрушенной станции метро и сотнях пострадавших.
На своих землях я ввёл военное положение, и Спартак сейчас шерстил всех подряд, кто вызывал хоть малейшие подозрения. В то же время отдел аналитики проверял все камеры и съёмку за последние дни, пытаясь найти следы тех, кто мог бы прийти на мои земли и установить там парочку бомб.
Я дослушал представителя местной охраны и отпустил его. Сейчас от меня требовалось передать детей тем, кто за них отвечал, а свой молодняк вернуть на свои же земли. А дальше... дальше будем разбираться, что происходит в этом проклятом мире.
Створки плавно отъехали в сторону, пропуская внутрь закрытого помещения пожилого мужчину. Он спокойно прошёл, добрался до стола и уселся в кресло, на ходу бросив в пустоту:
– Дорогая, выведи сводку последних новостей.
В тот же момент, когда мужчина устроился в кресле, перед ним возникли десятки изображений. Старик изучал одно за другим. Было достаточно едва заметных микро движений его глаз, чтобы система подстраивалась и выводила нужные сведения. К сожалению, этот мир ещё не добрался до цифровой эпохи, поэтому работа с информацией была затруднена. Требовалось содержать целый отдел специалистов, которые добывали информацию, обрабатывали её, после чего она стекалась на сервера мужчины, где и анализировалась.
– Сколько пострадавших? – спросил Нойманн в пустоту.
– На текущий момент по официальным данным больше тысячи человек. Среди народа началась истерия, как и ожидалось.
– Что с нашими партнёрами? Выходили на связь?
– Пока нет, – отвечал приятный женский голос. – Предложить им встречу?
– Нет, – качнул головой мужчина. – Больше в них нет надобности. Подготовь всё к следующему шагу. Пора заявить о себе.
– Будет исполнено.
– Ты уже видел, что о тебе опять пишут? – спросила Амалия, что сидела в кресле моей спальни.
Я покосился на неё, тяжко вздохнул и ничего не ответил.
– Оказывается, мой парень – настоящий святой, – продолжила она, не дождавшись реакции.
– И какого это?
– Что именно?
– Спать со святым, – хмыкнул я.
– Ну... Знаешь, ничего так. Главное, чтобы среди знакомых шуточки на эту тему не начались.
– Если кто начнет шутить, смело говори им, что я их прокляну.
– Ты же святой, – засмеялась Амалия. – Какие проклятия.
Самые зверские, – подумал я про себя.
Не в сторону тех, кто решит пошутить, а в сторону... Хм... Список, если подумать, большим будет. События в школе произошли два дня назад. Сейчас проблема была решена. Точнее малая её часть, связанная с уничтожением одержимых. Большая часть была связанна с последствиями.
Всего одержимые появились в семи местах. Одно из них школа, свидетелем чего я стал. Станция метро, крупный бизнес центр, парк, государственное учреждение, театр и больница. Эти места ничего не связывало. Часть из них находилась на землях магов, а часть на государственной. Может и был какой-то экономический, или политический мотив, почему именно там, но лично я в этом видел акт устрашения.
Это было послание. Бойтесь люди, вы не сможете спрятаться от оружия нового времени.
С одержимыми разобрались в течение суток. Что быстро, на самом деле. Не смотря на то, что неизвестный газ породил несколько десятков чудовищ, проблема была ликвидирована. У этого несколько причин.
Первая и основная – это были не настоящие одержимые, а подделка. Они прогрессировали не бесконечно, а до определенного предела. Возможно, это связано с отсутствием рядом Пасти и потока энергии, что подпитывал бы их. Насколько помню, когда дрался с Марией Орловой, когда та обратилась, она именно поглощала силу Пасти, от чего и разрасталась. Здесь же этого не произошло, что, возможно, и спасло город. Быть может газ дефектный, быть может подпитки злой энергией не хватило, быть может ещё что, но факт есть факт, проблему удалось ликвидировать с гораздо меньшими потерями, чем было бы, приди в таком количестве настоящие одержимые.
Впрочем, подделок тоже хватило, чтобы погрузить город в хаос. Десятки разрушенных домов, обрушенная станция метро, сотни жертв. Сейчас в городе до сих пор шли спасательные работы, а то, что творилось в информационном плане...
– Эдвард, как думаешь, что происходит? – раздался вопрос от Амалии.
Я приподнялся на локтях и внимательно на неё посмотрел. Сейчас вечер, девушка пришла пару часов назад и... Я чувствовал, что внутри её сковывает напряжение. Внешне она держит маску спокойствия и невозмутимости, но внутри совсем иное. Комок напряжения, что порождал царящий вокруг хаос.
– Тебе правду или успокаивающие слова?
– Правду, – сказала она, словно всходила на эшафот.
– Уверена? – прищурился я, обдумывая мысль, что надо ли оно мне, вгонять её в лишний стресс? Впрочем, в этом мире и в эти времена не получится отсидеться, спрятав голову в песок. – Это война, Амалия. Новый вид войны. Магический терроризм.
– Что это значит?
– Это значит, что хаос вокруг будет только нарастать. Человечество додумалось до новых акций устрашения.
За любым действием такого уровня всегда стоит чья-то воля. Газ – это не порождение Пасти. Это изобретение людей. То есть кто-то, давно и целенаправленно вёл разработки, привлекал учёных, содержал лаборатории и научные базы, проводил испытания. Иначе говоря, этот кто-то вкладывал большие ресурсы, чтобы изобрести новое оружие. Зачем? Мотивы у него наверняка есть, вопрос в том, какие. Можно допустить, что это случайность, просто какие-то психи решили перебить кучу людей, но... Не верю я в это. А значит надо задаваться вопросом, кому это выгодно, чтобы понять, что происходит.
– И что будет дальше? – последовал вопрос от девушки.
– Всё как всегда. Кто-то хорошо заработает, укрепит власть, да под шумок провернёт свои теневые махинации.
Амалия нахмурилась и задумалась. Как бы странно это не звучало, но война в этом мире сильно отличалась от того, с чем я сталкивался в прошлой жизни. Звучит смешно, но здесь, как я понял, войны были что ли... честнее? В том смысле, что главное зло этого мира – алчные до власти и силы маги, что запускали свои шаловливые ручки слишком далеко в Пасть, у них стабильно ехала кукуха, после чего случались адские замесы. Большинство конфликтов сводилось к прямому противостоянию, когда один магический род шёл бить другой магический род. Пусть и чудовищные по уровню разрушений конфликты, но прямые и открытые.
Но ведь есть и другая война. Люди довольно изобретательны в этом плане. В своей прошлой жизни, с чем я только не сталкивался. Терроризм – один из видов войны. Акции устрашения для влияния.
Рядом со мной на столе лежал отчёт. Сводка о происходящем за последние два дня в городе. Начиная с подборки новостей, что выпускали газеты, продолжая выжимкой, что творят люди. Если кратко, то началась массовая истерия. Сегодня родители не пустили детей в школы, люди боялись спускаться в метро или появляться в общественных местах. Да и на работу многие не вышли. Город парализовало. Можно сказать, что он перешёл на военное положение. Не самый плохой вариант действий, между прочим. Когда творится чертовщина, то лучше и правда избегать общественных мест и сидеть дома, надеясь, что беда не постучится в дверь. Я и сам отдал соответствующие распоряжения. Давно начав готовиться к войне, я сделал так, что мои земли этот трудный период переживали гораздо спокойнее, чем в других местах.
Но даже так, чувствовалось, как паника набирает обороты. Если зайти в любой магазин, то там увидишь пустые полки. Аналогично в аптеках. А это всего лишь второй день после трагичных событий.
Что дальше? Кто-то провёл акцию устрашения, погрузив город в панику. Сейчас активно развернётся следующий этап – истерия в газетах. Уже развернулась. Шуточки про святого – оттуда же. Как меня только журналисты не обласкали. История в школе всплыла, и понеслось. Кто-то писал, что я святой и всех спас. Как выяснилось, в школе был самый сильный заряд, в остальных местах гораздо слабее вышло. Другая часть газет писала, что я чудовище и убил собственноручно несколько детей. А ещё спровоцировал атаку школы.
Ах да, стоит ли говорить, что уже начались первые атаки на магов? Что это они виноваты, что не следят за своими землями и так далее.
– Что твой отец думает о происходящем? – вывел я из ступора Амалию, которая задумалась слишком сильно.
– Отец? Объявил военное положение на наших землях и всех предприятиях. Насколько я поняла, сейчас будут активно переоборудовать системы безопасности.
Вот ещё один момент. В этом мире охрана была заточена совсем под другие вещи. Я уже получил результаты экспертизы. Газ проносили в маленьких баллонах, размером с кулак мужчины. Такую штуку легко спрятать и замаскировать. Способов обнаружить заранее нет. Только личный досмотр. Учитывая, что после газа люди за считанные минуты превращались в одержимых и начинали крушить всё и всех подряд, то... Баллон с газом можно закинуть куда угодно. Да просто на улице кинуть в случайных прохожих.
А если газ ещё доработают, то и вовсе, тушите свет.
– Сука!
Голос был наполнен возмущением загнанного в угол зверя.
– Что там? – Кристина вздернула бровь и посмотрела на мужа.
– Уроды!
Степан вспыхнул, скомкал газету, что держал в руках и швырнул её в стену. После чего стал метаться по комнате, чеканя шагом из стороны в сторону. Кристина ничего не сказала, молча подобрала газету, распрямила её и быстро нашла статью, которая так возмутила мужа.
– Оу, – вырвалось у неё.
Пару минут назад в кабинет зашёл слуга и передал подборку газет. В связи с последними событиями в городе, требовалось знать, как общественность прореагирует и вот... Узнали.
На весь разворот шла статья с фото, как Степан активно разносит парк, дерётся с одержимыми и как вокруг него закручиваются потоки крови. А ниже шёл текст о том, что в очередной раз носитель фамилии Ротенов устраивает страшное бедствие.
Кристина быстро пробежала глазами по статье, выделяя основное, а потом прочитала всё ещё раз, но теперь вдумчиво.
– Твари! – продолжал рядом бушевать Степан.
И было от чего. В статье его смешали с грязью, обвинили во всех грехах и чуть ли прямо не назвали главным мировым злом, что перебил кучу людей.
– Что-то они много себе позволяют, – тихо сказала Кристина.
Тихо, но Степан услышал. Он резко остановился, прищурился и уставился на жену.
– Ты права.
После чего резко развернулся и выскочил из комнаты. Кристина несколько мгновений смотрела в открытый проход, а потом вернулась к изучению газет. Да, тяжёлые времена настали. Обвинения фамилии Ротенов – это последнее, что им двоим сейчас требовалось.
На следующий день...
– Кто вы?! – толстый мужчина в ужасе отползал по полу от тени, что появилась в его доме.
– Не узнаешь, паршивец? – прошипел голос. – Как статьи про меня писать, так ты первый, а как лично встретил, так не узнал!
Толстяк на полу замер. Отползать ему больше было некуда. Всего пару минут назад этот мужчина благополучно спал у себя в постели, но его разбудили, скинув на пол и дав как следует ногой по рёбрам. Наконец, он смог разглядеть лицо пришедшего и внутри у него всё сжалось.
Это был маг крови. Тот самый, против которого он написал разгромную статью.
– Что вам нужно? – сглотнул журналист, догадываясь, что смерть подошла к нему слишком быстро.
– О, совсем немного. Хочу узнать, кто за тобой стоит, – оскалился Степан.
– Я не понимаю, о чём вы, – голос мужчины дрожал.
– Ничего, сейчас поймешь. Для тебя будет лучше, если это произойдет быстро.
После этих слов на ладони парня соткались алые нити, а мужчина обнаружил, что обмочился от страха. В следующий миг его тело скрутило и он заорал бы от боли, но горло парализовало.
Так начался допрос.
